е, всё оставили на завтра. Последней ушла Олимпия, пообещав прийти утром и помочь с наведением порядка.
Когда дверь за ней закрылась, Соня обернулась ко мне и улыбнулась. По щекам побежали румяные полосы. А у меня засосало под ложечкой, кажется, так называется это ощущение.
— Устала?
— Немного, — улыбнувшись ещё больше ответила девушка.
И выглядела она в этот момент так соблазнительно и одновременно так открыто, уязвимо.
— А я вот устал, — признался.
Ноги действительно начали ныть.
— Ой! Точно. Я помогу тебе лечь… — явление ангела закончилось, и Соня стала заботливой девушкой.
Мы прошли в комнату, скептически осмотрели кровать и вернулись в прихожую, где стоял большой старый диван. Застелили здесь, Соня уложила меня под одеяло, проявляя столько заботы, что… это невыносимо.
— Хочешь чего-нибудь?
— Да, — мрачно кивнул. — Бессмертие и очень большую дубину.
Соня тоже помрачнела, присев на край кровати.
— Да, а я на какой-то миг забыла обо всём. И чувствовала себя такой… Счастливой.
— Понимаю, — кивнул и, не выдержав, взял её ладонь в свою руку, чтобы подбодрить. — Хорошо понимаю. Вот только расслабляться рано. Я помню, что синий требовал покинуть госпиталь за три дня. А вот что было потом…
И стоило об этом подумать, голову прострелило болью. Ускользающие осколки воспоминаний собрались в следующий кусочек, показав мне ещё часть разговора…
«После этой ночи тебя наверняка положат в госпиталь. Но не разлёживайся там долго, юноша. У тебя будет три дня. После чего ты должен… — пелена треснула, виски прострелило короткой болью, — …найти один предмет. Артефакт, как вы говорите. Вот он…»
Голову наполнил образ столь реальный, будто я держал этот предмет в собственных руках и мог его полностью рассмотреть. Нож. Нет. Керамбит. Стальное лезвие и костяная рукоять. Несколько символов покрывали артефакт.
«Найди его. У тебя десять дней. А затем…»
Остальное снова растворилось в тумане.
— Като! — Соня потрясла меня за плечи. — Като!
— Всё нормально, я здесь, — успокоил я девушку, пытаясь проморгаться. — Я вспомнил.
Она нахмурилась.
— Мы не должны ему повиноваться.
Хмыкнул:
— Конечно, не должны. Вот только взять и послать его лесом не выйдет. Есть у меня уверенность, что синий очень быстро нас достанет.
— Но…
Я сильнее сжал её ладонь.
— Соня! Я знаю, что надо делать. Просто доверься мне.
Она кивнула:
— Я верю, но… Ты уверен? Может быть, надо рассказать о том…
— Нет! Если расскажем — со свободой можем попрощаться навсегда. Я достану эту тварь. Не сразу, не прямо сейчас, но достану!
Соня побледнела:
— Ты хочешь снова спуститься в Нижний Город?
— Или заставить его прийти за мной, — пожал плечами. — Может, и получится. Я разузнаю о нём. Поспрашиваю знакомых, тех, кому могу доверять. И кто разбирается в тварях, обитающих в Нижнем Городе.
В голове раздался скептический хмык Астарты.
— Но что ты будешь делать? Это существо. Оно слишком сильно.
— Неуязвимых не бывает. А я найду способы стать сильнее. Намного сильнее. Если потребуется, соберу команду и пойду вниз не один.
— А если оно сейчас наблюдает за нами?
Я улыбнулся:
— Пусть наблюдает. Оно считает себя очень умным и слишком сильным, чтобы я представлял для него угрозу. Вот мы и посмотрим, так ли это.
Соня вздохнула, будто бы смирившись.
— Хорошо, я… Хорошо. Я могу тебе помочь?
Я киваю практически не задумываясь:
— Конечно, можешь! Если будешь делать точно то, что я скажу. Я не могу быть везде и сразу, и… — я задумался. — Не знаю пока. Скоро будет ясно. Мы достанем эту тварь и освободимся.
Соня отвела взгляд.
— Я помогу. Но, думаю, было бы лучше рассказать об этом… синем. Не всё. Сказать, что мы с ним столкнулись и убежали. Как-то так.
Я вздохнул:
— Могли бы. И никто ничего не стал бы делать. Даже расскажи мы правду, безликие не бросятся прочёсывать Нижний Город в поисках синего. Нам придётся справиться своими силами и с помощью наших друзей.
Соня, наконец, кивнула в знак согласия, более не споря.
А я наконец смог расслабится, задумавшись над тем, где найти артефакт. Впрочем… У меня здесь рядом человек, который готов мне помочь.
— И начнём мы с поиска артефакта. Ты знаешь, что такое керамбит?
Соня отрицательно покачала головой.
— Это нож особой формы, напоминающий клык. Завтра, как закончите с домом, разузнай, как он выглядит. А затем тебе нужно найти конкретный нож, по всей видимости — древний. У него ручка из кости, и символ на лезвии… Дай бумагу.
Я нарисовал символику, отпечатавшуюся в моей разуме.
— Вот такой символ. Я не знаю, что это, но лучше никому его не показывай, просто на всякий случай. Мало ли что там этой твари потребовалось. Поняла?
— Да, я всё сделаю, — кивнула Соня.
— Ещё одно. Я напишу записку, принесёшь её в одно место. Никому отдавать не надо, просто повесить на стену объявлений, — с Рэйчел надо встретиться так, чтобы рядом не было Сигурэ.
