Надо быстрее избавиться от этой силы. Слить её, пустить в дело. Обрушить на кого-нибудь эту бесконечную мощь! И у меня есть подходящая цель!
Встряхиваюсь, заставляя себя выпрямиться и оглядеться. Да только вновь впадаю в короткий ступор, наблюдая, как моё тело выплёскивает в окружающий мир излишки магии, что не может удержать. Потоки, напоминающие голубоватый пар, струятся вокруг.
Неважно, всё потом!
Ещё раз оглядываю пьедестал. На гладкой, ровной поверхности прах существа, освобождённого из заточения.
— Пепел к пеплу. Прах к праху.
Не знаю, почему мне вспомнились эти слова.
Иду к выходу, прохожу разрушенные ворота и зал. Навстречу ковыляет Химуро, какой-то побитый и растерянный, что ли.
— Что случилось? — с трудом спрашивает бывший храмовник, а рассмотрев меня, удивился. — Что...
— Долго объяснять, — съезжаю я с вопроса. — Да и я сам не уверен. Ритуал, похоже, на нас больше...
Закончить я не успел, от входа донёсся грохот магии. Кто-то обменивался боевыми заклинаниями, и мне не составило труда понять — кто. Безликие.
Быстрым шагом иду на шум. Не уверен, что могу сейчас бежать, движения мои неуверенные, дёрганные. Подталкивать себя магией, после того как шандарахнул молнией, опасаюсь. Толкну себя воздушной волной, а она размажет меня о стену.
Доковылял до следующего зала, сразу закрываясь щитом. Сейчас, пожалуй, хватило бы формы доспеха, но оно требовало тонкой манипуляции. Получившая защита оказалась едва прозрачной, но своих спутников, отбивавшихся от наседающих безликих Доргонфолеума, я рассмотрел. Ощутил касание взломщика заклинаний, что вызвало лишь тень иронии в глубине души.
Мне нужно атакующее заклинание. Огнём бить... Не стоит, я здесь всё сожгу к демонам. Замирающий ветер? Тоже опасно, могу обрушить подземелье. Мы больше не в Нижнем Городе, я чувствую, точнее, не чувствую влияния и переменчивости. Нужно нечто менее разрушительное. Например: молнии.
Снимаю щит, создаю самое простое заклинание и наполняю силой. На этот раз я вижу, что именно происходит. Вся непоглощённая покидающая меня мощь убитых бессмертных существ струится по каналам магии, как река, ищущая самое лучшее русло.
Всё пространство передо мной по расходящемуся конусу заполняет бело-голубым светом и шипящим грохотом. Меня самого отбрасывает на несколько шагов назад, опрокидывая на спину. Свет исчезает. Несколько секунд лежу, наплевав на всё и прислушиваясь к себе. Ощущение такое, будто я снова умер. Похоже, зацепило расходящимися молниями.
Надо мной появляется голова Химуро. Он что-то спрашивает, но я не слышу ни слова. Запускаю лечение. Заклинание работает как-то странно, даже упуская прорвы энергии. Лечение пытается вернуть моё тело к неправильному состоянию. Не такому, как сейчас...
Смертному...
Ой, не нравятся мне эти мысли. Тем не менее слух возвращается.
— Давай! Приходи в себя! — кричит Химуро.
Морщусь.
— Не ори, встаю.
Поднимаюсь и замираю.
Передо мной обугленные камни. Чёрные обугленные камни и ни следа от безликих. Я ошеломлённо матерюсь. Понимаю, что чего-то подобного стоило ожидать, но разорви меня демоны!
— Как долго ты будешь... В таком состоянии? — Химуро, как ни странно, куда более практичен.
— Не знаю, но не думаю, что долго, — признаюсь.
Есть у меня такое подозрение.
— Тогда надо торопиться. Конрад может попытаться убраться из города. Ищи его потом.
Замечание резонное. Заставляю себя подняться и вновь спешу к выходу.
Чернота, оставленная атакой молний, заполняет ещё два зала, отчего сложно сказать, что именно здесь было до появления Нижнего Города. Затем широкая, но короткая лестница. Здесь уже видны следы магических щитов, значит, кто-то выжил и отступил. Прохожу лестницу, оказываясь на развилке. Коридоры, чистые, нетронутые. Канализация под городом, даже смешно. Я отчего-то не удивлён, что всё стало таким обычным, а вот Химуро с товарищами ошеломлены.
— Подождите меня минуту, а затем поднимайтесь, — проинструктировал бывшего храмовника и вступил на вторую лестницу, зная, куда попаду. База безликих, некогда дворец Искателей. И меня будут встречать, не могут не встречать, ведь они выполняют свой долг. Если бы мог их не убивать — не убил. Не могу, и потому подарю быструю смерть.
Закрываясь щитом, выхожу на открытую площадку, напоминающую сцену в древнегреческом театре. Первыми стреляют две пушки, осыпая меня плотным снопом картечи. Стрельба из... Ого, пулемёты? Сразу четыре штуки. Магии нет, но сразу множество противников начинают взламывать щит.
Мне требуется всего три секунды на складывание заклинания. Разливающаяся вокруг энергия тут же вздрагивает и устремляется по проложенному моей волей пути. Толстый, укреплённый магией, пол вздрагивает, люди валятся с ног. Убираю щит и посылаю вперёд волну пламени. Ревущее цунами жидкого огня проносится по противникам, заглушая взрывы снарядов орудий и подавляя любое сопротивление.
