нструкцию, — описал общую проблему. — Для таких габаритов слишком маленькая дистанция поражения. Даже как оборонительное оружие где-нибудь на стене не годиться. Но идея интересная.
Илон нисколько не расстроился из-за оценки.
— Да, всё верно. Позже я собрал аналог, уже стальной. Он уже был поменьше, да и болты сделал тяжелее. Дистанция возросла до пятисот шестидесяти метров…
—…но всё равно. Время такого оружия прошло. Теперь царит порох.
Я посмотрел на Илона с интересом.
— Грезишь автоматическим оружием.
Он самодовольно ухмыльнулся.
— Не только грежу! Я его собрал!
Оп-па! Неожиданно.
— Покажешь?
— За тем и идём, — он поманил за собой.
Однако чудо-оружие стояло не в цеху, а на небольшом полигоне, рядом с ним. Причём их здесь было сразу четыре штуки, установленные на стрелковые позиции. Между ними были незначительные отличия, всё же оружие явно было сырым и требовало доработки. Некоторые общие черты уже были хорошо видны.
Эта штука больше всего напоминала раздутый станковой пулемёт. Вероятно, им и являлась в каком-то смысле. Длинный, толстый ствол, причём не круглый, а треугольного сечения, с рёбрами. Такой ствол был на трёх из четырёх образцов. На последнем, самом изношенном, ствол был именно круглым, хотя и также с рёбрами. Видимо, проблема с перегревом… Что даже удивительно, и означает, что орудие действительно автоматическое. Казённик… странный. Рукоятка вращения сбоку. Два стальных ящика сверху. Куча каких-то торчащих деталей.
— Пойдём к крайнему, он не заряжен, — указал Илон на единственное оружие с круглым стволом. — Неудачная модель, скоро её уберут, когда соберём последний прототип. Смотри…
Он указал на ящики сверху.
— В этот насыпаются патроны, а во второй — порох…
А дальше я несколько офигел. Автоматическое оружие с патронами раздельного заряжания? Но да, это было именно оно! В казённике бегало сразу два затвора, верхний и нижний. Сначала открывался верхний, пуля падала на своё место, а порох засыпался в переходную камеру. Верхний затвор закрывался, а нижний толкал отмеренный порох в предназначенную ему ложу за пулей и прессовал. Затем срабатывал зажигательный механизм.
У меня нет слов. Кроме матерных. Это не должно работать! Это не может работать! Там же трение металла! Если подать масло — будет портиться порох. А без масла трение заклинит механизм за пять — десять выстрелов! А если не трение, то нагар из пороховых газов!
— Как ты преодолел трение?
Ответ всё расставил на свои места.
— Магическая обработка поверхностей. Сводит трение к минимуму, — он улыбнулся. — Я бился над этой проблемой пять лет. И даже сейчас результат не идеален. Но как минимум мы избавились от заклинивания.
Киваю на ствол:
— От нагара тоже защитное покрытие сделали?
— Да. На этом ещё нет, здесь требовался самый качественный порох, чтобы сгорал полностью. Но даже так приходилось часто чистить ствол. Мы даже сделали его быстросъёмным, чтобы можно было поменять и чистить, пока работает запасной. А потом сделали новые стволы. Они спаиваются из трёх частей в длину.
Нда. Срочно углубляться в артефакторику, там же всё это должно быть! Ну ведь должно же!
— Продемонстрируешь?
— Конечно! — с радостью согласился Илон. — Давай вон на том…
А потом мы стреляли. Огромная дура, по сути, двадцатого калибра, с полутораметровым стволом или даже длиннее. Автопушка, чтоб её. Но скорострельность не особо впечатлила, выстрелов пятьдесят — семьдесят в минуту, не больше. Прицеливаться неудобно, несмотря на длину ствола о прицельной стрельбе можно не говорить — пули-то круглые, а ствол гладкий. Но летит явно с приличной скоростью. В принципе, как станковый пулемёт, вполне себе может представлять угрозу. Полагаю, проблема с нарезным стволом кроется в обработке металла.
— Почему не сделали нарезной ствол?
Илон отрицательно покачал головой:
— Не получается. Либо покрытие с защитой от нагара, либо нарезы. К тому же нарезы не давали большого увеличения точности. Мы сочли, что благодаря скорострельности этот недостаток компенсируется.
Отчасти он прав, да только лишь отчасти.
После трёх десятков выстрелов полигон заволокло дымом, и мы остановились.
— Какая масса? — продолжаю спрашивать, уже прикидывая, как эту махину использовать.
— Сам автомат — тридцать шесть килограмм. Станок — ещё тринадцать.
Ну, в целом не так уж и плохо. Пятьдесят кило — это, конечно, невероятно много, ни о какой мобильности речь не идёт. Но если учитывать, что здесь ещё тактика стрельбы шеренгой применяется… Парочка таких станков покрошат любые наступающие силы в салат, если осечек не будет. Хотя какие осечки, здесь о заклинивании надо говорить.
— На повозку установить пытались?
Илон кивнул:
— Да. Слишком раскачивается, прицелиться невозможно.
Как будто так из этой дуры можно прицелиться.
— Надо стальное дно, на которое жёстко ставить станок. И лапы выкидные.
— Лапы? — не понял Уайт.
Киваю и показываю на двери цеха.
