Шаги людей гулко и далеко, как в горных пещерах, разносятся по туннелю. На левой стене видны электрические силовые кабели, проложенные совсем недавно. Пониже кабелей — отпотевшие трубы водопровода с массивными кранами и вентилями. С потолка, очень высокого, свисают лампы с надписью ОSRАМ.[159] Железнодорожное полотно до предела сдвинуто вправо, к самой стене, только-только для пропуска вагонов. Вся левая часть прохода освободилась и занята теперь станками. Часть их установлена, большая часть монтируется.
Бригады такелажников и монтажников возятся с подключением и регулировкой станков. Из них создаётся в туннеле длинная поточная линия, которой не видно конца. На этом потоке, пооперационно, будет из грубых отливок рождаться сердце авиамоторов — цилиндры, стаканы с поршнями. Дальше, на следующих потоках — моторный блок, картер и другие детали. Моторы пойдут на «Юнкерсы» и «Фокке-Вульфы». Значит, эта стальная болванка, может быть, превратится в деталь авиамотора, который даст силу «Юнкерсу» донести бомбу до Москвы? Кто же будет работать на этих проклятых поточных станках?
Вот несколько одинаково одетых гражданских лиц в синих рабочих комбинезонах. На голове синие беретики набекрень, как на улице Горького[160] в Москве любят ходить наши художники. Шеи небрежно повязаны шарфиками. Грубая обувь пролетариев. Справа на боку у каждого — брезентовая сумка, очень похожая на наши противогазные сумки: в сумке завтрак из дому. Сигаретки приклеены к верхней губе, лица — живые, выразительные, приветливые. Их французская речь пересыпана немецкими техническими словами. Это и есть рабочие-станочники, вольнонаёмные эльзасцы, жители Маркирха. Задумавшись, почему эти славные ребята, похожие на Ива Маэ, пришли сюда, на немецкое производство, направленное против их страны, Вячеслав слышит вдруг испуганный возглас одного из французов. Вячеслава что-то сильно толкает, и француз резко хватает узника за рукав… Лётчик чуть-чуть не погиб: по рельсам медленно движется состав, вагонами вперёд. Привезли ещё станки. Маленький тепловоз даёт сигнал с опозданием, вагоны медленно и гулко катятся в самую глубь туннеля. Пахнет привычным запахом железной дороги, нефтью, смазкой, пылью далёких путей. С тепловоза машинист что-то крикнул Вячеславу, и некий чин в серо-коричневой униформе подозвал Вячеслава к себе. Потом Вячеслав узнал, что эти униформы — внутренняя заводская полиция фирмы БМВ, примерно с теми же функциями, как у нас на заводах — вохра.[161]
— Почему вы болтаетесь без дела и рискуете вашей жизнью? Где ваше рабочее место?
— Бригада электриков. Я ищу электриков из Абтайлунг Цвай[162].
— Это — вон там, за третьей лампой. Идите и не зевайте.
— Ну, недолго же продержат меня в этой электрической бригаде. Во-первых, в электрике слабоват, а во-вторых и главных, будь я проклят, если пальцем пошевелю в пользу их моторного цеха! Эх, что-то хлопцы мои в Аллахе делают? Втроём-то мы бы уж что-нибудь здесь сообразили! — сказал он про себя.
В электрической бригаде Абтайлунг Цвай работали заключённый голландец Нидерлайтер, ещё один голландский узник и два чеха. Руководил группой вольный немец, инженер-электрик, знающий дело хорошо. Вячеслав познакомился с ними и увидел, что электрики пока не спешат участвовать в разгрузке, расстановке станков и других общих работах. Мол, наше дело тонкое, и время ещё нам не пришло. Лётчик спросил, велик ли весь туннель.
— Около пяти километров. Абтайлунг Цвай занимает бо́льшую половину. Но у нас скоро возникнут затруднения с воздухом. Надо строить вентиляционную штольню.
— А нормальное железнодорожное сообщение закрыто?
— Ну, разумеется, уже давно.
Так в разговорах и «прогулках» по туннелю прошёл первый день в бригаде. Больше всего Славку тревожила перспектива приносить здесь реальную пользу Гитлеру. «Ни за что! — решил он про себя. — Лучше — в Нацвейлер!»
Уже следующий день принёс Вячеславу крупные неприятности. Когда узников привели в туннель, здесь многое успело измениться за ночь. Некоторые станки уже крутились. За ними стояли французы, немцы и многие специалисты из «полосатого воинства», прибывшие из Аллаха. Не успел Вячеслав показаться в своей бригаде электриков, как немецкий инженер, начальник этой «летучей» бригады, приказал ему взять ящик с монтёрскими инструментами и пойти наладить токарный станок.
