– Эх, – выдохнул он завистливо, – хорошая вы пара. Тепло с вами. А моя вон, – он рассеянно махнул рукой в сторону распахнутой двери на кухню, откуда доносился возмущенный женский голос. Судя по всему, супруга хозяина распекала повара за какой-то прокол. – Только Светлым Богам известно, сколько раз я пожалел, что женился на ней. А теперь уже что… терпим друг друга. А вы, ребятки, молодые еще да влюбленные. Вон и родственников разыскиваете. Вы, кстати, спросите про Рапини у его бывшей соседки. Я как-то слышал, что она ездила к нему новый дом смотреть. Может, даст адрес.
Литар кивнул, поблагодарил радушного хозяина за вкусный обед и приятную компанию и повел «любимую супругу» наверх.
Отведенная им спальня оказалась далеко не шикарной, да и крупными размерами не отличалась. Из мебели – небольшая кровать, столик у окна, пара кресел и скромный шкафчик. Зато ванная комната имелась, хоть номер с такими удобствами и стоил почти в два раза дороже.
Остановившись у застеленной кровати, Ориен с любопытством наблюдала, как принц обходит номер, проверяет замок на двери, плотность рам, исправность щеколды на окне. Он явно к чему-то прислушивался и выглядел очень настороженным.
– Ваше высочест… – начала она, но осеклась, наткнувшись на напряженный и невероятно злой взгляд Литара.
– Ну что за шутки, Ори, – сказал он. – Чего это к мужу так странно обращаешься? Или поиграть хочешь, шалунья моя любимая?
Говорил-то он шутливым тоном, но вот глаза оставались предельно серьезными, и в них читалась настоящая угроза. Вероятно, разговор могли подслушивать, а Ориен чуть не раскрыла их истинные личности. Всего двумя словами почти подставила их под удар.
Вот только она никогда не была актрисой, и исполнение любых ролей всегда давалось ей с трудом. Даже сейчас Ори хоть и понимала, что нужно ответить, причем в той же шутливо-кокетливой форме, но просто не поворачивался язык сказать подобное.
И тогда Литар бросил короткий взгляд в сторону выхода, потом снова посмотрел на опешившую девушку и решительно направился к ней. И пока она пыталась сообразить, что вообще происходит, Лит подошел вплотную, одной рукой перехватил оба ее запястья, чтобы не вздумала отбиваться, а второй обвил талию.
В дверь тихо, почти неслышно, поскреблись и, не дожидаясь ответа, нажали на ручку. И в то же мгновение ошарашенная Ориен почувствовала на своих губах губы Литара.
Она попыталась дернуться, оттолкнуть его, но принц держал крепко. Ори так испугалась, что была готова укусить, ударить или сделать еще какую-нибудь глупость. И тогда Литар чуть отстранился, будто давая возможность вдохнуть, а как только ее рот немного приоткрылся, чтобы высказать возмущение, переместил руку с талии девушки на затылок и снова подался вперед, теперь уже целуя по-настоящему. Он ласкал ее губы, нежно касался языка и чувствовал, как напряжение Ори постепенно уходит, сменяясь чем-то похожим на желание. Она даже начала отвечать ему… пусть и неумело, но зато с настоящим энтузиазмом.
Ориен не понимала, что с ней творится. Но Сокол был теплым, его губы дарили странные будоражащие кровь чувства, от которых почему-то подкашивались ноги и кружилась голова, а по телу разбегались волны непонятного сладкого томления. Видят Боги, так ее еще никто никогда не целовал! Его губы были очень мягкими и такими властными, что Ори не могла им сопротивляться. Поначалу в голове еще мелькала мысль, что надо вырваться, но с каждой секундой, проведенной в объятиях Литара, Ориен все больше теряла связь с миром, погружаясь в сладкий транс их обоюдного сумасшествия.
– Простите… Продолжайте. Больше не потревожу, – раздался женский голос от входа, и только теперь Ори вернулась в реальность.
Она замерла в немом оцепенении, резко оторвалась от губ Литара и крепко зажмурилась. Совершенно неожиданно пришло понимание произошедшего, отчего стало невероятно стыдно. Но не из-за поцелуя, а из-за собственной глупости. Ведь их разговор точно слышали, и Литар просто нашел наиболее достоверный способ исправить ситуацию. Все просто игра. Хотя нет, правильнее сказать, даже не игра, а исправление чужих ошибок.
– Я чуть все не испортила, – прошептала Ори, сжавшись и низко опустив лицо.
– Будешь впредь знать, как дразнить мужа, – отозвался Лит, успокаивающе поглаживая ее по спине. – Эх, жаль Ори, что нам помешали, – мечтательно и довольно громко добавил он, – а то я бы тебе прямо сейчас показал, как могут любить своих жен те, кого называют «ваше высочество».
Она все же нашла в себе силы поднять голову. Но то, что увидела в его глазах, заставило застыть. Потому что, говоря последнюю фразу, Лит явно не играл и не шутил. И обязательно исполнил бы сказанное, причем с огромным удовольствием.
– Милая, если ты не перестанешь так на меня смотреть, то мы с тобой сегодня вообще не выйдем из этого номера, – промурлыкал он, склоняясь к ее уху. И, не сдержавшись, провел губами по шее.
