Но всплыли и неприятные моменты. Например: каменная броня. Я изучил базовое заклинание, самое простое. У него были модифицированные, более сложные варианты. При правильном развитии я должен был постепенно перейти от базового заклинания к более сложным формам. Ага, вытеснить простое базовое заклинание более эффективным сложным. Вспоминаем про то самое ограничение, не позволяющее изучить два очень похожих заклинания.
И как несложно догадаться, я сам себя обманул. Базовую версию заклинания я наработал до такого уровня, что модифицированная вообще отказывалась ложиться в память. В моём исполнении, учитывая опыт, «гранитная преграда», модифицированная версия, была хуже «каменной брони». И два раза из трёх я сбивался, используя базовую версию вместо улучшенной, потому что подсознание твердило, что она, базовая, эффективнее. И Синдзи не был уверен, что мне удастся переубедить своё подсознание, что заставляло меня почти взвыть.
Гранитная броня была легче, меньше, не сковывала движения, почти, и больше напоминала доспех из множества маленьких чешуек. При правильном применении она не только не замедляла, но и ускоряла пользователя. Но защищала пока хуже, просто из-за низкой концентрации. Поправка — относительно низкой. Все же навыки применения заклинаний я тоже прокачивал в трансе и осваивал новую магию быстро. Однако всё ещё недостаточно.
А ещё я осознал, что с трансом надо отныне быть осторожнее. Модифицированную защиту через него изучать уже нельзя. Я буду сбиваться на применение другого заклинания, и могу запросто зажарить собственный мозг, заставляя его тренировать то, что он уже тренировал, и что у него получается и так. Мозг, он ленивый, единожды выработав привычку переучиваться не любит.
— Я не знаю, кто и как тебя обучал, — по итогу вздохнул Синдзи, — но он кретин. Да, исполнение изученных заклинаний тебе подтянули, но лучше бы этого не делали, а подождали, пока мы изучим правильные версии, которые уже должны были стать для тебя основными. Теперь мне придётся полностью менять карту заклинаний, чтобы у тебя было больше возможностей для атаки и защиты, и чтобы заклинания не пересекались, с чем раньше проблем не было. Можешь дать этому умнику в морду и передать, что от меня.
Ага, я лбом об стену постучусь, чтобы впредь не торопиться.
— Завтра не приходи, мне не до тренировки будет. А пока всё. Надеюсь, больше ты мне таких подстав не подбросишь.
Вот и продвинулся в собственном развитии.
Глава 15
Когда Соня узнала, что у меня образовался выходной день, восторгу её не было предела. А выходной день действительно образовался. При помощи транса осваивать пока ничего не нужно. Сигурэ не принесла новых свитков с тайными знаниями. Керамбит лежал в своей шкатулке, дожидаясь окончания поставленного мне срока. Завод работал. Даже артефакторика пока стояла, я переваривал те основы, знания которых требовал Гарри, голова откровенно гудела от новой информации, мне нужна была хотя бы небольшая передышка.
Соня не могла этим не воспользоваться.
И потому сейчас мы присутствовали на каком-то не совсем понятном мне мероприятии. Светский раут, так сказать. Или встреча «творческой» богемы, что было ближе к истине.
Я держал нейтрально-дружелюбную улыбку и сопровождал Соню. По возрасту по-настоящему «взрослые» мероприятия мне были пока недоступны, да и наш с Соней статус играл свою роль, но… Мне было откровенно плевать.
Не могу считать себя большим знатоком аристократической жизни, но из общения с Сержем и Алексасом я усвоил несколько базовых вещей. Все аристократы, как и одарённые из безродных, делились на две большие группы: тех, за кем была сила, и на тех, за кем её не было. Под «силой» подразумевалась совокупность личных способностей, происхождения, положения в роду, связей, знакомств и ресурсов. Например, Соня входила в первую группу, за счёт дружбы с Сержем и связи со мной. Да, она могла легко из первой группы вылететь, но конкретно сейчас сила за ней стояла.
И потому все, за кем силы не было, просто и легко оказывались где-то на уровне её изящных ножек. То есть должны были чётко осознавать, что за неправильно сказанное слово или косой взгляд могли огрести охапку проблем. А за серьёзный косяк можно было пострадать уже физически, вызов на дуэль никто не отменял.
Я по большей части общался именно с людьми из первой группы, очень редко пересекаясь с людьми из второй. Вторая группа мне была неинтересна, к тому же её представители меня побаивались, обходя стороной во избежание проблем.
И здесь всплывает интересная закономерность. Те же Серж и Алексас её не замечали, потому что живут внутри среды и не могут посмотреть на всё это со стороны. Наделённые силой и властью плевать хотели на многие условности. За ними уже власть и сила, им не нужно ничего никому доказывать. Держать марку, поддерживать статус — возможно, хотя и не обязательно. Придёт Серж на какую-нибудь церемонию в дорогом костюме или в рванье — какая разница? У него свой завод, нечто несоизмеримое по масштабам с вечерним костюмом. И нет, наделённые силой и властью не пускаются во все тяжкие, нет. В свободное от работы время они наслаждаются жизнью. Одеваются дорого и элегантно, делают красивые жесты, потому что получают от этого удовольствие.
