— Повелитель… Мы только…
— Подлые твари! Когда же вы научитесь дословно понимать приказы!
От ладоней Бастиана оторвались два сгустка тьмы, и от вытаращивших глаза бесов остались две кучи пепла на полу. Но тёмному и этого показалось мало. Схватив с каминной полки графин с темно-красной жидкостью, он запустил им в стену. Туда же отправились несколько бокалов изысканной работы. Осколки и капли брызнули в разные стороны, а я зажмурилась и попыталась слиться со стеной. Принеся духу безумия это подношение, Бастиан глубоко вздохнул, и, успокоившись, перевел взгляд на меня. А я только сейчас осознала, что он очень красив.
В зале, набитом демонами, о его внешности сложно было судить, так как многие создания Мира Теней умели изменять облик и пользовались этой уловкой, ведь их настоящий вид бывал ужасен. Но Бастиан, как темный хранитель, был лишен этой возможности, поэтому его красота не была иллюзорной. Двухметрового роста, мускулистый, с длинными, черными, как оникс, волосами, он двигался легко и грациозно. Длинные пальцы, будь он человеком, выдали бы натуру творческую и музыкальную. Залегшая между бровями глубокая морщина и опущенные вниз уголки губ словно кричали о том, что привычка улыбаться давно покинули его лицо. Но что-то притягивало к нему взгляд, и я не могла объяснить, были ли это его удивительные глаза, властная манера поведения или аура необъяснимой тоски, которая обволакивала его, словно черная вуаль.
Я поймала его взгляд, который остановился на порванной рубашке, и подтянула ноги к груди, чтобы хоть как-то прикрыться. Бастиан, хмыкнув, кинул мне какую-то из своих рубашек, выудив ее из недр винтажного шкафа.
— От тебя даже скованной цепями многовато проблем. Прикройся. Твои прелести меня мало волнуют, но…
— Зачем же тогда прикрываться? — выпалила я первое, что пришло в голову, но сообразив, что именно произнесла, сильно покраснела. Да что со мной такое? Наверное, сказывается стресс. Или общение с Региной, которая брякает первое, что приходит ей в голову.
Бастиан приподнял уголок красивого рта, что символизировало у него, видимо, намек на улыбку.
— Да ты такая же развратница, как все демоны, — протянул он.
— У меня нет ничего общего с демонами! — крикнула я. — Они дурно воспитаны, постоянно врут и еще воняют!
— Не все, — хмыкнул Бастиан, подойдя ближе и встав напротив меня. — По крайней мере, демоницы точно нет.
— Ты, я вижу, знаток, поэтому спорить не буду.
Мне пришлось сильно закинуть голову, чтобы видеть его. Да и в углу, где я сидела, сразу стало как-то тесно.
— Давай-ка немного поболтаем. Назови мне свое имя, хранительница.
— Прости, но в таком виде я не могу разговаривать со столь важной персоной, — напыщенно произнесла я, хотя чувствовала себя очень неуютно, связанная, словно животное, да к тому же едва одетая.
Бастиан выгнул бровь.
— Мне нужно переодеться. Ты, конечно, очень любезен, что одолжил мне рубашку, но я не могу ее надеть, — для наглядности я побряцала цепями.
— Если хочешь, чтоб я помог тебе раздеться, только попроси, — хмыкнул тёмный. Он присел рядом со мной, но все равно возвышался на целую голову.
— Нет! Умоляю!
— Ты быстро становишься сговорчивой. Твое имя, хранительница?
— Мелисса, — не моргнул глазом, выдала я.
Бастиан несколько минут изучающе смотрел на меня, а я старательно пыталась выдержать его взгляд, но все-таки опустила глаза. Двумя пальцами темный сжал мой подбородок. Я поморщилась от боли.
— А с этого момента ты будешь говорить мне правду, иначе то, что хотели сделать с тобой мои слуги, покажется невинным развлечением, — в глубине темно-зеленых глаз мелькнул нехороший злой огонек.
Я сглотнула, поняв, что он не шутит.
— Амалия.
— Ты пришла одна? Или мне стоит ждать еще гостей? — Его пальцы были горячими и пахли дымом.
— К сожалению, одна, — процедила я.
— Зачем ты шпионила за моим замком, Лия?
— Я узнала, что здесь мои друзья и хотела спасти их, — отчасти это было правдой, поэтому я надеялась, что Бастиан ничего не заподозрит. — Я предпочитаю, чтобы меня называли Амалией, — подумав, добавила я.
— И с кем же из моих пленников ты близко дружишь?
Я поняла, что представления не имею, как звали, например, молодого хранителя, которого видела с Аристархом, и сколько вообще в замке пленников.
— Аристарх. Но теперь он мертв. Твои слуги убили его, — я всхлипнула, вспомнив, как обмякло тело хранителя.
— Избавь меня от этой драмы, — резко бросил Бастиан. — Твой Аристарх убил даже больше темных, чем ваш светлый папаша Варлаам. Ты знаешь, что среди темных у него было прозвище мясник? Хочешь узнать почему?
Я отчаянно замотала головой.
— А я все равно тебе расскажу, святая невинность. У него было милое хобби: он убивал темного хранителя и срезал ему крылья. Под корень. А эти крылья оставлял у входа в наш Мир Теней. Спустя несколько сотен лет скопилась изрядная коллекция.
