– Присаживайтесь, Егор Альбертович... Рад встрече!
– И я очень рад, Станислав Викторович!
Они были похожи, как родные братья, – высокие, крупные мужчины, не лишенные обаяния и мужской привлекательности. Только у Станислава Викторовича Букашева прическа поскромней, так он и годами постарше...
– А ты хорошо разбежался, – неожиданно перешел на «ты» Букашев. – Остается только прыгнуть.
– Я вообще-то не легкоатлет... Я борец, – осторожно поправил собеседника Арбитр.
– Знаю... Смотрел твое интервью... По НТВ, кажется, позавчера... Борец – это мне нравится. – Станислав Викторович выдержал паузу, взгляд его неожиданно стал тяжелым, испытывающим. – Говорить будем начистоту!
– Я готов... – Кононов невольно сглотнул и дернул подбородком. – А нас не... – Арбитр выразительно покрутил глазами, остановив их на потолке.
– Обижаешь! – Взгляд Букашева стал, как ни странно, мягче. – Я как-никак двенадцать лет на оперативной работе отпахал... Не волнуйся, у меня скеллеры[24] кругом... Включая стекла. Знаешь, как сейчас акустические колебания научились считывать? Так вот, у меня хрен считают.
«А для себя наверняка запишешь! Бериевский потомок, – мысленно ощетинился Кононов. – Да хрен с ним, пусть пишет... Назад все равно пути нет...»
– Так вот, Егор Альбертович! – Взгляд Букашева снова потяжелел. – Ты мужик неглупый, как говорилось в былые годы, политически зрелый. Если будешь работать в том же духе – пойдешь далеко... Еще всеми нами покомандуешь!
– Скажете тоже, – искренне смутился Кононов.
– Я серьезно. Надо будет – министром сделаем, а можем и премьером... – Станислав Викторович вновь выдержал паузу и вдруг улыбнулся. – Это я так, пошутил. А теперь о деле! Твоя работа нас устраивает. Все, кто надо, устранены, причем чисто. Бизнес под твоим руководством процветает, вклады на счетах растут. В общем, пора. Время поджимает. Одним словом, нам нужно прибрать к рукам Министерство обороны... И ты нам в этом поможешь!
– Вы преувеличиваете мои способности, – смущенно, но с чувством собственного достоинства проговорил Арбитр. – Свалить министра обороны мне не под силу.
– Ты свалишь командующего ВДВ. Слушай меня внимательно. – Взгляд Букашева стал еще тверже, и Кононов невольно моргнул.
Перст судьбы указывал Егору Альбертовичу в нужном направлении, опростоволоситься при таком раскладе означало бы упустить шанс, который бывает раз в жизни. И потерять все, почти все.
Здание на Лубянке Арбитр покидал со смешанными чувствами.
– Ну что там? – поинтересовался начальник охраны Клименко, ожидавший Егора Альбертовича в машине.
– Все, как мы и рассчитали! Правда, господин генерал решил несколько форсировать события. – Кононов не скрывал своего торжества. – Мы завтра же должны выехать в Р-скую область... якобы на отдых.
– Национальная охота и рыбалка! – быстро сориентировался личный секретарь-референт Гера Кохан.
– Едем втроем, – сообщил Арбитр, жадно втянув воздух. – На завершающем этапе подключится наша очаровательная новая знакомая. И работы для нее будет немало. – Кононов вновь вдохнул и шумно выдохнул – в обществе Станислава Викторовича дышалось как-то не так. – Она, кажется, должна была вернуться сегодня утром... Верно, Миша?
– Она уже в Москве, – кивнул Клименко. – Звонила по мобильнику, пока вы отсутствовали...
– Какая женщина... Нам повезло с ней. И дисциплина на уровне. Одно слово – Запад... – восхищался Арбитр.
– Чухна... – презрительно скривив губы, осмелился возразить секретарь-референт. – Какой там Запад, Егор Альбертович!
– Нет, не скажи...
Заложницы
– Андрюша... – Иван Семенович опустил глаза. Его настроение сложно было угадать. – Эту бабу мы отпустить не сможем... Соображаешь, почему?
– Вы имеете в виду Зимину? – возликовал в душе собеседник.
