— Постой! Поэтому я и ждал тебя! Бастиана захватили воины. Он в плену.
— Что? — Я тряхнула головой. — Он же виконт и далеко не глуп. На него охотились? Он же безвылазно сидел в Мире Теней.
Кристофер почему-то заметно занервничал и отпустил мою руку.
— Он, ну в общем, ха-ха, — подросток яростно почесал голову, — шпионил за Обителью. Хотя, видит небо, я предупреждал его этого не делать. Но он сказал, что ему не нужны советы и торчал там почти каждый день с тех пор, как…
Кристофер резко замолчал. Видимо понял, что сболтнул лишнее. Я сладко улыбнулась.
— С тех пор, как меня нашли без сознания?
— Типа того. Четыре дня назад он не вернулся.
— И зачем же Бастиан, как ты выразился, торчал около Обители?
— Спроси у него сама, — буркнул Кристофер.
— Подожди, а ты-то как понял, что Бастиана схватили?
— Я все время следил за ним и видел, как его поймали. Я сам еле удрал. В общем, ты должна спасти Бастиана. Он-то тебя спас!
— Он спас меня? — взвилась я. — Да я выжила только благодаря лекарям Третьего Неба и моей исключительной живучести! А вот чуть не угробила подружка Бастиана.
— Но ведь тебе не смогли бы помочь, не вынеси тебя Бастиан из Мира Теней. И он спас тебя от бесов. И не наказал за убийство своих слуг и за освобождение пленников. К тому же моя голова до сих пор болит, шишку видела? — Кристофер демонстративно потер висок, там и правда красовалась немаленькая выпуклость. — Помоги ему. Прошу.
— Почему ты так предан ему? Он же темный.
Кристофер покачал головой.
— Мне кажется, он не так плох. Да, я знаю, он темный, и душа его чернее сажи… Но мне кажется он стал таким не от природной злобы, а ввиду определенных обстоятельств…
— Ну конечно, не сегодня-завтра у него выпадут черные перья, отрастут белые и он будет в обнимку с совой Деметрия летать по Обители.
Бушевала я для вида. Мысленно же просчитывала варианты освобождения Бастана. У меня свои счеты с этим темным негодяем! Зато теперь стало понятно, о каком темном, попавшем в плен, говорил Ермий!
— Все было бы куда проще, не будь я сама в розыске, — пробормотала я.
— Что? Ты в розыске?
— Послушай, тот медальон, который ты мне показывал, он еще у тебя? Дай мне его на время.
— Зачем? — подозрительно прищурился Кристофер.
— Есть у меня одна идейка, — протянула я.
Юноша, помявшись, неохотно снял тускло сверкнувший медальон, и протянул мне.
— Не потеряй.
— Буду беречь, словно собственные крылья.
Кристофер кивнул.
— Не волнуйся, я помогу Бастиану сбежать и верну твой медальон. На тебя в этом деле, как я понимаю, рассчитывать бессмысленно?
Кристофер отрицательно покачал головой.
— Я должен вернуться в замок и сделать так, чтобы отсутствия виконта не заметили. У них там с этим строго. Стоит зазеваться и на твоем месте сидит какой-нибудь головорез из ближайшего окружения Астарты.
Я мысленно отметила, что Кристофер употребил местоимение «у них», а не «у нас», и обрадовалась. Может быть, с этим парнем еще не все потеряно.
— Ты сказал Астарты? — встрепенулась я, услышав знакомое имя.
— Ну да, одна из верховных демониц Мира Теней, повелительница суккубов. Она же раздает отличившимся темным земли и замки.
— Я знаю, кто такая Астарта. Не надо мне тут лекции читать. Я помогу Бастиану, но сначала проверю Регину.
Кристофер благодарно кивнул и спустя несколько секунд серым росчерком исчез внизу. Я полной грудью вдохнула свежий ночной воздух и улыбнулась. Что ж, а вот и рычаг давления на Бастиана найден. Все просто: я освобожу его, а он поможет мне.
Я немного пошпионила за соседним домом, однако никакой чрезмерной ангельской активности не заметила. Выходит, Маврикий действительно больше не посылает сюда своих ищеек. Странным было одно: окно в комнате Регины было настежь распахнуто, и во всех окнах горел свет, но за время наблюдения я не заметила ни девушку, ни ее маму. Может, они спят? Все-таки ночь.
Я шагнула с крыши и, покачиваясь на волнах воздуха, в несколько сильных взмахов преодолела разделявшее дома расстояние. Попав в комнату, я обвела ее взглядом и поразилась: бардак был знатный. На полу почему-то разбросан кошачий корм, бумажки от мороженого, хлебные корки, да и запах витает не самый приятный, несмотря на открытое окно.
— Стоит только оставить человека на пару недель, и он превращается в свинью, — пробормотала я.
На подоконнике сидела крупная серая ворона, из тех, что обычно копаются в мусоре. Я махнула на нее рукой.
— Кыш! А ну кыш отсюда!
Ворона посмотрела на меня круглым блестящим глазом и пребольно клюнула в руку.
— Ай! — взвизгнула я, не успев удивиться тому факту, что ворона смогла меня клюнуть! Животные и птицы могут нас лишь видеть, но не касаться! — А ну лети отсюда!
— Я вообще-то у себя дома! — каркнула ворона голосом Регины. — Сама вали!
— Регина?!
— Нет, твой дедушка, — огрызнулась девушка, точнее ворона.
Я в изумлении раскрыла рот.
— Но… Как?… Ты?… Что произошло?
— Книга, — к оротко ответила Регина, покусывая себя под крылом.
— Какая еще книга? О чем ты?
— Книга, которую ты советовала найти. С заклинаниями моей бабушки. Дурацкий совет. А еще светлая.
