Разумеется, приближённые к главмагу и его супруге знали, что те общаются с гизарами на короткой ноге, а их дети дружат. Так кто же тогда сбежал и что вообще случилось? Но их любопытству не суждено было удовлетвориться, ибо их уже отправили организовывать сбор клювов забладов, где это возможно. У коллекционеров старинного оружия, магов, использовавших те для волшбы, и, конечно же тех, кто занимался ловлей стальноклювых птиц.
— Кстати, что решил Даргон по Карпулу? – поинтересовался Велириант, когда дверь за помощниками закрылась.
— Пока поселит у себя в гостевых комнатах, даст время на адаптацию, а потом по ситуации. Скорее всего, поможет с постройкой дома. На самом деле, этот волосатый очень полезен для понимания их старинных книг – он ведь в совершенстве владеет древним наречием.
— Знаешь, что удивительно, — Велириант вышел из-за стола и приобнял супругу, — как он смог выжить. Многие из первых переселенцев уже умерли или доживают свой век, а он, проведя столько времени в ужаснейших условиях, жив и скоро станет совсем здоров. Гардон уже приступил к замещению пострадавших органов.
— Кто его знает, — пожала плечами Яра. – Дети говорили, что он какого-то редкого вида с особой генетикой. Может, они в принципе крепче остальных были.
— Как вариант, — кивнул главмаг. – Слушай, а если Малианта так же быстро забеременеет, как и Эрана? Объединение пары, играй гормон, все дела.
— Что-что? – хихикнула Яромира. – Станешь дедушкой.
И озорно подмигнула.
— А ты бабушкой, — он подхватил её под попку и усадил на стол. – Представляешь, опять мелкие в доме.
— Да ладно тебе, давно ли Зара в школу ходить начала, — она с удовольствием огладила плечи мужа, зарылась в волосы, потрепала их.
— Пусть сами возятся, — решительно выдал Вел, сминая её губы, показывая, что есть ещё порох в пороховницах!
— Угум-с, — согласилась с ним Яра, страстно подтверждая, что и у неё остались ягоды в ягодицах!
На пол полетели бумаги, ножки стола скрипнули, протестуя против нецелевого использования, томные вздохи огласили кабинет, благо, на том стояли защитные заклинания от прослушивания, проникновения без ведома хозяина и прочее, и прочее.
— О, Боже, как давно-о…, - Яромира с наслаждением принимала мужа.
Они действительно давно не общались на столь волнующем уровне – работа, форс-мажор, спасение Тёмного континента. И только дети всколыхнули, напомнили, что жизнь идёт, а ещё то, что всегда можно найти время для любви.
Молодёжь в это время всячески отбыркивалась от родительской опеки. Друзья, а некоторые уже и куда больше, чем друзья, как и предполагала Яромира, собирались активно участвовать в ловле забладов. Причём парни уговаривали девушек остаться дома и продолжить лить пули вместе с Андром – тот не мог бросить производство без личного контроля, пока сами они добывают материал. По идее логично, но… кто ж их одних отпустит?
— А я, пожалуй, останусь, — выдала Эрана, до этого с трепетом прислушивавшаяся к своему организму.
Она уже успела успокоиться насчёт учёбы – нянь никто не отменял, разве что придётся брать академический отпуск хотя бы на год. С одной стороны, пересудов будет, с другой – замуж-то она вышла за гизара. Пусть только попробуют что-нибудь плохое сказать, Марс им вмиг рты позакрывает! А вообще, проще с ним пару раз пройтись по улице, и все вопросы отпадут сами собой.
— Я с вами, — Малианта не могла не поддержать любимого и подругу, хотя не отказалась бы от нового приключения.
Зайла, было, тоже хотела присоединиться к подругам, но передумала. Парням может понадобиться её целительский дар.
— Лайда, ты с кем будешь? – поинтересовался Зарк.
Он тоже не собирался домой, напротив, рвался внести свою лепту в общую работу. И недовольство родителей стало ему… безразлично. Не то, чтобы совсем, но трепетать и бежать соответствовать «идеалу» он не спешил.
— Тревожно мне, — отозвалась юная прорицательница. – Не хочу вас одних отпускать. Вместе пойдём.
— Я тоже пойду! – подал голос… Карпул.
Гардон с упрёком вздохнул. Он только-только заменил ему руки и ноги…
— А как же дальнейшее лечение? – требовалось как минимум разобраться с внутренними органами и грудной клеткой.
— Потом, уважаемый, — склонил голову перед главврачом всея гизар шелкохвостый. – Я не могу сидеть на месте, пока остальные решают проблему, которую я породил.
И он оказался сто тысяч раз прав! Потому что вместе с забладами они нашли… крраждов.
— Штопаный ждрых! – ругнулся Марс, радуясь, что его Эрана не с ним.
На земле, точнее камнях шныряли крражды, то ли вылезшие из недр Мёртвых гор, несмотря на то, что отряд Гворда таки взорвал ту пещеру, то ли умудрившиеся спастись от поисковых групп – неважно! Важно, что укрыться от смертоносных клювов стаи заблад, которую ребята наконец-то нашли, было негде. Они лавировали, как могли, пытаясь и заблад поразить, и не попасться на зуб кошмарным монстрам.
— Давайте их сюда! – крикнул сквозь стиснутые зубы Карпул.
