Для начала я начал распределять работу между нами. Теперь Дамир мой второй пилот, мы ему даже форму поменяли. На нём висит "механизация" - шасси и закрылки, а также общение с диспетчером и работа с рацией. Когда включаю автопилот, я могу даже подремать. Второй пилот следит за курсом и скоростным режимом.
Если мы были в ППД с их длинной полосой, можно было бы дать ему взлететь и сесть. В Нью-Рино тоже длинная полоса.
Хотя, можно и у нас конечно, но торопиться то некуда, вся жизнь впереди. Опять встал вопрос со стюардессой. Дамиру теперь невместно, мы даже провели кастинг. Лично мне понравилась японка, миниатюрная и улыбчивая девушка. Весит килограмм пятьдесят, не больше. Экономия веса на лицо.
Наши планы сломало одно обстоятельство, нас опять подрядили на полёт в ППД. Причём заплатили сразу, как порядочные -летела группа важных дяденек, даже парочка секретарш с ними. Пришлось Дамиру отвлекаться и разносить напитки, несколько раз за полёт господа просили кофе. А мой юный друг большой дока в этом, у нас на борту кофе машина, вот он и делает кофе со взбитым молоком. Лате что ли называется.
На этот раз посадили в Демидовске. Вполне обычный для этого мира город, типа Аламо, только с русским колоритом. С высоты я заметил золотые маковки церквей, причем несколько.
Мы заселились в гостиницу, обычную, не служебную как в последний раз. С баром и рестораном. Мой второй пилот тащится от языковой практики. Он говорит с сильным акцентом, но почти всё понимает. И объясняется без проблем. Дамир воображает себя русским, у него даже завелись дружки среди местных пацанов. По их меркам он нереально крут - пусть и второй, но пилот самолёта. Ребята понимают разницу между кукурузником и настоящим летательным аппаратом.
Нам пообещали выгодную загрузку на обратный полёт, что-то лёгкое и дорогое. Деньги реально неплохие, поэтому я принял решение подождать два дня. А заодно побыть среди своих. Вот вроде обжился в Порто-Франко, да и в других городах обзавёлся нужными связями. Порой весьма приятными на ощупь. Но своим чувствую себя здесь, может купить домик на побережье в безопасной зелёной зоне. И оставаться на мокрый сезон, мы пахали с напарником всё это время. Отпуск бы устроить, с купанием и рыбалкой. Жарёха по вечерам и любование восходом в объятиях любимой женщины.
С этим в последнее время у меня сложно. Надоели кратковременные связи без обязательств, с Полин у нас обычная физуха. Ловлю себя на мысли, что не отказался бы от дочки. Чтобы кроха сидела на моих плечах, эти мысли навеяла картинка передо мной. Крупный мужик в камуфляже закинул девчонку лет трёх на загривок и прёт с сумками в руках. А малявка вцепилась в отцовские вихры, с опаской и любопытством взирает на окружающий мир. Для неё он восхитительно интересен и безопасен за широкими папиными плечами.
Сегодня я повёл Дамира в церковь, что-то потянуло в храм. Почти пустой зал, несколько женщин молятся в углу, батюшка мелькнул и исчез в глубине. Я подошёл к центральной иконе Христа, постоял, посмотрел на скорбные глаза. Неловко перекрестился, у бабули купил свечки, поставил по её указанию за упокой родителей. Дамир тоже стоит рядом с красными глазами, наверное своим поставил. Вышли немного просветлённые, хочется во что-то верить, особенно когда находишься там - наверху. Кажется, что ты остался наедине со всевышним.
А вечером нас пригласили в ресторан японской кухни. Внезапно нарисовался наш знакомец Николай, который порученец у Соломенцева. Не сказать, что я большой любитель сырой рыбы, но Дамир тащится от ролов суши. Он виртуозно владеет палочками для еды. Я заказал обычный стейк, обещали не хуже чем из мраморной говядины. А пока развлекаюсь пивом и макаю ролы в сою и васаби.
Мы чего-то ждём, догадываюсь чего. Не просто так нас нашёл Коля.
Через полчаса, когда мне принесли мясо, в ресторан вошли двое. Бориса Игнатьевича Соломенцева трудно не узнать, он хоть в гражданке, но крепкую фигуру не скроешь. Второй - типичный штатский, я бы сказал что это чиновник немалого ранга. Среднего роста, чуть полноватый, одет неброско, но вещи дорогие. Ухожен и знает себе цену.
Мы поздоровались, господа попросили принести себе лёгкую закуску под виски.
Выпили за здоровье, за Родину, за детей. Я осторожен, пью помалу, наверняка будет продолжение разговора.
- Георгий, мы с Валентином Павловичем хотим обменяться с тобой мнениями по одному вопросу.
Отказываться не стал, Дамир с Николаем остались ждать десерт, а мы перебрались в отдельный кабинет. Приватная обстановка, нам подали кофе с печеньем, никакого алкоголя.
- Георгий, нам будет нужно твоя помощь. Как ты отнесёшься к найму на длительное время?
- Не знаю, мне нужны подробности.
Интересно как всё складывается. Меня фрахтуют на несколько месяцев, обещают не обидеть с награждением, на мой выбор. Но работа, мягко говоря непростая и опасная. Разведка РА хочет заняться изучением океанских просторов.
