– Но я хочу с вами. Я тоже хочу сражаться.
– У каждого бойца – свое оружие. Ни к пушке, ни к ружью тебя не приставишь, сноровки не хватает. Но ты очень ценна для борьбы, для всей страны. По-своему. С твоим собственным оружием.
– Ладно тебе, это ты просто успокоить меня пытаешься. Я и правда никогда не сражалась.
– Это ты так думаешь, Роза. Сражения бывают разные. Одни бороздят моря, другие хранят секрет. У тебя в руках карта. Понимаешь?
– Да, но я же полнейшая неумеха. Как я могу ее спасти?
– У тебя есть разум, настойчивость и выдержка. Кто еще стал бы спускаться с горы в кромешной тьме?
– Да, но, если мы проиграем битву, как я спасу карту?
– Вот об этом я как раз и хочу сейчас с тобой договориться. За кораблем привязана лодка. Там тебя будет ждать Мрак, и, если все полетит к чертям собачьим, он отвезет тебя в морскую пещеру, спрятанную за высоким валуном.
– А после? Сколько мне придется там пробыть?
– Столько, сколько понадобится, чтобы прояснить, кто победитель, а кто побежденный. Если кто-то из Хранителей спасется, он тебя разыщет. Если же все погибнут, ты сможешь безопасно сбежать в свой мир. Я тебе обещаю.
– Капитан! – донеслось с палубы. – Вражеский корабль на горизонте!
– Роза, пообещай, что сделаешь, как я сказал.
– Позволь мне пойти с тобой, Марабу.
– Ради всех нас и, главное, ради цели, во имя которой мы и сражаемся, Роза, останься здесь. К тому же женщины на корабле приносят несчастье. Разве ты не знаешь?
– Нет.
– Это закон. Пиратский закон.
– Удачи, Марабу.
– До встречи, Роза.
Марабу открыл люк и вышел во влажный морской воздух. Затем он вновь закрыл люк, и Роза осталась в темноте, пытаясь по звукам догадаться, как продвигается сражение. Единственное, что она могла, – это молиться, чтобы для пиратов Царства Глубин все сложилось хорошо. Когда прошел час, она поднялась по лестнице и приподняла крышку люка. Глоссоктоны и пираты бились уже врукопашную.
Роза поискала луну на небе. Та едва виднелась за облаками.
– Милая моя луночка. Посвети им. Защити их.
Из расщелины между тучами выскользнул краешек луны. Роза закрыла люк и вновь осталась совсем одна во тьме, отсчитывая удары моря о плечи корабля.
Гора, принеси виденье ночью. Даруй доброе предсказанье[61]
Роза сосчитала до семи тысяч семи, но не была в этом особо уверена, потому что пару раз вроде как начинала считать заново. В кругляше иллюминатора мелькнула тень. Роза сжалась в комочек за ближайшими бочками.
– Идем, Роза. Час настал.
Высоченный мужчина просунул голову внутрь, чтобы ее подозвать.
– Давай. Шустрее. Времени нет.
Роза прижала карту к себе и поспешила к окну.
– Что с остальными?
– Нужно уходить. Освободи руки.
Роза повернулась к нему спиной, осторожно – так, чтобы Уршанаби не видел, – сунула карту под одежду и выглянула в иллюминатор. Мрак подал ей один конец троса, а другой обвязал вокруг своей поясницы. Роза выбралась наружу, Мрак подхватил ее и спустил в лодку. Лодка немного поплясала на пенистых волнах и притихла.
Уршанаби взялся за весла, и они отчалили. Он явно не собирался ничего объяснять, пока они не доберутся до убежища. В какой-то момент лодка приблизилась к скалам, и Роза в ужасе оглянулась на Мрака. Гора преграждала им путь. Однако лодка не остановилась, и когда Роза уже приготовилась погибнуть под обломками в морской бездне, они прошмыгнули в складку горы.
Роза оглянулась, пытаясь понять, действительно ли там есть проход, или же скала раскрылась лишь на миг, чтобы их пропустить. Но как она ни пыталась, не получалось поймать ни капельки света. Чутье подсказывало, что, если протянуть руку, не нащупаешь ничего, кроме сплошной стены, но Роза так и не осмелилась развеять свои сомнения.
Мрак погрузил весло в воду, и лодка остановилась. Они развернулись, и луч света, упав с высоты, выхватил из тьмы небольшой пляж, обнимавший плоский камень. Лодка проскользила в ту сторону и замерла, коснувшись освещенного выступа. Мрак вышел и подал Розе руку, помогая ей выбраться. Затем он вытащил из лодки бутылку воды и хлеб, разломил буханку пополам и предложил Розе.
– Ешь.
Роза взяла хлеб и стала жевать.
– Уршанаби, что произошло с остальными?
– Когда Марабу крикнул мне, что нам пора уходить, враги уже поднялись на корабль.
– Надеюсь, их скинули обратно в море.
– Надеюсь.
– Но ты в это не веришь, не так ли? Потому мы и уплыли.
– Мы уплыли, потому что мы должны были уплыть.
– А как они нас здесь найдут?
– Это мы их найдем.
– Как?
– Тем же путем, что и приплыли.
– Уршанаби, ты вообще понимаешь, что я тебе говорю? Сколько дней мы продержимся? Что мы будем есть, пить?
– Хранители об этом позаботились.
– Как?
– Когда мы разобрались с пиратским кораблем, Вавель поручил мне найти убежище, о котором никто не знает. Он объяснил, насколько это важно. Если все пропадет, мы обязаны оставить семечко, чтобы другие могли продолжить наш путь.
– Какое семечко?
– Ту карту, которую тебе передали.
– Карту?
– Да, карту. Столько историй, столько людей, столько борьбы, столько дорог пройдено. Все это нанесли на карту.
– Значит, ты тоже в курсе.
– Потому я и обошел весь остров, изучил его сверху донизу и обнаружил эту пещеру. Ее не видно ни с моря, ни с горы. Я привел Вавеля сюда, и он чуть не взлетел от радости. «Здесь ты и спрячешь девочку», – сказал он мне. Мы привезли сюда еду и воду.
– На сколько дней?
– На семь.
– Семь дней? Здесь? В брюхе горы?
Уршанаби не проронил больше ни слова. Роза съежилась в углу. В глазах стояли слезы, и рыдания подкатывали к горлу.
Едва Роза коснулась головой колен, она провалилась в сон.
Во сне она услышала собственное сердцебиение. Роза проснулась в своей комнате оттого, что папа шумел на кухне. Она вскочила, еле продирая глаза. «Как я вернулась?» «Давай, соня, вставай. Ты проспала семь дней и семь ночей». «Почему ты позволил мне спать так долго?» «Потому что сегодня день операции. Я хотел, чтобы ты как следует отдохнула». «Нет, папа, мне надо вернуться. Мне нужно увидеть, что стало с Царством Глубин». «Каким еще царством? Каких глубин? О чем ты, Роза? Ты же обещала мне». Роза ринулась прочь, а папа позади кричал и требовал вернуться. Однако когда Роза распахнула дверь, она оказалась на пороге пустоты. Их дом был вырван с корнем. Рядом планировал орел. Дом летал, а Роза рухнула в пропасть.
Она открыла глаза и увидела над собой Уршанаби.
– Почему ты позволил мне спать так долго?
– О чем ты? Ты буквально только заснула и тут же вскочила.
– Я видела сон.
– С добрым предсказаньем?
– Не знаю. Наш дом летал рядом с орлом, а мой папа подумал, будто я сбежала, чтобы не делать то, что нужно сделать.
– Это что-то, чего ты боишься?
– Да.
– Значит, с добрым предсказаньем.
– Что?
– Сон, говорю, с добрым предсказаньем.
– Где ж ты тут доброе-то увидел?
– Если ты начинаешь видеть то, что тебя пугает, значит, ты начинаешь это учитывать – и, следовательно, начинаешь с этим справляться.
– Ты всегда так разговариваешь?
– Как?
– Немного непонятно.
– Раньше я вообще не разговаривал.
– А почему?
– Не с кем было.
– А почему?
– Потому что я был лодочником на переправе, по которой никто не переправлялся, на море, по которому никто не странствовал.
– У моего папы тоже есть лодка. Он рыбак, и он тоже порой непонятно разговаривает. Но он не такой высокий, как ты.
Некоторое время они посидели в тишине. Роза попыталась сосчитать, сколько дней им придется ждать, сколько часов: значит, семь раз по двадцать четыре – это…[62] Немыслимо, чтобы они столько дней, столько часов проторчали в этой темной мокрой дыре.
– Уршанаби, ты веришь в чудеса?
– Нет.
– А я верю.
– А!
– В другом мире моя нога тяжелая, и я не могу ее поднять. А здесь я бегаю и совсем о ней не думаю. Если б здесь были мои друзья, я бы их всех обогнала, вот правда.
– Может, тогда стоит сделать то, что ты обещала папе?
– Операцию?
– Да.
Роза не знала, что сказать. Они еще час просидели в тишине. Семь дней. Сколько часов и сколько минут? Роза вытащила карту и разложила ее на песке. Значит, вот какой он, мир? Роза выбрала первый маршрут. Старт: Афины. Сначала она поставила указательный палец, затем средний и приготовилась отправиться в путь.
– Куда пойдем, пальчики? – спросила и сама засмеялась над своей шуткой. – Уршанаби, ты откуда?
– Из Вавилона.
– А именно?
– Из древней Месопотамии.
– А именно?
– Недалеко от Багдада.
– Из города Аладдина?
– Да, рядом с городом Аладдина.
– А где он тут на карте?
Невероятно высокий мужчина впервые улыбнулся и приблизился к карте. Огромной ладонью он коснулся пальчиков Розы и спросил:
– Вы готовы? Нам предстоит большое и отнюдь не простое путешествие!
– Готовы! – воскликнула Роза.
– Сперва нам нужно пройти вверх по Греции. Тут сворачиваем направо, и так мы дойдем до Стамбула.
– То есть до Константинополя?
– Да, а оттуда – до Анкары.
– Так.
– А отсюда вниз, вниз, вниз.
– Куда, сюда? – спросила Роза, помещая руку в средоточие красных светлячков.
– Да, сюда.
– Сирия, – прочитала Роза. – Она здесь находится? У меня есть друг из Сирии. Из города с семнадцатью деревянными водяными мельницами. Знаешь Хаму?
– Нет, не знаю. Продолжим?
– Ага.
– Отсюда, значит, поверни налево, и так ты окажешься в Ираке. Мой город построен рядом с рекой Евфрат.
– Я ничего не знаю про Ирак. Я даже не знала, что Багдад находится в Ираке.
– Багдад находится в Ираке. Теперь ты это знаешь.