Уже усевшись на своего дракона, Тиана снова услышала приглашение поговорить. Впустила Леона в своё сознание и быстро обрисовала ему свою проблему. Лео долго молчал, потом обречённо проговорил:
— Знаешь, иногда я сомневаюсь, что мы всё сделали правильно.
— Например? — взвивается всадница, прижимая пятки в шёлковых туфельках к фиолетовым бокам.
Будь на ней сапоги, Леону пришлось бы несладко, но так он едва сдержал смешок от щекотки, поэтому ответил не сразу:
— Мы притащили его в этот мир совершенно неподготовленного…
— Он пришёл сам! — перебила наездница дракона. — Если бы мы не оказались рядом, а он всё равно рано или поздно узнал бы, что его дракон в опасности, то рванул бы сюда один, сил и знаний ему хватило бы и без меня. А теперь представь, что случилось бы с ним тогда?
Леон замотал рогатой головой, даже не желая думать о подобном!
Спрятав себя и своих друзей невидимым заклятием, принц указал Заре на ту область под брюхом Леона, где можно было перевести дух. Рубин просто расправила крылья и держалась в потоке, создаваемом огромными крыльями своей пары. Когда к Леону и Тиане приблизился посланник от короля, Зара резко метнулась в сторону и, развив максимальную скорость, принялась лавировать между шпилями замков: её было не видно, и поднимись она выше, могла бы столкнуться с другими драконами. А тут она была совершенно одна и просто наслаждалась свободным полётом, защищая своего задумчивого мага.
А принц тем временем думал, и даже не заметил, когда они покинули укромное место под брюхом Аметиста. Принц размышлял над тем, что ему рассказали Дамир и Намир. Да, Тиана не знала, но Дамир позвал ещё одного царственного кузена для разговора по душам. Который сразу пошёл неверно…
…Тэмир вошёл в кабинет и двинулся к столу. Сел, тем самым показывая, что он — в роли слушателя, а не просителя. Дамир вздохнул: высокомерия парню не занимать! Позвал Намира. Тот не заставил себя ждать, явился сразу — ещё распалённый, весь на эмоциях. Увидев сидящего Тэмира, с удивлением взглянул на Дамира. Но тот лишь прикрыл глаза, и прибывший, кажется, всё понял.
— Тэмир? — уточнил Намир.
— Я смотрю, у вас тут по формальностям не загоняются? — лениво протянул парень за столом.
— Ваше Высочество, наследный принц, кузен Тэмир, — исправился Намир, в то время, как старший с интересом рассматривал свои сапоги.
— Слушаю вас, кузены, — всё тем же тоном ответил Тэмир.
— Мы хотим предложить тебе спрятаться, пока король… Ну… — начал сбиваться Намир под недовольным взглядом царственного кузена.
Тэмир медленно поднялся и заявил твёрдо и уверенно:
— Я не буду больше прятаться! То время, когда меня пугали сказки про страшного короля, осталось в прошлом. Я достаточно взрослый, чтобы решать проблемы, которые никто, кроме меня, не способен устранить. Но у меня к вам есть просьба: мне нужно спрятать друга. И это надо сделать в тот момент, когда будет нужно мне. Как вы на это смотрите?
— Кто Ваш друг, царственный кузен? — вмешался Дамир.
— Эльф.
— Ваш защитник? — изумился Намир.
Тэмир был удивлён не меньше: он рассматривал Эля, как странную помеху, зачем-то притащенную боевым магом в этот мир. Но, оказывается, всё, что говорила ему Ноён — правда? Однако сути дела это не меняет. И Тэмир кивнул.
— Мне, возможно, никогда не пригодится его помощь, но пока Эль рядом, его жизнь будет всегда под ударом! Если вы предлагаете мне укрытие, то для него там наверняка есть место. При этом я даже спрашивать не буду, что это за место.
Принцы с удивлением смотрели на своего кузена, который без особых эмоций требовал от них помощи по спасению друга, но отказывался прятаться сам. Дамир взглянул на парня с раздражением, а Намир с уважением: забота о других говорит о человеке громче любых слов. Тэмир при всей своей видимой заносчивости — хороший человек, и Намир готов стать ему другом. Он достал из рукава перстень и отдал Тэмиру:
— Понадоблюсь — зовите, царственный кузен Тэмир.
— Можно просто Тэмир, принц.
— Намир, так зовут меня друзья.
Кузены внимательно посмотрели друг на друга и пожали руки. На них с удивлением таращился Дамир — так просто? Подарил колечко и попал в друзья? А ничего, что он тут больше всех постарался для их встречи? Но Намир притянул его к себе и представил:
— Он тоже выглядит говнюком, но на деле — надёжный товарищ.
Тэмир кивнул и протянул руку второму кузену:
— Тэмир, — разрешил он опешившему парню.
— Дамир, — возмущённо представился принц. Он тоже достал перстень и отдал Тэмиру.
Тот принял и спросил:
— Сколько нужно пальцев, чтобы нацепить все перстни?
— Один, — успокоил его Намир. — Тебе нужно создать свой перстень и перенести в него магию этих. И носить его постоянно. Можешь тоже создать такие побрякушки для других.
— Мне их некому особо раздавать, хватит и вас, — усмехнулся Тэм, надевая оба перстня на указательный палец правой руки. Потом снова посмотрел на кузенов и вернулся к прежнему вопросу: — Так что, спрячем моего эльфа? При надобности, приведёте его сюда.
— Но хорошо бы, чтобы этого не случилось, — заключил Намир.