Я испытала внутреннюю гордость за Аристарха и оптимистично решила, что при случае разболтаю об этом Элаю. Такого нам точно не рассказывали в школе хранителей.
— Если ты надеешься, что сейчас я открою фонд помощи темным, ты ошибаешься. Ни одному темному или демону не дождаться от меня сочувствия.
— Да ну? — насмешливо откликнулся Бастиан, а я поняла, что он имел в виду мою выходку в зале. — А как же всепрощение и любовь? И чему вас только учат?
— Там в зале… Мне показалось, что ты несчастен, — я пожала плечами. — А долг предписывает каждому светлому помогать несчастным.
— А мне показалось, что ты давно не видела столь ослепительно красивых лиц, — зло бросил он, сильнее сжав мой подбородок.
Я не издала ни звука. Бастиан резко поднялся и, подойдя к зеркалу в золоченой раме, придирчиво оглядел собственное отражение. Заметив на рубашке темные капли, которые, очевидно, попали туда, когда был разбит графин, он подошел к шкафу и начал изучать его содержимое. Я настороженно следила за темным. Одно я поняла точно: он терпеть не может, когда его жалеют.
— Малышка, у меня есть все. Можешь то же самое сказать о себе?
— Ты имеешь ввиду эти побрякушки, — я обвела взглядом комнату, — и прелести демониц?
— Как вариант.
Я фыркнула.
— Ты несвободен и знаешь это.
Он обернулся и выразительно посмотрел на мои кандалы.
— Да ну?
— Ты же понимаешь, о чем я.
— А ты действительно считаешь себя свободной только потому, что живешь наверху? По-настоящему свободны лишь смертные, но они не ценят этого, глупцы, — раздраженно бросил он. — А мы навеки прикованы к этим идиотам для грязной работы, чтобы им было, на кого сваливать свои неудачи.
Я задумалась. Была в его словах доля истины. Хранители испокон веков выполняли свое предназначение, охраняя души и жизни смертных, но они были не вольны распоряжаться своей судьбой. Малую толику свободы я могла глотнуть только во время отстранения, но в Обители порицалось безделье, и хранитель, долгое время болтающийся без дела, вызывал что угодно, кроме уважения. Я мысленно согласилась с Бастианом, одновременно ощутив, что это неправильно. Вот Элай, тот бы нашел, что ему возразить.
— Что ты со мной сделаешь? — наконец спросила я.
— А что ты хочешь, чтобы я с тобой сделал? — Бастиан обернулся и задержал взгляд на моей груди. — Вариантов масса.
От этого взгляда меня бросило в жар.
— Отпустил меня? — наконец выдавила я.
— Хорошая попытка, малышка, — протянул Бастиан, перебирая рубашки в шкафу. Наконец его выбор пал на темно-зеленую. Он быстро скинул ту, что была на нем.
Я старательно отвела взгляд, но через секунду, не удержавшись, снова уставилась на него. Он имел идеальное тело для такого крупного мужчины. Широкая спина с красиво очерченными мускулами переходила в узкую талию. Мне до боли захотелось притронуться к нему, ощутить под пальцами дорожки крупных выступающих вен, что бежали по его длинным рукам. Татуировка в виде цветной змеи кольцами охватывала его левое плечо. Сквозь туман разнообразных мыслей о его руках на моем теле, я подумала, что есть нечто неправильное в его облике, но додумать эту мысль не успела, потому что в мечтах уже прижималась к сексуальному телу Бастиана и млела в его объятиях.
Бастиан заметил мой затуманенный взгляд и чуть приподнял уголки губ в улыбке. Я покраснела и быстро отвернулась. Да что со мной такое! Наверное, виноват ядовитый воздух Нижних Уровней, он здесь просто пропитан искушениями!
— Так что ты собираешься сделать со мной? — хрипло повторила я, чтобы прервать тишину.
— Пока ты моя гостья. До тех пор, пока не расскажешь правду. Мне еще предстоит выяснить, как ты вообще проникла на Нижние Уровни.
— Но я сказала тебе правду! — воскликнула я. — И ты всех своих гостей приковываешь цепями?
— Только тех, кто приходит без приглашения. — Бастиан ловко справился с рядом пуговиц и обернулся ко мне. Зеленый цвет волшебно оттенял его глаза.
— А на счет твоей байки про то, что рискуя собственной жизнью, ты решила спасти какого-то старика, пусть и довольно знаменитого среди хранителей, придумай историю получше. Время у тебя есть, — хмыкнул он.
— Зачем же, по-твоему, я здесь?
— Может быть, моя неотразимая персона привела тебя сюда? Никуда не уходи, малышка, я скоро вернусь, — издевательски бросил Бастиан и вышел, хлопнув дверью.
[1] С лат. ангел-хранитель.
Глава 9
Оставшись одна, я со всей силы дергала и дергала цепями, пытаясь хотя бы ослабить их, но все было тщетно. Кузнец, сделавший их, явно понимал в своем деле больше, чем тупица Амалия, в одиночку сунувшаяся в Мир Теней.
— А, чтоб тебя поимели все демоны! — рявкнула я, сдаваясь.
— Сомневаюсь, что демонам это понравится, — хихикнула появившаяся передо мной из облака дыма худенькая девушка с каштановыми волосами, заплетенными в косу. Скромное коричневое платье ниже колен мешковато сидело на ее хрупкой фигурке. Она осторожно поставила на пол небольшую загадочно