Нужно мыслить позитивно: если взглянуть на ситуацию с другой стороны, в том что с Региной произошло превращение, есть и положительный момент. Дарий и темные не смогут до нее добраться. Но где найти ведьму, что сможет вернуть ей человеческий облик, когда все устаканится? Нервничая, я принялась обкусывать заусеницы. Только бы София оказалась в Обители, запасного плана у меня не было. Учитывая мою везучесть в последнее время, я была склонна предаваться пессимизму.
— А вот и мы! — раздалось знакомое карканье.
Я подняла глаза. На дерево надо мной села Регина, а следом за ней на поляну тяжело опустилась пухленькая хранительница. Я удивленно вскинула брови. Фигурой напоминавшая большое яблоко, она при этом была невысокого роста, что попыталась компенсировать высокой прической: коса, несколько раз обмотанная вокруг головы, была огненно-рыжей. Веснушки, рассыпанные по всему лицу, я увидела издалека.
— Кристофер здесь? — спросила она, тяжело подбегая ко мне.
— Ты София? — зная Регину, я решила уточнить.
Хранительница нервно кивнула.
— София из березовой рощи? — Я не могла отделаться от ощущения, что Регина что-то напутала и привела кого угодно, но только не агапи Кристофера.
— Да она это, она! — Регина возмущенно хлопнула крыльями. — Я же не дура! София из березовой рощи, у нее есть агапи, который внезапно пропал. А она себе места не находит и думает, что его убили темные.
— Так откуда у тебя кулон Кристофера? Он погиб, да? — По пухлым щекам хранительницы потекли крупные слезы.
— Никто его не убивал, жив твой Кристофер, — выпалила я. — Просто он теперь… почти темный. Хотя нет, скорее серый, он вроде и хочет вернуться обратно, но сейчас его вряд ли возьмут, потому что он уже и не светлый.
Слезы Софии моментально высохли, она вцепилась в мою руку и потребовала подробный отчет о том, откуда у меня эта информация. Пришлось потратить время, чтобы все ей объяснить.
— Я знала, я чувствовала, что он жив! — победно выдала она, когда я закончила рассказ. — Я так похудела, когда он пропал! Даже есть не могла целых два дня!
— Не верь ей! Эта обжора слопала целых восемь груш, пока искала платок! — сдала хранительницу Регина.
На лице Софии появилось несколько красных пятен.
— С тех пор, как пропал Кристофер, я спокойного дня не помню. А сейчас я просто заглушаю беспокойство едой.
— Удивительно, как это у вас в Обители еще остались целые деревья, — снова встряла Регина. Я шикнула на нее и повернулась к Софии.
— Что за платок ты искала?
— Ворона сказала, что тебе нужен платок, вот, держи.
Хранительница протянула мне нелепый черный платок с утятами, которые почему-то были кислотного зеленого цвета. Я вопросительно уставилась на Регину.
— Повяжи на голову, — ворчливо каркнула она, — тебя по одним волосам опознать можно.
Я благодарно кивнула и повязала платок на манер банданы, спрятав свои белые пряди. София нервно топталась на месте.
— Это ведь тебя ищут воины и Маврикий? По всем Небесам издан приказ, согласно которому, любому видевшему тебя хранителю, разрешается применить ангельский огонь, чтобы тебя задержать.
А хранительница, оказывается, далеко не глупышка, подумала я.
— Да, это я. Но я не делала всех этих вещей, в которых меня обвиняют.
София подошла ко мне и схватила за плечи. Уж на что я была невысокого роста, но хранительница оказалась на голову ниже. Она впилась взглядом в мои глаза, и я поняла, что не могу пошевелиться. Длилось это меньше минуты.
— Ты говоришь правду, — тихо сказала она, отходя.
Я, освободившись от гипноза, сделала шаг назад и уткнулась спиной в дерево. Голова кружилась.
— Что это было? Что ты сделала?
