Вот в чём главный шок!
Аура отца имела хмурый вид. Впрочем, как и лицо. Он явно не был рад столь неожиданным новостям, как давно забытый сын. Огромный сын с отличным магическим даром. Для луррианца. И явно паскудным характером, судя по цвету одного из эфирных тел и интересному выражению лица.
Весь в него.
— Приветствую, — первой подала голос женщина. – Я – Маргарита, жена Жнура, — острый взгляд чёрных очей в сторону супруга. – Для меня, да и для прочих жён этих несносных типов ваше существование стало сюрпризом.
— Неприятным, — довольно паскудно ухмыльнулся Варок
Не ей — отцу.
— Как сказать, — её лицо не дрогнуло – держало класс. – Мы, земные женщины, ничего не имеем против внебрачных детей – у нас иные порядки. Более того, в нашем обществе принято усыновлять брошенных детей, разумеется, в более нежном возрасте. Но раз обстоятельства сложились подобным образом…
Варок стоял и… не знал, что ответить. Вся его язвительность пропала, когда он услышал об иномирных порядках. Ехидный оскал сам собой перетёк в растерянность.
— Я тебе уже объяснял, — поморщился Жнур, — у гизар другая физиология и мышление.
Видимо, продолжая длящийся со вчера спор.
— Твою физиологию я уже двадцать лет изучаю, — хмыкнула Марго. – Она, конечно, местами занимательная, — кивок в сторону хвоста и крыльев, — но ничего такого, с чем я не могла бы смириться.
— Смириться? – оскорбился Жнур в лучших чувствах. – Да я!..
Он замолк, ибо не любил на людях обсуждать личную жизнь. Но супруга его явно провоцировала! Он это чувствовал всем нутром и злился, настолько, что не сразу уловил по связи пары толику… хитрости.
— Ты специально? – возмутился главный оппозиционер правящей власти. – Зачем?
— Чтобы мальчик увидел, какой ты на самом деле, — мягким, обволакивающим голосом выдала Марго. – Не холодный истукан, не воплощение вседозволенности, а обычный мужчина со своими тараканами.
— Спасибо, — процедил он сквозь зубы, пытаясь вернуть себе невозмутимый вид.
Что такое тараканы, он познал ещё на Земле, ибо даже самая продвинутая магия не смогла избавиться от них. Что неудивительно, ведь это одно из самых живучих существ того мира.
— Мне ещё раз повторить своё видение? – она приподняла бровь, ясно показывая, как относится в данный момент к его мыслительным способностям. Видение, к слову, к ней пришло, едва Варока повязали гизары, но Марго молчала до последнего, дабы муженёк понервничал. Всё же он совершил далеко не красивый поступок, впрочем, как и многие из крылатых. – И вообще, даже без учёта моего дара, я считаю, что вы поступили, как свиньи.
— Хорошо, что я не знаю, кто они такие, — хмыкнул Жнур и… потянулся к своей вредной ладе.
Вредной, но любимой. И он прекрасно знал, что, несмотря на все свои закидоны, тоже ею любим. Со спорами, криками, с огоньком!
— Ничего, я могу визуализировать, — легко прищёлкнув пальчиками, она создала иллюзорное изображение самого отвратительного варианта этого животного: жирного борова, наслаждающегося спа в грязевой луже и отвратно хрюкающего.
Варок расхохотался. Искренне, от всего сердца ну и с толикой восхищения. Он чувствовал, что даме за её выходку ничего не будет, потому что… его мерзкий и, Богиня знает, как он его ещё за свои сорок пять лет склонял, папаша действительно любит её. И связан с ней такими узами, кои не разорвать ничем, даже фактом смерти.
Приглядевшись к паре более внимательно, Варок обнаружил, что помимо энергетических нитей их обволакивает общий слой ауры. Золотистый, искрящийся, оберегающий.
Такого он не видел никогда! Впрочем, у некромантов сего феномена не водилось даже после ритуала слияния душ.
— Удивительно! – он приложил руку к груди и поклонился Маргарите. – Вы просто героиня, что живёте с ним, — с чувством произнёс заключённый.
Несмотря на то, что он хотел сделать комплимент, женщина нахмурилась.
— Не говори о том, чего не знаешь, — резче, чем хотела, ответила она. Слега смягчилась и добавила: — он не такой плохой, каким кажется на первый взгляд. И на второй.
— А иногда и на третий, — хохотнул Жнур, памятуя любимую присказку супруги.
Обстановка резко разрядилась. Варок неожиданно для себя почувствовал, что злость… ушла. Не совсем, конечно, но Марго сделала невероятное: она действительно показала гизара с его истинной стороны. Не той, которую они демонстрировали некромантам и прочим посторонним личностям, а другой, более тонкой.
— Прошу прощения, — Варок вновь наклонил голову. – Погорячился.
— Кстати, классная причёска, — мимоходом отметила Марго, поворачиваясь к супругу. – А ты говорил, что на Лурре короткие волосы – нонсенс.
— Так и есть, это…, - небольшая заминка, словно он подступил к логову ждрыха, дабы добыть ценную шкуру, и аккуратное: — сын… оригинальничает.
