Регина легла на диван и уткнулась лицом в подушку.
— И что это было? — нарушила я тишину, хотя больше всего мне хотелось рвануть в библиотеку Обители и полистать справочник «Демонология. Великие князья и герцоги Мира Теней».
Можно было бы, когда Регина уснет, вызвать курьера с просьбой принести мне нужную книгу, но доставка в Обители оставляла желать лучшего. Курьер легко мог промахнуться с временем и даже тысячелетием и принести фолиант, когда меня будет волновать только количество седых волос, прибавившееся на моей голове с прошлого вечера, и количество сантиметров, на которое отвисли мои груди. Так что ничего серьезнее фруктов я бы курьерам доверять не стала. Но даже их приносили не регулярно.
— Отвали, — глухо откликнулась в подушку Регина.
Я зевнула.
— Ты так оригинальна. Наорала на парня ни за что. А ведь он выносит твои заскоки с терпением святого. Даже я завидую его выдержке.
Ответа я не удостоилась. Остаток вечера Регина провела за чтением, каждые три минуты, однако, заглядывая в телефон. Я сидела на подоконнике и перебирала руками цепочку с кулоном, а мысли крутились безумной каруселью. Решение было принято давно и сейчас лишь окрепло: я сама найду таинственного хранителя Регины, узнаю, что ему нужно от девушки, выведаю, где держат Аристарха, и, если повезет, и Варлаама, а потом уже сообщу обо всем Маврикию, ну или отправлю отчет Седьмому Небу. Да, сначала меня ждет капитальный нагоняй за своеволие, но для меня важно разобраться со всем этим самой. Может быть я, наконец, перестану ощущать на себе клеймо неудачницы. Была, однако, и еще одна мысль, не дававшая мне покоя. Во всей Обители лишь мне достались столь необычные крылья. Будучи маленькой, я часто спрашивала и преподавателей, и самого верховного хранителя, почему я не похожа на остальных. Но все они, как один, твердили: «На то воля Семи Небес». Однако червячок сомнения все равно не уползал, а лишь разросся со временем. Да еще в памяти услужливо всплыло предсказание Аврелия. Что он там говорил? «Свои ответы ты найдешь во тьме», — так, кажется. А что такое тьма, как не Нижние Уровни? К тому же, в ангельском мире ничто не происходит случайно. Мое назначение, задание, пророчество, в котором упоминается Регина, предсказание того парнишки пророка. Стоило подумать об этом, как голова закружилась, и меня прошиб жар. Я тряхнула головой и поняла, что Регина крепко спит. На экране телефона замерла переписка с Владом, из которой я выяснила, что девушка попросила прощения за свое поведение. Я улыбнулась. Что ж, путь к свету начинается с малого.
Ещё раз покосившись на спящую девушку, я подумала было повременить с поисками темного. Всё-таки общение со мной идет Регине на пользу. Но тут она пробормотала «Тиан, Тиан…». Сосредоточившись, я попыталась воззвать к девушке во сне, но не получала никакого отклика. Было ощущение, что мои попытки блокируются еще на подлете кем-то гораздо сильнее меня. Я нахмурилась и уже через минуту, выскользнув в открытое окно, летела по направлению к Обители.
Глава 7
Деметрий, увидев меня, ласково улыбнулся, а сова, как мне показалось, подло ухмыльнулась.
— Приветствую, Амалия. Снова подопечный шалит?
— Нет-нет, все в порядке. Просто дико проголодалась, а курьер, видимо, забыл ко мне дорогу, — быстро ответила я, проскальзывая в распахнутые ворота. — Я быстро, только перехвачу пару персиков и сразу обратно.
Старец понимающе улыбнулся. Надеюсь, мое вранье не скажется на перьях. Только я об этом подумала, как большое маховое белое перо выскользнуло из моих крыльев, и мягко опустилось на траву. Хорошо еще, что я успела отойти от ворот, и Деметрий этого не увидел.
— Вот дерьмо! Почему не черное? — прошептала я и, подхватив перо, спрятала его в кармане джинсов, прикрыв сверху рубашкой. Я сама не могла объяснить, что заставило меня солгать. Ложь машинально сорвалась с моего языка. Однако сокрушаться не было времени, поэтому я взяла курс до библиотеки Обители и оказалась там уже через несколько минут. Хвала небу, потеря никак не сказалась на качестве полета.
Библиотека находилась в дубовой роще. Само здание с семью колоннами до самой крыши было увито плющом, так что сказать, какого оно было цвета изначально, не представлялось возможным. Вход был круглосуточным и никаких тебе глупых правил о количестве книг в одни руки или заполнении нелепых формуляров, как в мире людей. Я распахнула двери и вошла в огромное помещение, вкусно пахнувшее книгами. Приветливо кивнув хранителям, которые присматривали за библиотекой и помогали с поиском нужных изданий, я задумчиво побрела вдоль стеллажей. Здесь я чувствовала себя как дома и знала, где найти необходимую мне книгу о шишках Мира Теней.
Я бодро двигалась в глубь извивающегося, подобно змее, зала. Мелькали разделы: «Человек и его хранитель», «Все о душах», «Семь Небес», «Уход за крыльями», «Самооборона» и другие. Я шла все дальше. Наконец за очередным поворотом показался раздел «Демоны и темные хранители». Я оглянулась. В этой секции я была единственным посетителем, к тому же она находилась в уютном тупичке в конце зала.
