- Да! Да! – мальчик спрыгнул с подоконника и бросился в объятия к отцу. – Мы идем на каток! Мы будем кататься!
Пришла Фима, чтобы одеть ребенка, и мы с бароном вышли из комнаты.
- Задержитесь с нами, Мария Дмитриевна. Я понимаю, что мое общество…
- Не нужно, - я прикоснулась кончиками пальцев к его губам. – Я с удовольствием останусь.
Надя с Алексеем к поездке на каток отнеслись с энтузиазмом. Внутри каждого из нас жил ребенок, которому хотелось простых незамысловатых радостей.
После обеда вся наша большая компания отправилась в парк, где и находился каток. Зимние забавы устраивали на небольшом пруду, вокруг которого устанавливались лотки с выпечкой, горячим чаем и более крепкими напитками.
Мужчины даже здесь держались важно и катались, заложив руки за спину, с гордо приподнятыми подбородками. А вот дамы выглядели яркими птицами: в красивых шляпках, покрытых сверху пушистыми шалями. Они смеялись, держась за руки, поглядывали на молодых людей и лакомились сахарными петушками на длинных палочках.
Все это вызывало настоящий восторг у Льва. Мальчик наблюдал за происходящим широко распахнутыми глазами, в которых горело восхищение.
А дальше все закрутилось в снежной круговерти безудержного веселья. Я несколько раз упала, Надя тоже, но это вызывало лишь смех. Зато Вревский прекрасно держался на коньках. Пока подруга с Алексеем угощали Льва вкусностями, мы с бароном сделали несколько кругов. Он поддерживал меня за талию. В этот момент казалось, что все плохое ушло навсегда. Но это было не так… Я прекрасно помнила слова бутафора, пришедшего ко мне в беспамятстве. Опасность все еще кружила над всеми нами черным вороном.
В усадьбу мы вернулись в хорошем настроении. Лев уснул в экипаже, переполненный впечатлениями. Барон осторожно занес его в дом на руках. Он передал мальчика няне. И тут в передней появилась Даша.
- Барин, к вам гость пожаловал. В гостиной дожидается.
- Кто такой? – спросил Вревский, снимая плащ.
- Анатоль Моро, - коверкая слова, произнесла служанка. – Давно сидит!
- Спасибо, Даша, - барон повернулся ко мне. – Встретимся за ужином.
- Да, конечно, - я наблюдала, как он идет к гостиной. В душе всколыхнулось дурное предчувствие. Оно было настолько сильным, что на лбу выступили капли холодного пота.
- С тобой все в порядке? – Надя заметила мое состояние. – Ты не заболела, случайно?
- Поговорить нужно, - я кивнула на лестницу. – Срочно.
Мы поднялись в мою комнату, и я рассказала друзьям о своих подозрениях по поводу Анатоля.
- Он нехороший человек. А сейчас я чувствую, что Анатоль явился с дурными намерениями, - я не находила себе места от волнения.
- Тогда тебе нужно спуститься вниз! – сказал Алексей. – Придумай повод и разведай ситуацию! А мы будем ждать тебя здесь.
- Хорошо, - я глубоко вдохнула и решительно направилась к двери.
Спустившись вниз, я постучала в гостиную и, не став дожидаться ответа, вошла в комнату. Мужчины удивленно повернулись ко мне. Особенно был изумлен Анатоль.
- Какая неожиданная встреча…
- Позволь представить тебе мою супругу, Марию Дмитриевну Вревскую, - сказал барон, поднимаясь мне навстречу.
- Добрый вечер, - вежливо поздоровалась я.
- Супругу? – брови Анатоля поползли вверх. Он не сводил с меня пристального взгляда. – Вот так дела… Но почему никто ничего не знает, Серж?
- Мы решили не привлекать лишнего внимания, - ответил Вревский, подходя ко мне. – Вы что-то хотели, Мария Дмитриевна?
- Мне показалось, что ваш гость ушел… Прошу прощения. Я оставлю вас, - я сделала шаг назад, но барон остановил меня.
- Составьте нам компанию, дорогая.
- С удовольствием приму ваше приглашение, - я скромно улыбнулась. – Надежда и Алексей отдыхают, а мне немного тоскливо.
Муж подвел меня к креслу, в котором сидел до этого, а сам взял стул с высокой спинкой.
- Да… удивительны дела Господни, - хмыкнул Анатоль, не сводя с меня взгляда. – Как же вам удалось женить на себе такого повесу?
- Я не стану выдавать свои женские тайны, - постаралась игриво ответить я. Мое внимание вдруг привлекла рюмка, стоящая на столике рядом со мной. В ней было налито вино. Но в сосуде происходило нечто странное… Черные нити расползались, сплетаясь в какой-то узор. Да это же череп! В рюмке яд! Я резко подняла глаза на Анатоля. Палач для Вревского. – Ох, кажется, я уронила кольцо… Оно соскользнуло с пальца!
Быстро сняв украшение, я бросила его на мягкий ковер.
- Мы его быстро отыщем, не переживайте, - криво усмехнулся Анатоль, наклоняясь. – Уверен, что оно лежит у ваших ног.
Вревский приподнял скатерть со своей стороны, а я быстро поменяла рюмки. Вот так. Захлебнись своим ядом, подлец.
- А вот и оно, - гость выпрямился, держа мое кольцо. – Вы позволите, ваша милость?
Я кокетливо протянула ему руку, и Анатоль надел кольцо на безымянный палец. Вревский с мрачным лицом наблюдал за нами. Брови барона сошлись на переносице.
- Вина, Мария Дмитриевна? – Анатоль взял рюмку, которая стояла рядом со мной, и поставил ее перед Вревским. – Серж, распорядись, чтобы принесли чистую рюмку.
- Я сам поухаживаю за своей женой, - барон взял из буфета рюмку и наполнил ее вином из графина.
- За приятную и такую неожиданную весть, – Моро выпил, после чего расслабленно откинулся на спинку кресла. – У тебя хорошее вино, Серж.
«И попробовал ты его в последний раз», - со злорадством подумала я. – «Интересно, через сколько подействует яд? Если рассуждать логически, то Анатоль вряд ли бы стал давать Вревскому яд, который действует мгновенно. Это было бы слишком подозрительно. Значит, он убивает не сразу. Что ж, убийца сполна почувствует то, что приготовил своей жертве.».
Глава 74
Анатоль пробыл в гостях недолго. Он выпил еще вина, и его щеки стали пунцовыми.
- Что такое? Ты хорошо себя чувствуешь? – Вревский внимательно посмотрел на него. – Ты покраснел.
- Мне действительно нехорошо… Что-то не так… - Анатоль вытер пот со лба. – В городе ходит инфлюэнца. Может, я подхватил ее на одном из многочисленных мероприятий, на которые был приглашен… Серж, я поеду домой. Мне нужно отлежаться.
- Конечно. Рад был повидаться, - ответил барон, но было видно, что это всего лишь вежливость.
Проводив Моро, Вревский вернулся в гостиную и встревоженно предупредил:
- Мария Дмитриевна, старайтесь избегать общения с этим человеком. Эта не та компания, которая нужна молодой женщине.
- Не переживайте, ваша милость, Анатоль мне неприятен. Я надеюсь, что мы больше никогда не увидимся, - усмехнулась я.
- Вы так это сказали, будто ему осталось не так много времени, - в глазах барона промелькнуло любопытство. – Есть что-то, чего я не знаю?
- Только Бог ведает, кому и сколько отмерено, - мне не хотелось сейчас говорить мужу о яде. Мало ли как он отреагирует. Ему и так досталось за эти несколько дней. – Мы все чего-то не знаем. И это к лучшему.
- Возможно, вы и правы, - задумчиво произнес Вревский. – Мария Дмитриевна, вы не забыли, что пятнадцатого мы отправляемся в столицу? Осталось три дня.
- Я помню… Кстати о нашем путешествии, - я вспомнила о своих друзьях. – Мне бы хотелось, чтобы с нами поехали Надежда и Алексей. Это можно устроить?
- Почему нет? – пожал плечами барон. – Конечно, они могут поехать с нами. А о приглашениях на Рождественский бал я похлопочу на месте.
- Спасибо, - сказала я, глядя, как он медленно подносит рюмку к своим красивым губам. Если бы я пришла чуть позже…
- Это не сложно. Тем более я, как старший родственник, должен похлопотать о судьбе вашей кузины. Надежда Александровна имеет отличные шансы найти себе достойную партию, – Вревский выпил вино и взглянул на меня. – Она уже в том возрасте, когда этим нужно заниматься с особым рвением. Иначе еще пару лет, и Надежда может оказаться в том самом углу, где тоскливо вздыхают старые девы.
- Самое главное, чего она сама хочет от жизни, - грустно улыбнулась я. – Нельзя выходить замуж только потому, что кто-то придумал дурацкие правила. Но я была бы рада, если Надежда испытает сильные взаимные чувства с каким-нибудь молодым человеком. Одиночество, равно как и навязанный брак, нехорошо.
- Иногда все может поменяться, - барон как-то странно взглянул на меня. – И то, что казалось неприятным и ужасным, становится единственным спасением.
Я промолчала, понимая, что муж сейчас говорит о нас. Но что-то мешало мне пойти ему навстречу.
Уже находясь на обратном пути домой, я разобралась в своих чувствах. Мне было страшно. Отношения пугали меня. А еще слишком много тайн было у моего супруга. Тайн, которые могли стать преградой между нами.
- Значит, нам больше не придется ехать в город? – спросила Надя, когда экипаж остановился возле усадьбы.
- Нет, барон привезет наши наряды пятнадцатого числа, - ответила я. Алексей первым вышел из кареты и подал мне руку. – Это будет очень удобно для нас и несложно для него.
- Мне кажется, или у нас гости? – вдруг с удивлением произнес Алексей. – Дом просто сияет светом.
Теперь и я заметила, что усадьба освещена чуть больше, чем обычно. Странно…
Мы вошли в холл, и я сразу услышала мужские голоса, доносящиеся из гостиной.
- Мария Дмитриевна! – из коридора, ведущего на кухню, появился Иван. – Радость-то какая! Братец ваш приехал! Князь! А с ним его сиятельство граф Милютин и еще какой-то барин!
От неожиданности я даже растерялась. Но потом обрадовалась. Значит, все в порядке! Все живы и здоровы! И в княжестве наверняка все хорошо, если Штефан смог лично приехать в Россию!
Я сбросила в руки слуге верхнюю одежду и поспешила в гостиную.
Мужчины сидели у камина и что-то весело обсуждали. Первым меня заметил граф. Он поднялся мне навстречу и воскликнул:
- Наконец-то, Мария Дмитриевна! Мы уже заждались вас!
- Михаэлла! – лицо господаря озарила улыбка. – Как ты изменилась за столь короткое время! Настоящая барышня!