От тревожных мыслей у Снежаны голова шла кругом. Немного подумав, она решила вернуться в гостиницу, чтобы проверить, на месте ли оставленная ею с час назад в одиночестве Татьяна Елисеева. В конце концов, если старушка по-прежнему у себя в номере, то можно сослаться на волнение по поводу ее здоровья. А если нет…
Решив действовать по обстоятельствам, Снежана вызвала такси и поехала в отель. Поднявшись на третий этаж, где располагался люкс, она, внезапно утратив всю смелость, робко постучала в дверь. Тишина была ей ответом. Снежана постучала посильнее: в конце концов, пожилая дама могла спать и не слышать. Однако и в этот раз дверь ей никто не открыл. Ушла или лежит без чувств? Как узнать, не попав внутрь?
Снежана спустилась вниз и подошла к стойке ресепшен.
– Вы что-то хотели? – обратилась к ней дежурная, по всем правилам украшенная медицинской маской и резиновыми перчатками. Снежана запоздало вздохнула и вытащила из кармана свою маску. И почему она все время про нее забывает?
– В люксе живет моя дальняя родственница, госпожа Елисеева-Лейзен, – сказала Снежана, исправив оплошность. – Я привезла ее около часа назад, а сейчас вернулась, чтобы убедиться, что все в порядке. Она не очень хорошо себя чувствовала, поэтому я волнуюсь. Теперь Татьяна Алексеевна не открывает дверь. Вы можете мне помочь попасть в номер?
– Простите, но мы не можем открыть дверь без разрешения, – покачала головой дежурная. – Подождите, я позвоню в номер.
Она сняла телефонную трубку. Длинные гудки разрезали тишину холла, в котором никого не было, кроме дежурной и Снежаны, но трубку в номере никто не брал.
– Вот видите, – воскликнула Снежана. – Татьяна Алексеевна сегодня уже теряла сознание, поверьте, это очень важно – убедиться, что с ней все в порядке.
– Ну, хорошо. Я попрошу горничную открыть вам дверь, – сдалась дежурная.
Снежана вернулась на третий этаж, дождалась прихода горничной с ключом. Молоденькая девушка выглядела напуганной, видимо, проигрывала в голове, что делать, если выяснится, что элитной постоялице плохо. Однако в люксе было пусто. Ни в гостиной, где Снежана оставила пожилую женщину, ни в спальне, ни в ванной, ни в кабинете ее не было.
– Вот видите, – с облегчением сказала горничная. – Ваша родственница просто ушла. Правда, ключ от номера она не сдавала, так что, скорее всего, вышла ненадолго, воздухом подышать.
– Скорее всего, – задумчиво согласилась Снежана. – Спасибо вам большое, извините, что потревожила.
Выйдя из гостиницы, она снова остановилась, не понимая, что делать дальше. Итак, подозрительная родственница сбежала из гостиницы, чтобы куда-то отправиться? Кто она вообще такая и зачем появилась? Что ей надо от Снежаны и ее семьи? Ответов на эти вопросы по-прежнему не было. Немного поразмыслив, Снежана решила, что одной ей ни за что не справиться. Достав телефон, она набрала номер Михаила Зимина.
– Добрый вечер, Снежана, – услышала она бодрый голос в трубке и вдруг почувствовала, что ей стало легче, снедающая ее тревога развеялась. – Вы закончили чтение дневника? Появились мысли?
– Что? Дневника? Нет, пока не закончила, – призналась Снежана, вспомнив, что оставила его на работе. – Но тут выяснились новые обстоятельства, Михаил Евгеньевич, то есть Михаил. И я бы хотела с вами их обсудить.
– Новые обстоятельства? Вы хотите сказать, что к вам опять кто-то влез?
– Нет-нет, у нас с мамой все в порядке, – успокоила его Снежана. – Но мне кажется, наша новая родственница появилась неспроста. С ней что-то не так, Михаил. Мне кажется, она может иметь отношение к убийству Бубенцовой.
– Эта милая дама? – В голосе Зимина звучало сомнение, и Снежана тут же почувствовала себя дурочкой. – Что с ней может быть не так?
– Михаил Евгеньевич, то есть Михаил, у меня появились основания подозревать, что она приходила к Дарье Бубенцовой домой.
– Ваша тетя встречалась с жертвой? – Нотки в голосе изменились, стали требовательными, властными. Снежана вдруг подумала, что Зимин, наверное, очень хороший следователь. – А могу я спросить, откуда вы это взяли?
– Поговорила с соседкой. – Голос Снежаны упал до шепота, она понимала, что ей сейчас наверняка попадет. – С соседкой Дарьи Степановны.
– Та-ак. – Голос в трубке стал зловещим и не предвещающим Снежане ничего хорошего. – А скажите мне, многоуважаемая Снежана Александровна, зачем вы вообще поперлись в дом потерпевшей? Вы что, собственное расследование затеяли? И это после того, как я вас сто раз предупреждал быть осторожной? Что вы себе позволяете?
Ни о чем подобном он Снежану не предупреждал, это она помнила отлично. Скорее всего, ему даже в голову не могло прийти, что она окажется способной на подобную выходку.
– Михаил… Евгеньевич, вы выслушаете меня или нет? – дерзко спросила она, потому что, кроме дерзости, ей ничего не оставалось. – Я, конечно, понимаю, что поступила неправильно, но я случайно узнала то, что полицейские не смогли. К Бубенцовой незадолго до смерти приходила пожилая женщина, которая, по описанию, очень похожа на мою тетушку, названную вами «милой дамой». И есть свидетель, правда, очень старенький, который может ее опознать.
