– Все искрошится в прах и вознесется снова[64].
«Я помер», – подумал Панда и вновь услышал голос, тот самый знакомый голос, который столько лет вдохновлял его в странствиях:
– Все теряется и возрождается.
Панда вскочил, встряхнулся и с невиданной силой начал разгребать камни, а потом и громадные валуны, пока ему не удалось раскопать маленькую щелочку. Он просунул в щель свою ладонь и с другой стороны почувствовал другую руку, теплую руку.
– Вавель, это ты? Твою ли руку я держу?
И тут из тьмы донесся голос:
– Ну ты опять старое заладил? Твое ли? Мое ли? Сколько раз тебе говорить? Мы сражаемся за всех. Забыл? Нас здесь много, и мы живы, и дожидаемся, пока ваше благородие изволит пошевелиться.
Вскоре Панда снаружи, а другие изнутри, разрыли широкий ход, и люди начали один за другим выбираться к свету. Последним появился Вавель, и Панда, рыдая, рухнул в его объятия.
– Мы справились, Вавель.
– Ты справился, Панда. Сам. Ты поверил и – посмотри! – передвинул целую гору.
Панда огляделся, увидел за спиной целую гору камней и глазам своим не смог поверить, что осилил такое самостоятельно.
– Эй, ну не совсем уж самостоятельно. Ломовой ему тоже помогал, – Роза перебила Нел, которая рассказывала ей о подвиге Панды.
Они сидели в центре острова вокруг большого костра, который разожгли, чтобы согреться. В сторонке Панда готовил омлетище со спаржей – настолько огромный, насколько можно себе представить. Уцелевшие хранители вместе с Марабу и Вавелем подводили итоги. Потери были значительными, однако большинство гнезд остались скрыты от побежденного врага.
Роза никогда не забудет тот миг, когда распахнулся вид на пиратский корабль. Он стоял посреди залива: тихий, мачты обломаны, ветер гоняет паруса, ни малейшего признака жизни. Покинутый, мертвый, беззубый. Корабль-призрак. Роза и Уршанаби взобрались на палубу и увидели, как Марабу трясет пиратов, будто пытаясь их пробудить. Уршанаби оттащил его и сказал: «Довольно, это их не вернет». Но Марабу не сдавался и все твердил, что они всего лишь зачарованы и обязательно вернутся.
– Вы их еще увидите. Они вернутся, оседлав волны.
Роза не выдержала и разрыдалась, и только тогда Марабу, будто очнувшись от монотонного качания, повернулся и посмотрел на них влажными, постаревшими глазами. Рябь морщин на его лице превратилась в глубокие водостоки, по которым стекали слезы. Роза и Марабу долго обнимались и плакали, пока Уршанаби искал живых среди обломков.
А теперь они сидели вокруг костра, все вместе, и ели приготовленную Пандой еду. И не смеялись. Не разговаривали. Не пели. Они оставили рядом с собой места для тех, кто их покинул, кто больше не вернется в Царство Глубин. Роза задумалась о Гамбито. Она не могла осмыслить, как это возможно, что он больше никогда не увидит вновь госпожу Горемыку, которая все еще ждет его и ищет. Роза вспомнила, как Элли пыталась найти Гамбито и звала его, заглядывая под машины на улице Судеб. От одного воспоминания грудь Розы пронзила жгучая боль. Как это никогда? Больше никогда вместе?
– Роза, – окликнул ее Вавель. – От всего Царства Глубин мы хотим поблагодарить тебя за то, что ты сражалась с нами плечом к плечу. Может, ты сомневаешься, стоила ли того эта битва. Может, на твоих весах потеря друзей тянет чашу вниз. И твои сомнения совершенно обоснованы. Потому мы всегда будем носить погибших друзей в наших сердцах и продолжим их путь, наш путь. Иного выхода у нас нет. Мир за один день не изменится. Сегодня наша страна стала меньше. Но настанет время, и из нее прорастут тысячи новых. Будьте уверены, однажды для нашего мира эта сказка станет былью. Настанет день, когда мы заживем в том самом некотором царстве, некотором государстве…
Роза безучастно улыбнулась. Она уже столько времени смотрела по сторонам, надеясь, что Гамбито вот-вот появится. Разумом она понимала, что Вавель говорит правильные вещи, но ничто не могло унять пылающую боль от утраты друга.
– Я пойду, – только и сказала она. – Я вернусь домой.
– Конечно же, ты вернешься обратно.
– Я хотела еще остаться помочь, но мне надо идти.
– Там, куда ты пойдешь, ты все еще будешь здесь, Роза.
– Как это?
– Без «как» и без «почему». Просто вот так. Завтра, когда ты проснешься, все будет иначе. Достаточно одного вечера, чтобы взглянуть на мир новыми глазами. Ты увидишь в ином свете и близких тебе людей, и тех, кто казались тебе далекими, очень далекими. Тебе достаточно лишь осмелиться нырнуть в глубину.
– А если я вас забуду? Если я вернусь и не смогу вспомнить ничего, что здесь происходило? Как когда просыпаешься и не можешь вспомнить, что приснилось, как бы ни пытался?
– Даже если не сможешь вспомнить, грезы коренятся в нашей жизни. Вот увидишь, мы встретимся снова совсем скоро, когда придет время. Ведь нам предстоит прожить вместе еще одну грезу.
