- Я не знаю, - пожал плечами молодой человек. – А ведь и правда, странно это все…
- Я сестра князя, - я наконец раскрыла свою тайну. – Та самая девица, которую покойный господарь зачал от ведьмы.
- Что?! – в один голос воскликнули мои друзья. Госпожа Йетта недоверчиво взглянула на меня.
- Но этого не может быть… Как?
- Я все расскажу потом! Сейчас нужно убираться отсюда! – я подтолкнула к двери ошалевшую от такой новости Надю. – Нельзя задерживаться!
- Миха права. Все разговоры потом, - поддержал меня Аурель. – Идите за мной. Ни на что не обращайте внимания, не останавливайтесь, чтобы ни происходило. Понятно?
Мы кивнули и вышли из кладовой.
Нам нужно было добежать до кухни, рядом с которой и находился подвал. А для этого предстояло снова преодолеть холл.
- Есть другой ход. Он под лестницей, - сообщила экономка. – Он сделан для того, чтобы когда в замок прибывают гости, слуги не путались у них под ногами.
- Отлично, значит, идем туда, – Аурель выглянул в холл и махнул нам рукой, чтобы мы шли дальше.
Бунтовщики разбрелись по замку. Я слышала их возбужденные голоса, злобный смех и понимала, что князю с графом не удалось их сдержать. Да и разве могли что-то сделать двое, пусть даже сильных мужчин против толпы?
Я окинула быстрым взглядом холл и заметила примерно пять тел, лежащих на каменном полу. Ни князя, ни графа среди них не было.
Как только мы нырнули под лестницу, хлопнула входная дверь, и раздался знакомый голос:
- Вот все и свершилось. Теперь замок Рациу принадлежит мне.
Маре Армаш!
- Немедленно идите наверх и скажите бунтовщикам, что я запрещаю громить свой новый дом! Слуг пусть не трогают! Они мне тоже нужны! – приказал он кому-то. – И найдите Женевру!
- Все будет исполнено, Маре Армаш! – ответил ему мужской голос. – Сейчас мы остановим горожан!
- Не Маре Армаш, а господарь! – процедил тюремщик. – Не забывайтесь!
- Да, господарь!
Меня охватила ужасная злость. Каков же подлец! Ну, ничего, придет время, когда ты ответишь за все!
- Господарь, я ждала вас! – прозвучало над нами. – Мы победили!
- И это произошло настолько быстро, что даже я удивлен стремительностью событий. Благодарю тебя, Женевра, - ответил тюремщик, спускающейся по лестнице женщине.
- Пойдем! – шепнул мне Аурель, хватая за руку.
- Погоди минутку! – попросила я, прислушиваясь к разговору.
- Где же моя супруга? Проклятая доамна? – спросил Маре Армаш. – Я не знаю, что произошло со мной… Как я женился на этой старой корове? Меня словно околдовали.
- Вас действительно околдовали. Это не настоящий амулет, а подделка. А доамна уже отправилась на тот свет. Чары развеялись, и наступило прозрение, - промурлыкала Женевра. – И скорее всего в заговоре против вас участвовала Надя. Только она знала обо всем.
- Нужно найти мерзавку! – прошипел тюремщик. – Я лично сверну ей шею! А где князь? Надеюсь, Штефан сдох, наколотый на вилы своих же людей?
- Он и его русский друг сбежали. Но найти их не составит труда. Я сейчас же займусь этим, - пообещала ведьма. – А потом мы посмотрим наши покои, господарь… Уверена, что здесь очень мягкие перины…
Я скривилась от отвращения. Мерзкие твари. Но главное: князь и Владимир живы, а остальное неважно.
Мы вошли в узкую дверцу, спрятанную под лестницей, и направились к подвалу, где, возможно, нас уже ждали.
В коридоре никого не было, но из кухни доносились громкие звуки бьющейся посуды. Бунтовщики добрались и туда. Госпожа Йетта печально покачала головой, в ее глазах промелькнула боль. Спокойная размеренная жизнь рушилась. Мы все понимали, что как раньше ничего не будет.
Наша троица уже миновала двери кухни, как вдруг за нашими спинами раздался грубый голос с нетрезвыми нотками:
- А ну стоять! Куда это вы собрались?!
Я медленно обернулась. В начала коридора стояли крупные мужчины. Их было четверо, и справиться с такими амбалами у нас точно не получилось бы.
- Идите к подвалу! – шепотом приказал нам Аурель, доставая ножи. – Быстро!
- Нет! – экономка вцепилась в сына, пытаясь тащить его. – Мы успеем добежать!
Госпожа Йетта не могла использовать свой дар наваждения, так как у нее не было столько энергии. Без практики силы ослабевали. Надя была травницей и вряд ли могла чем-то помочь в этой ситуации, а Аурель работал с животными.
Стоп! А как же мои силы?
Я сдернула с плеч экономки платок и принялась мастерить куклу-Кулёму.
Завязала простым узлом середину платка, формируя голову. Потом на каждом из коротких уголков, свисающих из-под головы, тоже затянула по узелку, делая руки. Завязала узлом, оставшиеся два уголка, чтобы получились ноги. В то же время напротив нас начало появляться уже знакомый сероватый сгусток, похожий на туманную дымку.
Бунтовщики направились к нам, но увидев необычное явление, настороженно остановились. А сгусток продолжал приобретать форму, становясь похожим на человеческую фигуру.
- Это привидение! – воскликнул один из мужчин, пятясь назад. – Проклятый дух!
