— Ничего, — утешал его папа. — Вот увидят, что их никто не обижает, и перестанут бояться. Ты только около окна не торчи.
Все советы отца Серёжа выполнял в точности. А вскоре стал замечать, что с каждым днём птицы становились всё смелей и смелей. Теперь они уже садились на ближние ветки тополя, потом вовсе расхрабрились и начали слетаться на столик.
А как осторожно они это делали! Пролетят мимо раз, другой, увидят, что опасности нет, кусочек хлеба схватят и скорей с ним в укромное местечко отлетят. Склюют там потихоньку, чтобы никто не отнял, и опять к кормушке летят.
Пока была осень, Серёжа кормил воробьёв хлебом, но, когда наступила зима, он стал давать им ещё зерно. Потому что хлеб быстро замерзал, воробьи не успевали его склевать и оставались голодные.
Серёжа очень жалел воробьёв, особенно когда начинались сильные морозы. Бедняги сидели взъерошенные, неподвижные, подобрав под себя замёрзшие лапки, и терпеливо ожидали угощения.
Зато как радовались они Серёже! Стоило ему подойти к окну, как они, громко чирикая, слетались со всех сторон и спешили скорей позавтракать. В морозные дни Серёжа по нескольку раз кормил своих пернатых друзей. Ведь сытой птице и холод переносить легче.
Первое время к Серёжиной кормушке прилетали одни воробьи, но вот однажды он заметил среди них синичку. Видно, зимняя стужа тоже загнала её сюда. А как увидела синичка, что здесь можно поживиться, стала прилетать каждый день.
Серёжа радовался, что новая гостья так охотно посещает его столовую. Он где-то читал, будто синицы любят сало. Достал кусочек, а чтобы не утащили его воробьи, подвесил на ниточке, как научил папа.
Синичка мигом догадалась, что это угощение припасли для неё. Тут же уцепилась за сало лапками, клюёт, а сама словно на качелях качается. Долго клевала. Сразу видно, что это лакомство пришлось ей по вкусу.
Кормил Серёжа своих птиц всегда утром и всегда в одно и то же время. Как прозвонит будильник, он вставал и насыпал в кормушку еду.
Воробьи это время уже ждали, но особенно ждала синичка. Она появлялась неизвестно откуда и смело опускалась на столик. К тому же птичка оказалась очень смекалистой. Это она разобралась первая, что, если утром стукнула Серёжина форточка, надо спешить к завтраку. Притом она никогда не ошибалась и, если стучала форточка у соседей, не прилетала.
Но не только этим отличалась догадливая птица. Однажды случилось так, что будильник испортился. Что он испортился, никто не знал.
Даже мама не знала. Она могла проспать и опоздать на работу, если бы не синица.
Прилетела птичка завтракать, видит — никто форточку не открывает, никто еду не сыплет. Попрыгала она с воробьями по пустому столику, попрыгала и стала клювом по стеклу стучать: «Давайте, мол, кушать скорей!» Да так усердно стучала, что Серёжа проснулся. Проснулся и понять не может, почему синичка в окно стучит. Потом подумал — наверное, она голодная и есть просит.
Встал. Насыпал птицам еду, смотрит, а на стенных часах стрелки уже почти девять показывают Тут Серёжа маму, папу разбудил и скорее в школу побежал.
С этих пор синичка каждое утро к нему в окно стучать повадилась. И стучала-то как — ровно в восемь. Будто по часам это время угадывала!
Бывало, только постучит она клювиком, Серёжа скорее с постели вскакивал — одеваться спешил. Ещё бы, ведь до тех пор стучаться будет, пока ей корму не дашь. Мама и та смеялась:
— Ишь, будильник прилетел!
А папа говорил:
— Молодец, сынок! Такого будильника ни в одном магазине не сыщешь. Выходит, ты не даром трудился.
Всю зиму синичка будила Серёжу, а когда наступила весна, она улетела в лес. Ведь там, в лесу, синицы строят гнёзда и выводят птенцов. Наверное, и Серёжина синичка тоже полетела выводить птенцов. А к осени, когда они будут взрослые, снова вернётся к Серёжиной кормушке, да, быть может, не одна, а со всем семейством, и опять станет будить его по утрам в школу.
Подарок
Виталику девять лет. Живёт он в Москве и учится в школе. Виталик очень любит животных и каждое лето, как едет на дачу, обязательно подбирает каких-нибудь птенцов и их кормит.
А Первого мая папа купил ему однодневных цыплят. Они были маленькие, похожие на шарики и покрытые жёлтым пушком. Виталик очень обрадовался такому подарку, а мама рассердилась, но потом разрешила оставить цыплят.
— Ладно, — недовольно согласилась она, — пускай живут, только ты уж сам за ними ухаживай, а летом мы их с собой на дачу возьмем.
Нужно ли говорить о том, как обрадовался Виталик. Вместе с папой они тут же смастерили ящик, сверху затянули его сеткой, а внутри, чтобы в ящике было тепло, папа подвесил электрическую лампочку. Затем пол в ящике посыпали сухим песком и пустили туда цыплят.
Цыплята сразу собрались кучкой под лампочкой и стали греться. Тем временем мама сварила из пшена рассыпчатую кашу, потом мелко-мелко нарубила крутое яйцо, все это смешала, положила на дощечку и поставила в ящик. Но цыплята есть не стали, а только бегали и суетились. Тогда мама просунула в ящик руку и постучала пальцем по дощечке, как это делает клювом наседка. Цыплята мигом окружили ее руку и начали клевать из-под пальцев кашу.
Виталик очень внимательно следил, как ели цыплята, и сразу заметил, что один из них не клюёт. Это был самый маленький и слабый цыпленок. Виталик вынул его из ящика и накормил отдельно.
Наевшись, цыплята забрались под лампу, пригрелись и уснули. Виталик кормил своих питомцев несколько раз в день. Давал им пшенную кашу, вареное яйцо и мелко нарубленную травку. Потом давал ещё творог, потому что в книге он прочёл, что творог цыплятам очень полезен.
Когда цыплята подросли, Виталик их стал выносить вместе с ящиком во двор и выпускать на прогулку. И до чего же они радовались свободе! Выскочат из ящика, крылышками машут, а то пёрышки на шейке взъерошат и наскакивают друг на друга, словно все они петушки. На самом же деле было два петушка и три курочки.
Цыплята росли совсем ручные. Они никого не боялись, ко всем подходили, но лучше других знали Виталика. Очевидно, они его принимали за клушу. Как только позовёт он их, сразу подбегут, шейки вытянут и в руки заглядывают — нет ли там червячка? И ящик свой хорошо знали: нагуляются и сами в него просятся.
Скоро Виталик вместе с родителями переехал на дачу и взял с собой цыплят. Цыплята к тому времени подросли. Лампа им была уже не нужна, но ночевали они по-прежнему в ящике. Ели они теперь не только кашу, а клевали разные крошки, которые им бросали со стола.
Цыплята хорошо знали время обеда. Бывало, не успеют за стол сесть, а они уже тут как тут, вокруг стола ходят, пищат или взлетят на колени и стараются что-нибудь с тарелки утащить.
Цыплята проделывали это так забавно, что даже мама не очень сердилась и вскоре с этой беспокойной пятеркой примирилась окончательно.
А случилось это после того, как цыплята её выручили. У Виталиковой мамы был на даче огород, и на нём посажена капуста. Лето было жаркое, и на огороде развелось много гусениц. Они ползали по капусте и так её объели, что издали листья походили на кружевные.
Чтобы капуста не погибла, мама вместе с Виталиком каждый день ходила на огород собирать гусениц. Их собирали в банки, потом приносили домой и отдавали цыплятам.
Но вот однажды, вместо того чтобы идти на огород и помогать маме собирать гусениц, Виталик остался дома. Он залез на чердак, достал большую плетёную корзину, посадил в неё цыплят и понёс их на огород. Нести было тяжело и неудобно. Виталик несколько раз отдыхал, потом снова брал корзину и нёс дальше.
Когда мама увидела Виталика с корзиной и цыплятами, она очень рассердилась.
— Опять ты со своими цыплятами возишься! — сказала она. — Лучше бы помог мне гусениц собирать.
А Виталик, ничего не говоря, открыл корзину и выпустил цыплят. Они у него к прогулкам уже привыкли и нового места не испугались. Сбились в стайку, огляделись, потом один из них, самый большой петушок, подошёл к капусте, пригляделся да как склюнет с листа гусеницу. Тут и другие налетели, мигом с ближайших кочанов гусениц обклевали и к соседним перешли.
С тех пор Виталик с мамой всегда цыплят с собой на огород брали. Огороду польза, и цыплятам тоже. Они стали красивые — белые, гладкие. У петушков появились красные гребешки, а курочки кокали, как взрослые.
Осенью, перед отъездом в Москву, Виталик решил подарить цыплят соседнему колхозу. Молодая птичница Дуняша была очень довольна таким подарком. Она надела каждому цыплёнку на правую лапку колечко с номером и сказала:
— А теперь мы их к «подаркам» выпустим.
— К каким подаркам? — удивился Виталик.
— У нас такой загон есть, «подарок колхозу» называется, — пояснила Дуняша. — Его наши школьники сами построили, сами цыплят растили, а теперь сами ухаживают. Твои тоже подарок, пускай вместе живут.
Дуняша подвела Виталика к просторному загону. В нём было много-много цыплят. Одни что-то клевали, другие рылись в песке, а в сторонке несколько цыплят подпрыгивали около столбика с перекладиной. На перекладине висела морковка, свёкла и пучок травы.
— Это им для физкультуры приманку повесили, — сказала Дуняша и выпустила в загон новичков.
Виталику хотелось посмотреть, как будут себя вести его воспитанники. Но тут, увидев птичницу, со всех сторон бросились к ней цыплята, и Виталик потерял своих. Цыплята окружили Дуняшу, заглядывали ей в руки. А один петушок прыгнул к ней на плечо и стал клевать нарисованные на её платке горошинки.
— Это, наверное, мой! — радостно вскрикнул Виталик и хотел погладить петушка, но тот уже соскочил и смешался с другими.
Теперь все цыплята казались совсем одинаковыми, и, сколько Виталик ни смотрел, он не мог найти своих. Пора было идти. Виталик попрощался с Дуняшей, помахал цыплятам рукой и побежал скорее домой.
Дома Виталик рассказал маме обо всём, что видел: про загон, который построили сами ребята, и про цыплят, которых они вырастили для колхоза.