— Очень хорошо, — дал я свою оценку. — Возможно, в процессе работы всплывут какие-нибудь проблемы, но, на первый взгляд, всё идеально. Что потребуется в первую очередь?
— Пистолет. Простой, компактный и надёжный, — ответил мне Алексас.
Я мысленно прикинул, что могу сделать.
— Дистанция?
— Десятка метров будет достаточно.
Длинный ствол не нужен. Для десяти метров будет достаточно десятка сантиметров, или даже пяти, чтобы уж совсем компактно, и какой-нибудь небольшой пули. А для компенсации низкой огневой мощи сделать трёхствольный, с залповой стрельбой, чтобы не усложнять механизм.
— Это можно, — я улыбнулся. — Клеймо производителя ставить будем?
— Ага, — хмыкнул оборотень. — Заодно сразу адрес напишем, где нас искать. И маркировку сделаем: сделано тремя идиотами: Като, Алексасом и Блютом. Чтобы уж точно не ошиблись.
Рабочие мрачно переглянулись между собой. Надо поговорить о них с Алексасом, слишком уж эти двое мутные.
— С порохом работать будешь? — спросил Блют.
Отрицательно качаю головой:
— Нет, не сегодня. Сейчас вы научите меня этой вашей игре.
Глава 7
На изучение правил ушло минут десять. На то, чтобы понять общий смысл игры ещё полчаса. Лишь после этого мы кое-как сыграли две партии. Я, естественно, проиграл, но начал немного разбираться в том, что нужно делать.
Вот только игра не затянула. На мой взгляд, она страдала перегруженностью, будто являясь плодом противоестественного совокупления игральных карт, лото и домино. Смесь странная и не во всём адекватная. Так получилось, что именно её считали лучшим развлечением для молодых аристократов за бокалом чего-нибудь алкогольного, но не слишком крепкого. Этим даже можно было выпендриваться.
— Половина твоих сверстников мечтают, чтобы их пригласили сыграть в Каренбек, — сказал мне Найлус во время последней партии. — А приглашают далеко не всех. Можешь хвастаться.
— Мне не поверят, — готовя следующий ход, ответил я.
— Поверят, — заверил меня Ярослав. — Карта игрока остаётся с тобой. А на ней твоё имя. Теперь ты можешь играть не только с нами, но и в любом другом месте.
Значит, это что-то вроде закрытого клуба, куда пускают по приглашению. Очень странного клуба, но это уже частности. В любом случае этакий налёт элитарности я находил ироничным, учитывая, как меня пытались превратить в изгоя.
И если говорить откровенно, то сама игра меня разочаровала. Хотя здесь дело не в игре, а скорее во мне. Меня не покидала мысль, что где-то в городе сейчас Химуро, вроде живой, но вряд ли наслаждающийся жизнью и комфортом. А ещё Грета. Я вообще ничего не знаю о том, как она сейчас. Поэтому игра вместо удовольствия приносила только чувство зря потраченного времени. Я научился играть, понял основные правила, этого достаточно.
И когда вторая партия закончилась, я поднялся из-за стола.
— Спасибо, уважаемые сиры, но на этом пока всё. Общие правила я понял и, если спросят, смогу правдоподобно соврать. Теперь я, пожалуй, примусь за работу.
Уважаемые сиры вежливо, и даже отчасти искренне, выразили сожаление по уходу интересного противника и партнёра по игре, и тут же переключились на подготовку новой партии уже без меня. Меня не отпускало ощущение, что я на этом празднике жизни лишний. Пусть я и добавил некую свежую струю в игру, но им хотелось вернуться к привычному формату «пара на пару».
До вечера у меня ещё было время, которое я хотел потратить с пользой. Выслушав пожелание интересно провести время, я спустился в подвал. Харт и Брюс были здесь, работали. Судя по всему — готовили порох. Заметив вторжение в свою обитель, они остановились, обратив хмурые взгляды на меня и ожидая приказов. Снова задаюсь вопросом: чем же их так замотивировали? Что-то мне подсказывает, что не обещаниями хорошей зарплаты и перспективами карьерного роста.
— Работайте.
Я пошёл к станкам и, прикинув примерно, что собираюсь делать, приступил к процессу. Нужно было дать рукам занятие, начать нарабатывать навык. Задача передо мной стояла не столько сложная, сколько объёмная. Сначала разработать пистолет, ну или в моём случае правильно собрать его из известных составных частей. Затем выполнить в металле. И повторить необходимое число раз.
Я начал собирать максимально простой одноствольный пистолет, дуло с замком и рукоятью. Всё же для меня это дело новое, ошибки неизбежны, большинство из которых лучше отработать сразу, на первых образцах.
Потекло время. Я даже поймал нечто вроде чувства умиротворения. Будто я снова работаю на заводе, скоро закончится смена и мы вместе с парнями пойдём домой. Может, даже купим чего-нибудь по дороге. Закончив проточку ствола и отложив его в сторону, вздохнул.
— Слишком короткий, — раздался голос Харта.
— Нормально. Опробовать механизм — хватит.
— С таким калибром и половина пороха не сгорит при выстреле, — настоял Харт.
Я повернулся к мужчине:
— Слушай, когда мне нужна будет твоя помощь, я к тебе обращусь. Сейчас я хочу опробовать работу кремниевого замка. И пусть это будет последний раз, когда я объясняю тебе свои действия.
