- Позвольте, я поухаживаю за вами?
Очарование момента разрушил вкрадчивый голос Распоповой, которая стояла рядом с графином в руках.
- Благодарю, - барон вежливо улыбнулся. – Не стоило утруждать себя, Ольга Тимофеевна.
- Что вы, мне приятно… - помещица наполнила его рюмку, после чего подошла к Алексею. – Сегодня мне хочется самой поухаживать за своими гостями.
«Похоже, только за их мужской половиной.», - мысленно усмехнулся Вревский. Но внимание женщины к Алексею, еще совсем молодому юноше, покоробило его. А ведь порочность – один из признаков душевных болезней.
Барон незаметно посмотрел на неплотно прикрытые двери. За ними маячила большая фигура Григория. Слуга, будто цепной пес, охранял свою хозяйку, ожидая от нее очередного распоряжения.
* * *
Когда за столом наши с бароном глаза встретились, весь мир вокруг растворился, оставив лишь тишину. Словно невидимая сила связывала нас кружевными путами, сплетающимися в удивительный рисунок. Но я прекрасно понимала, что это ничего не значит. Вревский смотрит на меня, как на интересный персонаж, внезапно появившийся в его истории. Причем раздражающий. Сегодня, когда между нами произошел разговор в моей комнате, я видела гнев в его глазах, недовольство и даже враждебность. Барон изучает меня, как лабораторную мышь.
Ну и черт с ним. Сейчас главное: найти Стешу.
На протяжении всего ужина Распопова напропалую флиртовала с Алексеем и Вревским. Ее совершенно не смущало наше с Надей присутствие. Я бы даже сказала, что эта женщина испытывала некое извращенное удовольствие от происходящего.
Алексей активно включился в игру. Я объяснила ему, что мы с Надей хотим проверить наличие тайного хода, и парень сразу согласился «заняться» хозяйкой дома.
- У меня разболелась голова… - я отодвинула от себя тарелку с жарким. – Ужасно давит виски. Надя, ты проводишь меня в комнату?
- Да, конечно, - девушка поднялась.
- Душа моя, возможно, кузина еще голодна, - вдруг подал голос барон. – Я могу отвести вас в комнату.
- Нет, нет! Я уже закончила! – быстро ответила Надя. – Ольга Тимофеевна, жаркое было просто восхитительно!
- Оставайтесь, Сережа. Я все равно хочу немного поспать, и вам не стоит скучать рядом. Думаю, у вас найдется много тем для бесед, - я встала со стула и подошла к мужу. Взгляд барона стал предупреждающим. Но меня это не остановило. Я нагнулась и поцеловала его в лоб. – Хорошо проведите время, дорогой супруг.
Мы с подругой покинули столовую, оставив Распопову с двумя мужчинами. Но вряд ли она расстроилась. Скорее наоборот.
У дверей стоял Григорий. Он поклонился нам, и я чувствовала его тяжелый взгляд до тех пор, пока за нами не закрылись двери гостиной.
- Что будем делать? – прошептала Надя, когда мы поднялись на второй этаж.
- Действовать на свой страх и риск, - ответила я. – Стой на шухере, а я проверю комнату.
- Где стоять? – девушка недоуменно нахмурилась.
- На страже! – я посмотрела вниз. – Я не собираюсь задерживаться. Только проверю свои предположения!
Как всегда, для вскрытия замка пригодилась шпилька для волос. Он тихо щелкнул буквально через минуту, впуская меня внутрь. С гулко бьющимся сердцем я проскользнула в комнату и поморщилась. В нос ударил сладковатый аромат розовой воды. Ею пользовалась Распопова. Значит, это ее покои.
Я сразу же обратила внимание на расстояние от дверей до стены и сопоставила его с тем же самым расстоянием только снаружи. Ого! Вот так разница!
Огромный шкаф говорил сам за себя. Похоже, вход в нем. Я открыла дверцы и увидела целый ряд платьев, висящих на крючках. Мне захотелось прикрыть нос ладошкой, чтобы не задохнуться от стоящего здесь аромата. Зачем так поливаться?
Раздвинув одежду, я сдавленно охнула, хотя и увидела то, что ожидала. Дверь! Моя рука дрожала, поворачивая ручку. Через секунду на меня пахнуло прохладой, в которой чувствовался запах сырости и плесени. Я переступила невысокий порог и вздрогнула, очутившись в кромешной тьме. А потом до моих ушей донеслись отголоски тоненького рыдания. Кто-то плакал глубоко внизу, оглушенный этой темнотой, холодом и страхом.
- Потерпи, прошу тебя… - прошептала я, чувствуя, как мое горло сдавливает невидимая рука. – Мы вытащим тебя. Просто потерпи…
Глава 62
Как бы мне ни хотелось броситься вниз на помощь, я выбралась из шкафа. Сейчас не время. Нельзя.
В душе все переворачивалось от злости, жалости, желания что-то предпринять. Как же тяжело держать себя в руках!
Я вышла в коридор, при помощи шпильки заперла замок и огляделась. Тихо.
- Ну? Что-нибудь обнаружила? – Надя схватила меня под руку, и мы быстро пошли прочь.
- Да. В шкафу есть дверь, которая ведет в подвал, - прошептала я. – Комната принадлежит Распоповой.
- Значит, она спускается туда. Чтобы, что? – девушка испуганно взглянула на меня.
- Я не знаю. Может, ведьма проводит там какие-то тайные ритуалы, - предположила я. – И чем быстрее мы попадем в подвал, тем будет лучше для тех, кто заперт в нем.
