«Какое забавное оправдание стремления к личному могуществу,» — рассмеялась Астарта. — «Мы, демоны, куда проще приходим к осознанию простой истины: наше выживание зависит от нашей силы!»
Я отмахнулся:
«Люди — коллективные существа. Для большинства из нас самая эффективная стратегия: коллективная защита. Просто мой конкретный случай выбивается.»
Так что ждал меня сложный и не гарантирующий успеха путь поиска методов тренировки и обучения. И я даже знаю, к кому, для начала, стоит обратиться.
А вечером меня ждал неожиданный визит. Не то чтобы прямо невероятный, но всё же внезапный. В дверь моей палаты вошёл тот, кого я помнил под именем Белый Змей. Врач, некогда подаривший мне путёвку в среду аристократов. Дружелюбия в его глазах с того времени не прибавилось, а вот любопытства стало заметно больше. И мне это не нравилось.
— Юный Минакуро, — вместо приветствия бросил он.
А я узнал голос. Тот самый голос, что приказал проводить операцию без наркоза. В первый раз я не смог этого понять, слишком давно мы с ним встречались, но теперь узнал. Что же. Надо полагать, он спас мне жизнь. Лечить меня как-то надо было, с наркозом или без. Да, это была пытка. Но я выжил. А всё, что не убивает, делает нас сильнее.
— Сир Белый Змей, — я кивнул в знак приветствия.
Сразу за ним в палату вошла Сигурэ в форме медицинского персонала госпиталя.
— Мою племянницу ты уже знаешь, — он продолжал пристально и с большим интересом меня разглядывать. — Не будем тратить время. Я слышал, что ты уже завтра хочешь покинуть наши гостеприимные стены. Хочу убедиться, что после этого ты не вернёшься к нам обратно через несколько часов.
— Конечно, сир Белый Змей. Я в вашем распоряжении.
Впрочем, мы оба понимали, что даже начни я протестовать, это бы его не остановило. Лекарь подошёл к кровати и убрал одеяло, начав осматривать меня, иногда прикладывая пальцы к забинтованным участкам. Сигурэ встала в ногах кровати, переводя взгляд с рук своего дяди на моё лицо, и обратно. И что-то в её лице было… Неудовольствие. Интересно, с чем это связано?
— У меня для тебя неутешительные новости, — закончив обследование обрадовал меня целитель.
Я почему-то не удивлён. Я в последнее время постоянно слышу неутешительные новости. Да я почти всю жизнь ими наслаждаюсь!
— Я удивился бы, будь иначе.
На миг его губы тронула хитрая улыбка, тут же исчезнувшая.
— Твоё состояние ещё очень далеко от здорового. Да, завтра ты сможешь самостоятельно ходить, физические повреждения были устранены во время операции. Но полученные тобой травмы глубже. Тебе нужен надзор целителя.
Я посмотрел на Сигурэ, а затем снова на Белого Змея.
— Я правильно понимаю, что вы готовы отпустить меня, но только с условием, что ваша племянница будет меня наблюдать ещё какое-то время?
Причём он принял такое решения не во время обследования, а задолго до этого. По сути, он приставляет ко мне наблюдателя. И… Зачем? не говоря плохого слова. Серьёзно, ему-то что от меня надо?
Тем временем Белый Змей снова чуть улыбнулся.
— Проницательно. Рад, что мне не пришлось разжёвывать.
И, не говоря более ни слова, мужчина удалился, оставив нас вдвоём. Вот так запросто. Я просто… глубоко возмущён сложившейся ситуацией. И судя по мрачному лицу девушки, она не просто не рада такому поручению. Сигурэ будто решает, не стоит ли меня просто убить, пока я беззащитен.
— Вижу, ты, как и я, не испытываешь восторга от всего этого, да?
Она прищурилась.
— Очень мягко сказано.
Прямолинейность и откровенность. Отлично. Может зайти дальше?
— Дай угадаю. Это всё туфта, и тебя приставили для наблюдения за мной?
— В точку, — не стала отрицать одарённая.
И столько презрения в голосе.
— И теперь ты будешь большую часть времени проводить в моей компании? — задал я следующий вопрос.
— А также превращу твою жизнь в ад на это время, — обрадовала меня девушка.
Я поморщился.
— А я только хотел предложить упростить друг другу жизнь.
Она криво усмехнулась:
— Не сможешь. Тебе не удастся нивелировать тот факт, что я должна торчать рядом с тобой, всё время, пока ты не спишь.
Киваю, пристально глядя Сигурэ в глаза:
— Вот об этом я и говорю. Раз тебя приставили не для наблюдения за моим здоровьем, то просто скажи, что тебе нужно.
Она высокомерно закатила глаза, презрительно процедив:
— Ты не сможешь. И, предупреждая вопрос «почему», потому что ничего не смыслишь в медицине. Интерес моего дяди лежит на уровнях, недоступных твоему пониманию.
Я скептически изогнул бровь:
— Медицине? А какой интерес я могу представлять…
— Я же говорю, ты не в состоянии понять, — оборвала меня Сигурэ.
Я начал злиться.
— Так, слушай сюда, дура набитая. Стервозный характер можешь демонстрировать своему мальчику. Если не будешь сотрудничать, я просто вернусь в свой квартал, и настойчиво попрошу старейшин сделать тебя нежелательной персоной, наплевав на договорённости с Белым Змеем. Будешь сама объяснять дяде, как ухитрилась за день достать меня так, что теперь не можешь даже к дому моему подойти. Поняла?