Лётчик долго шёл по туннелю, отыскивая свой первый объект. Вот и он. Вольнонаёмный француз в берете живым жестом показывает на систему привода:
— Никс арбайтен. Но травайэ…[163]
Вячеслав открыл электропульт. Чёрт ногу сломит. Нужно хоть «забить баки» этому симпатичному черноглазому эльзасцу, который тоже вглядывается с интересом в паутину проводов, клемм, трансформаторов и сопротивлений. Вячеслав с деловым видом достаёт из своего ящика длинную монтёрскую отвёртку, подносит её к контакту, что-то крутит…
Ослепительно вспыхивает синяя молния, рассыпая фейерверк искр. Француз от неожиданности отшатнулся, вжал голову в плечи и ахнул. Но вместе с испугом в чёрных глазах рабочего неуловимо мелькнуло что-то вроде веселья. Он даже замаскировал улыбку тем, что отвернулся в другую сторону.
Пришлось отправиться за главным электриком, вольным немецким инженером. Тот покопался во внутренностях станка, коснулся остриём контрольного прибора одной, другой клеммы…
— Станок сожжён! — проговорил он мрачно. — Позовите Нидерлайтера.
Заключённый мастер Нидерлайтер из Амстердама определил, что ремонт электросистемы потребует замены многих деталей и недели ремонта. Он выразительно посмотрел на Вячеслава и, оставшись с ним наедине, сказал выразительно:
— Будьте осторожнее. Он спросил, умышленно ли устроено повреждение, и я отрицал. Вы… что-нибудь вообще смыслите в электрике? Нет? Я так и подумал сразу. Постараюсь подбирать вам лёгкую работу, но, боюсь, что долго это не протянется… Сигнал! Нас уже собирают!..
На другой день в закутке электриков никого не было, когда принесли новый наряд на ремонт станка.
— Сможете? — спросил рабочий, передавая наряд Вячеславу. — Это нужно сделать быстро.
Вячеслав отправился к станку. С какой-то весёлой злостью он по вчерашнему образцу запустил свою отвёртку в путаницу проводов. А, была не была! Вдруг что-то тихонько загудело, зажглась контрольная лампочка и, включив станок, Вячеслав с удивлением увидел, что вал вращается.
— О, мерси, месье, гран мерси![164] — поблагодарил станочник «мастера», и последний удалился, унося карточку с надписью: ремонт произведён отлично.
Этот мелкий эпизод на целую неделю отсрочил изгнание Вячеслава из бригады. Но, несмотря на все старания Нидерлайтера, чувствовавшего явную симпатию к молчаливому русу, это изгнание всё-таки произошло во второй половине августа, когда Вячеслав уже успел осмотреться в туннеле и больше не чувствовал себя в полном одиночестве. Изменилось настроение и у всех рабочих в туннеле.
День 16 августа 1944 года стал памятным и для узников, и для тюремщиков, и для вольнонаёмных рабочих: накануне радио разнесло по всему миру сообщение о высадке новых десантных войск союзников — англичан, американцев и французской армии, которой командовал генерал де Голль[165], — на юге Франции. Таким образом, во Франции открылось уже два театра войны: на западе и на юге.
Вольнонаёмные французы явились на работу, плохо маскируя радость. Рабочие-немцы были озабочены. Конвой злобствовал и лютовал хуже обычного. Заключённые перемигивались, взволнованно шептались, но знали: чем положение немцев будет хуже, тем больших жестокостей нужно ожидать! Гитлер готов прихватить весь мир вместе с собой в могилу. Только самые оголтелые приверженцы фашизма что-то глухо бубнили об «оружии массовой смерти», которое фюрер ещё обрушит на головы всех своих врагов.
— Меч Зигфрида выковывается в подземных залах Валгаллы[166] — Германия непобедима с этим мечом! — это были повторения глухих намёков геббельсовской пропаганды о «сверхбомбе», которая вот-вот должна появиться на свет божий из подземных заводов Германии.
Между тем Вячеслав давно присматривался к высокому человеку в «полосатом фраке», стоявшему на контроле готовых цилиндров. У человека были ироничные, проницательные глаза, тяжёлая уверенная походка, крепкий подбородок и… мешочки голодных отёков под глазами. Он свободно говорил на пяти или шести языках, совмещал обязанности контролёра с функциями переводчика, пользовался доверием администрации, но… несколько раз Вячеслав видел его взгляд в сторону конвоиров и «начальников». Ошибиться было невозможно: этот взгляд выдавал ненависть и презрение. Фамилия контролёра была польская — Гроцкий. Стороной Славка узнал, что Гроцкий сражался в Интернациональном батальоне в Испании[167], а потом переехал во Францию, где и был схвачен гитлеровцами.
И однажды, копаясь под станком, ещё в «электрической» должности, Вячеслав подсмотрел, как Гроцкий, уронив на бетонный пол готовый стакан цилиндра, поднял его, поводил индикатором, огляделся и ещё раз хватил стаканом о бетонный угол. Потом освидетельствовал изделие и… швырнул его в брак. Вячеслав поднялся из-за станка. Гроцкий побледнел.
— Слушай, пане, говорили мне, что тебе нужен подручный?
— Да, нужен. — Гроцкий отлично говорил по-русски и испытующе глядел в лицо человеку, державшему сейчас в руках его жизнь.
— Ну, так возьми меня, ладно?
— Что думаешь делать?
— Ты будешь браковать, а я, — Славка указал на кучу бракованных цилиндров, — за тебя стану ломать их об пол. Идёт?