— А вот и ты, — пробормотала я, отыскав на полке пухлый том, и усевшись на пол, положила его на скрещенные ноги. Трясущимися от возбуждения пальцами я лихорадочно перелистывала пожелтевшие страницы.
«Демонология. Великие князья и герцоги Мира Теней» радовала глаз иллюстрациями разнообразных обитателей нижних уровней и подробным их описанием.
— Принцы, герцоги, маркизы, графы, — бубнила я, — виконты… Ага! Вот и раздел о виконтах!
Мой палец побежал по строчкам.
— Так, посмотрим… Виконт Адского Логова, виконт Бешеного Глаза, Виконт Великой Пустоши, виконт Глубокого Грота, — я захихикала, — готова поставить свое белое крыло, бедняга сам не рад своей должности. Так, что там дальше… виконт Грязного Пальца… Они, наверное, хорошие друзья с виконтом Большого Грота. А вот, наконец, и виконты Долин. Ого, сколько их здесь. Виконт Долины Бездны, Долины Вожделения, Грусти, Дыма, Злобы, Искушения, Костей… Бр-р, жуть какая… Мести, Ненависти, Виконт Долины Пепла! Есть!
Напротив должности значилось имя — Бастиан.
— Бастиан, виконт Долины Пепла, — нервно прошептала я. — Но Регина говорил Тиан… Видимо, она просто сократила имя, чтобы случайно не выдать его.
Я захлопнула книгу, поднялась и вернула ее обратно на полку. Итак, я разгадала загадку, которую не смогли решить даже Аристарх и Варлаам. Я старалась изо всех сил подавить в себе чувство гордости, но оно так и распирало меня изнутри.
— Привет, Амалия! — раздавшийся за спиной высокий голос заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.
Я обернулась.
— Вели, ты меня напугала! — Я послала нервную улыбку Велизаре, выражение лица которой являло собой сплошное воплощение любопытства.
— Извини, — рассмеялась она. — Ты еще не превратилась в книжного червя? Я помню, как вы с Элайджей не вылезали из библиотеки, когда были подростками. Наверное, все книги здесь прочитали. Кстати, а ты давно его видела?
— Элайджу? — Я все еще была во власти информации, полученной из книги, поэтому мозг притормаживал. — Да… То есть нет. Прости… Я немного рассеянна сегодня. Он со своим подопечным. Мы ведь теперь работаем в одном городе.
— Да, он говорил, я видела его неделю назад. Он не рассказывал? — Велизара закинула за ухо прядь белоснежных волос.
— Э-э-э, нет.
Велизара заметно расстроилась, но тут же повесила на лицо улыбку.
— Наверное, забыл обо всем, когда мы любовались Обителью с Водопада Грёз.
Я пожала плечами, одновременно отметив, что меня не особо радует тот факт, что Элай в свободное время хихикает на Водопаде Грез с Велизарой, особенно после той истории с поцелуем. Придирчивым взглядом я окинула стройную фигуру хранительницы. Её большая красивая грудь была грамотно подчеркнута голубой туникой в цвет глаз. Хмм, вот уж не думала, что Элай на это клюнет. Но я тут же мысленно себя одернула. В конце концов, у меня нет эксклюзивного права на его дружбу. А светить сиськами ради чьего бы то ни было расположения, в моих планах на ближайшую сотню-другую лет не значилось.
— А что ты здесь делаешь? — Большие голубые глаза смотрели наивно, но я знала, что Велизара, как бы выразилась Регина, «то еще трепло» и чует сплетни за несколько километров.
— Читаю, это же библиотека, — я улыбнулась во все тридцать два зуба. Если имеешь дело с болтушкой, лучше не испытывать судьбу, а постараться перевести разговор на ее дела. — А ты?
— И я тоже. Шла мимо и увидела тебя, решила поздороваться. Читаешь про демонов? Ищешь что-то конкретное?
— Нет, я уже закончила. Мне пора, рада была повидаться, — я выдавила еще одну улыбку.
— Передавай привет Элайдже. И напомни ему про среду, если я сама не увижу его раньше.
Я кивнула, но Велизару моя реакция, очевидно, не удовлетворила, поэтому она поспешила добавить:
— Мы договорились снова встретиться на Водопаде.
— Рада за вас, — вежливо выдавила я и, махнув на прощание рукой, побрела вдоль стеллажей в раздел «Картография».
— Напомни ему… Встретиться на Водопаде… — ворчала я, разглядывая полки и стараясь не пропустить нужную. Я вспомнила, как во время учебы Велизара всюду таскалась за мной и Элаем, хотя я сильно сомневалась, что это мои неотразимые крылья привлекали ее. Когда мы убегали в библиотеку, она, словно сыщик, способна была отыскать нас в любом закутке, хотя к книгам была абсолютно равнодушна. Мы с Элаем находили какие-нибудь интересные издания и усаживались читать, а Велизара шумно вздыхала, переворачивая страницы случайной книги, пока взгляд Элая не падал на нее. Она вызывала у меня раздражение, потому что мешала читать, Элай же всегда был с ней предельно вежлив: помогал выбрать книгу, которая через несколько минут все равно оказывалась на полке, пояснял строки в стихотворении, которые она упорно не понимала (или делала вид, как мне думалось), иногда даже чуть слышно читал ей вслух. Но тогда уже и я откладывала свою книгу и просто наслаждалась звуками его спокойного голоса.