Наконец я вбегаю в комнату, где есть окно. Слишком маленькое, чтобы в него пролезть, но главное, что эта стена разделяет меня и улицу. Одно заклинание, и я выпрыгиваю наружу.
И оказываюсь в каком-то кривом проулке. Невероятно узком, здесь вдвоём разойтись непросто! И надо этим пользоваться, пока есть фора. Трюк: «Взберись повыше по двум близким стенам» занял меньше минуты. Оказавшись на крыше, я смог перевести дух и попробовать решить, куда бежать дальше.
Резкий и сильный удар в спину едва не сбросил меня снова вниз. Спас вовремя поднятый щит, остановивший падение. Отскочив от края и приготовившись к бою, я огляделся. И никого не увидел. Грета.
— Он наверху! — донёсся до меня крик.
Так, это заходит слишком далеко.
Я развернулся к стене Верхнего Города и побежал прямо к ней. По крышам. На ближайшую перепрыгнуть было легко, всё равно что перешагнуть. Следующая вызвала небольшую заминку из-за разницы в высотах — мне нужно было прыгать вниз. Немного извращения с магией, и вот уже замирающий ветер становится для меня тропинкой на следующую крышу. Забивание гвоздей микроскопом, в каком-то смысле, но какая, к чёрту, разница? Магия — инструмент, я её использую для достижения своих целей, так, как мне удобно.
А вот то, что юстициарии продолжили погоню, хоть и по улицам, напрягло.
Перемахнув на очередную крышу, на этот раз проблемой было только расстояние, я остановился прислушиваясь. Шаги внизу от меня не отставали, ждать не пришлось. А затем один голос сообщил остальным:
— Он остановился.
Поисковая магия? Маячок? Да когда они… Я идиот! Тот юстициарий, что меня коснулся! Я думал, что он поставил только что-то парализующее, а там было что-то ещё!
Начать поиск маяка я не успел, на крышу взбежали сразу четверо патрульных. Как — без понятия, но складывалось впечатление, будто они забрались прямо по отвесной стене. Пара боевых заклинаний летит в меня сразу, молнии. Я поднимаю щит…
Но он тут же исчезает, мгновенно взломанный. Тело встряхивает парным несинхронизированным разрядом, обжигая кожу и, кажется, даже какие-то внутренности. Исцеление глушит боль, но несколько непередаваемых секунд я испытал. К счастью, в сравнении с тем, что я испытал на столе Белого Змея, сейчас вполне терпимо.
— Хватит шуток, — прорычал.
«Астарта, они не понимают юмора,» — послал я свои мысли демонессе, ответившей мне возбуждением и злым нетерпением.
Передо мной вырастает каменная броня, принимая на себя ещё одну атаку, пока я складывал броню обсидиановую. А поднявшись бросил сразу два воздушных кулака.
Мои постоянные переделки воздушной косы в ударную технику в какой-то момент оформились в завершённой и цельной форме. Форме нового заклинания на тех же базовых конструктах. Или нет?
Первый воздушный кулак врезался в вовремя поставленную защиту. И разнёс её, пусть и рассеялся сам. Второй кулак влетел в грудь юстициария, сбивая его с крыши. Высота небольшая, не умрёт. Не должен, я думаю.
Потеря одного бойца ненадолго замедлила остальных, но мне и короткой паузы было достаточно. Веер огненных стрел заставил их уйти в защиту, дав мне время для чуть более сложного заклинания. Прыгаю, толкая себя в спину порывом ветра, и приземляюсь в нескольких шагах от юстициариев, прикладывая ладонь к крыше.
Запоздало понимаю, что этот жест на самом деле не нужен. Физический контакт с каменной поверхностью для использования заклинания — костыль, облегчение контроля. Но неважно. Под двумя противниками открываются дыры, сквозь весь дом, прямо в подвал. Счастливого полёта.
Последний замирает, не решаясь действовать, но следит за мной.
— Прыгнешь сам или сбросить? — киваю на край крыши.
Его взгляд вздрагивает. Рефлекторно, зафиксировав движение где-то рядом. Где-то за моей спиной.
Гранитная броня ещё со мной, висит в пассивном режиме, мне нужно мгновение, чтобы развернуть её в полную силу. Удар Греты врезается в броню, лишь слегка меня толкая.
Юстициарий пытается что-то сделать, атаковать, но огненная стрела в лицо займёт его в ближайшее время.
Грета отскакивает назад. Она цела, даже рука на месте, разве что без одежды, рукав так и остался оторванным у плеча. Быстро она, однако, восстановилась.
Сказать что-либо я не успеваю, на крышу запрыгивает ещё пятёрка патрульных. И это начинает бесить.
Грета исчезает, юстициарии атакуют. Я начинаю создавать щит, но не довожу до конца, бросаю недоделанный конструкт на середине, тут же начав создавать второй. Потому что знаю — они снова будут применять взлом. И они применяют, на первом незаконченном щите. И второй закрывает меня, защищая от атаки. А в ответ я создаю огненный шар. Банальный, практически самый стандартный.
Только заполненный силой сверх всех пределов. И выпускаю его прямо в центр строя противников. Будут они защищаться или попытаются его взломать — неважно. Когда он переполнен силой, то какая разница врежется он в щит или потеряет плетение на середине пути?
Он всё равно взорвётся.