– Так, Снежана, – вздохнул голос в трубке. – Пороть вас, конечно, некому. Но выслушать мне вас придется, хотя бы просто для того, чтобы вы не влезли в неприятности. Где вы сейчас находитесь? Судя по уличному шуму, не дома.
– Я у гостиницы, в которой остановилась женщина, называющая себя Татьяной Елисеевой. Она сегодня сказалась больной, и я привезла ее в отель, чтобы она могла отдохнуть. Но когда я вернулась сюда убедиться, что с ней все в порядке, в номере ее не оказалось. Убеждена, что она не просто так стремилась остаться в одиночестве. Думаю, она продолжает искать сапфировый крест.
– Снежана, – она вдруг уловила в голосе следователя странную нежность. – Давайте сделаем так: вы сейчас поедете домой и не будете ни из-за чего волноваться. Я сегодня внезапно на дежурстве остался, мой коллега заболел модной нынче болезнью, так что я на хозяйстве и сейчас с вами встретиться не могу. Но завтра с утра я, как только освобожусь, приеду к вам. Если вы накормите меня чудесным завтраком вашей мамы, то будет просто великолепно. А заодно все мне расскажете, и мы вместе решим, что делать с вашей тетушкой, со свидетельницей и со всеми сапфировыми крестами на свете. Договорились?
– Договорились, – выдохнула Снежана, которой и в самом деле стало легче.
От гостиницы до дома было минут десять небыстрым шагом, погода стояла достаточно теплая для конца октября, поэтому Снежана решила прогуляться. Натянув для тепла капюшон, она побрела в сторону дома.
Глава восьмая
Тата чувствовала себя странно. У нее было ощущение, будто она вернулась на сорок лет назад и снова стала юной, насмерть напуганной девчонкой, которая не знает, что делать со свалившейся на нее ценной находкой.
Тогда, в юности, после трагедии, свидетельницами которой они с подругами стали, она думала, как правильно поступить, куда и кому отнести сапфировый крест, оказавшийся в ее руках по воле судьбы. Помнится, тогда единственным выходом пятнадцатилетняя Тата Макарова считала исповедь перед Софией Брянцевой.
Она и тайник решила вскрыть втайне от подруг, чтобы повиниться перед Софией, отдать ей крест и спросить мудрого совета, что делать. Сразу не посмела, в этом ее вина. Побоялась признаться, струхнула, что София осудит, не хотела выглядеть плохо в глазах любимой учительницы. А когда решилась, было уже поздно. Жадные подруги предали ее, разорили тайник и перепрятали крест, чтобы оставить его себе.
Ничего хорошего не принесло это решение: и с Татой навек поссорились, и богатства не нажили. Пелагея, вон, из-за креста этого проклятого жизни лишилась, да и Дуся такого страху натерпелась, что врагу не пожелаешь. И вот круг замкнулся, крест снова у Таты, а она, как и тогда, понятия не имеет, что ей теперь делать.
Наверное, самым правильным было бы отнести его в полицию. Если Дуся права и Пелагею убили, чтобы добраться до креста, значит, нужно дать показания, найти и наказать убийцу. А крест – его либо владельцам отдадут, либо в казну отправят. Может, оно и правильно, уж больно лихими супостатами они оказались. Второе поколение убийц, на все готовых ради обладания семейной реликвией. Каторжники, что тут еще скажешь!
Тата представила, как будет рассказывать в полиции о событиях сорокалетней давности, а потом о визите напуганной Дуси, и содрогнулась. Нет, не поверят ей, как пить дать не поверят! Она бы и сама не поверила, если бы ей кто-то рассказал такую дикую историю. Да и Дуся ей разрешения на обнародование тайны не давала. Крест спрятать просила, а вмешивать в дело полицию – нет. Итак, этот вариант исключается.
Вариант номер два – поступить так, как собиралась еще тогда, в пятьдесят седьмом: отнести крест Софьюшке и рассказать все, как было. Пусть мудрая наставница решает, что делать дальше. В конце концов, крест был унесен именно из дома Брянцевых, так может, и правильно будет вернуть его туда, где началась вся эта история.
Тата представила немолодое, но все еще прекрасное лицо Софии. Вот та сидит перед пяльцами, щурится подслеповато, потому что ее уже частенько подводит зрение, перебирает пальцами коклюшки. При ее-то опыте и с закрытыми глазами можно сплести прекрасный узор. Уроков София больше не дает, да и люди в дом к ней ходят гораздо реже, но на заказ плетет, а как иначе. Кружево – единственное средство существования и источник смысла жизни.
Тата подошла к комоду, вытащила нижний ящик, где хранила нити для кружев, сколки и коклюшки, вытащила завернутый в тряпицу крест, развернула, пустив по комнате синие всполохи, и тяжело вздохнула. Если София продаст эту безделицу, то до конца дней своих сможет не сгибаться над пяльцами. Живет она скромно, и денег, вырученных за крест, ей надолго хватит.
Тата снова вздохнула, понимая, что никогда и ни при каких условиях София не согласится оставить крест или деньги за него себе. Сорок лет назад это было невозможно для Петра Степановича, царствие ему небесное, а сейчас будет так же немыслимо для его дочери. Тогда что сделает София Петровна? Отнесет в православное приходское Братство при Благовещенской церкви, действительным членом которого является? Отдаст протоиерею Всеволоду Львовичу Сиземскому или церковному старосте Василию Никифоровичу Сидорову? Отправит на материальную помощь нуждающимся прихожанам Благовещенского прихода?