У Лайды были свои основания быть столь замкнутой – дар, который достался ей от матери. Пока не такой сильный, не всегда контролируемый и порой приносящий весьма болезненные ощущения. Именно он и стал причиной сегодняшней встречи – молодой провидице привиделся сон. Довольно смутный, но чётко показавший, что друзьям надо срочно объединяться и пойти… обратно в Мёртвые горы. Поэтому волей-неволей ей пришлось вылезать из своей скорлупы, звать нахального родственника и рассказывать о видении.
— Вон они! – встрепенулась Лайда, разглядев на берегу две одиноких фигурки, кутавшиеся в тёплые плащи. Пронизывающий ветер раздувал полы, хлопая ими, словно резвясь с редкой жертвой. Когда ещё представится такая возможность? До сбора соли ещё далеко.
— Молодцы, быстро среагировали! – Марс подошёл к Лайде и тоже приник к стеклу. – Надо помочь им выбраться на берег.
Слова у этого парня не расходились с делом – он тут же развернулся и отправился на крышу. Взлетел, рассекая воздух мощными крыльями, спланировал к самому обрыву, где они с Зайлой недавно уже распускали один из узлов защитного кокона, дабы связаться с товарищами. Он задорно махнул рукой закадычным друзьям и принялся вновь распутывать перехлестья силовых нитей. Всё же близость к стихии изрядно их ослабляла, а соль холодного течения усугубляла дело.
Андр с Эраной тоже даром время не теряли. Некромантка – истинная дочь патрульных Пограничного моря – извлекла из пространственного кармана небольшую лодку, на которой регулярно плавала вдоль берега. Конечно, пускаться по коварным волнам этой части моря было рискованно, но друзья обещали помочь.
Жаль, что маго-механические крылья, на которых Андр и Эрана иногда летали, не разрешали выносить за пределы полуострова. Всё же это неугомонные подростки, не связанные ни с кем из гизар связью истинной пары. И хвала Хэриот! Не хватало тут ещё очередных полукровок без крыльев и хвоста…
По крайней мере, так рассуждал Повелитель и иже с ним.
— Я не поняла, что за движуха без меня? – Зайла подлетела, как всегда, внезапно и бесшумно. – О нет, к такой тонкой работе тебе лучше не лезть!
Лайда рассмеялась, деликатно прикрывая рот тонкой ладошкой, чтобы не производить лишнего шума. Марс нетерпеливо взмахнул рукой в сторону новоприбывшей помощницы, мол, приступай к делу.
— Ты сама-то где пропадала? Я тебя давно позвал встречать гостей, — Марс и без подруги знал свои огрехи, как и она тот факт, что без широких плеч Марса и его боевой мощи её могли легко сожрать в Мёртвых горах, когда на них напала тьма взбесившегося зверья.
— Да так, дурью маялась, — ушла от ответа пигалица. – Смотри, они уже скоро подгребут, надо вылетать и поднимать. Я смогу удержать дыру, но отпускать её нельзя, иначе расползётся, и поднимется тревога!
— Лайда, ты сможешь поднять девушку в воздух? – Марс с сомнением посмотрел на тонкокостную провидицу.
— Конечно, я же гизарка, — хихикнула Лайда и скользнула в дырку в защите.
Марс последовал за ней.
Небольшая, но крепкая лодочка Эраны оказалась слабоватой для коварных вод холодного течения. Синяя соль начала своё коварное дело – разъедать магическую составляющую днища, что нарушило водонепроницаемость. Да и магический кристалл, отвечавший за хороший ход, начал сбоить.
— Скорее сюда! – махнул им рукой Андр. – У нас проблемы.
— Вижу! – откликнулся Марс, на бреющем полёте подхватывая приятеля под подмышки.
— Эй, а лодка! – горестно вскрикнула Эрана, также подхваченная Лайдой.
Ей было до смерти жаль свою лодочку, верой и правдой служившей многие годы.
— Я попробую её спасти, — отозвался Марс, закидывая Андра на утёс, разворачиваясь и возвращаясь обратно к морю.
— Стой, балбес! – не выдержала такого произвола Зайла. – Я уже еле держу эту треклятую защиту!
Но парень её не слышал. Кое-как удерживая сеть от расползания, Зайла костерила Марс на все лады, а он… он героически тащил полуразвалившуюся лодку. По воздуху. Эрана была счастлива!
— Боже, что за бестолочи! – раздался ворчливый голос… Маргариты, таки застукавшей неугомонных подростков на месте преступления.
— Мама! – испуганно воскликнула Лайда.
— Что мама, — рыкнула Марго. – Держите защиту, пока нас тут всех не повязали. Сращиваем обратно, быстро!
Впечатлились все, даже Марс. Он быстро убрал лодку в пространственный карман, с непривычки чуть не испортив вход – всё же габаритный груз, и присоединился к Зайле. Поднатужившись, они срастили, наконец, дыру в защите! И, не успев отдышаться, получили нагоняй от Маргариты.
— Чем ты думал, когда полетел за этой лодкой? – гневно выговаривала она Марсу. – От неё всё равно уже толка не будет – синяя соль сделала своё дело. А вы? – повернулась провидица к остальным. – Надо было остановить этого балбеса.
Марс обиженно насупился, ибо семья деда вечно цеплялась к нему. Правда, он сам провоцировал Жнура на недовольство то ирокезом, то покраской крыльев в ядовито зелёный, но Маргарита обычно держала нейтралитет. От того вдвойне неприятно было слушать её упрёки.