И он взрывается в пяти метрах от закрывшихся щитами юстициариев. И он взрывается, разнося участок крыши вместе с патрульными. Дрожит крыша, трясётся здание, бежит сеть трещин по стенам, чей-то истошный крик сжигаемого заживо человека…
Какого чёрта я творю?
Я же не собирался никого убивать!
Ну, может быть кроме Греты.
Стоп, её я тоже убивать не собирался!
Так уж?
Наплевав на всё, я снова побежал к стенам Верхнего Города. Побежал, на ходу пытаясь найти маяк. Это оказалось не так уж сложно, хотя заклинание уже едва дышало, истратив почти всю вложенную силу. Я всё равно его выжег окончательно и, на бегу прощупав самого себя ещё раз и не найдя иных маяков, продолжил бегство, виляя и стараясь запутать маршрут. Но погони не было, рейд отстал от меня.
Хорошо кто-то выдрессировал ребят, нервов они мне попортили изрядно, сражались хорошо. Или это оттого что я не пытался их убить? Вначале не пытался. А как только перестал сдерживаться…
Убедившись, что оторвался от погони, спрыгнул в неприметный уголок и забрался в тёмное место. Греты я не опасался, на всякий случай держа под рукой и броню, и щит, и заклинание пламени, способное сжечь всё вокруг сразу. Не убьёт её, даже не сильно покалечит, но атаке помешает.
Остановившись и постояв так немного, прислушиваясь, я обратился к своему дару. С прошлого раза лучше не стало, всё та же мешанина, которая вообще не должна никак работать. Но, разорви меня демоны, работает!
«Астарта. А у тебя есть дар?» — спросил я.
Догадка, что пришла на ум, вызвала холодный пот на спине. Но к сожалению, она очень многое объясняла. Слишком многие вещи разом сходились в понятную картину.
«Естественно, он у меня есть! Что за вопрос?» — отозвалась демоница даже с какой-то обидой в интонациях. — «Как бы я без него существовала, Като?»
— Ты можешь мне его показать? — от волнения я заговорил.
Она удивилась.
«Задачки у тебя. Сейчас попробую,» — пообещала и замолчала.
Какое-то время ничего не происходило, кроме смутного ощущения возни где-то в глубине. Затем пришло нечто сумбурное и непонятное, что я не смог интерпретировать. Под тихую ругать демона ощущение исчезло. Затем другое, но снова не то. Затем третье. Четвёртое. Кажется, задачка увлекла демоницу, и она пробовала разные подходы для её выполнения.
Пока наконец я не увидел то, что просил.
И это был конец. Всё, Като, допрыгался ты. Теперь уже точно допрыгался.
Очевидного сходства пока не было, естественно. Полагаю, что для завершения процесса потребуется намного больше жертв. Точно десятки, может сотня. Вот только в странном хаотичном сплетении силы, что показала мне Астарта, я видел некоторую внутреннюю логику. Странную, извращённую, противоречивую. Но в то же время узнаваемую. Сопоставляя то, что показывала Астарта, с тем, что ощущал у себя, я начал понимать, откуда берутся демоны. А также понял, что я сам вступил на этот же путь.
Мало мне было одержимости, как гарантированной вероятности не дожить до двадцати, решил и ещё сверху нагрузить. Впрочем, теперь, я полагаю, проблема одержимости снимается сама собой. Теперь вообще все проблемы, похоже, снимаются сами собой. Мне нужно демоново чудо, чтобы что-то сделать и как-то всё это изменить.
Грета так и не появилась. Я спокойно выбрался на улицу и двинулся домой.
Глава 26
Пока дошёл до ворот и вернулся в Верхний Город, успел немного проветрить голову и ещё раз всё обдумать. Результатом такого обдумывания стала мысль, что я, пожалуй, всё же погорячился. Всё же я тот ещё эксперт по аурам, дару, магии и всему теоретическому и фундаментальному. По сути, я очень узкий практик, максимально заточенный на боевые навыки. Очень велика вероятность, что я чего-то ещё не понимаю.
И вот передо мной встаёт выбор. Стоит ли идти к Эрику, что подселил мне Астарту, например? Обследовать меня он, с большой вероятностью, сможет. Может быть, сумеет даже что-нибудь починить, если это возможно, конечно. Откатить сделанные когтем перемены, чем чёрт не шутит? Проблема в том, что он может и что-нибудь нехорошее для меня сделать. А если сочтёт, что я гарантированно и очень скоро превращусь в то, что у нас здесь называется демонами? И попробует просто придушить, пока я ещё чайник, не успевший стать броненосцем? Или передаст своё видение ситуации Серсее?
Почему-то мне кажется, что вопрос о моём членстве в роду Минакуро вновь будет под вопросом. Снова. В который уже раз. Нет, понятно, что я для чего-то им очень нужен, но у любой нужды есть свои разумные пределы. Не посчитают ли Минакуро, что будет лучшим решением посадить меня в клетку и выпустить только тогда, когда придёт время исполнить свою роль?
Можно попробовать обратиться к самой Серсее. Ход неожиданный, но по-своему разумный. Кто знает, может, получится сыграть с открытыми картами. Она расскажет мне, зачем я им нужен. А я на всё соглашусь, лишь бы в конце остаться живым. Пусть даже лишённым всех регалий и отправленным куда-нибудь в местную Тьмутаракань, я и там выкручусь.