– Разумеется, Зимину. – Логун поднял взор, но посмотрел мимо подчиненного. – Она задает много вопросов. Поэтому... Поэтому все не так уж плохо сложилось, Андрюшенька! – Иван Семенович, как это часто бывало, своим заключением поставил майора в тупик.
– Вообще-то, конечно! Мы с ребятами поработали по высшей категории! А что вы имели в виду конкретно? Я не совсем понимаю...
– Теперь я с Зиминым по-другому буду разговаривать.
– С Зиминым?
– С ним, голубем сизокрылым! Теперь мы имеем на него такой рычаг давления, что...
– А зачем он нам теперь вообще сдался, этот Зимин? – перебил руководителя Минаев. Он уже забыл свои страхи и сомнения, выпрямился, глядел орлом. – У нас вроде и мои пацаны, и Ромина бригада... И этот Хо...
Логун вздохнул и, отвернувшись от Минаева, подошел к закрытому окну. Он не торопился отвечать майору, думая о своем...
– Увези эту Зимину немедленно из УВД. Там ее держать нельзя. Отвезешь... Да туда же, куда и Степнову, Ромины бойцы за обеими приглядят. Я с Ромой сейчас свяжусь... Твое дело, чтобы никто из ментовки лишних вопросов не задавал. И не болтал. Давай по-быстрому...
– Куда мы едем? – поинтересовалась Катя.
Она заподозрила неладное уже давно, почти с начала этого милого вечера, плавно перетекшего в ночь.
– Все в порядке, Екатерина Николаевна. Вы не волнуйтесь, мы симпатичных женщин не обижаем... Если они не преступницы и не препятствуют правоохранительным органам! – Минаев после посещения УВД вновь обнаглел и, хотя в голосе его чувствовалась нервозность, вел себя как хозяин положения. Это тревожило Катю больше всего, хотя виду она старалась не подавать.
– А я не волнуюсь. Просто хочу знать, куда мы едем. – От прикосновения потной ладони собеседника Катя поморщилась, но смолчала.
– Сейчас узнаете... – с нервным смешком проговорил Минаев и, не сдержавшись, дернул щекой и до боли сжал своей лапой Катину ладонь.
– Остановите машину! – решительно произнесла Екатерина. – Эй, вы что, не слышите?!
– Заткнись, тварь!
Минаев вернулся через полтора часа. Иван Семенович ожидал его в кабинете майора.
– Ну как? Все в порядке? – поинтересовался Логун, глядя в лицо подчиненного.
– Порядок, – нервно дернул головой майор и быстро отвел взгляд.
– Ой, Андрюша... Кого обмануть пытаешься? Ну-ка говори, что там стряслось!
– Да эта, Зимина... Попыталась из машины на ходу выскочить. Догадалась, что ли... Она вообще змея та еще!
– Короче!
– Ну и пришлось ее... немного это... вразумить.
– Она жива?
– Да жива... – облегченно выдохнул Минаев. – Ничего страшного, не беспокойтесь... Ну, может, немного внешность ей подпортили. Ничего, заживет, как на собаке!
– Ты даже с бабой договориться не можешь! А метишь в замы по СКМ... – досадливо проговорил Иван Семенович. – Чуть что – в морду... Зубы целы?
– Целы. Кажется...
– И оба глаза, кажется, тоже на месте?
– Глаза на месте, – более уверенно произнес Минаев.
– Ну слава богу... Роминых «орлов» я предупредил, чтобы не трогали девок. Они нам пока нужны целыми и невредимыми. А самого Рому переподчиняю тебе. Временно. Он в курсе. Объяснил я ему. Скажу откровенно, он не в восторге. Рекомендую тебе не терять с ним общего языка. Он, кстати, скоро сам подъедет. Посовещаетесь. Ну все, Андрюша... Пойду я. Устал, надо хоть пару часов поспать. Да, тебя тут гражданка одна дожидается. В соседнем кабинете. Говорит, ты ее вызывал.
– Что за ерунда? Никого я не вызывал! – отмахнулся было Минаев.
– Сходи, разберись...
– Что ты тут делаешь? – Обнаружив в соседнем кабинете пухлощекую Верочку, майор оказался на грани нервного срыва.
– Как что? А показания?! – Верочка тоже не пыталась скрыть своей обиды. – Вам же надо снять с меня показания!
– Какие еще показания? – Минаев готов был вышвырнуть пышнозадую девицу за порог. – Иди домой... И приходи завтра... В тринадцать ноль-ноль, – проговорил Минаев, не зная, как отвязаться от добровольной помощницы.
Нет, все-таки менты неблагодарные хамы! Могли бы хоть до дома подвезти! Время-то позднее, автобусов, похоже, больше не будет. Пешком добираться не меньше часа.
Верочка стояла в растерянности на автобусной остановке возле Горуправления внутренних дел. Неожиданно рядом с ней остановился темно-вишневый джип. Из него вышли двое крепких молодых людей в обтягивающих майках и уселись на скамейку у подъезда. На Верочку они не обратили ни малейшего внимания.
– Подождем здесь, – произнес один из них. – Минаев просил не соваться в «контору». Репутацию бережет.
– Ну как же, он на государевой службе, а мы с тобой бакланы подзаборные, – поддержал второй. – А полкаш ему за отца родного...
– Херня, – возразил первый. – Андрюшка ему нужен как ментовское прикрытие, только и всего... Да и то для мелких дел на подхвате. Центровые все равно мы!
– Это точно, Рома, – согласился второй. – Менты хотят чистенькими быть. А как серьезное дело, так мы!
– С другой стороны, Семеновича тоже можно понять. Да и с Танькой мы облажались, чего уж тут! Если бы Минаев ее в официальный розыск не дал, хрен бы сцапали! – Рома вытащил пачку «Мальборо», щелкнул зажигалкой, затянулся. – И сработало: какая-то дуреха в первый же день Таньку и сдала.
– А чего с ней теперь будет? В смысле со Степновой этой?
– Ясное дело... Уговаривать будут отдать компру, что она на них имеет... А когда уговорят – сам понимаешь: зачем она им после этого живая, в натуре... Там вроде еще одна баба оказалась в курсе дела, так ее тоже увезли, видно, мешает им. Лишний свидетель...
– А мы?
– Семеныч сказал, что пока наша задача – охранять Таньку... Ее и эту бабу, что вместе с Танькой притащили...
– Нет, я имел в виду, а нас потом не грохнут? Мы-то тоже вроде свидетели...
– Ну ты ваще... Если всех грохать, так половину УВД придется перестрелять. Мы-то свои...
Молодые люди нисколько не стеснялись вести беседу под окнами Городского управления внутренних дел. Группировка Ромы давно была «замусоренной», или «подментованной». Начинали они как заурядные вымогатели, нещадно потрошившие местных кооператоров, но вскоре их шайка оказалась «под крылом» полковника Логуна, тогдашнего заместителя начальника Управления по общественной безопасности.
За пять-семь минут, проведенных на остановке, Верочка разочаровалась не только в родной милиции, но и в людях вообще и в себе в частности. Вдруг закружилась голова, связные мысли куда-то исчезли... «Какая-то дуреха... Сдала Таньку... Уговаривать будут... Компра... А когда уговорят... сам понимаешь, в натуре. Лишний свидетель...»
Нет, этого просто не может быть. Или может? Тогда выходит, что и она лишний свидетель?.. Ну конечно, а кто же еще... Соискатель премии «Лучшему сыщику-добровольцу»! Понятно теперь, какая премия ее ожидает...
Домой Вера добралась пешком, что называется, на автопилоте – поняла, где находится, только уткнувшись в дверь своего подъезда. На вопросы разбуженной шумом мамы пробормотала что-то невразумительное.
Уже лежа в постели, Верочка еще раз мысленно споткнулась о фразу: «Уговаривать будут... А когда уговорят, сам понимаешь...»
Ясно теперь, как будут уговаривать бедную Таньку-фотомодель... Которой она делала уколы и перевязки... Которую она потом по своей дурости «сдала» хамоватому Минаеву... С самого начала ведь было ясно, что Татьяна девка клевая, это потом у них пошло, как у кошки с собакой, и все из-за подлеца Минаева, который выставил Татьяну клофелинщицей, а она небось вообще ничего плохого не сделала, а невинно пострадала из-за какой-то компры...
«Уговаривать будут...» Наверное, пытать будут жутко. Утюгами и паяльниками, как теперь модно... Что же теперь делать? Ведь пропадет Танька, по ее вине погибнет в ужасных мучениях...
«Не так уж здесь плохо. Окна, правда, заколочены. И стены обиты, чтобы ничего не было слышно. Хорошо хоть наручники сняли...»
Татьяна сосредоточенно массировала кисти рук. Аутотренинг и еще раз аутотренинг! Ничего страшного, в сущности, не произошло. Будем считать, что хранившееся у Юльки уже попало к ним в лапы и они уже поняли, что это безвредные, в общем-то, бумажки, что бояться надо других документов.
Но знать наверняка, что папка с ними существует в природе, они не могут, так как знает об этом только она одна... Даже Зимин – и тот не знает. Куда же он все-таки девался?
Неожиданно железная дверь клацнула и распахнулась.
– Давай сюда, шалава! – послышалось снаружи приглашение.
– Уроды! – раздался знакомый голос. – Не прикасайтесь ко мне!
В ту же секунду в комнату буквально влетела, видимо, после крепкого пинка, невысокая, коротко подстриженная шатенка – ну конечно, Катя Зимина!
– Привет, давно не виделись, будьте как дома, – произнесла Татьяна на правах хозяйки.
– Привет, – откликнулась Катя. Умение быстро приходить в себя и адаптироваться к непривычной обстановке ей не изменило.
– Тебя... тоже?!
– Сама видишь... – У Кати были разбиты губы, разорвана блузка, а под левым глазом стремительно набухал синяк. – Интересно. – Светлые глаза уставились на Таню, Зимина вновь брала инициативу в свои руки. – Интересно... Если ты – особо опасная преступница, кто же тогда я?
– Подожди, скоро объяснят... доходчиво, – ответила Таня.
– Кажется, я начинаю понимать и без объяснений. – Катя обвела взглядом стены и потолок, обитые звукоизолирующим материалом.
– Сильно били? – сочувственно поинтересовалась Татьяна.
– Да ерунда... – отмахнулась Катя, – зуб, правда, один качается... И глаз вот болит... Ты вот что. – В голосе Екатерины снова появились решительные нотки хозяйки положения. – Давай-ка, подруга, выкладывай все как есть. Я хочу разобраться, что к чему...
– Приехали... – только и произнес Владимир Михайлович, сцепив пальцы рук и подперев ими подбородок. – Но ты уверен, что они захватили девушку?
– Видел своими глазами... – Опер Миша Белкин сидел напротив Ворона. – Высокая, спортивная, симпатичная... Из УВД ее сразу же увезли. Куда – не знаю... И еще...
– Что еще? – быстро среагировал Ворон.
– Там Минаев притащил... В общем, он привез вместе с вашей Степновой еще какую-то женщину. Молодую, но не юную, зовут Екатерина Зимина.
– Ее-то зачем? Ты не напутал? И точно вместе со Степновой?
– Да, вместе с ней. И фамилию я запомнил. Минаев обсуждал с Логуном, что с ней делать дальше.
– И что решили?
– Отвезти туда же, куда и Степнову. Сам пункт указан при этом не был. Ее отправили спустя час после того, как увезли Степнову. – Белкин докладывал, точно на оперативном совещании.
– М-да, задача... Опять пошли непонятки. Ладно, Миша, спасибо. Тебе здесь задерживаться ни к чему, свободен... Да, чуть не забыл, о Крючкове Юрии Дмитриевиче слышно было сегодня?
– Из госпиталя его забрали. В данный момент находится в ИВС. Одиночная камера. Охрана усиленная. Сильно избит, даже вызывали нашего врача... Проникнуть к нему в камеру в ближайшее время нереально.
– Учтем. Еще раз спасибо. Будь здоров!
– Ну, что вы решили? – поинтересовался Боря спустя минут пять, проводив Белкина и убедившись, что тот ушел без «хвоста».
– Кое-что решил, – устало проговорил Сергеев.
– С Москвой свяжетесь?
– Нет! – решительно возразил подполковник.
– Вам виднее... – немного помолчав, проговорил Борис. – А справимся вдвоем?
– Подключим Белкина. Он, по-моему, дельный парень... И еще, попробуем связаться с Будунчуком. Ну этот, второй, которого рекомендовал Игорь. Если его еще не повязали...