— Теоретически да, — задумавшись, кивнул Ермий.
Лицо Дария просветлело, словно он только что избавился от долго мучившей его заботы.
— Собирай Совет, прямо сейчас! Зови Маврикия с его ищейками. Дело за малым. Осталось отыскать это дитя. А когда найдем — уничтожить!
Услышав эти слова, я громко втянула носом воздух. Элай предостерегающе сжал мне руку. Однако мудрые были слишком поглощены своими кровожадными планами, чтобы обратить внимание на мое сопение.
— Уничтожить… Но разумно ли это? — спросил Ермий.
— Ex malis eligere minima.[2] Посуди сам, брат. Если оставить это создание в живых, Небесам постоянно будет угрожать само его существование. Мы не можем этого допустить.
— А как быть с девчонкой-ведьмой? Она тоже представляет угрозу. Маврикий говорил, что уже не посылает к ней своих воинов, потому что ни один еще не вернулся обратно.
— Девчонку можно либо устранить, либо вырвать ей язык. Она нужна лишь для заклинания. Без языка ей будет проблематично что-то сказать. Не будет же она произносить заклинание азбукой глухонемых. Однако если темные так хотят уничтожить Небеса, они найдут выход. Над этим нужно подумать. Лучше всего избавиться от обеих проблем сразу.
Я крепко сжала кулаки, внутри все кипело. Да что они себе позволяют! А еще светлые! Я только чудом сдерживалась, чтобы не выскочить из своего укрытия и не высказать этим мудрым все, что о них думаю.
— А что ее хранительница? — все также сонно спросил Ермий.
— Какая-то бестолковая девчонка из молодых, Аглая, Агапия или как-то так, ко всему прочему преступница. Пыталась вызвать демоницу в Обитель, похитила Варлаама и убила Аристарха. Недавно была найдена полумертвой, видимо, доигралась с темными. Одному Седьмому Небу известно, почему после Аристарха охранять ведьму поставили ее. Маврикий ждет, когда ее подлатает Третье Небо, чтобы арестовать и судить. Подумать только, такая гниль среди нас, — Дарий так разочарованно покачал головой, что я испытала прилив стыда, хотя и не была ни в чем виновата.
— На все воля Семи Небес, — Ермий устало вздохнул.
— И до алтаря мы не можем добраться. Сколько бойцов погибло, пытаясь прорваться, лучшие с Пятого Неба, а алтарь себе стоит.
— Не так просто попасть в Мир Теней. Главное, что мы знаем месторасположение алтаря.
— Зарево от его пробуждения видели даже на Седьмом Небе, как тут было не узнать. Прошло двадцать и пять лет, много для смертных, для нас, словно вчера. Жаль, что толку от этого знания мало. Необходимо действовать. Что ж, — глава Совета Мудрых поднялся, — собираем Совет, ищем способ отыскать смертного. И, брат Ермий, то, что мы решили по поводу… хм… устранения двух составляющих пророчества, оставим пока только между нами. В Совете могут найтись гуманисты, которые не одобрят столь радикальные методы. Однако со временем, я уверен, они согласятся со мной. А если нет… что ж, Семь Небес должны устоять любой ценой.
— Я понял, брат Дарий, я понял. Мой голос всегда ваш.
Мудрые поднялись и неспешно покинули кабинет. Я еле дождалась, пока шаги стихнут. Выждав еще немного, и совершенно забыв о наказе Мирослава двигаться степенно, мы вернулись в келью адепта почти бегом. Мирослав отсутствовал, но это и к лучшему. Я скинула капюшон и начала нервно ходить из одного угла комнатки в другой. Когда я растянулась на полу, запнувшись об одну из книг, а Элай помог мне подняться, я наконец смогла облечь эмоции в слова.
— Элай, ты слышал, что они хотят сделать? Убить невинное дитя! Эти двое чуть ли не с улыбками приговорили несчастного смертного и мою Регину!
— Дитя вообще-то уже изрядно подросло, ты же слышала, что алтарь пробудился двадцать пять лет назад. И не таким уж невинным может оказаться этого смертный.
— Да какая разница! Мы светлые! Светлые не устраивают заговоры и не убивают людей! Вырвать язык! Он предлагал вырвать язык Регине! Да я сама задушу его, обмотав его же цепь вокруг толстой шеи! — Я потрясла кулаком в воздухе.
Элай нахмурился.
— Мы должны кому-то рассказать об услышанном. Может, Седьмому Небу или Совету Мудрых?
— Расскажи сове Деметрия, она тебя хотя бы выслушает! — Я нервно кусала губу.
— Почему ты не хочешь пойти к Совету? Ты же слышала, Ермий и Дарий хотят все сделать в тайне от остальных его членов. Совету будет интересно об этом узнать.
Я глубоко вздохнула. Иногда Элай просто поражал меня своей наивностью и слепой верой в справедливость.
— Еще интереснее Совету будет узнать о том, как мы оказались в кабинете Дария. А он, на минуточку, глава этого Совета! В итоге мы же и останемся виноваты. Дарий не неоперившийся ангел, он мудрый, ему ужасно много лет. Он найдет способ выкрутиться. Скажет, к примеру, что мы неправильно поняли их разговор.
— Он же явно произнес слово «избавиться».
— А мы неверно его истолковали. Может быть, он имел ввиду заточить, до выяснения обстоятельств. Как некстати пропал Варлаам! — в который раз за последнее время воскликнула я. — Вот к кому я бы полетела первым делом! Уж он бы заставил Совет или Седьмое Небо его выслушать.