На лице Сигурэ отразилась лютая злость.
— Кишка тонка.
— Вижу, что поняла. А можем поступить проще и легче. Ты рассказываешь, что вам надо. Я помогаю тебе, ты освобождаешься от обязанности торчать рядом со мной и валишь куда хочешь.
Несколько секунд мы сверлили друг друга взглядами, но у меня было преимущество. Что она сделает? Пойдёт и пожалуется? Так я уже успел понять, что Белый Змей не любит, когда его отвлекают от работы. И Сигурэ, объяснив ситуацию, сама же первая огребёт за то, что легко мне всё выложила.
— Не здесь, — наконец решилась девушка. — Поговорим завтра.
И ушла, взмахнув длинным хвостом. Вот и стоило выкобениваться?
Госпиталь мы покидали целой процессией. Я, счастливый и довольный, ковылял, опираясь одной рукой на трость, а второй на Сигурэ. Одарённая, выполнявшая роль сиделки, своим холодным взглядом отогнала и Соню, и Сержа, также готовых помочь мне идти.
— Я сильнее вас обоих, вместе взятых, — припечатала Сигурэ. — К тому же это моя работа.
Серж составил нам компанию, вроде как в роли официального представителя семьи, что, конечно же, было чисто предлогом. Просто участвовал, к тому же ему было любопытно, как же без этого. С Соней была Олимпия, взявшаяся ответственно выполнять мою просьбу. Зная, как сложно ей даются выходы в людные места… Я её зацепил. И она меня тоже. Пока она была с Заком, понятно, я её не рассматривал всерьёз, но теперь всё изменилось. Тифи тоже была с нами. Она уже успела тихо шепнуть мне, что Алексас продолжает договариваться с братом. Ну, пусть пока договаривается.
— Серж. Синдзи меня не искал ещё? Заставит же отрабатывать все пропущенные дни невзирая на состояние.
Минакуро оторвался от разговора с девушками, повернувшись ко мне.
— Я встречался с ним на тренировочных площадках. Объяснил всё. Он пожал плечами и ответил, что у него выходные дни.
Даже так. Ну, оно и к лучшему. Подозреваю, что он и так даёт мне самую интенсивную программу, какую может. Просить секретные техники развития надо не у него. А пока я ухмыльнулся:
— Ходил на тренировки с Анко? И как? Далеко продвинулись?
Парень на миг смешался. Девушки это заметили, особенно хитрая мордашка была у Сигурэ, сразу угадавшей второй смысл вопроса.
— Она знает несколько каверзных приёмов и часто валяет меня по полигону, — ответил Серж и тут же решил отомстить за такой удар. — А где Ария? Ссора ссорой, но ты же её брат.
Я пожал плечами:
— Помиримся ещё.
С родственниками часто так бывает: чем они дальше, тем больше ты их любишь.
В нашу идиллию решила внести свои пять копеек Сигурэ:
— А когда свадьба? Раз уже живете вместе.
Девушки, Соня, Олимпия и Тифи, шли чуть впереди, показывая дорогу. И на щеках Сони проступил тот самый румянец тонкой полосой. Оли, наоборот, едва заметно побледнела, полуобернувшись ко мне и встретившись со мной взглядом. Лишь бы Сигурэ на эти гляделки внимания не обратила. Мне было стыдно и неловко. Я бы легко придавил эти чувства, но показал их Оли. Кажется, на её лице появился лучик облегчения, но не уверен.
— Мы ещё не обсуждали этот вопрос. И, вообще-то, такие вопросы бестактны.
— Правда? — Сигурэ разыграла искреннее удивление. — Я не знала! Я без всякой задней мысли спросила.
Я тебе ещё спрошу. Так спрошу, что мало не покажется. А вот Тифи удивилась, переводя взгляд между мной, Оли и Соней. Понятно, что она тоже эмоции чувствовала, но сама по себе эмоция ничего не говорит. Не знаю, чувствуют ли они, от кого исходит эмоция. То, что не чувствуют, на кого она направлена, я почти уверен. Эмпаты. Понимаю, почему их стороной обходят. Но для меня эта способность Оли скорее привлекательна. Это же здорово, когда партнёр твои эмоции ощущает!
Так, за болтовнёй, мы дошли до одного из отдельно стоящих домиков. Полутора этажный, это я увидел сразу. На втором этаже максимум небольшая комнатка, но даже так, это — отдельный дом. Хоть и всё ещё не мой, а предоставленный. Но это уже шаг вперёд, да.
— Там ещё кучу всего внутри надо переделать! — принялась рассказывать светящаяся счастьем Соня. — Всё страшно неудобно. Но это со временем сделаем. Только не знаю, куда старое девать.
На крыльце действительно стоял какой-то уродливый табурет и безвкусный столик. Оли, смерив мебель взглядом, безапелляционно выдохнула:
— Сжечь.
Я хмыкнул, оценив идею.
— А это можно. Серж! Как насчёт устроить шашлыки на заднем дворе?
Соня бросила взгляд на родственника и, увидев выражение лица, выразила лицом смирение с неизбежным.
— Пункт номер один — найти мясо! — тут же подхватил идею одарённый.
— Пункт номер два — алкоголь, — хмыкнул я.
— Пункт номер три — позвать друзей! — явно не зная нашей внутренней шутки, попала пальцем в небо Тифи.