- Этой ночью Распопова со своим слугой должны крепко спать. Как думаешь, Елизавета сможет подмешать в еду сонное зелье? – задумчиво поинтересовалась Надя. – В этом случае мы без проблем спустимся в подвал.
- Она все сделает. Действовать нужно быстро, иначе ситуация может измениться не в лучшую для нас сторону, - сказала я. – Мы ходим по лезвию ножа. Еще и барон здесь!
- Да, он испортил нам все дело! – раздраженно посетовала подруга. – Может, его тоже усыпить?
Я посмотрела на нее долгим взглядом, а потом с довольной улыбкой произнесла:
- Да-а-а… Точно! Мы усыпим Вревского вместе с остальными! Итак, нам нужна Елизавета!
Женщина пришла сама. Как только она узнала, что мы покинули столовую, сразу же поднялась в комнату Нади. Выслушав нашу идею с сонным зельем, Елизавета радостно потерла руки.
- Да! Я смогу добавить его куда-нибудь! Но здесь нужно хорошо подумать. Если это будет какое-то блюдо, Вревский или хозяйка дома могут отказаться от него. Остаются напитки. Чай и вино. Вам не следует пить ни то, ни другое.
- Я вообще не спущусь к ужину, - я закатила глаза. – У меня жуткая мигрень…
- Ну, а я просто откажусь от чая и вина, - пожала плечами Надя, а потом нахмурилась: - А как же Алексей?
- Сыну придется пожертвовать собой, - усмехнулась Елизавета. – Он будет нашим засланным казачком. Алексей должен проследить за тем, что Распопова и Вревский выпьют зелье. Вот только ему самому придется выпить его. Конечно, он все пропустит, зато выспится!
Мы засмеялись, но мое веселье моментально испарилось, стоило вспомнить о Григории.
- А как же слуга помещицы? Этот человек опасен.
- Вот тут нужно подумать! – Елизавета помолчала, а потом сказала: - Я узнаю, когда и где Григорий ужинает, и постараюсь подсыпать ему зелье. Но на всякий случай возьму обездвиживающий порошок.
- Отлично! Значит, работаем! – я почувствовала прилив адреналина. – Пришла пора покончить с этим безобразием!
Елизавета отправилась на кухню, а мы с Надей в мою комнату, где я начала притворяться больной. Ореля не было, и это немного нервировало. Мне не хотелось даже думать о том, что с моим рыжим товарищем могло случиться что-то плохое.
Примерно через час пришел Вревский, и подруга ушла к себе, оставив нас вдвоем.
- Как вы себя чувствуете, Мария Дмитриевна? – барон устроился в кресле у камина лицом ко мне.
- Жить буду, - проворчала я, не поднимая со лба влажное полотенце. Оно почти закрывало глаза, но сквозь небольшую щелку мне было видно мужа. – Обычная мигрень. Штука неприятная, но не смертельная.
- Почему-то мне кажется, что вы вполне здоровы, дорогая супруга, - вдруг заявил Вревский. – Меня вам обмануть не удастся.
- Господи… зачем мне это? – фыркнула я, наблюдая за ним. Ну вот что за мужчина?! Какого черта тебе от меня надо?!
- Вот и я хочу это понять… - задумчиво произнес барон. – Даже сейчас вы не страдаете от головной боли, а препираетесь со мной. Причем, наблюдая за моей реакцией.
Ах ты ж… Я натянула полотенце на глаза и замолчала. Пусть думает, что хочет. После ужина уснет, как миленький и не будет совать свой нос в мои дела!
Я долго возмущалась про себя, а потом задремала, убаюканная потрескиванием дров в камине.
Кап… кап… кап…
Этот звук проникал прямо в голову, заставляя меня зябко ежиться под легким платьем. Где-то капает вода, но я ничего не могла разглядеть в кромешной темноте. Она, будто густой кисель, окутывала меня, не давая сделать глубокий вдох. Сердце колотилось о ребра пойманной пташкой, а липкий страх сковывал движения.
И тут из темноты стало появляться светлое пятно. Оно становилось больше, приобретало форму, и вскоре передо мной появилась девушка. Да это же Стеша!
- Помогите мне… Мария Дмитриевна… Помогите-е-е-е…
- Стеша, потерпи! Мы идем! – я бросилась к ней, но вдруг из темноты показался еще один силуэт. Ледяной порыв ветра всколыхнул мои волосы, а потом на моей шее сомкнулись костлявые пальцы.
- Нет! Не-е-е-ет!
- Мария Дмитриевна, проснитесь! Откройте глаза! – сквозь жуткую холодную темноту в моё сознание ворвался знакомый голос: – Маша!
- Нет! – я распахнула глаза и резко села, не понимая, где нахожусь.
- Тише, все хорошо. Это просто страшный сон… Посмотрите на меня.
Я подняла глаза и увидела Вревского. Он сидел на кровати, держа меня за плечи. В этот момент в его взгляде не было того ледяного равнодушия, лишь беспокойство. Барон вдруг обнял меня, и я замерла от неожиданности. Мне казалось, что этот холодный мужчина не был способен на ласку или эмпатию. Но его объятья оказались теплее, чем можно было представить.
- Не позволяйте этим иллюзиям запугать вас… Вы сами тот свет, что разгоняет тьму, — тихо произнес барон. В этот момент я испугалась. Между нами рушилась стена, будто мы стояли на грани тайного желания или запретной связи.
- Все в порядке, - я отстранилась от мужа. – Спасибо, что разбудили, ваша милость.