Ноён качает головой и твёрдо говорит:
— Уходите, господин Доллей, и свой веник прихватите! Мне совершенно не интересно Ваше предложение! Я жду приглашения в королевский гарем, никак не меньше! Не всё же мне оставаться «королевской подстилкой» только на словах! — и девушка громко и заливисто расхохоталась в лицо своему ухажёру.
Её смех преследовал Доллея до самых ворот. А потом резко оборвался, потому что в комнату влетел Тэмир, и увидев, как хохочет Тиана, не замечая бегущих по щекам слёз и побелевших пальцев, вцепившихся в подлокотник кресла. Он подбежал к девушке и обнял её, позволив обвить её рукам свою талию. Тиана зарыдала ему в грудь, и он, прикрыв их заклятием тишины, позволил воительнице проявить слабость. Истерика продолжалась недолго, и вскоре, сквозь всхлипы, он расслышал:
— Мне исполнилось восемь лет, и родители пригласили Доллея на это торжество. Теперь я понимаю, почему на моих праздниках было всегда так мало гостей, но тогда я обижалась и недоумевала, почему меня никогда нет в списках приглашённых на детские торжества… Мама всегда старалась сделать так, чтобы мне было весело, но я знала, как отмечают подобные праздники другие благодаря магической информационной сети. Мы же просто ели пирожные и пели песни. Мама, как всегда, пила свой любимый нектар из голубой розы, и я уговорила её дать мне попробовать. Мне понравилось, и я честно сказала об этом. Это было всего один раз, и слышали это мои родители, брат и этот маг. Но когда в рабстве меня еженощно забирали, чтобы напоить этим поганым нектаром и украсть мою магию, я начала догадываться, кто именно предал папу — это он!
Тэмир перебирал шелковистые локоны девушки, не осмеливаясь прервать её исповедь. Видит небо, как ему хочется сорваться за этим Доллеем и выбить из него дух за каждую слезинку Тианы! Но ещё больше хочется забрать её боль, прижать к себе и не отпускать, пока все страхи не покинут её сердце, а обиды не растворятся в спокойствии. Дверь приоткрылась, и Леон строго уставился на принца. Тэмир же, сурово поглядев на дракона, прикрыл Тиану, прижав к себе движением собственника, и Аметист закрыл дверь с обратной стороны.
Близился день свадьбы драконов. Событие это было невеликое, но всё же интересное, а в последнее время даже редкое. новость о нём разнеслась за пределы Эльвондии. Тиана не ожидала, что её замок будет буквально атакован драконшами и другими особями женского пола, которые захотят рассказать ей, что Аметист Леон, её драгоценный дракон, когда-то обещал жениться именно на ней. Ноён выслушивала несчастных влюблённых и говорила:
— Я не вмешиваюсь в личную жизнь своего дракона. Если есть желание разбираться с ним, идите в его дом!
Тем временем Леон не покидал замка Тианы и не отпускал Зару, справедливо опасаясь, что какая-нибудь обозлённая на него самка наговорит ей всякого! И он, цепляясь за то, что Тиане нужна помощь в подготовке к свадьбе, совсем перестал посещать свой дом. Это привело к тому, что за пару дней до свадьбы пришло сообщение, что один за одним почти моментально сгорели дома Аметиста и Рубин! Глазами Тиана клялась Видару, что она к этому не причастна, а когда пришла весть, что это — дело рук разъярённых драконов, Ноён предложила Тэмиру наложить на своих драконов по тройной магической защите — мало ли, что ещё придумают обиженные влюблённые?
Самое запоминающееся столкновение с прошлым Леона случилось в день свадьбы, когда жених и невеста, оба в белых свадебных нарядах, украшенные цветами друг друга, вышли из замка, чтобы встретить гостей. Первым приметил Ирэну Тэмир и резко вышел вперёд, прикрывая собой Зару. Аметист, увидев бывшую любовницу, обнял невесту, чтобы показать, кто ему теперь дороже всех! Сирена, растянув улыбку так, что стали видны почти все зубы, заговорила:
— Аметист, что ж ты так поступаешь с нами — сбежал, и даже не сказал — куда! Я же говорила, что вовсе не против стать твоей наложницей! Но детей-то зачем бросать?
Как и рассчитывала Ирэна, Зара, выросшая без семьи, строго посмотрела на Леона и отодвинулась от него! Кариатида, на которую Тэмир наложил заклятие тишины, что-то безмолвно кричала, потрясая кулаками в воздухе так, что от её постамента отваливались камешки. Зара, не обращая внимание на щенячьи глаза Аметиста, подошла к сирене и спросила:
— Милая моя, простите, что так получилось! Я готова признать всех детей своего мужа — что поделать, раз уж он у меня был таким безответственным! Сколько у меня будет приёмных детей?
— Восемь! — выпалила Ирэна.
Однако Зара не смутилась:
— Какая прелесть! У нас, драконов, не всегда понятно, когда вылупится яйцо! И ребёночек почти сразу уходит к своему всаднику. А так у нас сразу будет восемь малышей!
Леон рвался что-то сказать, но Тэмир останавливал его, с улыбкой наблюдая за всё сильнее расстраивающейся сиреной. Тем временем Зара, приобняв сирену за талию, сказала:
— Если они уже вылупились из икры, то мы сможем забрать их и сотворить малышам отличный бассейн, правда, дорогой? — обернулась она к серому Аметисту. — Если ещё не вылупились, — того проще! — поставим им в детскую ванну. Вот только для тебя, моя дорогая, в нашем доме месте не найдётся… Да и ни для кого, с кем у меня или моего мужа не будет родственных уз. Ты ведь знаешь, что мой маг — принц, который может сотворить заклятие Кровных уз, и мы очень скоро и быстро обнаружим всех, кто хоть как-то к нам причастен?