Мы смотрели друг другу в глаза, и Харт не отводил взгляд. Ещё немного, и я начну думать, что этого старика надо научить подчинению. Но его спас Ярослав, прибежавший в подвал.
— Като! У нас проблема!
Я поморщился. Вся моя жизнь состоит из проблем.
— Иду, — кивнул Ярославу. И бросил Харту: — Можешь сделать ещё ствол. Такой, какой считаешь правильным.
Я нагнал Ярослава уже на входе в игровой зал. Помимо старых лиц, я увидел Олимпию, взволнованную и взвинченную. Блют принёс ей стакан воды. А ещё отсутствовал Харон.
— Что случилось? — спросил я у всех сразу.
— Зак исчез, — ответил мне Алексас. — Оли?
Девушка кивнула:
— Да. Мы должны были встретить утром. Он не пришёл. Такое бывало, всего несколько раз. И он тогда лишь сильно опаздывал, а сегодня не пришёл вовсе. Я... Я пошла к нему, а у него дома полный разгром. И... И кровь...
Отлично! Просто, чёрт его подери, замечательно!
— Есть идеи, кого он заинтересовал? — спросил Блют.
Вопрос опять же был задан всем присутствующим, но первой среагировала Олимпия, отрицательно покачав головой. Остальные тоже никаких предположений не высказали. Я подошёл к честной компании и сел на край стола.
— Неправильно ставите вопрос, дамы и господа. Кто, из длинного списка наших партнёров по опасному криминальному бизнесу, мог захотеть добраться до Зака, — вставил я свои пять копеек. — Ну и, чисто в плане рассмотрения различных вариантов, Олимпия. У тебя были почитатели, которые могли бы позавидовать успеху Зака?
Девушка вновь отрицательно покачала головой:
— Не знаю таких.
— Нет, не было, — дополнительно утвердил Алексас. — Като прав, нужно искать среди наших... партнёров.
— И как будем искать? — тут же спросил Блют. — Как-то раньше не приходилось таким заниматься, я, например, даже не знаю, с чего начинать.
Алексас перевёл взгляд на меня.
— Като?
— Я?! — выражаю вполне искреннее удивление.
— За контакты с криминалом у нас отвечал Зак, — пояснил оборотень. — Да и в целом нам не желательно демонстрировать такие связи...
Я сделал медленный глубокий вдох. Мысленная ругань уже не помогала.
— То есть вы сейчас предлагаете разруливать всё мне?
Аристократы, кажется, несколько смутились.
— Ну, в общем-то, да, — согласился Алексас. — Но не тебе одному. С тобой наша поддержка и наши ресурсы...
— Эй! — возмутилась Олимпия, даже вскочила. — Пока вы здесь перекладываете ответственность друг на друга, Зак находится не пойми где! И он в опасности!
На последних словах начала проявляться её звериная форма. Изменились волосы, превратившись из аккуратно уложенных в объёмную вьющуюся копну, да клыки отрасли. Олимпия была в чём-то права, мы перекладываем друг на друга ответственность и теряем время. Чёрт! Как будто у меня не хватает проблем!
— Обратимся к Гоше? — предложил Ярослав.
— Потратим кучу времени, — отрицательно покачал головой Алексас. — И у него всё равно нет нужных ниточек в Верхнем Городе.
Я удивляюсь, почему подобных ниточек нет у вас. Кое-как взяв себя в руки, я решил перейти к конструктиву.
— Так, — я вновь вздохнул. — Если начнём ходить по бандам и вежливо спрашивать: а не видели ли вы нашего друга, будет выглядеть полными кретинами. В таких ситуациях нужно действовать иначе. Приходить к другим бандам своей бандой, выламывать двери, бить всем морды, а потом задавать вопрос. Формулируя его в формате: отвечай, где наш друг, или оторвём тебе голову.
— Я «за», — прорычала Олимпия.
— Не сомневался, что ты меня поддержишь, — ухмыльнулся девушке. — Но мы не банда. И как верно отметил Алексас, вас просто не поймут, если вы начнёте действовать, как банда. Поэтому есть другое предложение.
— Говори, — поторопила девушка-оборотень.
Ох, пожалею я об этом. Но, во-первых, в первый раз что ли я о чём-то жалею? А во-вторых, можно попробовать разыграть интересную комбинацию.
— У меня есть контакт с молодым юстициарием. Другом я его не назову, но, скажем так, нас кое-что связывает. Я владею информацией, которая, кровь из носу, нужна ему. Однако до сего момента ему нечего было предложить взамен. А теперь есть. Я найду его и попрошу сделать то, что входит в его профессиональные обязанности. Найти похищенного человека.
Блют с Алексасом переглянулись.
— А то, что Зак является... — начал Ярослав, видимо, озвучивая мысли остальных.
— А не всё равно? — встряла Тифи. — Если ему так нужна информация, то выполнит.
Я киваю:
— Нужна. Очень личная тема. Потому и говорю, что задачу по поиску надо переадресовать ему. Юстициарий может задавать правильные вопросы, прилагая к вопросам правильные аргументы. Добрым словом и пистолетом можно добиться большего, чем просто добрым словом. А добрым словом, пистолетом и жетоном служителя закона можно добиться вообще почти всего.