— Хорошо, — повторила одарённая.
— Молодец, — я одобрительно улыбнулся. — Ты очень мне поможешь. Я смогу действовать свободнее.
Она удивилась:
— А ты что собираешься делать? Уйдёшь куда-то?
Киваю:
— Да. Для этого я и пытался выбраться из госпиталя.
— Но твоё состояние…
Я снова взял Соню за руку.
— Со мной будет Сигурэ, её приставили на период выздоровления. Так что всё будет нормально. И ничего делать я не собираюсь, так, пара прогулок и несколько встреч.
Соня нахмурилась:
— С кем?
— Ну… — я вздохнул и задумался. — Во-первых, с Грохирами, но уже по делам. Во-вторых, с… С Сержем, я думаю. Не знаю пока. Я всё тебе расскажу вечером.
Девушка нагнулась вперёд и поцеловала меня. А затем легла рядом и прижалась. Просто и без всяких слов. Отлично, Като. Ты — просто молодец. Чёрт! Ну почему всё складывается именно так?!
Мрачная Сигурэ позвонила в нашу дверь рано утром. Соня, открывшая дверь, даже удивилась, отступив на полшага под этим тяжёлым взглядом.
— При… вет? — с некоторой неуверенностью поздоровалась Минакуро, рассматривая гостью.
— Ага. Привет, — выдавила из себя целительница. — Не обращай внимания. Просто это поручение испортило все мои планы, я злая, как собака. А так всё отлично!
Наблюдая эту пантомиму из-за спины Сони, я взмахнул свободной рукой:
— Привет.
— Ага, — повторила Сигурэ, достав из кармана какой-то свиток. — Ты был прав. На.
Свиток перекочевал мне в руки. Небольшой, относительно, и ничем не примечательный на вид.
— Хм… — я довольно ухмыльнулся.
Сигурэ закатила глаза, а Соня перевела вопросительный взгляд со свитка на меня.
— И что это? — спросила она.
Но ответила ей целительница.
— Плата за информацию о той твари, с которой у вас проблемы.
Соня удивилась, а я поспешил её успокоить:
— Они сами узнали. Нашли какие-то следы вмешательства синего. А это, — я потряс свитком, — поможет нам с тобой освободиться, а им получить больше информации, в идеале — самого синего для исследования.
Естественно, я не думал даже пытаться захватить этого гада. Только уничтожать. А потом развести руками, мол ой, простите, случайно получилось. И пусть Белый Змей только попробует мне что-нибудь предъявить.
— И что внутри? — Соня даже заинтересовалась. — Заклинание?
Сигурэ хмыкнула:
— Заклинание, как же. Там методика. Первая часть методики, — Сигурэ серьёзно посмотрела на меня. — Изучишь, выучишь и вернёшь, отрабатывать будешь сам. Это, — кивок на свиток. — тайна моего рода. Мне-то плевать, если честно. Но если начнёшь делиться с кем-то ещё…
— Я понял, — ещё раз взвесил свиток в ладони. — План такой, девочки. Ждём Олимпию. Соня вместе с ней ухаживают за домом, а мы с тобой, — мой взгляд упирается в Сигурэ. — отправляемся по делам. Этого, — покачиваю свитком, — будет недостаточно. Да и другие вопросы решить надо.
Возражений не последовало. Олимпия пришла чуть меньше, чем через час. При таком количестве людей в доме я не мог найти предлога остаться с ней наедине, поэтому постарался выразить радость встречи и симпатию к ней эмоциями, когда мы встречались взглядами. Кажется, получилось, на обычно спокойном лице девушки появилась лёгкая улыбка.
Оставив девушек приводить дом в порядок, я и с Сигурэ вышли на улицу.
— Ну что? Куда идём сначала? — беззаботно спросила она, даже не думая изображать, что помогает мне идти.
А я ведь всё ещё пользуюсь тростью.
— Сначала к Грохирам.
Она поморщилась.
— Что? — я не мог не поддеть. — Страшно?
— А тебе как будто нет, — огрызнулась девушка.
Чем вызвала у меня только самодовольную улыбку.
— Вообще нисколько.
— Придурок безбашенный, — проворчала целительница, больше не выказывая желания продолжать разговор.
А вот у меня было что обсудить.
— Ты умеешь хранить чужие секреты?
— Ага, — безразлично отозвалась Сигурэ.
— Я серьёзно.
Она хмыкнула:
— Я тоже предельно серьёзно. К нам постоянно приходят люди со своими секретами. Кто-то подхватил заразу у любовницы, кто-то нагулял ребёнка и так далее. И если хоть одна чужая тайна уйдёт от нас на сторону… В лучшем случае умрёт только тот, кто проболтался.
Я кивнул:
— Ладно, это разумно. Но мои тайны все равно уйдут в вашу семью.
— Ха! Думаешь, кому-то есть дело до тебя? Это второй принцип рода — мы никуда не лезем. Наши услуги оплачивает город, как раз для того, чтобы не было соблазна воспользоваться знаниями. Так что да, я умею хранить секреты.
Я поморщился, но спорить не стал. В другой ситуации, если бы не поджимало время, я бы точно не махнул рукой на лишние глаза и уши в лице девушки, которую не знал от слова совсем. Но сейчас…
— Слушай, — я остановился и оглянулся, нет ли рядом слишком длинных ушей.
Но время было ранее, прохожих на улице почти нет, нормально.