Что же касается одарённых, за которыми силы не было. Здесь свои забавные крайности. Один смирились со своим статусом и вели обычную ничем не примечательную жизнь. Бармены, рядовые юстициарии, музыканты. Все эти слабые одарённые жили, как нормальные люди. Влюблялись, встречались, работали, не зацикливаясь на достижении высоких результатов, званий, положения в обществе.
А были другие. Которые хотели казаться чем-то большим, чем являлись. Пыжились, надували щёки, занимались непонятно чем, делая вид, что это очень важно. Первый раз я их видел во время Большой Охоты. И сегодня столкнулся вновь с данной категорией одарённых на этом забавном мероприятии. Живут в своём выдуманном мирке, плетут друг против друга какие-то свои интриги, гадят по мелочам, развлекаются, в общем, как могут. Это аристократия, которая «не вписалась в рынок». Всё полезное, на что они реально годны — обеспечивать функционирование богемы.
Отношусь я к ним пренебрежительно, не потому, что не люблю культуру и деятелей культуры в целом. Всё проще. Конкретно сейчас все эти пассажиры были нахлебниками, окуклившимися в своём мирке. Они даже о войне не говорили! Соня прямым текстом предупредила: «говорить о войне — дурной тон». Война, это не про них, это где-то в другом мире, с другими людьми. Я даже получал от этого какое-то своё извращённое удовольствие, когда слышал очередной диалог:
— О, сир Ашер, пожалуйста! — капризным голоском обращалась молодая женщина к своему спутнику. — Не хочу ничего слышать об этой глупой войне! У меня от неё совсем пропадает аппетит.
Потрясающий инфантилизм!
— Ты, я смотрю, получаешь наслаждение от происходящего, — заметила Соня мою улыбку обожравшегося сметаной кота.
Мы ждали начала театрального представления. Камерного, маленького, «для своих», так сказать. Без театральной сцены, она была не нужна, всего пара-тройка актёров, большая комната, да несколько стульев — всё, что нужно такому театру. Но богема не может просто собраться, посмотреть представление и разойтись. Не из-за постановки же они все здесь собрались, в конце-то концов! Они здесь ради «общения». Я, правда, вообще никого не знал. Соня, к её чести, знала только тех, с кем пересекалась в театре. Сегодня мы были теми, кто создавал правильный фон всей этой мышиной возне. Люди, наделённые властью, как бы смешно это ни звучало. И теперь все присутствующие, поглядывая на нас, сами себе говорили: «Вот, важные люди пришли, значит, мы здесь не зря присутствуем, тоже чего-то стоим, а серьёзные вещи обсуждаем!».
— Ага, — отвечаю, нагнувшись к ушку девушки. — Слёзы умиления накатывают. Они здесь все наивные, как дети. Меня прямо распирает от желания подойти к кому-нибудь из них и начать разговор на важную тему межродовой политики. Представь, как вон тот усатый пухлячок будет лепетать какую-нибудь откровенную несуразицу.
Моя спутница чуть улыбнулась, держа лицо.
— Этот усатый пухлячок — Николас Россен. Его род входит в Верховный Совет Эстера.
— Отлично! — оскалился я, направившись прямо к мужчине.
Он как раз закончил разговор с какой-то дамой, длинной и сухой, и оглядывался по сторонам. Увидев нас с Соней, идущих прямо к нему, подтянулся, готовый проявить всю галантность, на какую был способен.
— Молодые люди, — покровительственно кивнул нам, похоже, банально не зная нас в лицо.
— Сир Россен, для меня честь познакомиться с вами лично, я слышал о вас только хорошее, — с восторгом в глазах здороваюсь с пухлячком. — Позвольте представить, моя невеста, Соня, восходящая звезда юношеского театра Эстера.
Только опыт работы в театре позволил Соне сохранить лицо. Николас же, внимательно посмотрев на девушку и явно её не узнав, закивал:
— О! Да, да, конечно! Юная леди подаёт самые большие надежды! Буду рад увидеть вас и в нашем маленьком театре.
Соня сделала скромный книксен. А я продолжил:
— Что вы думаете о петиции, что организовал Сир Боярский?
Видел одного из них среди публики, но не подходил. Они делают вид, что меня нет, я отвечаю им взаимностью. Но это вовсе не значит, что я не могу самую малость им подгадить. Видя, что Россен недоумевает, потому что слыхом ни слыхивал ни о какой петиции, тем более что я выдумал её буквально только что, я поспешил развеять неудобное положение, в которое поставил пухлячка.
— Я согласен, что в столь сложные времена всем нам просто необходимо сплотиться вокруг идеалов чести и достоинства, провозглашённых мудрыми руководителями нашего славного города. И внести посильный вклад в победу. Сир Боярский скромно поведал мне, что собирается внести петицию, что разрешила бы лучшим людям художественного мира Эстера, выезжать в действующую армию и давать концерты для поднятия боевого духа. Естественно, за скромную, но справедливую оплату, но какая выдающаяся самоотверженность!