ла ему имени, да и о том, что это был сын, поняла, потому что к тому времени Лэмир уже начал охоту на возможных соперников.
Спустя долгое время, когда король пообещал, что примет любого младенца с кровью Видаров, как родного сына, супруги попробовали ещё раз, и так у них появился Дамир. Однако его появление стоило жизни тихому супругу принцессы. Женщина испытала ужас, когда у неё забрали мужа, и долгое время не верила, что их с сыном не постигнет та же участь. Однако их не трогали, и Тэйла уже начала мечтать, как станет регентшей при малолетнем короле Эльвондии!
Но, видимо, Тэйла родилась под несчастливой звездой, потому что вскоре появился Намир, и принцесса Тэйла снова замерла в ожидании, что скоро за ней и её сыном прибудут морнезоги — твари, которых придумал и создал Лэмир. Её страх был не напрасным, это показал случай с принцессой Тэссой, которая произвела на свет малыша с серыми глазами. И как только король сообразил, что этот малыш может реально стать наследником, он тут же убил мужа Тэссы, сделал всё, чтобы перепуганная женщина сбежала из Эльвондии, прихватив сына.
Тэйла не была столь решительной, поэтому она просто спряталась и посвятила себя тому, чтобы научить сына скрывать свой ум, честолюбие, силу, желание что-то исправить.
— Ты должен стать тенью, призраком, бестелесным именем, чтобы король не почувствовал в тебе своего соперника, — поучала она мальчика, пока тот ещё ходил, цепляясь за её юбку. — Не выделяйся, и ни в коем случае не будь хоть в чём-то лучше, чем Намир, — требовала она, когда Дамир хвастался перед ней своими успехами в изучении магии. — Ты очень красив, а среди красивых умных мало. Делай всё, чтобы каждый в королевстве знал про тебя только одно — ты красив, и пользуешься этим, без разбору! Пусть будет много слухов о твоих похождениях — это отвращает народ, и король будет тобой доволен.
И теперь мать желает обезопасить своё дитя, а также себя, потому что не так давно поняла, что с взрослением Дамира она всё острее ощущает своё одиночество и отдаление от родственников, особенно тех, которые как-то умудрились сохранить свои пары. И теперь принцесса Тэйла ежедневно ходит к родителям Леи и нахваливает им своего Дамира. Как кажется матери, её дело, хоть и со скрипом, но налаживается…
Зара не находила себе места. Она то и дело трогала свою отметину. В первый день исчезновения Тэмира она почти пропала, но потом снова стала похожа на обычное тату: больше не светилась, не причиняла неудобств, однако Зара то и дело заливалась горькими слезами, ничего не понимая.
Они с Элем убили короля Тэмира, вытянув из его крови проклятие вместе с жизненной силой. Эльф едва не погиб, стряхивая с себя ошмётки проклятия. Он ушёл в другой мир под присмотром Дамира. Принц потом сообщил, что его едва выходила эльфиечка, в которую теперь влюблён Эль. Зато парень уверен, что его любовь взаимна.
Сама же Зара ни в чём больше не была уверена. Аметист никак не проявлял себя, как супруг. Девушка и сама не знала, что это значит. Но между ними ничего не изменилось кроме того, что они стали жить в одном доме в небольшом флигеле при замке Тианы. Ночами фиолетовый стелил под изумрудного своё крыло, другим прижимая супругу к себе. Уложив поудобнее голову на рога, Леон засыпал, лишь иногда выпуская из пасти огонь, отчего Зара просыпалась и опять заливалась слезами. Вопреки здравому смыслу, девушка думала, что теперь они оба стали брошенными драконами!
Да, ей всё ещё было страшно, потому что она не забыла то время, когда, не успев до конца привыкнуть к строгому и неразговорчивому Килу, она снова осталась совсем одна, да ещё и лишилась сил. И вот снова — стоило ей поверить, что в жизни всё налаживается, как ей приходится, можно сказать, собственными руками убить своего наездника! И дело было даже не в наказании — она готова его принять! Что значит — стать навсегда зверем, потерять свою человечность и быть отправленным в мир, где дракон — страж между мирами живых и мёртвых. Но Зара готова, она это заслужила, потому что погубила единственного мага, способного спасти целый мир! И слёзы сплошным потоком текут по её лицу, никак не избавляя от боли…
Аметист, не смевший нарушать траурное настроение жены, носился по королевству в поисках следов своей наездницы. Однажды он это уже пережил, но тогда парень был один. Теперь есть Зара, он должен думать и о ней.
Если маг девушки погиб, Зара тоже скоро начнёт умирать. Была бы она одинокой, сработала бы магия одинокого дракона, но она теперь замужем за драконом с наездницей! Которая, сука, должна питать магию своего дракона, чтобы тот поддержал супругу.
Но сам Леон в ещё худшем положении, чем Рубин — его волшебница бросила его! И он уже чувствовал, как истощается его магия. Он слышал, как ночами всхлипывает Зара и мечтал, что когда найдёт Тиану, попросит жену испепелить её к чертям! И будут они два одиноких дракона, не зависящих ни от каких придурочных магов.
Намир искал отца. Конечно, король мог умереть вместе с Тэмиром, но он не мог исчезнуть бесследно! Друзья обыскали дом Тианы и дворец. Бросили на поиски своих сыщиков. Короля не было ни среди живых, ни среди мёртвых. Эта неопределённость приводила к тому, что множество дел приходилось откладывать «на потом», потому что у ИО короля нет тех же полномочий, что есть у настоящего правителя! Дела наслаивались, истощая душу принца, и единственной отдушиной для него стали разговоры с принцессой Леей, которая каждый вечер ждала его в обеденном зале, поддерживая его ужин в состоянии приятной свежести и тепла. Она сидела напротив и внимательно слушала, что происходит в Эльвондии, потому что этот мир для неё был таким же неизведанным и сложным, как и для Тэмира. Намир убеждал себя, что просто делится с будущей королевой своими знаниями. Где-то в глубине души он не верил до конца в смерть кузена, потому что предание гласило, что вот эта девушка станет следующей королевой Эльвондии, а победит короля только Истинная Кровь. И надежда теплилась, заставляя Намира делиться своими знаниями:
— Коликсоты совершенно безвредны, даже полезны, но их привычка — обосновываться в колодцах с питьевой водой, — заставляет многих с ними бороться!
— Ну, неприятно, конечно — наливаешь воду, а тебе в стакан падает волосатый говорящий червяк, который при этом рассказывает, какие примеси есть в воде, — усмехается принцесса, вспомнив свою первую встречу с коликсотом.
— Так в этом и дело! Они некрасивые, но очень полезные, с ними не бороться надо, а платить им магией и золотом за то, что они наше здоровье оберегают! Я вот думаю нанять штук десять, чтобы они мне проверяли всё, что я пью.
— Какая интересная идея! — поразилась Лея. — Это же можно все вредные вещества так из употребления убрать, и стариться мы будем ещё медленнее!
Намир кивает, улыбаясь — они с этой девочкой всегда на одной волне, а её забота о его рационе заставляет юношу предаваться каким-то новым мечтам. Во дворце сотни слуг, но Лея лично следит за его ужином, пока он часами носится по королевству, накапливая неразрешаемые вопросы. К тому же после битвы с вампирами некоторые драконы как-то с прохладцей стали относиться к принцу, и тот никак не поймёт, в чём там дело? Он по минутам вспоминает тот бой, которого, конечно, не видел, но слышал, как плотным градом шмякались об землю тела вампиров, при этом, когда драконы прибыли на двор Тианы, Намир бегло, но осмотрел каждого — у всех конечности были на месте, особых ран он так же не заметил. Значит, дело не в потерях в бою. Что-то он не отследил. Хотя подозревал несколько причин: он заставил их воевать за того, кто создал проблему с теми, кто когда-то были их врагами. А ещё они, наверное, считали, что как только Намир взойдёт на трон, то проблемы решатся автоматически, но так не бывает: некоторые (большинство) проблемы решаются только силами короля этого мира, которых у Намира нет!
И всё же он старается делать всё, что в его силах и продолжает приходить к одиноким драконам, даже когда они говорят с ним сквозь зубы и принимают помощь через усилие. Намир то и дело вызывает к себе Леона и осматривает его. Принц всякий раз качает головой, не зная, как помочь этим двоим. С Зарой он не встречается, так как драконша не желает ни с кем общаться, оплакивая свой поступок. Холин отстроил дом Леона, и супружеская пара перебрались из дома Тианы туда, так говорят, кто видел, Аметисту пришлось нести супругу на спине, так расстроена была Рубин.
Однажды во время завтрака во дворец пришёл Дамир с матерью. Принцесса Тэйла всегда относилась к мальчикам так, словно они оба — её сыновья, и материнскую ласку Второй Наследник познал в объятиях именно этой тётушки. Принцесса Тэйла мягко посмотрела на Намира и предложила:
— Давай проведём заклинание поиска. Ты должен успокоиться и что-то решать с ответственностью за королевство.
Но ИО короля знает, что это заклинание отнимает слишком много сил, поэтому не желает тратить на свои проблемы чужую магию, которая, возможно, им вскоре пригодится, чтобы спастись в разрушающемся мире.
— Тётушка, но это может обессилить нас всех! — отворачивался принц, пряча слёзы.
— Намир, это не страшно. Если мы не сможем спасти королевство, то… А так ты узнаешь правду о своём отце. Не надо откладывать, начнём.
Женщина расстелила перед собой платок, махнула рукавом, и на полотне проступила карта королевства. Она взяла обоих парней за руки и начала читать заклинание. Вены на руках кузенов посинели, наполняясь магией. Вскоре на карте выявилось яркое пятно, оповещая присутствующих, что объект найден живым и вполне себе здоровым!
Намир охнул. Дамир посмотрел на него с привычной надменностью. Парни поблагодарили волшебницу, создали портал и молча ушли в него. Как они сами об этом не подумали?
Аметист проснулся от мощного притока сил. Он замер, соображая, что происходит? Затем за секунду обернулся и уже стоял перед волшебницей в домашнем халате, желая сломать ей не только руку, которая лежала у него на плече, но и шею!