двери входят родители. Папа кричит что-то. Клык пугается и замирает на месте. А я перелетаю через его голову и влетаю прямо в стену нашей мебельной крепости. Вся крепость начинает ходить ходуном и разваливаться, и мы с братом оказываемся погребёнными под всем этим безобразием.
Соня тихо смеётся, похоже, представляя эту картину. Я тоже улыбаюсь.
— Отлично понимая, что за такие художества нам надерут уши, мы с братом вместо того, чтобы вылезать из-под завала, пытаемся протиснуться к выходу и улизнуть. Но здесь меня за ногу хватает Клык и вытягивает прямо перед светлы очи отца. Преданный пёс, сам того не понимая, подставил меня по полной программе. И если кто-нибудь когда-нибудь будет рассказывать вам, что под доспехами духа ремень по заднице, это почти не больно — не верьте ни единому слову. Это просто неописуемо больно!
Рассказ Серж сопровождал экспрессией, жестикуляцией, выразительными паузами и забавными гримасами. Публика в нашем лице была в восторге.
— А я-то всерьёз полагал, что ты родился с палкой в заднице, заставляющей тебя вечно держать осанку и делать недовольно-высокомерную морду, — тут же вставил я. — А ты, оказывается, и ребёнком когда-то был.
Ответить Серж не успел, за него вступилась Соня:
— Что плохого в отличной осанке и умении держать лицо? Или ты хочешь сказать, что я тоже хожу, как ты выразился, с палкой в заднице?
Но я ничуть не смутился:
— Ага, регулярно. Ну, могу выразиться более корректно — будто шпагу проглотила. Но такое определение не передаёт того вашего мучительного выражения лица, когда вам как будто хочется почесать попу, а нельзя! Неприлично, да и смотрят. Но чешется невыносимо!
Соня покачала головой, а вот Серж задумался.
— Знаешь... — протянул одарённый, — а он в чём-то прав, я пару раз такое испытывал.
Девушка закатила глаза:
— И с кем я общаюсь?
Я подмигнул Сержу:
— Как думаешь, уже можно заводить разговор о том, что вот мы алкоголь попробовали, хотя хорошее вино ни разу не пили. А ведь мы ещё ни разу в жизни не целовались!
Парень ухмыльнулся, выпил он уже достаточно, чтобы рамки приличия перестали его волновать, вопросительно посмотрев на девушку.
— Даже не мечтай! — отрезала Соня, гордо вскинув носик.
Но Серж и не думал отступать:
— Это была провокация, и ты на неё повелась. Наоборот, надо было выразить готовность помочь ему в таком важном деле. Это бы его смутило.
Соня с очень большим сомнением посмотрела на меня:
— Его? Смутило? Нет, этого смутить категорически невозможно.
Улыбаюсь в ответ максимально нагло и самоуверенно.
— Да, ты права, — подтвердил Серж. — Совершенно невозмутимая морда. Предлагаю его игнорировать. Твоя очередь. Расскажи свою историю с наказанием.
Соня, улыбнувшись мне, откинулась на спинку кресла и задумалась. Комната отдыха слуг не выделялась размерами и тем более комфортом, но много ли надо трём подросткам? Пара кресел, диванчик и небольшой столик — уже вполне достаточно. И нескромный ужин, добытый Соней, как вишенка на торте.
— Таких, чтобы прямо историй, у меня нет. Но один забавный случай был всего три года назад где-то. Я как раз освоилась с шитьём. Моя старшая сестра нашла где-то сумасшедшее платье. Почти идеальное, только слишком длинное. Длинная юбка вообще не смотрелась. Сестра говорила, что его надо укоротить. У неё как раз приближался день рождения. И я не придумала ничего лучше, чем спереть это платье и переделать своими руками.
— Старшая сестра? — уточнил я, помня историю, которую она мне рассказала.
Соня кивнула:
— Да, другая. Нас три в семье, я — младшая. А сейчас говорю про среднюю.
Кивнул, показывая, что понял и больше не будут перебивать.
— Так вот платье я забрала, и всю ночь с ним провозилась, примерив на себя, чтобы оно мне было чуть выше колена. И знаете, это я сейчас девочка высокая и длинноногая, а в тот момент была совсем другой.
Мы начали догадываться, какой получился результат, и заулыбались.
— Я могу собой гордиться, само исполнение у меня получалось хорошее, даже отличное. И когда я прибежала с утра хвастаться результатом работы, мы с сёстрами и мамой все вместе собрались в комнате. И сестрёнка сразу же примерила его на себя. И знаете что? Ничего более пошлого я в своей жизни не видела. Полы едва прикрывали задницу и оставляли вырез спереди, в самом неприличном месте. И ведь никто не поверил, что я сделала это не специально! Ой и наказали же меня тогда. И, самое обидное, отобрали швейные принадлежности! — пожаловалась одарённая под наше хихиканье.
— Да, швейные принадлежности — это жестоко! — поддержал я.
— Это самое суровое наказание, о котором я слышал! — принял эстафету Серж.
Ещё несколько минут мы шутили на эту тему, пока она себя не исчерпала. И Соня ожидаемо спросила:
— А твоё самое суровое наказание? — глядя мне в глаза, задала она вопрос.