Роза попрощалась с ними. Все новые друзья хотели побыть с ней чуть дольше, и потому все вызвались ее проводить, но Роза настояла, чтобы они продолжили праздник. К тому же путь ей предстоял не такой уж и далекий. Прежде чем Царство Глубин погасло, Роза успела оглянуться и спросить Вавеля:
– А каким будет тот, другой мир?
Вавель, улыбаясь, помахал ей рукой; даже если он что-то и ответил, Роза этого не услышала. Так что она решила, что тот, другой мир будет похож на улыбку. Улыбку, которая объединит множество разных людей, маленьких красных светлячков, загорающихся и гаснущих на карте, – всех тех, многих и разных, кто шагает по земле.
Есть дорога, есть путь[65]
Роза открыла глаза и обнаружила, что лежит в собственной кровати, а снаружи, на улице Судеб, просыпался новый день. Роза постаралась вспомнить все, что она прожила прошлой ночью. Битву, тревогу, горы и пропасть, тьму в трюме пиратского корабля и в брюхе кита-горы. А потом вспомнила, как Панда рыл землю, как Хранители Памяти выбирались к свету, как Нел выбежала встретить Розу, как улыбался Вавель. Она хотела все запомнить. Ничего не забыть. Казалось, со временем Роза сама начинает путаться, что она прожила сама, а что лишь услышала от других людей; казалось, что все было событиями ее собственной жизни. Интересно, а если она потрет глаза, то все истории испарятся, как сны, истлевающие в солнечном свете? Интересно, была ли только сном вся та другая жизнь, другая страна, которая настолько непохожа на эту? А если та жизнь и правда была всего лишь сном, почему до сих пор кажется, что в груди зияет открытая рана? Роза вспомнила о Гамбито и задрожала в ознобе, как бывает, когда плаваешь в теплом море и вдруг попадаешь в ледяное течение.
Розе хотелось спать. Очень-очень долго спать. Перед глазами пролетел Карлито, и Роза провалилась в сон, вспоминая тот миг, когда альбатрос распахнул крылья и взмыл высоко в небо. Он немного потанцевал над ними, а затем отправился в дальнюю страну. Там его ждала любимая, с которой они вместе согреют одно-единственное яйцо за всю свою жизнь[66]. А затем Роза погрузилась глубоко в сон, в точности как там, в другой жизни, в лодке, рассекавшей темное море, когда ее рука окунулась в черные воды.
– Эй, соня. Сколько можно спать? Почти полдень на дворе.
Роза проснулась, открыла глаза и потянулась на кровати.
– Как это полдень, если ты всегда возвращаешься на заре?
– Дак я и вернулся на заре, как всегда, но ты так глубоко спала, что не услышала меня, так что я решил дать тебе досмотреть сны. Я сходил выпить кофе на площадь и там узнал про все твои подвиги.
«Погоди, какие подвиги?» – удивилась про себя Роза. Никто не мог рассказать папе про Царство Глубин, только… только если не вернулся Гамбито.
– Ты видел Гамбито?
– Опа! А Гамбито – это еще кто такой?
– Ай, ладно, не бери в голову. Один мой друг.
– Ты всегда полна сюрпризов. Я познакомился с твоим другом по имени Костис. Он еще и к папе своему меня отвел. А потом рассказал про твои подвиги, мы заболтались и дошли до двора. Костис сказал, что в этом дворе не только его дом, но и дом госпожи Ирини, где теперь живет и Анна, которую вы нашли на холме.
– Немного запутанно, правда?
– Поначалу, но потом меня всем представили и угостили кофе. Ну рассказывай, хитрушка, как тебе удалось все это провернуть и перезнакомиться со всеми в окру́ге?
– Один знакомый сказал, что мне стоит держать глаза и уши нараспашку.
– Этот знакомый чрезвычайно тобой гордится.
– Как там госпожа Анна?
– Гораздо лучше. Госпожа Ирини попросила передать, что она приступила к реализации твоего плана.
– Не понимаю.
– Она сказала, что как-то раз ты предположила, что, если Анна вновь начнет играть на фортепиано, ей может стать лучше.
– Да, но ведь фортепиано-то нет. Его наверняка забрали вместе с машиной.
– Ты о чем? Анна отдала фортепиано Луизе, когда у Анны отняли дом.
– То есть фортепиано Анны стоит в Театре?
– Конечно, в Театре.
– Значит, Анна вновь будет давать концерты, как раньше?
– Все не так просто. Как Ирини сказала, первый шаг – это чтобы Анна коснулась клавиш. А теперь давай-ка вставай и умывайся. Я пойду кормить кошек. Как вернусь, сядем завтракать.
– А Карлито?
– Уже поел.
– Вы где, красавицы мои? Время чаепития! – закричал Арес, открывая входную дверь. Но тут он немного задержался, заглянул обратно в комнату и спросил Розу: – В субботу в Театре будет премьера. У нас есть приглашения. Пойдем?
Однако ответа Арес будто бы и не ждал, потому что тут же вышел и закрыл дверь, пока кошки, мяукая, собирались вокруг него. Роза поднялась. На душе стало веселее, но Роза проголодалась, жутко проголодалась, будто во сне она бегала весь вечер. Пока Роза чистила зубы, у нее возникла идея. Она выбежала из ванной – зубная щетка в руке, рот горит от зубной пасты, – открыла дверь и закричала Аресу: