смертные. Однако я бы предпочёл не идти напролом, а добраться до Оли без лишнего шума.
— Хорошо. Тогда с остальным разберусь я сам, — Минато развернулся к своим коллегам.
Ещё некоторое время я ждал, пока государственные мужи обсудят какие-то свои вопросы. Ничего секретного там, видимо, не было, так как меня не попросили выйти, да и в любом случае я не прислушивался. Всё равно помочь ничем не смогу, это надо погружаться во все вопросы и детали, а я пока вообще не ориентируюсь в реалиях дня сегодняшнего. Наконец, Минато освободился, тепло попрощавшись с Кушиной, а затем пригласив меня и Химуро следовать за собой.
Прогулка до очередного кабинета. Стоило войти, и обстановка сразу вызвала у меня улыбку. Внутри кабинет напоминал рабочее место Минато в Эстере. Пусть не дословно, не во всех деталях, но достаточно, чтобы сразу вызвать узнавание. Минато открыл окно и присел на подоконник.
— Располагайтесь. Можете чувствовать себя как дома.
Химуро встал, подперев плечом шкаф с бумагами, я развалился в удобном кресле. Минато закурил.
— Плохая привычка. Но ничего не могу с собой поделать, слишком многое навалилось. У нас обстановка — волосы на голове дыбом встают. Положение на фронтах напряжённое. Мы постепенно выбиваем войска лоялистов и их наёмников, но любая ошибка может обрушить всё. У нас нет резервов, что можно будет подвести, едва хватает сил на ротацию.
Минато затянулся.
— До того, как нам стало известно о твоей природе...
Я нахмурился, вызвав у бывшего безликого улыбку.
— Стоял вопрос... — Минато снова затянулся. — Мы хотели предложить тебе должность. У нас есть несколько пустых мест в руководстве республики, и одно из них может стать твоим. Большинством голосов, всё по закону. Пусть твои методы вызывают вопросы, но ты не давал повода в тебе сомневаться. Да и с методами не всё однозначно. Я почему-то уверен, что ты вовсе не стремишься убить как можно больше людей.
Пожал плечами:
— Не получается. Но да, будь такая возможность, я бы почти никого не убивал. Однако насчёт должности... А у меня компетенции хватит, чтобы должность в правительстве занимать?
Минато рассмеялся.
— Ты с нами несколько минут назад разговаривал. Думаешь, мы все там прожжённые политики и управляющие с многолетним опытом? Нет, Като. Все мы — вчерашние подпольщики, получившие шанс воплотить свою мечту. Поэтому нужен парламент. Любое важное решение мы, по возможности, взвешиваем и обсуждаем, с привлечением специалистов и практиков рассматриваемого вопроса. Республика — новорождённый ребёнок. Мы вынуждены идти методом проб и ошибок, вынуждены нести ответственность за каждое действие, решение. А ты разделяешь наши идеалы и будешь верен им. Это куда важнее имеющихся навыков.
Час от часу не легче. Не хватало мне ещё в политику вляпаться всеми конечностями. С другой стороны, я знаю кое-что, чего здесь пока не знает никто. Опыт моего прошлого мира помогает. Но какая же, чёрт подери, ирония. Возможность занять столь тёплое место мне обеспечило что? Личное знакомство с Минато. Да, моя личность тоже имеет определённое значение, но если смотреть объективно. Не был бы я одержимым и не случилось бы в моей жизни всё то дерьмо, которое случилось. Остался бы я просто Минакуро, рос, развивался, жил. А Конрада достал бы кто-нибудь другой, чтобы я вообще не имел к этому отношения. Но с поправкой, что я успел бы себя проявить, как верный человек, не предающий тех, кто не предаёт меня. Что бы тогда было? А почти то же самое, может, должность бы предложили не такую жирную.
— Я пока не готов говорить о таких вещах. Дай мне встретиться с Оли, а потом хоть немного разобраться, что вокруг происходит. Вы такую кашу заварили, что я, кажется, не полгода во Мгле провёл, а десяток лет.
Минато улыбнулся, кивнул и, выбросив сигарету в пепельницу, сел за стол.
— Добраться до Олимпии, если идти напролом, не считаясь с потерями врагов, не так уж и сложно. Я скажу тебе, где они, подберу маршрут, и если сможешь проделать весь путь тихо, то проблем не встретишь.
Я вздохнул.
— Интонация в твоём голосе намекает мне, что не будет всё так просто. В чём подвох?
— Первое — время. Химуро, будь добр.
Бывший храмовник подошёл к стене, закрытой занавеской, и отодвинул ткань, продемонстрировав мне карту королевства размером три на два метра.
— Мы находимся здесь, — сказал Минато.
Химуро ткнул в Янтау, находящийся на западе страны.
— А Олимпия находится здесь.
Разведчик сделал шаг в сторону и указал на небольшой город практически на юго-восточной границе. Я вздохнул.
— Гиппогрифа вы мне не дадите, да?
— Не дадим, — подтвердил Минато. — Проблема ещё в другом. Мгла находится здесь...
Химуро обвёл регион вокруг Донгорфолеума.
— А фронт сейчас проходит...
Палец разведчика пошёл от Мглы на юго-восток, и, обойдя Эстер, ушёл на юг.