Оказывается, он сумел установить со своими «отпрысками» ментальную связь. Хрупкую, нестабильную, но смог хотя бы на время вывести их на открытое место и заставить не шевелиться. Хотя, возможно, крражды попросту вспомнили своего создателя благодаря общей родовой памяти (не зря ведь они ели друг друга!) и отвлеклись на него. Попробуй тут пойми в горячке боя и на пределе сил.
Первой поняла его мысль Лайда. И тоже напряглась. Контакт с животными получался у неё отлично! Даже странно для жительницы Тёмного континента…
Кое-как уловив связь с вожаком стаи, она чуть не упала – настолько ей стало больно от жесткой сущности птицы. Её корёжило, она дрожала и… стала падать. Зарк подхватил её на руки и держал крепко-крепко, чтобы не дай Хэриот, не разбилась о камни.
«Убить, разорвать, съесть!» – мелькали кровожадные мысли у главного заблада.
Примитивные, прямые, как его стальной клюв и абсолютно лишённые каких-либо норм морали. Да и зачем птицам человеческая мораль? Особенно хищным.
Сжавшись, преодолевая отвращение, Лайда… слилась с его разумом, сама стала вожаком забладов, прониклась его правдой, а потом направила его жажду на крраждов.
«Это вкусно! – внушала она ему, выжигая себе нервную систему. – Их много, у них чудное мясо и много глаз, которые можно выклевать!»
Как Лайду не вывернуло прямо на Заркона от отвращения – неизвестно. Чудо – не иначе. Но… у неё получилось! Главарь каркнул, встопорщил стальные перья и ринулся вниз – попробовать новую жертву. И действительно – оказалось очень вкусно! Твёрдая кожа не выдерживала удара смертоносного клюва, а пары ударов хватало, чтобы обездвижить жертву. Глаза особенно оказались хороши, да. И их было целых три пары! Вкуснотища!
На последней мысли Лайда не выдержала и отключилась. Попросту не выдержала кровавой жестокости птичьего мышления, пусть дело касалось их врагов — крраждов.
Ошарашенные маги зависли в воздухе и с содроганием смотрели на кровавое пиршество. Ведь не сумей Карпул и Лайда вовремя сориентироваться и объединить усилия, там могли быть они. Пожираемые крраждами и забладами.
— Ну что, жгём тварей? – предложил Варок, принявшись выплетать нужную формулу, напитывая её энергией.
Сейчас был идеальный момент.
— Нет, – остановил его Карпул. – Лайда им внушила, что крражды – теперь их любимая еда. Я чувствую, как им понравилось! И они хотят ещё. А значит, будут искать и пожирать.
— Ого! – присвистнул Марс, поражаясь замечательным перспективам. – То есть они сами их постепенно и уничтожат.
— В горах, а среди людей самим придётся, — заметил Варок, гася заклинание. – Если ты не хочешь, чтобы они вдруг поменяли свою привычку не появляться в людских селениях.
— Да, так себе перспектива, — согласился синекрылый.
— Это всё хорошо, но что нам делать с Лайдой? – подал голос Зарк, уже начавший уставать.
— Я ничего не понимаю, — Зайла была готова разрыдаться. – Я пытаюсь залечить ей рану, но её нет! Физически она цела, не считая сосудов, которые я подлатала.
— Срочно к Гардону! – воскликнул Карпул.
И возрадовался, что тот дожидается неугомонного шелкохвоста в особняке Велирианта, а не улетел на Гизарский полуостров. До него было бы куда труднее добираться.
Долетев до границы Мёртвых гор, ребята открыли телепорт до ближайшей стационарной башни, а оттуда уже в столицу, в дом главы Магического Совета.
Глава 12. Возвращение Богини
Двадцать один день. Их никто никогда не забудет. Так и запишут в манускриптах – Три Недели Страха. Дни, когда все некроманты Тёмного континента и гизары одноимённого полуострова спасали свои земли от страшных тварей.
Карпул войдёт в анналы истории, как создатель, Андрон тур Тормал из рода Карбунов – изобретателем максимально эффективного оружия, а Сизокрылая Лайда – избавительницей. Ведь именно её жертва полностью очистила Лурру от крраждов. Смертельная жертва.
Как ни бился Гардон над её телом, ничего не выходило. Как ни старалась Маргарита заглянуть в будущее – не видела даже малейшего проблеска в серой хмари безвестности. Как ни пытался Жнур проникнуть в сознание дочери, тоже оказался бессилен перед этим феноменом.
Она лежала недвижима, словно в стазисе. Жизнь едва теплилась в ней, ровно настолько, чтобы не дать её душе уйти. И даже Хэриот – великая Богиня, наконец-то вернувшаяся в свой мир, озадаченно чесала макушку. Сначала она, конечно, долго изумлялась, как Карпул и его «кракозябры» умудрились пройти мимо её божественного внимания, покопалась в матрице мира и поняла, что всё дело в том, что он до недавнего времени попросту к нему не принадлежал. Не прошёл ассимиляцию, как остальные гизары, которых она приняла и благословила на заселение. Да и фриазы в той местности, куда он попал, «прикрывали» его присутствие, а крражды и вовсе оказались для неё невидимы.
— Вот говорила я Бизитзе, что не нужны мне эти слепые пятна, а он всё твердил о равновесии. Мол, у нас должна быть частичка антимагии, чтобы уравновесить Источники. Надо было по-другому строить!