Дамир тоже кивнул, принимая сторону младших.
— Ладно, выходим, — предложил Тэмир. — Намир, не надо, чтобы посторонние знали о нашей встрече.
— Понял, — и Намир исчез.
— Мне не нравится, что ты отказываешься от нашей помощи! — снова возмутился Дамир.
— Вовсе я от неё не отказываюсь, — очень приветливо улыбнулся вдруг Тэмир, от чего Дамир удивлённо заморгал. — Просто мне нужна помощь другого вида. И я рад, что ты оказался не таким уж говнюком.
— Почему это я — говнюк? — Дамир едва не подпрыгнул от несправедливого замечания кузена.
— Ну, а кто ежевечерне дрессировал на мне своих зомбаков? — насмешливо поинтересовался Тэмир, глядя тому в глаза.
— Да я просто искал твоего дракона! — принялся оправдываться Дамир. — Как их ещё обнаружить, если не во время защиты наездника?
— То есть, Зара была не единственной? — оторопел Тэмир.
— Конечно, нет! — усмехнулся старший наследник. — Тэмир, ты такой невнимательный!
— Это точно…
…Теперь Тэмир думал об этом разговоре с кузенами, недоумевая. Король был выродком, которого хочется разобрать на атомы, выявить сбой системы и удалить его. Намир, его сын — полнейшая тому противоположность: умный, открытый, серьёзный, заботливый. Дамир — тёмный лес, ничего не понятно, но тоже, кажется, неплохой парень. Одно то, что он искал, а затем спас для него Зару, говорит о его большом сердце. Как они могут быть родственниками короля? Хотя, Эль сказал, что это именно с Лэмиром Видаром что-то не так.
Вообще Эль оказался очень осведомлённым парнем. К примеру, оказывается, эльфы умеют менять магам внешность. Это не бьюти-магия, которая способна улучшить твой облик, а совершенно иная, создающая из одного существа абсолютно другое! Тэмир сильно удивился, увидев подобное впервые. Но потом вдруг сам поменял свою внешность, и удивляться пришлось Заре и Элю. Лёгкий тогда задумчиво сказал:
— Никогда не думал, что маги, даже с царственной кровью, на такое способны. Если только…
— Если только — что? — подтолкнула его Зара.
Эльф недовольно посмотрел тогда на драконшу и сказал:
— Это не точно, но, возможно, Тэмир — дитя Любовной магии.
Зара уставилась на Тэмира и смущённо сказала:
— Чёт не похож!
— А ты видела много детей от Любовной магии? Или в твоей голове над ними всегда должны летать амурчики с арфами и петь баллады о той любви, что породила Магию его рождения?
Зара поморщилась:
— При чём тут амуры, эти хулиганы?
— Просто в том мире считается, что эти паразиты своими погаными стрелами поражают сердца влюблённых, и от этого рождаются чувства.
Зара тогда хихикнула:
— Какой самообман! Да этим мерзавчикам нет никакого дела до любви! Они просто воришки магии, а их стрелы — сосуды, в которую они собирают добычу. Но тогда получается…
— Очень плохо всё получается, — вздохнул Эль.
— Эй, я — тут! — возмутился Тэмир. — И что же со мной не так?
Зара и Эль снова переглянулись, и заговорила драконша:
— Ты — будущий король, Тэмир. И должен жениться на своих кузинах, чтобы сохранить чистоту своей крови. Но ещё ты должен оставить потомство. А такое у тебя и обычного мага, пусть и с царской кровью, не получится. То есть, у тебя никогда не будет наследников, а это для короля неприемлемо, Тэмир, — грустно закончила девушка.
— Ну и пусть! — с досадой пнул камешек принц.
— А вот с обычной женщиной дети будут, но они не смогут стать правителями этого мира, — подкинул идею Эль.
— Совсем-совсем обычной? — уточнил тогда Тэмир, вспомнив агатовые глаза.
— Абсолютно! — твёрдо сказал эльф.
Тэмир вернулся в настоящее время, призвал Рубин и попросил отнести его во двор Ноён. Ничего не поделаешь, пока что другого укрытия у них нет.
Приближаясь к земле, принц снял с них всех невидимость. И тут же к ним подскочила наимерзейшая тварь! Эль успел только пискнуть, а Тэм выставить между ними руку, в которую тут же вцепилась ядовитая пасть. Тэмир резко взмахнул другой рукой, сбивая с себя морнезога магическим заклятием. Тварь, словно взрывной волной, отнесло на другую сторону двора. Рукав вместе с плотью был растерзан острыми, как бритва, зубами, но у ребят появилось немного времени, пока убийца приходил в себя.
Кровь принца полилась на камни двора. Эль повис на его руке, прикрывая собой рану. Драконша слизала драгоценные капли с камней, чтобы враг не подкрепился царственной магией. Морнезог, чуть покачиваясь, поднялся и уже готовился к новой атаке, но Тэмир быстро призвал портал. Он прыгнул в него, оглядываясь назад, и одновременно нащупывая пальцем перстень Дамира.
— Кровь! — заорал он эльфу.
Тот сконцентрировался, и из его носа выкатились две густые капли. Принц, эльф и Зара выпали в мир людей, Тэмир надавил на перстень, мазнул пальцами под носом эльфа и начал творить заклинание. В этот момент из портала вышел Дамир, поймал взгляд Тэмира, тот, не прерывая заклинания, кивнул. Дамир схватил Эля и утащил его с собой. Портал закрылся.