Князь обнял меня, поцеловал в обе щеки, а Владимир приложился к ручке.
- Ничего себе короткое время! Штефан, мы не виделись полгода!
- Разве это много? – господарь взял меня под локоть и подвел к стоящему у своего кресла молодому мужчине. – Познакомься, Ванич, это моя сестра Михаэлла Рациу.
Это был симпатичный брюнет с теплыми карими глазами. Высокий, немного худощавый, с узким лицом. Он носил короткую бороду и имел удивительно чистую кожу с легким смуглым румянцем.
- Я очень рад нашему знакомству, - мужчина поцеловал мне руку. – Вы действительно прекрасны, как и рассказывал Штефан.
Я удивленно взглянула на брата, и тот с довольной улыбкой произнес:
- Михаэлла, это господарь соседнего княжества. Ванич Миссир. Он приехал за тобой.
- Что значит: за мной? – я испуганно выдернула пальцы из руки незнакомца.
- Я решил, что ты должна стать его женой. Это объединит наши княжества, – Штефан нахмурился, глядя на меня. – Что такое, Михаэлла?
- Но я не могу выйти замуж, потому что уже замужем! – воскликнула я, поворачиваясь к Владимиру. – За бароном Вревским!
- Я это знаю. Как только Владимир вернулся в княжество, он рассказал мне о требовании отца, заверенное у поверенного. Но я ведь помнил ту историю с женитьбой Вревского на Андрии… Поэтому был уверен, что ваш брак невозможен. Ведь Андриа жива, – Штефан усадил меня в кресло. – Ну а после письма Петра Симоновича о том, что состоялось фиктивное венчание, я решил покончить с этим фарсом. Пусть деньги отца перейдут куда угодно или кому угодно, объединение княжеств куда выгоднее, чем какие-то тысячи!
- Андриа уже мертва! – я спрятала руки в складках юбки, чтобы скрыть дрожь.
- Откуда ты знаешь? – Штефан приподнял бровь, но потом, видимо, подумал, что это какие-то колдовские штучки, и раздраженно добавил: - Это уже не имеет значения! Она была жива на момент вашего венчания!
- Но церковь расторгла этот брак! – я с надеждой посмотрела на Надю и Алексея, которые минуту назад вошли в гостиную. Друзья стояли у двери, слушая наш разговор, и выглядели шокированными не меньше, чем я.
- Я буду подавать прошение, чтобы и этот брак был расторгнут, - князь положил мне на плечо руку, будто защищая и устанавливая надо мной свою власть. – Не переживай, Михаэлла, скоро ты станешь свободна. Давай-ка выйдем и поговорим наедине.
На ватных ногах я вышла из гостиной и направилась в кабинет. Мозг совершенно не воспринимал происходящее.
Как только за нами закрылась дверь, Штефан спросил:
- Я надеюсь, барон не воспользовался своим положением?
- О чем вы? – сначала не поняла я, а потом отрицательно закачала головой. – Нет… нет! Его милость и пальцем ко мне не прикоснулся.
- Хорошо. Ты можешь быть уверена, что скоро станешь свободна, - князь ласково обнял меня. – Я позабочусь о тебе.
Свободна для чего? Для нового замужества?
Я не хотела уезжать из России, не хотела выходить замуж за незнакомого мужчину! И не хотела расставаться с мужем… В этот момент я четко поняла, что самый большой страх – это не отношения с Вревским, а возможность потерять их со Львом навсегда…
Глава 75
- Я не хочу, чтобы кто-то заботился обо мне. Меня устраивает моя жизнь, - твердо сказала я и сразу почувствовала, как руки князя на моих плечах замерли. Их хватка стала жестче.
- Что? – Штефан обошел меня и уставился хмурым взглядом. – Ты перечишь мне?
- Да, я перечу. Потому что у меня свои планы на жизнь, - спокойно ответила я. Истерить было глупо, и вряд ли мои слезы смогли бы растрогать брата. – Я хочу быть женой барона.
- Ты что, влюблена в него? – сквозь зубы процедил Штефан. – Хотя чему я удивляюсь! Вы, женщины, падки на повес, которые умеют запудрить вам мозг!
- Мы с Вревским приглашены на Рождественский бал императрицы, - я не стала отвечать на его вопрос. – Государыня хочет познакомиться со мной. Неужели будет лучше устроить скандал с этим браком в такое время?
- Я тоже буду там присутствовать. Это прекрасная возможность обратить внимание на ваш противоестественный союз с Вревским, - похоже, князь не собирался отступать. – Мне не нравится, что ты не слушаешь меня. Михаэлла, ты моя младшая сестра!
- Я супруга барона Вревского в первую очередь. И зовут меня Вревская Мария Дмитриевна! – я была готова решительно отстаивать свои личные границы. – Теперь только мой супруг вправе диктовать мне условия.
- Фиктивный супруг, - поправил меня Штефан. – Вы женаты не по-настоящему и остаетесь чужими людьми. Ты сама это только что подтвердила!
Да, это правда. Вот зачем я призналась, что между нами с бароном ничего не было?
- Отец хотел, чтобы я стала его женой, - привела я последний аргумент.
- Видимо, он плохо знал, с кем хочет породниться! – раздраженно ответил Штефан. – Отец видел в нем лишь сына своего друга. Он и подумать не мог, что у такого благородного человека мог быть недостойный сын!
- Вы не можете судить о нем лишь по чьим-то словам! - я начинала злиться. – И да, откуда вам известно, что Андрия была жива?
- Она вернулась домой и жила в городе долгое время, - князь принялся мерить шагами комнату. – Хватит спорить со мной, Михаэлла!
- А я больше не собираюсь спорить с вами, - я поднялась и направилась к двери. – Я ужасно устала и хочу спать. Доброй ночи, господарь.
- Михаэлла! Мы еще не договорили! – рявкнул мне вслед Штефан, но я демонстративно хлопнула дверями.
Пусть знает, что я не боюсь его.
До дня нашего отъезда в Петербург оставалось совсем немного времени. Между мной и Штефаном были натянутые отношения. Мы холодно разговаривали друг с другом, и никто из нас не уступал в этом противостоянии.
А вот между Надей и Владимиром что-то происходило. Их можно было часто увидеть вместе, о чем-то увлеченно разговаривающими. Граф даже улыбался по-другому, глядя на девушку. Да и она расцветала, будто розовый бутон под теплыми лучами солнца.
Я была рада за них. Если что-то сложится, то это будет прекрасно.
Наш гость – Ванич Миссир вел себя вежливо. Он особо не пытался меня заинтересовать, не лез с разговорами, не ухаживал. Видимо, мужчина понимал, что в нашей семье происходит нечто не совсем хорошее, и держался в стороне. Что было правильным с его стороны.
Поздним вечером четырнадцатого декабря приехал Вревский. Мы сидели в гостиной, когда Иван объявил о том, что прибыл барон.
Лицо Штефана моментально стало угрюмым, темные брови сошлись на переносице. Я чувствовала, что обязательно разразится скандал. Потому что Вревский тоже отличался сложным характером и вряд ли позволит манипулировать собой.
Как только муж вошел в гостиную, их с князем взгляды скрестились, будто шпаги. Барон еще не знал, кто перед ним, но, похоже, сразу почувствовал агрессию. Я подошла к нему и сказала:
- Приехал мой брат, князь Рациу.
Одна бровь Вревского удивленно приподнялась.
- Мой супруг – барон Вревский, - представила я мужа, гордо приподняв подбородок.
- Добрый вечер, ваша милость, - вежливо поздоровался Владимир. Но и в его взгляде читалась некоторая враждебность.
- Приветствую, граф, - по лицу барона трудно было понять, что он чувствует. На нем снова появилась та самая холодная маска.
- Нам нужно поговорить, - процедил Штефан, игнорируя все правила приличия. – Давайте пройдем в кабинет.
Вревский молча пошел следом, а я двинулась за ними.
- Михаэлла, ты куда? – князь резко повернулся ко мне.
- А разве этот разговор меня не касается? – я не отводила взгляда от его темных глаз.
- Это мужской разговор, - холодно произнес Штефан. – Вернись в гостиную.
- Машенька, со мной приехал Лев, - вдруг сказал Вревский. На его губах появилась легкая улыбка. – Его отнесли в комнату. Мальчик спит. Посмотришь, как он?
- Лев здесь? – обрадовалась я. – Вы решили взять его в Петербург?
- Да, сыну будет скучно с няньками, - усмехнулся барон. – Он и так долгое время провел в четырех стенах.
Князь с любопытством слушал нас. Его цыганские глаза прищурились, словно он о чем-то размышлял.
Мужчины ушли, а я нашла Ивана и спросила, в какую комнату отнесли мальчика.
- Так в вашей, барыня, - ответил слуга. – Его милость – в соседней. Но там еще печь не топлена. Холодно будет дитяти.
Я поднялась наверх и улыбнулась, глядя на спящего в моей кровати малыша. С ним в комнате находилась Стеша.
Мне не хотелось будить маленького гостя. Мальчик так сладко посапывал, лежа золотистой головкой на мягкой подушке.
Аккуратно прикрыв за собой дверь, я спустилась к кабинету. Любопытство готово было разорвать меня в клочья. Прижавшись ухом к теплой деревянной поверхности, я стала прислушиваться, но князь с бароном разговаривали очень тихо. Никаких скандалов, криков, угроз…
Так ничего и не услышав, я вернулась в гостиную. Оставалось только ждать.
Когда в комнату заглянул Иван и сказал, что Штефан ждет меня в кабинете, я немного занервничала.
Вревского в кабинете не было. А князь сидел на диване с задумчивым лицом, закинув ногу на ногу.
- Миха… Э-э-э… Мария, - обратился он ко мне, что очень удивило. Штефан назвал меня русским именем. – Присядь рядом со мной.
Я выполнила его просьбу, приготовившись к любому исходу. Внутри я уже знала, что не смирюсь с решением, если оно будет идти вразрез с моими желаниями.
- Я должен признать, что был не прав.
- Что? – я подняла на брата изумленный взгляд. – О чем вы говорите?
- О твоем муже, дорогая, - улыбнулся князь. – Мы поговорили, и я понял, что многого не знал об этом человеке.
- И что же именно вы не знали? – я была немного шокирована и не совсем понимала, что происходит.
- Я не стану рассказывать чужие тайны. Если его милость посчитает нужным, он сам поделится с тобой подробностями своей жизни, - ответил Штефан. – Жаль, конечно, что мой план с объединением княжеств провалился, но все же я благословляю ваш брак.