Первым в Вологду приехал какой-то столичный художник, писавший картину под названием «Юная кружевница». Прототипом для портрета стала Ира Петрова. Следом нагрянула съемочная группа Центрального ТВ. В городском ДК появилась огромная Иринкина фотография.
Но и это было не главное. Пионерку-кружевницу наградили путевкой в «Артек». В конце шестидесятых годов двадцатого века это было немыслимым счастьем. Девочка считала дни до отъезда во всероссийскую здравницу, и на тебе, за месяц до поездки подхватила воспаление легких и попала в больницу. Испугавшаяся за дочь мама сходила в обком и от путевки в «Артек» отказалась.
– Господи, Мишенька, я никогда в жизни так не плакала, ни до, ни после, – увлеченно рассказывала Ирина Григорьевна. – Кричала в слезах на весь этаж: «Мама, что ты наделала?» Весь персонал сбежался, включая главного врача. Он сказал, что мама не права, она должна снова сходить в обком и забрать мою путевку обратно. Но что-то не срослось, и ни в какой «Артек» я так и не попала. Копия герба с выставки в Монреале в Вологду не вернулась. Картина, для которой я позировала, затерялась где-то в московских музеях, а документальный фильм – в архивах Центрального телевидения. Так что осталась на память обо всей этой невероятной истории только сплетенная мной салфетка – небольшая копия одной из работ Марии Груничевой, которая сейчас хранится в экспозиции Вологодского музея кружева. Так что мой первый след в истории вологодского кружева остался именно там. Я, кстати, Тате, когда мы ходили в музей, показывала этот стенд.
Зимин вдруг встрепенулся от неожиданно пронзившей голову мысли.
– Ирина Григорьевна, а вы помните, что именно про вас написано на этом стенде?
– Почему же не помню, – чуть обиженно сказала мама. – У меня начальная стадия болезни Паркинсона, а не Альцгеймера. Там есть фотография в школьном возрасте, а потом уже на показе моих самых знаменитых коллекций. Так и написано: «Модельер Ирина Машковская (в девичестве Петрова) продолжила славную традицию кружевниц Вологодской губернии, в том числе своей родственницы – знаменитой мастерицы Татьяны Елисеевой».
– Вот! – с удовлетворением сказал Зимин и даже хлопнул ладонями по рулю от переизбытка чувств. – Вот откуда преступник узнал, у кого именно нужно искать сапфировый крест! Скорее всего, потомки этой самой Пелагеи Башмачниковой знали, что сколок-карту разработала Татьяна Елисеева. И когда Артемий Лапин со слов Некипелова узнал про дневник и трех девушек-мастериц, а также понял, что Бубенцовой о сколке ничего не известно, он просто отправился в музей кружева.
– Точно! – воскликнула Снежана. – Он в музее узнал, что в Вологде есть кружевница Ирина Машковская, которая является потомком Елисеевой, а уж найти в интернете авторское ателье Снежаны Машковской и заявиться туда было делом техники.
– Что ж, еще одной тайной меньше, – согласилась Ирина Григорьевна. – Теперь осталось только найти Тату живой и невредимой и задержать этого мерзавца Артемия.
– Мы постараемся, Ирина Григорьевна, – серьезно сказал Зимин.
И на этих его словах машина въехала наконец в дачный поселок.
Глава двенадцатая
Снежана ощутила дежавю – дача была разгромлена полностью. Кучи вещей громоздились на полу, вывернутые из ящиков и шкафов, диваны и кровати щерились раззявленными нижними ящиками, раскачивались и дрожали дверцы буфета, разбросанные матрасы, подушки и одеяла создавали непроходимый Эверест, через который нужно было перебраться, чтобы пройти по комнатам. С подоконников сбросили горшки с цветами, словно цветы были в чем-то виноваты, опрокинут с тумбы телевизор, сорваны со стены зеркала, словно искомый сколок-карта мог быть спрятан за ними.
У Снежаны, которая совсем недавно вместе с мамой и тетей навела в доме идеальный порядок, даже слезы на глаза навернулись. Опять уборки на полдня! Но самое страшное, что Татьяны Алексеевны в доме не оказалось.
Судя по беспорядку, сделанные Снежаной выводы были правильными. Тетушке действительно удалось заверить преступника, что сколок она оставила на даче, только после проведенного обыска он понял, что это не так. Где после этого он был намерен искать сколок? Насколько озверел, поняв, что старушка ему соврала? А главное, где она теперь находится? В дверях тяжело дышала от волнения мама.
– Так. – Видя встревоженное Снежанино лицо, Зимин подошел, взял ее за руку и, как в машине, легонько сжал пальцы. – Ты же умница, все поняла совершенно правильно, поэтому давай попробуем так же рассуждать дальше. Мы опоздали. Лапин тут был, но сколок не нашел. Слава богу, тела вашей тети здесь нет, значит, он считает, что она ему пока нужна. Из этого можно сделать вывод, что она направила его в другое место. В какое? Думайте, пожалуйста, где вы еще были с ней, какой адрес Татьяна Алексеевна могла указать, чтобы выгадать еще немного времени?
