– Странно получается, – сказала Ориен, продолжая лежать на его плече. Правда, глаза снова закрыла, будто так ей было легче говорить. – Второе утро подряд я просыпаюсь в непривычной обстановке… и с тобой.
– Согласись, это утро значительно приятней предыдущего, – ответил принц, улыбнувшись. – Хотя бы потому, что мы лежим в постели, под крышей и в полной безопасности.
– Это весомый аргумент, – отозвалась Ори и потерлась щекой о кожу на его плече.
На этом месте очень отчетливо ощущался странный бугорок, будто грубый шрам. И тут она вспомнила, что у него на обоих плечах жуткие раны, и поспешила поднять голову.
– Прости, – выпалила, поворачиваясь к Литару. – Я такая глупая…
Принц смотрел с непониманием. А она отвела взгляд от его лица и взглянула туда, где красовались страшные шрамы, похожие на круглые жерла вулканов. Ори никак не могла поверить, что те самые раны, которые она перевязывала накануне, теперь превратились в обыкновенные рубцы, пусть и немного красноватые.
– Дворцовые целители постарались, – пояснил Литар, видя ее удивление. – И ты не глупая, Ори. Ложись обратно.
И она легла. Осторожно опустила голову на его плечо, но глаз больше не закрывала. Сейчас Ориен было слишком хорошо, слишком спокойно, чтобы тратить эти драгоценные моменты на ненужные мысли и переживания. Она понимала, что подобное вряд ли когда-то повторится. Да и Сокол вряд ли еще позволит ей такие вольности. Вчера он чувствовал себя истощенным, обессиленным, ему нужно было ее тепло, присутствие. Впрочем, как и ей. Они просто помогли друг другу. А дальше все снова будет по-старому. За одним лишь исключением…
– Ты вчера сказал, что я могу называть тебя на «ты», – проговорила девушка, чуть приподнимая голову и глядя в его внимательные глаза.
– Я помню, – ответил Литар, расслабленно водя пальцами по ее руке и то и дело забираясь под широкий рукав. – Согласись, так ведь проще. Да и ты меня вроде больше не боишься.
– После того как ты умирал у меня на руках… – Она сглотнула и дернулась, будто стараясь таким образом выбросить страшные воспоминания. – Я больше не могу тебя бояться.
Он обнял девушку крепче и коснулся губами ее волос.
– Ты спасла мне жизнь, – сказал, радуясь тому, что она позволяет ему быть так близко, прикасаться к ней, и полностью осознает все происходящее. – Можно сказать, вернула меня с того света.
В Ориен не было кокетства, жеманности, смущения. Она просто наслаждалась моментом, точно так же как и он. Оттого и казалась Литару совершенно особенной.
– А сейчас я сплю в твоей постели… снова. Правда, в этот раз уже с тобой, – сказала она, явно не желая обсуждать тему его неудавшейся гибели.
– И я очень рад, что ты вчера прилетела, Ори, – проговорил он серьезным голосом. И пусть она не хотела сейчас говорить о спасении его жизни, но Лит уж точно не собирался ничего забывать.
– Это было порывом, – ответила она и зачем-то решила пояснить: – Мне приснилось, что ты снова при смерти. И, Литар… это было невыносимо.
– Тебе ночью тоже снились кошмары? Ты… – он запнулся, не зная, как помягче объяснить то, что происходило.
– Плакала? – смущенно уточнила Ориен. – Надеюсь, хоть не кричала? Мне Мили рассказывала, что такое со мной бывает. Мы ведь с ней в одной комнате жили.
Сокол отрицательно мотнул головой и поцеловал лежащую на его плече девушку в висок. А потом обнял и второй рукой, будто пытаясь показать, что защитит ее от всего.
– И часто тебе снятся кошмары? – спросил Лит.
– Часто, – отозвалась она. И дрогнувшим голосом добавила: – Почти каждую ночь с того дня, как я… сбежала с каторги.
Литар прекрасно понял, что это были за кошмары. А главное, после каких событий они начались.
А Ориен вдруг напряженно дернулась из его объятий, но Лит только крепче прижал ее к себе и вдруг попросил:
– Расскажи мне… Все, что тогда случилось.
– Зачем? – усталым тоном спросила она, и в ее голосе явно послышалась боль. – Ведь вам, ваше высочество, и так все известно. Или желаете подробностей? – Она все-таки поднялась и, сев на кровати, посмотрела на него с презрением. – Что вам рассказать? Как меня обманом заставили выйти ночью из барака? Или как тащили в темные катакомбы? А может, вам важны другие подробности? – Она напряженно сжала кулаки. – О том, как громко я кричала? Или о том, сколько на мне осталось одежды?
– Ори… – Лит попытался остановить ее словесную истерику, но девушка уже сорвалась со всех мыслимых ограничителей и теперь говорила, почти не думая о последствиях.
Хотя, заводя эту тему, прося ее рассказать о случившемся с ней, Литар прекрасно понимал, на что идет и чем это может закончиться. Но… Рана в душе Ориен была очень болезненной, гнойной, отравляющей ей жизнь. А Лит давно понял, что от подобных гадостей всегда нужно избавляться. Что как бы ни было больно, как бы ни мучил страх, но их нужно вскрывать, позволяя наболевшему выплеснуться наружу. Чтобы рана наконец смогла закрыться и со временем превратилась в простой старый шрам.
– Литар… – выдохнула девушка, втягивая носом воздух и искренне стараясь взять себя в руки. Вот только успокоиться у нее никак не получалось. А с языка срывались все новые и новые гадости. – Тебе ведь наверняка предоставили отчет. Полагаю, что там обо всем написано подробно. Ведь иначе быть просто не может! Каждый из твоих проклятых стражников мечтает выслужиться перед Великим Белым Соколом. А значит, тебе все и так известно. Кто… как… когда… В какой позе… Сколько раз…
– Ори! Перестань! – повысил голос Литар и протянул к ней руку, но она лишь отшатнулась и поспешила слезть с кровати.
– Что? Гадко?! – с горькой усмешкой спросила она, останавливаясь посреди комнаты. И сейчас ее ни капли не волновало, что из одежды на ней только тонкое белье да рубашка Лита. – Небось противно? Ведь подумать только, ты, принц крови, две последние ночи провел в компании оскверненной… можно сказать, падшей женщины.
Литар уже понял, что эта рана в душе Ориен оказалась гораздо глубже и опаснее, чем ему казалось раньше. Но ей нужен был этот надрыв. Необходим. И пусть лучше она срывается сейчас, с ним, чем позже, при самых непредвиденных обстоятельствах.
Видя горящий в ее глазах огонь обиды и непонятной пустоты, он медленно поднялся с кровати и, подойдя к ней, крепко прижал к своей груди. А Ори не нашла сил оттолкнуть его, отпрянуть. Принц обнимал ее как-то особенно осторожно, легко поглаживал по напряженной спине, и она начала пусть и медленно, но успокаиваться.
– Мне не удалось узнать, кто были эти люди, – спокойно проговорил Сокол.
Его объятия вдруг стали чуть крепче. Будто боялся, что после этих слов Ориен попытается уйти. Но она продолжала стоять на месте. Ори чувствовала его внутреннюю силу, ощущала его уверенность и странную жажду мести. Эмоции были так сильны, что пробивались даже сквозь ментальный щит.
– Ориен, скажи мне, кто это сделал, – с нажимом попросил Лит.
А она вдруг подняла напряженное лицо и медленно покачала головой.
– Ори, скажи, – повторил он, глядя ей в глаза. – Это нужно в первую очередь тебе.
– Месть – зло, – прошептала она, не отводя взгляда.
– Подумай, ведь ты вряд ли оказалась единственной, кто пострадал от их деяний. Были и другие… А ты в силах сделать так, чтобы подобного больше не случилось. Ты можешь сейчас многое изменить. Помочь тем, кто сам себе помочь не может.
Ори смотрела на него, даже не моргая. И все больше верила. Понимала, что он прав, что если не ей, то ему уж точно по силам навести порядок в том поселении каторжников. Да и во всех других заодно.
– Скажи мне их имена, – снова озвучил свою просьбу Сокол, правда, его голос теперь звучал куда мягче. Наверное, именно поэтому Ориен и сдалась.
– Я не знаю их… Они не работали с женщинами. Только мужчин охраняли. Мы ведь в отдельных бараках жили, – сказала она неуверенно.
– Охраняли?! – в тоне Литара прорезались такие жуткие нотки, от которых Ори передернуло.
Заметив это, он тут же поспешил вернуть себе внешнее спокойствие, хотя пламя внутри едва удерживалось, чтобы не сорваться ввысь огромным огненным столбом, убивающим все живое. Почему-то принц считал, что виновными в случившемся с Ориен были заключенные, которым каким-то непонятным образом удалось выйти ночью из своего барака. А оказалось, что все совсем не так, а гораздо хуже. Теперь стало понятно все. И почему дело почти не расследовали, и причины внезапной утери некоторых документов, и отсутствие показаний свидетелей.
– Убью! – прорычал Лит, крепко прижимая к себе напуганную Ориен. – Своими собственными руками.
– Не смей! – выкрикнула вдруг девушка, которая хоть и испугалась столь внезапно вспыхнувшей злости, но все равно нашла в себе силы снова посмотреть ему в глаза. – Не пачкайся в крови недостойных. Литар… не нужно.
Он заметил в ее глазах странную мольбу. Нет, она не просила оставлять тех подонков в живых и переживала сейчас совсем не о них.
– Знаешь, Ориен, карать врагов тоже нужно уметь. Тем более таким, как я. Поэтому не сомневайся, что они за все заплатят.
По тому, как угрожающе блеснули в этот момент его глаза, она поняла, что теперь тем страшным людям можно только посочувствовать. Ори ни капли не сомневалась, что Сокол найдет виновных. Нет, он не убьет их, но сделает так, что они каждую минуту своего существования будут молить о смерти.
Несколько минут они простояли в полной тишине. Оба были на взводе, но сейчас, рядом друг с другом, удивительно быстро успокаивались. Ориен опустила голову и прислонилась щекой к груди принца. И вдруг, сама себя не понимая, обняла его сама – обвила руками и сцепила их за спиной. Он же крепче обхватил ее плечи и потерся носом об ее макушку.
Наверно, стоило что-то сказать, найти какое-то простое объяснение непонятному поведению, но сейчас любые слова казались лишними. Да, им нравилось находиться рядом друг с другом, но оба понимали, что, несмотря на странную взаимную симпатию, между ними лежит огромная пропасть. Разное социальное и материальное положение, воспитание, различия жизненных позиций. Их разделяло слишком многое, но сейчас не хотелось об этом думать. Они просто стояли посреди залитой солнечным светом комнаты и грелись в приятных объятиях. Хотя каждый понимал, насколько это неправильно.