— Тогда предлагаю установить за Дарием слежку.
Я покачала головой.
— Сомнительно, что Дарий сам будет искать загадочного смертного. Он же сказал, что привлекут ищеек Пятого Неба. А их могут быть сотни.
— Но мы должны хоть что-то сделать!
— Мы и сделаем. — В голове оформлялся план, пока еще не очень ясный, но лучше плохой, чем никакого. — Я сама найду таинственное дитя и попытаюсь спасти его от кровожадных членов Совета и происков темных. Опять же заботу о Регине никто не отменял. Я прямо сейчас полечу к ней.
— Но как ты собираешься искать смертного? — хмыкнул Элай. — Из ниточек у нас только первая строчка пророчества.
— Что-нибудь придумаю.
Я обманула Элая. Я уже точно знала, что нужно сделать и кто мне в этом поможет.
— Хорошо, что Мирослава здесь нет, не нужно ему знать о том, что задумал Совет.
— Может черкнем ему записку? — спросил Элай, стаскивая балахон.
— Может останемся на вечерний чай? — съязвила я. — Он и так поймет, что мы здесь были.
— Как?
Я закатила глаза.
— Он же мудрый. К тому же один балахон я позаимствую, чтобы без помех улететь из этой Обители заговорщиков.
— Подожди, но как же твои крылья? Балахон ведь скроет только тебя.
— Вот дерьмо! От этих крыльев сплошные проблемы!
Я окинула взглядом фигуру Элая и, втянув живот, чтобы казаться максимально худой, широко улыбнулась.
— Что такое? — подозрительно спросил он.
— Как ты смотришь на то, чтобы на руках отнести меня до мира смертных?
Полчаса спустя красный отдувающийся Элай поставил меня на крыше строящегося дома.
— Давай договоримся встретиться через два дня на закате, на крыше того собора, — Элай чуть замялся, — помнишь? За пару дней мы что-нибудь придумаем.
— Хорошо.
Элай полетел к Владу, а я направилась к Регине. Пока я добиралась, была возможность поразмыслить над услышанным, точнее над подслушанным. Аристарх не случайно хотел, чтобы пророчество прочитала именно я. Он мог бы любому из заключенных светлых хранителей сказать о нем, однако этого не сделал. Жаль, что теперь никак не узнать, почему я стала поверенной тайны, но на все воля Семи Небес. Вспомнив, что последний раз это высказывание использовали члены Совета, я мысленно передернулась. Нет, вы только подумайте, какая низость: приговорить к смерти ни в чем не повинных людей! Только потому, что найдено какое-то пророчество! А может, это все блеф и Небесам вообще ничего не угрожает? Ну уж нет, эти слизняки не доберутся до Регины, пока я жива! Вот только, где спрятать девчонку? Не может же она вечно скрываться? Ладно, что-нибудь придумаю. Зато я точно знаю, кто мне поможет с поисками «дитя» из пророчества. Бастиан, вот кто! Мудрые ведь говорили что-то о связи демонов со смертными, а уж кому и знать об этом, как не главе целой долины. К тому же темные жуткие хвастуны, и если такой ритуал имел место быть, слухи наверняка ходили по Миру Теней.
«А с чего бы Бастиану болтать о делах темных какой-то светлой хранительнице?» — шепнул противный внутренний голос. «А с чего бы темному негодяю спасать меня?», — в тон ответила я самой себе. То, что именно Бастиан вынес меня из Мира Теней, не вызывало сомнений. Я найду рычаг давления, чтобы он помог мне, должна найти! В очередной раз приказав себе мыслить позитивно, я приземлилась на крышу дома, что стоял напротив жилища моей подопечной, и, сбросив наконец ненавистный балахон, осторожно выглянула. Не хотелось бы нарваться на воинов Пятого Неба.
— От кого прячешься? — шепотом спросил кто-то у меня за спиной.
[1] С лат. Опасность в промедлении
[2] С лат. Из зол избирать наименьшее
Глава 14
Я резко обернулась и увидела Кристофера.
— Ты? Что ты здесь делаешь?
Казалось, подросток стал еще худее с нашей последней встречи. Его крылья серого цвета грязным пятном раскинулись на фоне ночного неба.
— Жду тебя.
Я нахмурилась и сделала шаг назад.
— Зачем? И как ты вообще узнал, что я буду здесь?
— Я жду уже три дня. Рано или поздно ты должна была появиться: ведь здесь живет твой человек.
— С чего ты взял, что здесь живет мой человек? Я этого не говорила. Я… я… просто устала лететь и приземлилась отдохнуть!
Кристофер хмыкнул.
— Когда ты начала бредить там, в Мире Теней, то много чего наговорила: про Регину, про какого-то Элая и усы Маврикия. А еще полный бред о горячих губах и сильных руках. Но виконт не дал мне дослушать и выгнал.
— Вот дерьмо! — Я топнула ногой. — Отлично, теперь Бастиан в курсе, что я охраняю Регину! Чертова Наама! Все из-за нее! Если бы Бастиан не распускал руки или запирал двери, ничего бы не произошло!
Кристофер тихонько посмеивался. Я перевела хмурый взгляд на него.
— А ты-то здесь зачем? Бастиан сейчас с Региной? — Я уже рванулась с крыши, однако Кристофер удержал меня за руку.