Он таки сказал это! Признал этого бескрылого верзилу (да что там бескрылого – безхвостого!) своим сыном. Отчего в его груди разлилось приятное тепло – пришло одобрение от пары по энергетической связи. А нить, что соединяла его с сыном, немного избавилась от синего оттенка. Она слегка налилась красным, и даже стала на пару тонов насыщеннее и ощутимо плотнее.
— А мне нравится! – категорично объявила Марго. – Я всегда говорила, что все эти ваши косы – позапрошлый век. Длинные волосы – признак женственности, и единственное, что тебя спасало, так это боевая техника, ну, когда вы шипы в косу вплетаете и лезвия.
— Но если он хочет хоть немного приблизиться к гизарской культуре, то ему тоже придётся её осваивать, а значит, отращивать волосы, — резонно возразил Жнур, чувствуя себя донельзя странно.
Скажи ему кто-нибудь несколько дней назад, что он допустит мысль о принятии бескрылого сына… не в семью, просто как данность, он бы рассмеялся в лицо. А потом бы желчно выдал, что у него уже есть сыновья, пусть и маленькие, но с полным набором нужных конечностей. Теперь же его терзали сомнения.
Во-первых, зачем. Зачем это всё понадобилось Маргарите – не понятно. Причём её поддержали остальные дамы, кто оказался в курсе событий, как будто им своих детей не хватает! Единственная, кто оказался с ним на одной волне, была… жена его сына, которую он терпеть не мог и все эти годы пытался не то, чтобы перевоспитать, но хотя бы заставить привести себя в приличный вид.
Та сопротивлялась изо всех сил, более того, её сын пошёл по стопам матери и мучил его своей возмутительной причёской. Правда, в последнее время Жнуру всё чаще казалось, что если бы он перестал на них так сильно давить…
Так вот, Эллочка, будь она неладна, оказалась солидарна со свёкром в том, что ни к чему вспоминать былое, тем более что дети получили достаточное содержание, давно выросли и вполне способны жить самостоятельно. Вот тогда-то в разговор выступила Маргарита, к которой даже первая леди прислушивалась. Как-никак бывшие коллеги!
Её пылкая речь звучала кратко: «А если это были бы твои дети?».
Элла сразу же замолчала, ибо хоть и выглядела оторвой, но своих деточек любила до умопомрачения. Особенно старшего.
Во-вторых, к чему это может привести? Ну, найдут они нескольких детей-полукровок, ну, признают они их, а что дальше? Интегрировать желающих в гизарское общество? Выдать им маго-механические крылья? От этого они не станут полноценными членами. Вон сидит один уже – что с него возьмёшь, кроме мускулов? Хотя, вроде, в магии он не профан… Надо его будет на Стража Границы обучить – пусть служит ратному делу, раз уж так жаждет быть сопричастным!
Пока одни вступали на путь исправления ошибок прошлого (с «волшебными» пинками от Маргариты), другие жители Тёмного континента уже вовсю огребали последствия случайной встречи двух потомков гизар. Ведь если бы их не было в той пещере, когда неизвестные монстры дорыли ход на поверхность, если бы Малианту не схватили и не испили её крови, как и крови Варока, всё могло быть по-другому… Но свершившееся не отменить, а изменения не остановить: кровь двух магов уже текла в их жидах, питала тела, избавляла от страха.
Страха перед солнцем. И открытым пространством.
Ибо когда-то они уже стояли на пороге большого мира, но испугались неизвестности. Высокого неба, холодного ветра, множества запахов и чужих, незнакомых звуков. Сейчас, вкусив крови от случайных жертв, они стали смелее.
Подумаешь, те, кто первыми добрались до магов, лишились части конечностей, а то и вовсе – голов. Для крраждов, как они себя называют (если можно назвать языком те рычащие и щёлкающие звуки, что они издают), не существует понятия смерти. Когда кто-то получает сильные повреждения, его попросту съедают сородичи. Эта же участь постигает слабейших. Главное – успеть поглотить тело до того, как оно перестало шевелиться, тогда все силы перейдут вкусившим. Посему, там, где заканчивалось существование одного, продолжалась жизнь у других. Сплошная польза, что уж!
Варок ошибся, когда решил, что они не умирают, просто у них всё происходит не так быстро. Около суток отрубленные конечности способны шевелиться, а сам крражд жить с воистину кошмарными ранами. Если его в это время накормить, то он восстановится, но сие доступно лишь избранным, остальных такой честью не балуют. Напротив, они сами становятся пищей.
Так что магическая кровь текла сейчас далеко не в том десятке счастливчиков, успевших приложиться к полугизарам. И все они теперь не боялись выйти, более того, жаждали продолжения банкета. И завал их остановил совсем на незначительное время – какая-то пара суток, как и защитные артефакты, разве что флаконы со струёй ждрыха слегка подпортили воздух. Ненадолго…
Глава 6. Некроманты
Всё началось ранним утром. Солнце едва окрасило горизонт в сероватый цвет, запели драбблы (домашняя птица), возвещая о начале дня. Их пронзительные голоса огласили окрестности, побуждая уважающих себя хозяек нехотя открыть глаза. Новый день, новые хлопоты: замесить тесто, затопить печь, покормить скотину…