Сирена, сообразила, что весь этот монолог маленькая драконша произнесла только для того, чтобы ещё сильнее её разозлить! Приняв поражение, Ирэна сказала:
— Это было просто шуточной проверкой на прочность ваших чувств! Ты молодец, Рубин, не растерялась. Теперь я за своего бывшего работодателя спокойна. Так-то я пришла пожелать вам счастья и посмотреть на свадьбу драконов — давно такого не было! Надеюсь, я вам не помешаю?
Зара быстро посмотрела на Тиану, и та кивнула: они с Тэмиром замотали своих драконов в непробиваемые коконы из защитных заклятий! Что бы ни придумали их враги, они столкнутся с довольно мощным и, что греха таить, опасным сопротивлением. Сирена осталась, взяла фужер с фиолетовым нектаром и, отсалютовав молодым, пригубила его. Время летело, и обращать внимание на маленькие неприятности было некогда. Тиана умчалась в замок, чтобы переодеться к приезду гостей, Леон давал последние указания музыкантам, Зара поправляла букеты на столах, Тэмир умудрился исчезнуть так, что никто не заметил.
К замку Тианы пришёл почти весь город. Кто-то растрезвонил на весь мир, что на празднике будет и король, и Истинная Кровь. Все с удивлением рассматривали убранство двора, не веря своим глазам. Гости были уверены, что Тиана Ноён — волшебница, не имеющая ни воспитания, ни такта, ни вкуса. И вот они стоят посреди двора, украшенного в зелёно-фиолетовых тонах, изредка разбавленных белым цветом. Кто-то решил, что Ноён подсмотрела в каком-то модном журнале, что эти цвета идеально сочетаются, но присутствующие здесь драконы вспомнили, что вообще-то это — природные цвета брачующихся! И всё встало на свои места — вкус Ноён тут совершенно ни при чём! Гости прошли по дорожкам, вдоль которых росли лиловые и белые цветы. На столах стояли высокие мраморные подсвечники с фиолетовыми и зелёными свечами. Прозрачные хрустальные графины показывали гостям, что и угощать их будут нектарами тех же цветов. Арка для брачующихся отличалась тем, что белых орхидей там было гораздо больше, чем лиловых.
Свидетельницы, которых позвала Зара, нарядились в фиолетовые платья, а драконы, согласившиеся стать свидетелями Леона, были одеты в зелёные костюмы. Вскоре появилась хозяйка замка, и некоторые дамы сломали свои веера, потому что это девчонка не переставала удивлять гостей: её пурпурное платье было довольно простого и свободного кроя, но изумрудные камни усыпали её корсет, манжеты и волосы, заставляя остальных прелестниц недовольно осматривать свои модные и вычурные наряды, созданные лучшими магами-модельерами. Мужчины-маги не замечали подобных тонкостей, потому что многие впервые увидели, какая у Тианы тонкая талия и высокая грудь, а крутая линия от пояса к бёдрам усилила у многих разглядывающих девушку слюноотделение. Ну, что ж, девчонка Ноён, не стоит забывать, не такая уж простая волшебница, поэтому нечему тут удивляться! Нужно приберечь эмоции до того времени, когда появится тот, ради кого они, собственно, тут все собрались.
Короля не пришлось долго ждать, а вот Истинного Наследника всё не было видно. Принцы также прибыли и поддерживали брачующихся. Зара, заметив отсутствие Тэмира, почувствовала что-то неладное и стояла бледная, словно полотно. Её платье было ярче! Леон, тоже сообразив, что просто так принц их не оставил бы, то и дело подносил её ладони к губам и нежно дул на них, стараясь согреть. Тиана, впервые за долгие годы озадачившаяся своей внешностью, разговаривала с Намиром, недобро посматривая на Дамира и Холина, не замечая заинтересованных взглядов присутствующих. Все ждали Тэмира.
И вот он явился. На Истинном наследнике вместо изумрудного костюма, украшенного аметистами, были узкие рваные джинсы, белая майка-паутинка и красная кожаная куртка в цепях и шипах. Волосы он успел покрасить в ярко-красный, собрал их в хвост, выпустив несколько прядей по бокам.
Тиана подавилась нектаром. Намир прикрыл глаза. Дамир надменно вздёрнул подбородок. Холин нахмурился. Зара припала к плечу остолбеневшего Аметиста. Гости замерли.
Парень прошёл сквозь толпу, намеренно вихляясь и поворачиваясь, чтобы подмигнуть кому-то или послать воздушный поцелуй. Он то и дело глупо хихикал, спрашивая всех подряд: «И ты тут? Какая неприятная ожиданность!» Подойдя к королю, он не склонился, а поднялся на его уровень, встал рядом и произнёс:
— Ага, ты, значит, — мой дядя. Не сказал бы, что мне приятно, но ты ведь тоже не рад меня видеть в добром здравии. Так что тут у вас, свадьба? Ты же ненавидишь драконов. Чего припёрся?
Леон хмурился. Тиана грозно двинулась к принцу, желая стащить его с постамента сзади. Тэмир, не поворачиваясь, велел: