- Благодарю! Благодарю вас! – я обняла его, чувствуя неимоверное облегчение.
- Ты точно не приворожила барона? – засмеялся князь, прижимая меня к себе. – Он очарован и не скрывает этого. Вот тебе и фиктивный брак…
- Нет! Даже в мыслях не было! – я тоже засмеялась сквозь слезы.
- Все, вытри слезы, моя дорогая… - Штефан приподнял мое лицо за подбородок. – Для тебя ничего не изменится.
Поднимаясь к себе, я думала лишь об одном: «Что сказал Вревский князю? Почему он так резко изменил свое мнение о нем? Во всем этом, несомненно, есть какая-то тайна.».
В моей комнате Стеши уже не было. Вместо нее у кровати со спящим ребенком сидел барон.
- Все хорошо? – тихо спросил он, когда я присела рядом со Львом.
- Да, все в порядке. Что вы сказали моему брату?
- У меня есть много способов для убеждения, - уклончиво ответил муж. – А твой брат, Машенька, вполне себе разумный человек.
Я обратила внимание, что Вревский все чаще стал называть меня на «ты». И да, он что-то скрывал от меня. И это «что-то» было настолько серьезным, что даже смогло убедить упрямого князя.
И тут в голове начал складываться пазл. Убеждать меня выйти замуж За Вревского приезжал начальник Тайной Канцелярии, вокруг него вьются странные личности, которые являются шпионами чужой страны… Да мой муж на государственной службе! Как же я раньше не догадалась! В это момент я посмотрела на Вревского другими глазами.
- Я привез новость. Анатоль Моро умер вчера ночью, - вдруг сказал муж. – Врач предполагает, что у него остановилось сердце. Но мы-то с вами знаем, что это не так, да, Машенька?
- О чем вы? – я вздрогнула, услышав эти слова.
- Вам не мешает Лев? Или мне забрать его к себе? – барон проигнорировал мой вопрос.
- Нет, пусть спит. Не стоит его будить, - ответила я, глядя в его хитрые, немного насмешливые глаза. – Спокойной ночи, ваша милость.
- Добрых снов, Машенька, - он улыбнулся и вышел.
Глава 76
До самой полуночи я маялась без сна. Выводы, которые были сделаны мной по поводу мужа, полностью все меняли. Особенно в наших с ним отношениях. Все, что выглядело как недостатки, теперь приобретало совершенно другие формы. Повеса — это всего лишь прикрытие… Да и вообще, как я могла поверить в то, что этот мужчина — женский угодник и прожигатель жизни? Холодный –да. С тяжелым характером, да. Но Вревский точно не подлец…
Я посмотрела на спящего Льва и улыбнулась. Они с отцом очень похожи… Мальчик откинул одеяло и положил на меня свою маленькую ножку с розовой пяткой. Это было таким блаженством! Теперь я неустанно буду благодарить высшие силы, которые так распорядились моей судьбой. Мне хотелось много детей, заниматься любимым делом, иметь крепкую семью! На моих губах заиграла улыбка. Да! Все будет именно так!
Я осторожно перевернулась на спину, чтобы не потревожить Льва, и замерла. Улыбка сползла с моего лица. В воздухе снова плелось кружево, превращаясь в смертельно красивые черные лилии. Оно предупреждало меня, что опасность все ближе.
Опустив ноги на пол, я задумалась. Анатоль Моро мертв, но мужчина, который говорил с ним в подворотне, вполне мог стать тем самым палачом. Если они задумали убрать Вревского, то просто так не сдадутся.
Что говорилось в моей колдовской книге? «Кусочек старой кожи, положенный в кровать, украшенную лилиями, поможет найти разгадку преступления». Вот не зря эти строки попались мне на глаза!
Но где мне взять лилии?!
Недолго думая, я накинула халат и пошла к Наде за советом.
- Я разбудила тебя? – прошептала я, проскользнув к ней в комнату.
- Нет, я читала, - тихо ответила подруга. – Что-то случилось?
- Нам нужны лилии и старая кожа! – заявила я. – Готовится преступление, и мы должны быть во всеоружии!
Изложив Наде свои мысли и не получив от подруги конкретного совета, я немного приуныла. А ведь и правда, где взять посреди зимы лилии?
- Мне кажется, я знаю, кто нам сможет помочь! – вдруг воскликнула девушка. – Елизавета!
- Каким образом? – удивилась я.
- У нее есть свадебный венок из лилий, - сказала Надя, беря свечу. – Надеюсь, она его нам отдаст.
Елизавета, естественно, воспротивилась.
- Это единственная память о моем дорогом Силвиу! Не отдам! Я была в нем на свадьбе и сохраню для своих внуков!
- Если мы не предотвратим беду, как вы будете жить с этим? – я нажала нужную кнопку. Женщина тяжело вздохнула, после чего направилась к небольшому сундуку, стоящему у стены.
Она открыла крышку и достала оттуда что-то, завернутое в чистый, украшенный вышивкой рушник.
Как только Елизавета откинула уголок льняной ткани, я восхищенно ахнула. Это была самая нежная вещь, которую мне довелось увидеть. Каркас из проволоки, обтянутый папиросной бумагой. Из нее же были составные части цветков: тычинки, лепестки, листки. Каждый окунули в расплавленный воск, и они выглядели как живые. Настоящее произведение искусства.
- Забирайте, - проворчала экономка, сунув его мне в руки. – И уходите, пока я не передумала!
Мы с Надей поцеловали ее и быстро покинули комнату.
Я понимала, что для Елизаветы значит эта вещь, но человеческая жизнь была важнее.
Осторожно отделив лилии от каркаса, мы развесили их на моей кровати, после чего я вырезала кусок кожи из своего старого башмака.
- И что теперь? – с любопытством поинтересовалась Надя.
- Предполагаю, что нужно лечь спать, - шепнула я, поглядывая на Льва. – Будем надеяться, что сработает.
Подруга ушла, а я задула свечу и забралась под одеяло. Что ж, пусть приснится все, что должно случиться.
Я была на балу. Свет хрустальных люстр отражался в начищенномпаркете, мерцал в многочисленных драгоценностях. С балкона, где находился оркестр, лилась чарующая музыка, под которую плавно скользили пары. Я даже ощущала аромат цветов, стоящих в каждом углу большого зала.
На возвышении сидела красивая статная дама лет сорока. Я сразу догадалась, что это императрица, потому что держалась она очень величественно. На ней было роскошное платье из жемчужного бархата. Голову украшал сложно уложенный парик с перьями и брошами. В руке женщина держала хрустальный бокал с шампанским. Императрица с улыбкой наблюдала за танцующими, периодически переговариваясь с главной фрейлиной, стоящей рядом.
Я огляделась, ища глазами Вревского. Где же он? Почему не рядом? Ведь нас сейчас должны представлять государыне!
И тут тяжелые шторы позади её кресла раздвинулись, пропуская высокую фигуру, одетую в черное. Лицо мужчины было прикрыто маской.
Музыка затихла. Раздался громкий звук, как будто по полу покатилось что-то тяжелое. Императрица резко встала, а танцующие пары расступились. Я с ужасом наблюдала, как по паркету катится бомба с шипящим фитилем и останавливается прямо у ног государыни. Мой взгляд метнулся в сторону темной фигуры, и из груди вырвался крик отчаяния. Незнакомец держал в руке пистолет и целился в непонятно откуда появившегося Вревского. Раздался выстрел, а следом за ним ужасный грохот. Я почувствовала, как осколки стекла режут мое лицо и открытые плечи, а потом навалилась темнота.
- Мама! Мама! – тоненький голосок привел меня в чувство, и я открыла глаза. Ф-ф-фух… Это всего лишь сон…
Лев сидел рядом, глядя на меня испуганными глазками.
- Все хорошо, Левушка, - я обняла мальчика. – Это просто страшный сон.
- Тебе снились чудища? – прошептал он, прижимаясь ко мне.
- Одно чудище, но очень злое… - я поцеловала его в макушку, задумчиво глядя в стену. Все получилось. Мне приснился вещий сон. Понятно, что куча-мала, привидевшаяся мне на балу, не имеет ничего общего с реальностью. Но суть была показана точно. На Рождественском балу должны убить государыню, а вместе с ней и моего мужа.
Взглянув на часы, я поняла, что пришла пора собираться в дорогу. Основной багаж уже был собран, осталось только сложить те наряды, которые привез Вревский.
Лев спрыгнул с кровати и помчался к двери, путаясь в длинной сорочке.
- Мама, я хочу пожелать батюшке доброго утра! Пойдем его искать!
Но идти никуда не пришлось. В дверь постучали, и в комнату заглянул барон. Он подхватил сына на руки, не сводя с меня пристального взгляда.
- Я быстро приведу себя в порядок, и мы можем ехать, - сказала я, предполагая, что он недоволен тем, что мы еще не готовы.
- Вы никуда не едете, Мария Дмитриевна, - муж поставил сына на пол. Выражение его лица снова было холодным, будто мы вернулись в недавнее прошлое. – Я передумал. Не переживайте, я постараюсь объяснить государыне ваше отсутствие.
- Ваша милость… - от неожиданности я потеряла дар речи. – Но…
- Я не собираюсь обсуждать с вами свои решения, - резко ответил Вревский, беря сына за руку. – Лев останется с вами. Надеюсь, вы не против?
Я ничего не ответила, и барон вышел, забрав с собой мальчика. И что это было?!
Меня бросило в жар от обиды и гнева. Да как он мог! Я бросилась к окну и распахнула его, чтобы вдохнуть морозный воздух. Мой гнев как рукой сняло, когда я увидела удаляющегося от усадьбы всадника. Пазл начал складываться. Вревский что-то узнал! Это к нему приезжал посыльный! Тайная канцелярия, конечно, не ведьмовской ковен, но тоже усиленно работает и разгадывает самые темные секреты.
Но что же делать мне? Как поступить в данной ситуации?
- Естественно, ослушаться мужа, - прошептала я, глядя на свое отражение в зеркале. – А сейчас срочный сбор ковена.
Теперь у нас было свое отдельное сообщество. Молодой ковен, которому нужно дать имя.
Глава 77
Я вышла из комнаты, спустилась в холл и увидела, что мужчины уже одеты и готовы к отъезду. Вревский держал на руках Льва, который весело болтал ногами.