– Она была в гостинице, у нас дома и на даче, – медленно сказала мама. – Конечно, мы обошли с ней все музеи и парки, но вряд ли этот негодяй поверил бы, что сколок может быть там. Он знает, что Тата забрала карту. Она должна была положить ее куда-то, в обычное место, – никто же не знал, что за сколком может начаться охота и его придется прятать. Пожалуй, Тата могла еще оказаться в Снежинкином ателье и забыть бумажный лист там, но это уже допущение, сделанное с очень большой натяжкой.
– Сделаем так, – принял решение Зимин, и Снежана посмотрела на него с благодарностью, потому что от страха и усталости совсем перестала соображать. – Ваша квартира и ателье под надежным присмотром. Если негодяй туда заявится, то тут же будет схвачен. Давайте-ка пройдемся по поселку, посмотрим, что происходит в других домах и дворах. Вдруг он спрятал вашу тетушку там, до выяснения всех обстоятельств, так сказать.
– Тут несколько десятков домов и все заперты, – возразила Ирина Григорьевна, – осень же, почти зима, здесь никто не бывает на неделе, да и на выходные приезжают единицы. Мы просто физически не сможем все проверить.
– Если понадобится, вызовем подкрепление, – сказал Зимин, – но вообще-то по внешнему виду дома можно сказать, есть там кто-то или нет. К примеру, дым из печи, открытые шторы, не до конца затворенные двери. Жаль, что не зима, по следам на снегу многое можно было бы прочитать, но работаем с тем, что имеем. Запирайте дом и пошли.
– Кстати, а дверь-то не взломана, – задумчиво сказала Снежана. – В прошлый раз он сломал замок, Роману Юрьевичу пришлось врезать новый, а в этот раз дверь отперта без следов взлома. Почему?
– У вашей тети не было ключей от дачи?
Снежана покачала головой.
– Нет, когда мы приехали наводить тут порядок, – она, вздохнув, снова обвела глазами царящий в доме погром, – сосед отдал нам связку ключей от нового замка. Один ключ у меня, другой у мамы, третий у самого Романа Юрьевича, остальные дома, лежат в ящике стола.
– Так, к вашему соседу тоже нужно зайти, – скомандовал Зимин. – Во-первых, очень подозрительно, если и во второй раз он ничего не видел и не слышал, а во-вторых, заодно спросим, не он ли дал Лапину ключ.
– Да ладно, – не поверила ему Снежана, – мы Романа Юрьевича много лет знаем. Ни за что не поверю, что он мог отдать преступнику ключ от нашего дома. Он его регулярно проверяет, цветы поливает, и никогда ничего не пропадало.
Выйдя из дома, они заперли дверь, дошли до калитки и очутились на дорожке, ведущей в глубь дачного поселка. Дом соседа высился напротив и чуть в стороне, добротный деревянный дом, доставшийся ему в наследство от высокопоставленного родственника. Обогревать его электричеством отставному военному было слишком дорого, поэтому Роман Юрьевич топил дровами.
Внутри стояла сложенная лучшим мастером в округе русская печь, разными боками выходящая в кухню, гостиную, спальню и еще одну комнату. В этой печи сосед пек пироги, очень вкусные, и угощал их с мамой. Задрав голову, Снежана с изумлением обнаружила, что из трубы не идет дым.
– Стойте! – закричала она, потому что Зимин и бережно поддерживаемая им под руку мама уже успели уйти по покрытой скользкими листьями дорожке вперед. – Смотрите, дыма нет!
– Ну и что? Ваш сосед разве не мог куда-нибудь уехать?
– В поселок за продуктами, в город за чем-нибудь более крупным, да куда угодно, – пожала плечами Снежана. – Но это все равно не объясняет, почему он не протопил дом.
– Он мог уехать вчера или еще раньше. На несколько дней, например, в свою городскую квартиру, – не понимал ее волнения Зимин.
– Нет, городскую квартиру он не любит и никогда там не ночует, – нетерпеливо притопнула ногой Снежана. – Он ее вообще своему племяннику отдал, точнее, пустил того пожить. И никогда-никогда туда не ездит. Как же ты не понимаешь? Ночевать он должен был здесь, а значит, и дом протопить с утра. Это большой дом, и в нем очень большая печь. Просто царь-печь, если можно так выразиться. Она жрет очень много дров, и Роман Юрьевич всегда топит ее по утрам в одно и то же время – в восемь. Сейчас половина одиннадцатого, и даже если бы он уехал в город, то еще не закрыл бы вьюшку, чтобы не напустить в комнаты угарный газ. Дым еще должен идти, хотя бы маленький. А его нет, значит, с утра Роман Юрьевич печь не топил. Пошли, Миша, тут точно что-то не так.
Перед домом соседа стояла его старая «Шевроле Нива».
– Машина, – чуть задыхаясь от волнения, сказала Снежана, – машина здесь, а значит, он не мог никуда уехать.
Зимин подошел, внимательно осмотрел автомобиль и потрогал капот, не теплый ли.
– Ну что? – нетерпеливо спросила она.
– Машину сегодня никто не заводил, – ответил он. – Девушки, вы бы постояли здесь, у автотранспортного средства, а в дом я попробую проникнуть сам.
– Что значит сам? – возмутилась Снежана. – Это была моя идея, ты вообще не увидел ничего подозрительного. Так что я пойду с тобой, а мама останется тут.
– Щас, – язвительно сказала мама. – Может быть, с твоей точки зрения, я и представляю собой старую развалину, но одних я вас не пущу, даже не надейтесь.