Народ расступается, как по заказу. И я вновь вижу девушку в странном платье. Теперь уже дальше на тридцать–сорок шагов. Она всё ещё похожа на Агнессу, но теперь мне сложнее рассмотреть, ибо она начинает вращаться под музыку в объятиях принца Британии Уильяма.
Что за бред мне чудится⁈
Они то пропадают за другими танцующими парами, то появляются вновь.
Возвращаю фокус на Софию, так боевая линза меха и работает.
— Показалось, ваше высочество, позвольте пригласить вас на танец, — давлю из себя, увидев лишь в этом способ приблизиться к танцующей паре.
И понять, обознался или нет.
В ответ принцесса делает вид, что сомневается. Эта пытка раздражает. Вальяжно подаёт руку в ответ, медля слишком уж демонстративно. Ещё и лицо такое делает, мол, не очень то и хочется. Капризный ребёнок. Высшая артистка, не знающая цену времени.
Скорей же, дура.
Хватаю её и веду к центру. Как по заказу, оркестр начинает играть ещё сильнее, ещё громче.
— Как вы разогнались, Андрей, — комментирует, перекрикивая музыку.
Очень уж нежная попалась. И лёгкая, как пушинка.
Агнесса с Уильямом снова мелькают. Теперь я уверен, что мне не кажется!
Как назло, на площадке танцующих всё больше, и не так просто пробиться к ним, если не таранить всех на пути. Приходится кружиться по хитрой траектории. Но делать вид, что моя пара для меня сейчас весь мир, становится всё труднее. София ловит мой взгляд, она становится тревожной. Но надо признать, танцует великолепно.
И даже это сейчас раздражает.
— Андрей, я решила устроить сегодня салют в честь вашей победы, — продолжает принцесса болтать. — Без трёх минут в полночь. Эдакий будет сюрприз для публики. Если батюшка не явится, покажу вам самую высокую смотровую на крыше дворца, откуда мы сможем насладиться фейерверками сполна.
— А где ваш батюшка, позвольте спросить? — Делаю вид, что участвую в разговоре, а сам всё пытаюсь выловить ускользающую от меня Агнессу. Её лицо смазывается белыми волосами в движении, как специально. Но настораживает больше то, что у неё пропала манера смотреть себе под нос. Её взгляд обращён прямо на Уильяма, а он не отрывает глаз от неё.
Принцесса отвечает шёпотом, будто у самого уха:
— Знаете, наш император всё чаще пропадает у Мастера в подземелье острова, куда даже нам с братом ступать запрещено. Иной раз я вижу его не чаще раза в месяц. Порой мне кажется, его мало интересуют подданные и дела государства. Каждый наш разговор начинается всегда с того, что обращаюсь к нему, а он будто опомнившись, что я есть, начинает спрашивать то, о чём без этого должен знать. И так не только со мной. Цена чудес Мастера за его молодость — это разум. Быть может, мы просто забываем, что он уже пожилой…
Неожиданные откровения Софии чуть сбили мою спесь. Такое впечатление, что она взывает о помощи. С чего вдруг⁈ Может, Татищев ей и не друг вовсе. А тот, кто передаст все её слова тому же Мастеру. Этой «тёмной лошадке».
Но я не могу сейчас думать ни о чём другом!
Мы всё ближе к заветной танцующей паре. Какие–то метры до Агнессы. Утончённая, сильная фигура, которую в районе талии держит принц… хочется оторвать ему руку. Она смотрит на него встревоженно, теперь я так близко вижу профиль. На миг запечатлеваю сказочно прекрасное лицо, и перехватывает дыхание.
Все прочие — тень, как можно было усомниться?
Носком встречаю ногу партнёрши, которая не успевает переставить каблук. Мой танец сбит, принцесса смотрит вопросительно, чувствую это кожей, но уже не могу оторвать своего хищного взгляда.
Агни!! Ну посмотри же на меня!!
Но она не отрывает умопомрачительного взгляда от принца. И я вижу, как он тает. Я понимаю это с болью и отчаянием. Как легко же попасть в её власть.
Зависть жрёт меня изнутри.
— Что с вами? — Возмущается София, отвлекая на себя. — Куда вы всё смотрите?
— Простите, — отвечаю, продолжая таращиться на их пару и сближаясь ещё.
Между нами считанные метры!
— Что вы себе позволяете? — Взбрыкивает София и отталкивает меня в процессе танца.
Разворачивается, топнув ножкой, и уносится прочь. Всего на секунду отвлекается на себя, и вот я уже теряю из виду свою возлюбленную!
Стою, как дурак, в центре площадки и не знаю, как двигаться одному, ведь танцующие продолжают кружиться вокруг, как стая волков. А Уильям утягивает Агнессу всё дальше, будто чует, как сильно я хочу забрать у него свою девушку. Увидеть их направление я могу лишь по её мелькающему платью. Среди всего этого цветного и блестящего… мусора.
Иду за Агнессой, прорываясь через танцующих, которые, как назло, так и норовят протаранить меня. Метаюсь, как лев в клетке, продвигаясь понемногу вперед.
В какой–то момент музыка обрывается, и люди расступаются, обнажая картину. Вижу, что и Они закончили танцевать, поклонились друг другу и даже собрались под руку пойти.
Но тут вдруг к Агнесса подскочили два гвардейца в розовом, которые легко отпугнули принца. Встали с двух сторон от неё плотно и повели в сторону пирамиды!! Видимо, опомнившись, Уильям двинул за ними следом, как щенок на поводке. Но его придержал третий гвардеец, встав на пути. Служивый даже не постеснялся обозначить руку на рукояти сабли.
Гнев застилает мне глаза, и мысленно падает рыцарское забрало. Уже не разбирая препятствий из людей, бросаюсь спасать Агнессу!
Потому что понял, её опознали и арестовали!!
Растолкав нескольких знатных гостей без разбора, я бросился с площадки на аллею, по которой её повели. Но пришлось притормозить. Ибо навстречу вышло сразу несколько гвардейцев, оставленных, вероятно, чтобы преградить мне путь.
Взглянул на решительные, матёрые лица, на покоящиеся боевые машины слева от пирамиды. И план родился мгновенно.
Кольца с собой, мы просто угоним парочку мехаров!
Глава 24Вижу тебя, смотрю за тобой
— Агнесса!! — Позвал я, перекрикивая музыку и распугивая всё больше людей.
Успеваю уловить, что в толпе отчасти ошалелых гостей она попыталась повернуться в мою сторону, но её грубо подтолкнули дальше.
Руки прочь, скоты. От ярости пелена бешенства застилает глаза.
Передо мной встают два гвардейца в розовых мундирах, держась за рукояти сабель угрожающе.
— Князь Сабуров, дальше ни шагу! — Заявил один из них.
Убедившись, что в конце пути Агнессу ждёт целая толпа людей в штатском, я даже не подумал выполнить требования местной стражи.
Два быстрых шага и ударом точно в челюсть вырубаю того, кто посмел мне что–то вякнуть. Он даже не успевает отреагировать. Второй же вынимает шпагу из ножен лишь на треть прежде, чем рухнуть от моего нокаутирующего кулака. Судя по треску, у того сломалась челюсть.
Мчу вперёд! С флангов на аллею и со стороны пирамиды, минуя Ангессу, ко мне спешат ещё офицеры.
Что ж, я только размялся.
— Одумайтесь, Сабуров!! — Кричит впереди Татищев. — Не усугубляйте своё положение!
Вот собака, когда он успел прошмыгнуть вперёд⁈ Да ещё и посмеивается.
Первый боец из новой волны попался не очень уверенный, и улетел от моей ноги в корпус, перелетел через клумбу, выронив саблю. Поднять его оружие не успеваю, набегают сразу трое с клинками наголо. Ухожу в сторону с линии атаки, пользуясь их нерешительностью. Видно, что гвардейцы не хотят разить безоружного, мешает благородство.
Миную клинки смелее и сближаюсь в рукопашной схватке. Боксёров среди гвардейцев, похоже, нет. Бах–улетел! Бам, бам, следующий? Бам, неуклюжий блок в ответ, уход корпусом от удара и прямо на мой хук. Всё, вырубился.
— А ну иди сюда! — Кричу. — Кто смелый⁈ Ты⁈
Начинаю косить всех, кто попадается на пути. За некоторыми чуть сам уже не стал бегать, вовремя одумался. Кому прилетает в нос, а кому в челюсть. Добивать не успеваю, спешу выходить из окружения, маневрируя меж деревьев. Сношу локтем совсем юнца, следом опрокидываю бойца постарше.
Ужасно раздражает, что трачу на них время. Гвардейцы, как специально стремятся задержать любой ценой и даже ухватить. Вот очередной цепляется–таки за рукав и улетает от кулака, который ловит своим глазом. Костяшки трещат, но ничего, прорвёмся!
Однако прорываться становится всё сложнее. Чувствуя, что позади уже набегают новые бойцы, форсирую расстояние короткими, но быстрыми рывками, минуя целые группы людей. Обхожу по траве и перепрыгиваю через стриженные кусты.
Метров сто до пирамиды! Агнессу уже ведут по лестнице, не обращая внимания на потасовку.
Впереди человек двадцать, позади — валяется чуть поменьше, но очухавшиеся подпирают, замыкая кольцо. Кулаки в крови, костюм и подавно в красных брызгах.
Музыка уже не играет, оркестр помчит. Стоит людской гам. Все они смотрят…
Я вдруг осознаю, что недооценил их силы. Откуда столько гвардейцев набежало⁈ Будто они в засаде ждали, когда же я сорвусь!
Но обратного пути нет. Нужно просто пробиться до Мастера.
Ибо страшусь я лишь одного, что он примет поспешное решение. Что бы ни было, рисковать нельзя!
Следующая волна уже не щадит, под криками решительных приказов остановить меня со стороны пирамиды они летят сразу рубить. Ухожу с перекатом от ошалелого гвардейца! И даю ему подзатыльник, выхватывая, наконец, саблю у другого прямо из руки.
— Ну что⁈ — Скалюсь на отшатнувшуюся кучку неблагородных мужей.
Как только я взял в руки оружие, спесь их сошла на нет.
— Сейчас покажу вам гусара из боевого Владика! — Рычу и рвусь на противника. Шарахаются в стороны, сбивая друг друга с ног. Но стоит поддать по заднице одному, с другой стороны, как подлые шафки, лезут.
Первый лязг на всю округу! Встречаю саблей чужую в атаке. И клинок вылетает из слабой кисти оппонента.
Какие же вы тут все расслабленные. Позади дамочки визжат и ахают.
Зазевался, полоснули сзади, зацепив китель. Но не беда, прорываюсь вперёд, раскидывая двоих. Бью твёрдо, как учил Азаров, разбрасывая вражеские клинки, как тросточки. Убивать и даже ранить не хочется. Но!