- Извините, а почему именно я? У вас нет своих опытных пилотов?
На сей раз вмешался молчавший до этого второй собеседник, он сказал мягким голосом, - а Вы сами не хотите ответить на свой вопрос?
Я взял тайм-аут на размышление.
Ну их логика где-то понятна. Для разведки неосвоенных пространств дикой природы нужна одна вещь - ВПП. В джунглях садиться невозможно, в саване опасно - или останешься без стоек, или угробишься. В идеале взять тот же Ан-2. Этого малыша я сажал против ветра в 25 м/с на пятачке в пятнадцать метров. Да вот беда, крейсерская скорость у него 180 км/ч и дальность меньше 1000 км. А если взять что посерьёзнее типа Ан-24, то там скоростёнка уже 460 км/ч и дальность 2700 км, но эта дура требует длинной полосы и расход топлива огромный, надо таскать за собой танкер.
С этой точки зрения моя птичка выгодно отличается. При дальности 3700 км у меня небольшой расход топлива. При взлётном весе 6800 кг птичка компактна и её легче посадить. Но риск огромен, иди знай что там ждёт, а помощи не дождаться.
Я замотал головой, - нет, я вынужден отказаться. Риск велик и не вижу необходимости рисковать. Деньги я и так заработаю, к тому же со мной ученик. Нет, простите.
Оба господина переглянулись, сейчас будут уговаривать. А фиг им, мне жизнь дороже.
Слово взял второй господин, - Георгий, я представлюсь ещё раз. Бутенко Валентин Павлович, я заместитель управляющего Русского Банка, который мы создали ещё двадцать три года назад для финансирования наших проектов. Так же я являюсь доверенный лицом нашего президента, Вы наверное слышали о Демидове?
- Так вот, я буду с Вами откровенен. У нас стремительно ухудшаются отношения с Орденом и странами непосредственно находящимися под их влиянием, это Британское содружество и Американская Конфедерация в первую очередь. У нас хватает проблем с соседями, но сейчас начинается блокада со стороны Ордена. Он не пропускает наши грузы, приходится втридорога покупать в других местах. Наше существование под угрозой. Не исключена блокада со стороны моря, у них подавляющее преимущество в кораблях, да и в воздухе мы послабее. Сдерживает их от более решительных действий только наша армия и реакция остальных стран. В основном те неодобрительно смотрят на обострение, выжидают, опасаются нам помогать на прямую. Но при этом не брезгуют продавать товары по выгодным для себя ценам.
Я внимательно смотрю на собеседников. Не врёт, так и есть. Тем более парни давали схожую картинку, только со своей колокольни.
Валентин Павлович разложил мне подробную картинку, а закончил речь уже Борис Игнатьевич.
- Жора, ты не торопись отказываться, подумай. За нами не заржавеет, и ещё. Мы заинтересованы в успехе экспедиции и примем все меры для этого. Наверное мы отправим с самолётом судно-заправщик. Будут работать в паре.
- Хорошо, я подумаю.
- Ну и прекрасно, встретимся завтра?
В номере сидел в раздумьях, напарник сидит в кресле и изучает меня.
- Что, что ты на меня смотришь?
- Жора, ты странно выглядишь. Я тебя таким не видел.
- Ну да, кстати мне нужно с тобой посоветоваться.
Ну, так я и думал, Дамир с восторгом встретил новость о возможной экспедиции.
- Дамирчик, дорогой. Пойми, что это опасно. Да это как слепой прыжок в пучину. Может мелко окажется, а может и нет. Ты понимаешь, что мы можем погибнуть?
Ночь спал плохо, мне снились кошмары. Орденские войска маршируют по сожжённым городам, оскаленные морды неведомых зверей, мы падаем с сухими баками на заросли.
Утром проснулся разбитый, вспомнил слова следователя, который осматривал найденный нами самолёт. Причина аварии очевидна, вынужденная посадка из-за отсутствия топлива, в баках оставалось литров двадцать. Не понятно, что заставило пилота так рисковать, лететь до упора и искать экстренно площадку для посадки. Думаю, что вмешались клиенты.
Дамир опять с непонятный выражением смотрит, как я грею руки о чашку кофе. В глазах вопрос.
- Дамир, но придётся потрудиться. Ты должен за короткое время стать полноценным пилотом.
- Ийяя, - парень кинулся мне на шею, сжал со всех своих детских сил. Потом смутился и вернулся на место, но улыбка при этом до ушей.
С этого момента наша жизнь резко изменилась, самолёт перегнали в ППД. Теперь мы каждый день общаемся с майором Сазоновым, который назначен руководителем экспедиции. Так же в нашей компании главный инженер авиазавода Кляйн Артур Иванович - желчный немолодой мужчин с ехидным выражением лица и капитан буксира Цыренов Сергей Иванович. Последний наверное бурят, настоящее имя Салбон, но предпочитает Сергей. Лицо типичное и невозмутимое для этой народности. В отличии от словоохотливого инженера он молчит, открывает рот только для ответа.
Для начала нам нужно выработать концепцию самолёта. Варианта развития событий два, первый — это поиск площадки для посадки в джунглях, второй - гидросамолёт. У обоих есть плюсы и минусы. Если повесить поплавки, то я не буду привязан к земле. Планируется сварить баржу-понтон с плоским верхом. Внутри запас топлива для буксира и самолёта. А сам летательный ап