«Астарта?» — обращаю зов демонессе.
Но там продолжается надрывный хохот.
Демоница подохнет...
Понимание поднимает в глубине души волну злости. Прощальный подарок ублюдка? Это оно? И что делать? Как помочь?
От демоницы приходит посыл, эмоция. Одобрение, желание продолжать, облегчение. Я всё делаю правильно, сбросить лишнюю силу, избавиться. Что же, сейчас. Сейчас я сброшу всё лишнее.
— Като! — меня нагоняет Химуро.
— Пожалуйста, скажи, что в Верхнем Городе ваших людей нет.
Данзо сбивается с мысли.
— Эм... Там... Наши сторонники. Что случилось?
Показываю свою ладонь, продолжающую сочиться излишками магии.
— Я не справляюсь с этой мощью. Мне нужно её куда-то вложить, — сжимаю кулак. — Эвакуируйте Верхний Город. А лучше вообще весь город.
— Этого нельзя допускать! — противится парень. — Мы не работаем такими методами! Мы отличаемся от жрецов, Като!
Киваю. Приятно знать, что в коем-то веки сделал правильный выбор. С этими людьми мне было бы по пути, если бы не обстоятельства моей жизни.
— Я постараюсь бить только в Королевский Дворец. Но сам видишь...
Киваю на медленно оседающее пламя.
— И ещё. Дай руку.
Химуро, замешкавшись на секунду, протягивает открытую ладонь. Даже немного стыдно, не заслуживаю я такого доверия. Материализую Коготь и вкладываю в его пальцы. Я не справлюсь с таким оружием. Ответственность за него не по моему плечу.
— Это коготь. Наносишь смертельный удар жертве, а затем вгоняешь клинок в свою грудь, чтобы забрать силу убитого. Можно убить сразу несколько, но нельзя отходить слишком далеко от места убийства, ну и тянуть время тоже не стоит.
Он удивлён, однако кивает.
— Мы найдём ему применение, либо изолируем.
Правильное решение. Не так много в моей жизни правильных решений, и это одно из них.
— Всё, действуйте. Я должен атаковать, чтобы меня самого не разорвало на куски. И следите за небом, не дайте этому мудаку удрать.
Иду сквозь оседающее пламя, гася его замирающим ветром. Да, здесь правило, по которому ветер разжигает огонь, не работает. Искажённый ветер сдирает с камня пола всё, включая и пламя. Больше не встречаю никого, разбежались и спрятались.
Я не знаю, где именно находится дворец, как и не знаю, где нахожусь я сам. В Эстере база безликих расположена прямо под главным административным комплексом города, может, и здесь я окажусь прямо во дворце?
Прохожу короткий коридор, помпезный, широкий, с высоким потолком. Выбиваю дверь волевым посылом, даже полностью сформировать заклинание не успеваю, звенящая напряжением энергия ищет любой выход, любую лазейку. Зал, воины в доспехах, кирасы закрывают грудь, остальное — кольчуга. И много цветов королевского дома. Да, я во дворце.
В стражников уходят лезвия замирающего ветра.
И разбиваются о броню.
Стража в броне формирует разряженный полукруг, за ними множество одарённых. По телу бегут мурашки, и я не сразу понимаю, что происходит. Проклятия, меня засыпают ослабляющими проклятиями.
Жалкие потуги...
Собираю заклинание молнии, такое же, что применял внизу. Заклинание рушат, сбивают построение. Запускаю вперёд волны воздушных кос. Они бессильно бьются о защиту. Посылаю водные жгуты. Бросаю пламя. Ничего не получается. Здесь не менее сотни одарённых, и все они делают всё возможное и невозможное, чтобы меня задержать и обезвредить.
Подавить...
Закрываюсь щитом, как коконом. Я действую неправильно, старыми методами. Зачем? Мне не надо формировать заклинания полностью. Надо только дать силе направление, русло, по которому она хлынет сама.
Создаю преобразование воздуха и, не формируя заклинание, направляю перед собой, позволяя силе течь самой. Воздушный удар вырывает часть лестницы, обращая камень в пыль, и пробивает в рядах противника широкую полосу. Секунда растерянности, и одарённые продолжают атаковать меня, ставя новую и новую защиту. Наивная надежда остановить мою мощь.
Посредственность...
А зачем мне вообще тратить на них время? Моя атака уже оставила пролом, ведущий куда-то наружу. Заклинание воздушного удара, которым я себя подбрасывал и толкал, сформировалось послушно и привычно.
Воздушный удар выстреливает мной, словно пулей. Секунда дезориентации, и я уже обнаруживаю себя летящим над городом. Пробую затормозить полёт новым ударом, но получаю только очередную секундную дезориентацию и теперь ещё и барахтаюсь в падении, отчего небо и земля регулярно меняются местами.
Нет, неправильно. Ловлю поток воздуха и начинаю собирать его в ладонях. Всё плотнее и плотнее. Сначала выровнялся полёт, я планировал над городом, но слишком низко, всего несколько десятков метров над крышами. Толчок, теперь строго вверх, на высоту. Затем ещё один. Снова хватаюсь за воздух, собирая его потоки в своих руках, уплотняю, закручиваю в шар. И, наконец, замираю на месте.
Под моими ногами город. Но я не вижу стен, с трудом находя полосу между Верхним и Средним городом. Не осталось ничего. Нет больше стен. Нет Верхнего Города. Нет и внешних стен. Какая ирония.