— Пошли, покажу. Нам потребуется Н-образная рама, на неё ставим стальную площадку, а на концы рамы откидные лапы…
Я хитрил. Были у меня идеи и по улучшению его «автомата», но такого подарка я делать не собирался. Нет, сначала я сделаю свой Гатлинг, а потом посмотрим, чей пулемёт круче. А вот придти на помощь в прикладных вещах — это всегда пожалуйста. Идея с лапами Илону понравилась, к тому же его очень просили придумать, как сделать повозку с пулемётом устойчивой, так как такая мобильная площадка решала большинство проблем с излишней массой оружия.
— С такой опорой можно будет усилить станок, а на сам автомат поставить стальной защитный щиток.
Конструктор-изобретатель поморщился:
— Я уже думал о таком, но идею не оценили. На такой дистанции, на какой предполагается использовать орудие, попасть проблематично. К тому же щиток затруднит обзор.
— Ставь, не сомневайся, — ободрил я Илона. — Они сами тебе потом ещё спасибо скажут. Поверь, неудобная защита всегда лучше отсутствия защиты.
Мы уже собрались рисовать форму щитка и поиграть с прорезью для обзора, когда пришли наши производственники. Явно довольные друг другом, о чём-то точно договорились.
— Като, — под многозначительным взглядом Дмитрия Серж попросил. — Давай вернёмся к твоей идее с метателем гранат.
Пожал плечами:
— А чего к ней возвращаться? У вас уже практически всё есть. Берёте ваши картечные и зажигательные снаряды от полевой пушки, ужимаете раза в полтора по диаметру, и собираете для этого конструкцию — копию «двойки».
— Снаряд? Не ручную гранату?
Я отрицательно покачал головой:
— Нет, с ручной точно не получится, поверь на слово. Снаряды. Только в картечной дробь надо иначе расположить, чтобы летела во все стороны. Потому что гранаты чаще будут взрываться на земле, чем перед строем.
Дмитрий обвёл цех рукой.
— У нас здесь всё необходимое есть. Может быть…
Я ухмыльнулся, игнорируя Дмитрия, и посмотрел на Алексаса:
— Уже сделку заключили?
Серж немного смутился, а вот оборотень, успевший меня немного изучить, ухмыльнулся:
— Конечно! Ты же сам о ней прямо говорил.
Показываю большой палец.
— Правильно. Не продешевили?
Тот ухмыльнулся ещё шире, казалось, ещё немного, и проявиться его волчья морда:
— Обижаешь!
— Тогда пошли мастерить.
Сам бы я эту штуку собирал неделю, наверное. Но помимо станков здесь были и слесаря, умеющие выполнять любую прихоть Илона. Сегодня они трудились на меня, нисколько не удивлённые такой перестановкой. К тому же Илон активно помогал, на ходу дорабатывая конструкцию. Сразу отказались от засыпки пороха. Донце новой гранаты закрывалось тряпкой, пропитанной маслом, что легко воспламенялось. Унитарный патрон. Опасно, конечно, но и здесь решение нашлось. Слоя ткани стало два, один воспламеняющийся, а второй, наоборот, огнеупорный. Огнеупорный срывался перед выстрелом. Морока, но только если сравнивать с гранатой двадцать первого века моего прошлого мира. В сравнении с местными мортирными бомбами — шикарное удобство. Усилили рычаг, на всякий случай на самом деле. Нагрузка на него возросла не так уж и сильно, а в закрытом состоянии ствол дополнительно фиксировался запором сверху. Снаряд сделали холостой, лишь бы проверить работоспособность. Но Уайтам и так уже было понятно, что работать будет, вопрос был в удобстве.
Пара часов возни и заклинаний, взывающих к такой-то матери и прочим богам слесарного пантеона, образец был готов. Прототип, грубый, чисто из железа, потому что деревянное ложе и приклад делать долго, а нам лишь бы поверить.
На полигон вывалились все, кто участвовал. Оказывается — такая у них здесь традиция. Илон проверял сам, тоже традиция. Зарядил, поднял, выстрелил. Граната ушла по дуге в сторону мишеней. Вполне недурно, почти никакого отклонения, да и дистанция хорошая. Перезарядил, выстрелил ещё раз. Ещё перезарядил.
— Это что… Если наловчиться… Можно за минуту строй врага бомбами засыпать? — озвучил один из слесарей.
У Дмитрия горели глаза. Он уже подсчитывал, сколько таких игрушек сможет продать. Впрочем, Серж и Алексас тоже не унывали. Да, такую простую штуку мы бы, по идее, могли собрать и сами, и даже в приличных количествах. Но вот гранаты нам было делать не на чем. Да и по цене парни, похоже, действительно не продешевили.
Илон, наигравшись, отдал оружие и отошёл, погруснев.
— Эй! Что-то не так?
Он с таким энтузиазмом участвовал в разработке этой игрушки, что уныние увидеть я совершенно не ожидал.
— Всё же получилось, в чём проблема? — Дмитрий тоже заметил состояние брата.
— Пять лет, — тихо ответил Илон, присев на пустой лафет, стоявший в стороне.
За нашими спинами гулко ухал гранатомёт, а мы впятером стояли в стороне. Ну, четверо стояли, а Илон сидел.
— Пять лет я разрабатывал свой автомат, — продолжил Уайт. — Семнадцать пробных конструкций казённика. Восемь раз переделывали ствол. Трижды переделывали всё с ноля. Пять лет работы! А ты просто взял пистолет и заменил пулю гранатой. И оно просто работает. Никакой магической обработки! Простейшие материалы! Маленькое, лёгкое, простое оружие! Сколько оно весит? Четыре килограмма?