Неожиданная ласка подействовала на девушку отрезвляюще. Она дернулась и заставила себя выпутаться из таких теплых, приятных объятий мужчины, к которому вообще не стоило близко подходить. И уж тем более – ей. А он отпустил, пусть и смотрел с откровенным сожалением. И для обоих не было секретом, чего он сейчас на самом деле хочет. Ори чувствовала его желание даже сквозь ментальный блок, который сама же установила на сознание Литара сегодняшним утром. И это желание было таким сильным, что скрыть его принц просто не сумел.
– Мы ведь собирались навестить соседку… господина Рапини, – проговорила Ориен, стараясь выровнять дыхание. Медленно отошла к окну, вцепилась дрожащими руками в подоконник.
И только теперь, когда расстояние между ними превысило несколько метров, Лит наконец взял себя в руки. Зажмурился и прижал ладони к своим вискам. А потом бросил на Ори полный укора взгляд и скрылся за дверью ванной.
Но даже оставшись в комнате одна, Ориен никак не могла успокоиться, перестать думать о губах Литара, о его руках и о тех эмоциях, что он неожиданно в ней вызвал, – диких и непонятных. Ведь никогда прежде она ничего подобного не испытывала.
А сам Лит, оказавшись в ванной, почти сразу влез под спасительные струи воды, чтобы потушить бушевавший внутри пожар. Родная стихия бесновалась и требовала выхода. Огненные маги вообще были крайне темпераментными личностями, и иной раз, удерживая маску холодного безразличия, Литу приходилось подключать все резервы своей воли.
Но сегодня даже они не смогли его спасти. Литар жутко злился и на Ориен, которая вынудила его прибегнуть к крайним мерам для исправления ситуации, и на себя, потому что увлекся, потерял голову. Да что говорить, стоило коснуться губ Ори – и он мигом забыл и про их игру, и про женщину, которая подслушивала под дверью, и про возможные последствия прокола. И если бы их не прервали, он бы сам точно не остановился. Но самым неприятным было другое. Ориен поняла, какие эмоции он испытывает рядом с ней. Чистое, ничем не прикрытое желание. Без всяких масок и спектаклей.
В отличие от того же Эргона, где осень уже вступила в свои права, в Карсталле стояла летняя погода, в общем-то, царившая здесь круглый год. Поэтому Ориен и решила сменить наряд на более подходящий. Переоделась в легкий брючный костюм и теперь сидела в кресле, ожидая своего «супруга», как и подобает терпеливой жене.
За время отсутствия принца ей почти удалось привести мысли в порядок, и теперь она выглядела уверенной и готовой принять любой вызов, отразить любую атаку. Правда, стоило хмурому Литару выйти из ванной, и внешне смелая, сильная девушка снова стушевалась.
– Готова, любимая? – спросил он веселым голосом, но его улыбка была такой фальшивой, а взгляд таким холодным, что Ори передернуло.
И, тем не менее, она нашла в себе силы подняться и сделать шаг навстречу.
– Готова, любимый, – ответила Ориен, но в ее глазах стоял молчаливый вопрос. Она просто не знала, как теперь называть Литара, чтобы не нарушить легенду. Понятно, что точно не «ваше высочество» и не на «вы».
Он стоял перед ней в одних брюках, надетых на мокрое тело, а по волосам и шее все еще стекали капельки воды. Ори невольно зацепилась взглядом за одну из них, упавшую с потемневшего от влаги локона у виска. Светящейся бусинкой эта шальная капля пробежала по его щеке, скатилась на ключицу… Прочертила дорожку по мерно вздымающейся груди, по подтянутому животу… и разбилась о застегнутый ремень. И в этот фееричный момент Ори подняла голову и встретилась с потемневшим взглядом Литара.
– Пора идти, любимая, – сказал он внезапно севшим голосом. – И, пожалуйста, не смотри на меня так, пока мы не вернемся домой. Иначе…
Что будет «иначе», он не договорил, но Ори и так прекрасно поняла, потому и поспешила снова вернуться в кресло. И как бы ее ни распирало от желания дальше наблюдать за Соколом, все же заставила себя сосредоточиться на улице за окном, по которой неспешно прогуливались горожане.
К счастью, больше они с «супругом» не разговаривали. Он быстро собрался, снова став похожим на самого обычного работягу, и потянул Ори на выход. Гостиницу тоже покинули молча, и только оказавшись на улице, среди других людей, напряженная девушка смогла хоть немного расслабиться. Хотя, шагая рядом с Литаром, все равно чувствовала себя странно.
– Итак, Ориен, – начал Лит, чуть склонившись к ней. И со стороны это выглядело так, будто они ведут обычную беседу или обмениваются впечатлениями о городе. – Пока мы здесь, ты в первую очередь моя подчиненная. Любые мои приказы должны выполняться беспрекословно. Я несу за тебя ответственность и должен быть уверен, что в случае чего ты все сделаешь так, как нужно. Это понятно?
– Да, – тихо, почти шепотом ответила она и хотела уже по привычке добавить «ваше высочество», но благоразумно промолчала.
– Мы с тобой изображаем супругов, а значит, ты называешь меня Марко и на «ты», – продолжил наставления Литар. И пусть внешне он выглядел очень приветливым и добродушным, но голос звучал очень строго. – Никакой самодеятельности, никаких протестов. Если я говорю делать, то ты делаешь, ясно?