— Но ведь я ее выдумала. Никакой книги нет! — жалобно пискнула я.
— А вот и есть. Я нашла ее в вещах у мамы, пока ты где-то шлялась.
— Вообще-то ты сама меня отослала. А-а-а… Так вот зачем ты это сделала! Чтобы без лишних глаз поискать книгу! — Я обвиняющее ткнула пальцем в Регину.
— Кто старое помянет… — каркнула Регина. — Я для пробы решила прочитать заклинание превращения, откуда я могла знать, что оно сработает! Сейчас ты должна мне помочь. Я еле от кошки отбилась. И с едой проблемы. Никогда не думала, что птицам так сложно добыть себе пищу. Пришлось даже подраться за хлебные корки с парой нахальных голубей. Превращусь обратно, везде навешаю кормушек.
— Помочь тебе? Но как? Я не владею магией. — Я подумала, что очередь из нуждающихся в помощи становится все длиннее. — В книге пробовала поискать?
— Ты думаешь, я совсем тупая? — Регина даже подпрыгнула от возмущения.
— Ну это же не я сейчас каркаю на подоконнике.
Регина снова клюнула меня.
— Ай! Прекрати! Или будешь до конца жизни каркать!
Регина спустилась на пол и, подойдя к книге, валявшейся на полу, указала клювом на страницу.
— Вот это заклинание. Я повторяла его еще несколько раз после превращения, но без толку.
Я заглянула в книгу. После заклинания стояла приписка: «вернуть первоначальный облик поможет другая ведьма, которая должна прочитать заклинание наоборот».
— Ха, а ты смелая! Повторяла несколько раз, говоришь? Не боялась, что можешь превратиться, к примеру, в таракана? — Я посмотрела на насупленную ворону и мне стало стыдно. — Ладно, прости. У меня тоже выдалась неделька не из приятных. А если по делу, то у меня нет знакомых ведьм. А у тебя?
Ворона мотнула головой.
— А твоя мама знает о случившемся?
— Не-а. Она в командировку укатила. Знаешь, как неудобно клювом на телефонные звонки отвечать?
Я принялась ходить из угла в угол.
— Хорошо, хорошо…
— Ничего хорошего! Верни меня обратно! У вас же есть какое-то там небо со всякими мудрецами? Аристарх как-то упоминал о них.
— Есть, но они тебе не помогут. — Я открыла было рот, чтобы рассказать Регине о пророчестве и не самых добрых планах мудрых, но передумала. — Видишь ли, я сама в розыске, первый попавшийся воин тут же сдаст меня властям.
— И что мне делать? Я не хочу навсегда оставаться дурацкой птицей!
— Нам поможет Бастиан! — В голову не пришло ничего лучше. В конце концов, он тоже хранитель девчонки, вот пусть и расхлебывает.
— Все-таки пронюхала, как его зовут, — Регина хитро посмотрела на меня.
— Задачка на полминуты, — небрежно отмахнулась я. — Вся соль в том, что его поймали светлые и сейчас он у них.
«У них», а не у нас», досадная оговорка. Хорошо хоть Регина не заметила.
— Так вот, мы его спасем, а уж он придумает, как расколдовать тебя.
— А мне туда можно? — Регина подняла клюв вверх.
— Ты теперь вроде как дитя природы, а значит можешь видеть скрытый от людей мир.
— Класс! Я увижу вашу Обитель?
Я вздохнула.
— Очевидно.
— Тогда чего мы ждем? Полетели!
Больше книг на сайте - www.litlib.net
Регина выпорхнула в окно, мне оставалось только последовать за ней. Три четверти часа спустя мы уже спорили в небольшой роще далеко за Обителью. Место обнаружили мы с Элаем, когда были еще подростками. Укромная поляна со всех сторон была огорожена старыми дубами и буками. За все время, что мы с Элаем провели в этом уютном зеленом оазисе (как правило, прячась от вездесущей Велизары!), нас так никто и не обнаружил. Хранители предпочитали свои шалаши или открытое небо. Пока мы добирались, у меня было время подумать над тем, как действовать. Сейчас я излагала свои мысли Регине.
— План такой: ты полетишь в березовую рощу, найдешь там хранительницу Софию и приведешь ее сюда. Вот, возьми, — я достала из кармана кулон, который мне дал Кристофер, — скажешь, что у меня есть новости о ее агапи.
— Я тебе не почтовый голубь! — возмутилась Регина. — И что еще за агапи такая?
— Я же говорила, что не могу разгуливать по Обители! Если меня поймают, останешься в тушке птицы навсегда, поняла? Так что не спорь, а просто приведи сюда Софию!
Подхватив клювом кулон и ничего не переспрашивая, чем несказанно меня удивила, Регина вскоре исчезла в дымке облаков. Я села, скрестив ноги. Мысли крутились самые разные. А что, если Софии не окажется в Обители? Вдруг она со своим человеком? Вот дерьмо, такая простая мысль отчего-то не пришла мне в голову раньше. Но хоть капелька везения мне положена? Я горячо взмолилась, чтобы Регина нашла хранительницу и привела ее.
Регина… Регина теперь птица. Такое могло произойти только со мной. Я наверняка самый неудачливый хранитель за всю историю Семи Небес. Ну разве что, кроме того парня, про которого нам рассказывали в школе: он получил назначение и отправлялся к своему человеку, когда на него напали темные и отрезали ему одно крыло, просто так, ради развлечения. Бедняге удалось сбежать, но когда он, окровавленный и практически без сил, прилетел все-таки к подопечному, оказалось, что тот наглотался таблеток, но передумал умирать и отчаянно звал своего хранителя. А у хранителя не хватило сил его спасти, они и умерли почти одновременно. Бр-р-р, и почему мне вспомнилась эта ужасная история?