По лицу Сержа я понял, что он лихорадочно придумывает, как бы замять тему, довольно скользкую и сложную, если бы я был нормальным человеком. А я старался спешно сообразить, чтобы такого придумать и соврать, творчески переосмыслив какую-нибудь из ситуаций, случившихся со мной недавно, уже в качестве члена рода Минакуро.
Однако не суждено мне было рассказывать свою историю. Громкие шаги по коридору, причём сразу человек четырёх, оповестили нас, что посиделки окончены. Ребята, конечно, подорвались, пытаясь спрятать компромат, но это было лишено смысла. Всё равно в комнате стоял стойкий запах вина, и выветрить его, даже магией, вряд ли получится. Не за пару секунд. Я бы вообще развалился в кресле, ведь ничего катастрофического не произошло, но на всякий случай всё же принял смущённый вид. Ну или как там должен выглядеть подросток, пойманный на распитии алкоголя?
Естественно, дверь открылась в «самый неподходящий момент», но здесь, по сути, само появление взрослых Минакуро создаёт «неподходящий момент», так что я просто иронизирую. Серж закупоривал бутылку, а Соня собирала остатки закусок. Вошедшие, в лице Серсеи, Ино и Карлоса, на секунду замешкались. Я не думаю, что их удивил сам факт того, что подростки могут спереть алкоголь и сесть его распивать. Здесь скорее сыграл свою роль состав нашего трио.
— Жессадорское красное? — с возмущённым восхищением воскликнул Карлос. — А губа-то у вас не дура!
— Карлос! — с осуждением посмотрела на него Серсея. — Вижу, молодые люди хорошо проводят время. Но Соня! Ты-то как на это согласилась?
Девушка удивилась:
— А почему я не могу провести время с друзьями? Которые меня спасли между прочим!
— Провести вы его можете, безусловно, — согласилась старейшина. — Почему вы согласились с ними пить? Это меня возмущает.
Соня приняла независимый и уверенный вид, хотя на щеках появились едва заметные розовые линии.
— Не вижу ничего возмутительного. Мы просто тихо посидели. Никто же не устраивал разнузданных оргий на пятьсот персон.
Ха! Наша девочка! Карлос, пользуясь тем, что стоит позади женщин, улыбнулась и показал большой палец. Серсея, поняв видимо, что взывать к нашему стыду и призывать к порядку смысла не имеет, перешла к делу.
— Серж, Като. У юстициариума возникли к вам дополнительные вопросы. Вы готовы говорить, или вам требуется время, чтобы протрезветь?
Мы с парнем переглянулись, и он ответил за нас обоих:
— Через десять минут будем готовы к любым вопросам.
— Чудесно. Юстициары ждут вас в холле, — кивнула старейшина. — И Соня. Раз уж твоим друзьям нужно идти, то ты должна позаботиться о том, чтобы после вас остался порядок.
— Конечно, мессира, — кивнула девушка.
Прозвучало так, будто старейшина хочет настроить девушку против нас, пусть и достаточно странным способом. Вот только я подмигнул девушке, выражая поддержку, и у неё дёрнулись от сдерживаемой улыбки уголки губ. Полагая, инцидент с Боярским обеспечил нам с Сержем изрядный запас симпатии в её глазах. Нет, пользоваться этим я не собираюсь, наша снежная королева мне нравится, и как человек, и как девушка, и я был бы рад видеть в ней друга. И быть другом в её глазах.
— Десять минут пошли, — подогнала нас Серсея.
Выпили мы, на самом деле, совсем немного, вторую бутылку не закончили. Да, мы подростки, но одарённые. Дар даёт некоторое сопротивление к ядам в том числе, а алкоголь — это яд. Поэтому достаточно было умыться и попить чего-нибудь вроде горячего чая. Хотя местный чай... Да, лучше сока.
— Не понимаю, чего ты нос воротишь от чая, — увидев, как я в очередной раз поморщился при виде чайничка с чаем, выразил своё мнение Серж. — Наш поставщик продаёт один из самых лучших сортов.
Пожимаю плечами:
— Не знаю, но вкусовые ощущения такие, будто вы с чаем делаете что-то категорически неверное.
Женщина из слуг, как раз занимавшаяся напитками, аж надулась от возмущения.
— Не обижайся, я не на твой счёт, — тут же успокаиваю я. — Согласен, из всего чая, что я пробовал, здесь был самый вкусный. Но я не знаю, может с самим рецептом что-то не то?
Хотя, где можно ошибиться в рецепте чая? Там всего два пункта — засыпать и залить кипятком. Может быть, дело в заготовлении листьев? Чёрт его знает, в моём прошлом мире дешёвый листовой чай тоже был несравним с дорогим.
Серж же махнул рукой, выражая мнения о моих заморочках. А Астарта иронично посмеялась, похоже, приняв мой трёп за шутку. Она способна слышать только те мысли, которые я к ней обращаю? Или неспособна услышать те, которые я умышленно от неё закрываю?
Спускаясь в холл, я ожидал увидеть Честера, или кого-то из его местных коллег. Но вместо них на гостевых диванчиках попивали... чай... два других хорошо знакомых мне персонажа. Дэрн и Клоф, подручные Бронса. Свершилось! Большой начальник, наконец, соизволил обратить на меня толику своего внимания.
Заметив нас, юстициарии вежливо поднялись, ничем себя не выдавая. Просто сотрудники на работе. После вежливых взаимных приветствий Дэрн объяснил причину их визита. Официальную причину.