— Да как его остановить, если он уже полетел? – недоумённо развела руками Лайда.
— Я вообще защиту держала, — поддакнула Зайла, в глубине души удивляясь, что их ругают вовсе не за сам факт вскрытия купола и проникновения на полуостров некромантов, а лишь за сопутствующий косяк.
— Надо было удержать его, — Марго взглянула на Андра. – Ты ведь самый старший и умный из этой банды.
— Лодка может нам ещё пригодиться, — возразил некромант, хотя от чёрных глаз провидицы ему стало не по себе.
— Вот уж точно нет, — хмыкнула она. – Зато если бы попались, вся миссия насмарку. Итак, вы собрались в Мёртвые горы? Тогда вам надо кое-что знать…
Конечно, стоило ожидать, что не только младшая прорицательница сможет увидеть предстоящий поход, но ребята об этом не подумали. Даже Лайда – настолько её поразило видение. Правда, Маргарите пришла информация несколько иного содержания, по итогу приведшая к тому же решению, что и сновидение дочери – надо отправляться в путь и максимально долго не говорить об этом остальным. Ведь даже если старшее поколение гизар под натиском доводов согласятся тех отпустить, то захотят приглядывать, а это изменит многое.
— У вас своя дорога, — вещала Маргарита по дороге в гостиную, где всех ждал плотный перекус. – Чужое вмешательство собьёт путь, который вы должны пройти сами. Жаль, мне открылась лишь малая часть вашей миссии, но я вам помогу.
С этими словами она вынесла три пары маго-механических крыльев, которые умудрилась заранее достать с помощью ушлого муженька. К слову, сегодня у него была смена в патруле за «кракозярами», оно и к лучшему – не будет нервничать от нового цвета крыльев внука. Ультрамаринового.
Причём в этот раз Марс покрасил пёрышки случайно – то был побочный эффект от укрепляющего эликсира, который он изобретал под руководством Учителя. Правда, магистр прервал занятия на самом интересном месте – отправился анализировать останки неведомых тварей, а ученику не терпелось опробовать новинку. Что ж, к оригинальной окраске ему не привыкать, зато теперь его перья обрели стальную крепость – почти как у забладов! Знать бы ещё, сколько продержится эффект…
— Спасибо! – от души поблагодарил Андр Маргариту за замечательный подарок. – С ними мы сможем быть куда мобильнее. Только почему три пары?
— Не за что, – пожала плечами провидица. – Осталось ещё Варока освободить – ему и третьи, и можно в путь.
— А как же Малианта? – удивилась Лайда.
— Она и сама сможет выбраться – раны практически затянулись. Только надо мазь с собой прихватить и перебинтоваться на всякий случай. Ты ведь уже предупредила её?
Варока вытаскивали быстро и задорно. Марго отвлекла охранников, Зайла вскрыла защиту, а Андр сотворил такой телепорт, который не уловить и не отследить. Чисто сработали, даже артефакт с фантомом оставили и защиту обратно вернули. Если в камеру не входить и сложных диалогов не вести, то разница незаметна. А с учётом того, что в первую очередь спохватятся детей, то Хэриот знает, когда вся эта авантюра вскроется. Хотя… Хэриот сейчас ничего не знает, ибо в отъезде. Ни раньше, ни позже, да.
За Малиантой слетала Лайда, отчего первое дитя гизар, надежда на светлое будущее расы и почти жена наследника престола чуть не рухнула с кровати. Ибо никак не ожидала увидеть затворницу на своём подоконнике.
Узнав о затевающемся приключении, она собралась в мгновенье ока. Как так, намечается заварушка, а она опоздает? Ни за что! Посему мазь с бинтами в карман, нож с клювом заблада, что она вертела в руках, за голенище сапога, а на себя боевое облачение гизар с заряженными под завязку клёпками и смертоносными шипами.
Вперёд, приключение зовёт!
Тем же манером оделись и остальные, отчего у Варока отвисла челюсть. Причём в основном из-за Зайлы, ибо при свете дня он прекрасно увидел, что с возрастом сильно ошибся. Конечно, её острый язычок и раньше сигнализировал, что девчонка не так мала, как кажется, но в полутьме коридора да под маскировочным плащом она выглядела невнятно. Сейчас же её грудь отчётливо выпирала, притягивая взгляд идеальной формой, талия ужасала неимоверной тонкостью, а бёдра завораживали манящей округлостью. Если бы это великолепие было повыше и в целом крупнее…
Похоже, у кого-то давно не было женщины. А тут столько соблазнов: Малианта, Зайла, да и остальные девушки были хороши, особенно высокая Лайда, хотя и она казалась слишком хрупкой для того крепкого парня, как Варок. Ведь он предпочитал дам в теле, чтобы было за что подержаться, не боясь при этом сломать, так что нечего на худышек засматриваться! По крайней мере, он себя в этом старательно убеждал, но взор всё возвращался то к Малианте, то к Зайле, то к Лайде. Зато Эрана, наиболее подходящая ему и по происхождению и по телосложению, не особо привлекала.
— Уходить надо прямо сейчас – скоро смена патрулей, могут заметить ваш отлёт, — командовала Маргарита, выводя народ к тому месту, где совсем недавно они вскрывали защиту.