Остальные тоже стали отступать, не сводя глаз с полупрозрачной фигуры, парящей в воздухе.
- Это призрак покойного князя! – закричал кто-то из них. – Он явился, чтобы мстить!
И в этот момент привидение быстро полетело в сторону бунтовщиков, обращая их в трусливое бегство.
- Молодец, Миха! – радостно похвалила меня госпожа Йетта. – А теперь развяжи узлы, иначе дух не уйдет.
Привидение вернулось к нам, и я поняла, что передо мной молодой мужчина, очень похожий на князя. Неужели это действительно его отец? А значит, и мой…
- Будь сильной, Михаэлла… - прошелестело в воздухе. – Ничего не бойся…
Я кивнула, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Странное чувство… Этот дух не казался мне чужим.
Как только мои пальцы развязали последний узел, призрак исчез, улыбнувшись напоследок мягкой, нежной улыбкой.
- Пора, - шепнула Надя. – Миха, пойдем.
Мы спустились по широким камены ступеням вниз, прошли сквозь невысокую арку и увидели в темноте свет фонаря. К моему облегчению это были князь с графом.
- Все хорошо? Почему так долго? – господарь поднял фонарь повыше. – Никто не ранен?
- Нет, мы в порядке, - ответила я. В душе всколыхнулась жалость. Штефан наверняка не знал, что его мать мертва.
- Тогда вперед. У меня есть тайное место, где на такие вот случаи есть все необходимое. Конюшня, несколько экипажей и много чего другого, - объяснил господарь. – Михаэлла, тебе нельзя оставаться в княжестве. Владимир отвезет тебя в Россию. Поселишься в усадьбе, которую оставил отец. Если твои друзья захотят поехать с тобой, я не буду против.
- Но как же вы? – меня охватили эмоции, стоило только представить, что я окажусь в родной России.
- Я отправлюсь в соседнее княжество, чтобы просить о помощи. Много стражников убито. Им перерезали горло прямо во время этого странного колдовского сна. Часть войска на дальнем кордоне, а часть перешла на сторону Маре Армаша. Я видел их под стенами замка, - с трудом сдерживая ярость, ответил князь. – Я размажу каждого предателя, как мерзкое насекомое. Бужор будет первым.
- Вы поедете со мной? – я с надеждой посмотрела на своих друзей.
- Я буду рад быть с тобой в трудную минуту, - склонил голову Аурель. – В Россию, значит, в Россию.
- А я твоя подруга, Миха… У меня больше никого нет, кроме тебя, - всхлипнула Надя. – Я с тобой.
- Как же я вас брошу… Вы без меня пропадете… - проворчала госпожа Йетта. – Да и в усадьбе, наверное, дел полно… Едем.
В мешке лениво мяукнул Орель.
С этого и началось наше долгое путешествие. Впереди ждала неизвестность. Но я не боялась ее. Разве можно бояться, имея таких друзей, силу и владея искусством плести кружево? Да и Россия мне была ближе, чем эта неприветливая земля с ее мрачными замками и тяжелым воздухом, пропитанным темным волшебством…
Глава 33
А потом все происходило словно во сне. Я помнила, как мы бежали к конюшне. Как для нас готовили экипаж, как князь что-то сунул мне в руку, сказав при этом:
- Это поможет вам выжить в чужой стране. Спрячь понадежнее.
- А как же вы? – я хоть и не чувствовала в нем брата, но все же что-то теплое уже росло внутри меня при взгляде в его карие, светящиеся янтарными бликами глаза.
- Я найду вас. Все будет хорошо, - с ободряющей улыбкой пообещал господарь. – И мне бы хотелось, чтобы ты называла меня Штефан. Хорошо?
- Хорошо, - я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. – Мы будем ждать тебя.
- Времени больше нет. Бунтовщики могут найти нас. Нужно уходить отсюда и отпускать слуг, - сказал Владимир, подходя к нам. – В экипаже поедут женщины, а мы с парнишкой отправимся верхом.
- Тогда до встречи, друг, - князь и граф крепко обнялись. Потом господарь пожал верному другу руку и добавил: - Присматривай за Михаэллой.
- Я не оставлю ее. Но как только Михаэлла устроится на новом месте, я вернусь сюда, - ответил Владимир. – И это не обсуждается.
- За это время много воды утечет. Я смогу позаботиться о себе, - усмехнулся Штефан. – Или ты считаешь меня нежной фатой, сочиняющей стихи о розовых лепестках и нежной привязанности?
- А разве это неправда? – Владимир приподнял бровь. После чего мужчины шутливо затолкались, стараясь сбить друг друга с ног.
- Я надеюсь на тебя, – Штефан еще раз обнял друга. – Прощайте.
Мы с госпожой Йеттой и Надей забрались в экипаж. Экономка тихо плакала. Надя тоже выглядела грустной, но каждая понимала, что так будет лучше. Орель выбрался из мешка и, положив мне лапки на плечи, стал тыкаться мокрым носом в лицо. Он словно успокаивал меня, и это действительно работало. Волнение и страх постепенно прошли, уступив место звенящей внутренней тишине. Иногда очень важно ничего не чувствовать, освободить голову от ненужных скачущих мыслей, мешающих принять происходящее правильно, без суеты.
Когда карета быстро поехала по узкой глинистой дороге, унося нас все дальше от замка, я откинулась на сиденье, прикрыв глаза. Начинался новый виток моей жизни, и только от меня зависело, какой стороной она повернется ко мне.