— Здесь, — закончил бывший безликий.
— В общем мне надо либо проходить сквозь фронт и двигаться по территории лоялистов, обходя зону боевых действий с севера. Либо обходить с юга по нашей территории, там проходить фронт. В любом случае это будет приличный крюк и почти гарантированные встречи с бойцами лоялистов.
Минато кивнул.
— Да. И будь уверен, каждый патруль будет обязан спросить тебя, кто ты и куда идёшь. И если у тебя нет написанного временным правительством отвода от мобилизации, патруль будет обязан тебя доставить командованию.
— Я их, естественно, убью, но пока доберусь до места, за мной уже будет огромная погоня. А уж сколько трупов, лучше даже не думать, — додумал я остальное. — Но у тебя есть иной план. Простой, надёжный, и не требующий массовых убийств.
Минато с Химуро переглянулись. Бывший безликий пожал плечами:
— Вообще-то, как раз с массовыми убийствами, но всего один раз. Сейчас наша проблема — крепость Орлан. Химуро...
Тот уже показывал на неприметную точку.
— Крепость расположена на берегу Тильмериды. Река — естественное препятствие, далеко не везде её можно легко пересечь. Крепость находится на нашем берегу и обеспечивает надёжный фланг армии лоялистов. Захватить её... или уничтожить... И мы отодвинем фронт на север, открыв тебе свободную дорогу на восток.
Я отрицательно покачал головой.
— К сожалению или к счастью, но сейчас я не тяну на одержимого. Что-то произошло. Я чувствую демона, но не могу получить доступ к его силе. Да, моя магия, даже самая простая, обладает превосходным качеством и куда мощнее, чем те же заклинания в руках обычных одарённых. Но силы едва накапливаются. Даже короткий активный бой меня сразу истощает.
— Потому что питать тебя должны молитвы и подношения, — не смог не вставить Химуро. — Зря отказываешься.
Я мгновенно разозлился, поворачиваясь к болтуну.
— Знаешь, что, а не пойти бы тебе...
— Като! Химуро, хватит! — резко встрял Минато.
Бывший храмовник поднял руки в жесте капитуляции. Я вздохнул и снова удобно устроился в кресле.
— Тогда можем попробовать... — начал размышления вслух член парламента.
— Но если подумать, — прервал я мужчину, — пробраться внутрь и устроить диверсию я вполне в состоянии. Должен быть, во всяком случае. Когда ты неуязвим для пуль, можешь не дышать и вынослив, как лошадь... А в эту цитадель нельзя попасть с воды, случайно?
Минато расплылся в широкой улыбке.
Глава 23
Лежу на земле, вокруг кусты, над головой солнце, в руках бинокль. А впереди крепость Орлан, внушительная каменная постройка, окружённая лунным пейзажем. Слева лежит майор, ещё утром он вводил меня в курс дела, используя для этого вполне приличные карты. Справа — капитан Ирулан, невысокая, худощавая женщина. Ирулан происходила из рода оборотней, как и Олимпия, с некоторыми внешними различиями. Сейчас она здесь, потому что способна под водой добраться до внутреннего речного порта крепости. Сопровождают девушку несколько её сородичей.
Майор успел рассказать много интересного. В крепости есть гарнизон, в том числе и постановщиками барьеров, оберегающих от огня артиллерии. Есть высокая толстая башня, которую я наблюдал сейчас в бинокль, где сидят корректировщики и наблюдатели. А также есть несколько дальнобойных орудий. По этой причине крепость ещё не расколотили осадным огнём. У наводчиков всё давно пристреляно, в любой контрбатарейной борьбе всегда побеждали защитники, разбивая батареи осаждающих быстрее, чем те успевали нанести ощутимый ущерб.
Была попытка подкопами подойти к стене, обеспечив возможность закладки зарядов сапёрами, а заодно и защищённые проходы для штурмующих. Но несколько хороших гаубиц по наводке, вероятно, магов со способностями к поиску, разрушали подкопы. С воды тоже не подойдёшь, лодки будут обстреливать и из крепости, и с того берега. В общем, встряли здесь войска республиканцев качественно и надолго.
Моей первой целью, а заодно целью Ирулан с товарищами, были орудия. Как только крепость не сможет огрызаться на артиллерийские атаки, захват станет вопросом времени, подвести новые стволы осаждающие уже не дадут. Но меня долгая осада не устраивала, и нам требовалось обеспечить возможность для штурма. То есть захватить два из лучей-бастионов, так как сейчас перед нами была ранняя крепость-звезда. Каждый бастион поддерживал два соседних, а два соседних поддерживали его. Но нам не захватить два бастиона с одновременным удержанием, поэтому один будем подрывать, для чего тащим немного взрывчатки. Остальное возьмём на месте.
План отвратительный, если откровенно. Предельно наглый, с кучей слабых мест. Потому что, если мы не подавим батареи — они разотрут штурмующих в любом количестве. Если не захватить пороховой припас — не удастся подавить бастион, и противники с него расстреляют любое количество штурмующих. А захватывать бастион мы будем уже после того, как подорвём батареи, то есть разбудим всю крепость. Единственный шанс — разделиться. Но всё равно это та ещё лотерея. Даже для меня, для магии я сейчас уязвим, а ультимативно подавлять уже не могу.