София застенчиво пожала плечами.
— У меня есть дар. Я вижу, когда человек говорит неправду.
— Странно, что этот дар не помог тебе, когда от тебя сбежал парень, — снова встряла Регина.
Я показала ей кулак, но она и не думала молчать.
— Ну так что, мы так и будем здесь отсиживаться, пока я человеческую речь не забуду? Время спасать Бастиана!
Я повернулась к Софии.
— Ты поможешь нам? А я обещаю устроить вам с Кристофером встречу.
София не стала тратить время на глупые благодарности, а просто спросила:
— Что я должна делать?
— Первым делом нужно узнать, где держат Бастиана. Если это Пятое Небо, то задача предстоит не из легких.
София широко улыбнулась.
— А вот и нет! Маврикий же постоянно торчит в нашей Обители. Он приказал построить карцер на восточной стороне, с другой стороны ворот!
— Что ж, хоть здесь отличные новости. — Я постучала пальцем по подбородку. — Тогда мне понадобятся травы: душица, мелисса, ромашка и пустырник. Сможешь достать?
В школе у нас был курс травологии, который читал сонный лекарь с Третьего Неба. И если отличать травы я так и не научилась, то название и применение каких-то банальных трав припомнить могла.
— Я найду их. Ты хочешь усыпить стражу?
Я кивнула.
— Но сначала нужно узнать, когда им приносят ужин или, — тут я взглянула на светлеющее небо, — завтрак. И кто из хранителей сегодня выполняет эту обязанность.
— Все узнаю, все принесу! — София взлетела в небо, и уже оттуда донеслось ее счастливое пение. Что-то на тему того, что она скоро увидит своего возлюбленного.
— Как бы эта чокнутая не привела сюда воинов. Тогда тебе крышка, — злорадно сказала Регина.
— Тогда кому-то придется драться с голубями за хлебные корки до конца своей пернатой жизни, — в тон ей ответила я. — Вряд ли Маврикий, теряя перья, будет искать тебе ведьму, которая снимет заклинание.
— А что, создам свою воронью стаю, буду у них главной! Мы покажем этим курлыкающим увальням! — Регина не то закаркала, не то засмеялась.
А мне не сиделось на месте. Я бродила между деревьями и через час протоптала тропинку. О небо, только бы все получилось! От спасения темного зависит слишком многое: встреча Софии и Кристофера, спасение Регины, да и мне нужно было узнать, с какой стати Бастиан так перевозбудился, когда увидел мои крылья. Я подумала о том, что скоро увижу Бастиана, и внутри все замерло в приятном предвкушении. Жаль, поблизости нет пруда, чтобы посмотреть, все ли у меня в порядке с внешним видом. Он-то наверняка выглядит так, словно только что сошел со страниц какого-нибудь секс-журнала для демониц. Готова поспорить на свои белые перья, что на нем одна из его зеленых рубашек и штаны, обтягивающие мускулистые бедра так туго, что… О небо! Да что со мной такое? Я тряхнула головой, отгоняя крамольные мысли. Нужно почаще себе напоминать, что он темный, и к тому же может быть в курсе пророчества! Я замерла на месте, почему-то эта простая мысль не пришла мне в голову раньше! Тупица Амалия! Я начала бегать с удвоенной скоростью.
— Готовишься к марафону? — насмешливо спросила Регина, но я не обратила на нее ни малейшего внимания.
Ну конечно, это же простая логическая цепочка… Бастиан темный хранитель Регины, Аристарх сидел в его темнице явно не потому что попросил политического убежища! А если…?
— Слушай, а Бастиан тебя с рождения охраняет? — спросила я Регину.
— Не-а, сначала был какой-то хамоватый тип, похожий на кусок сала, — задумавшись, ответила та. — Бастиан появился, когда мне исполнилось одиннадцать. А тебе зачем?
Но я не ответила, а продолжала размышлять. А если Аристарх разгадал пророчество и поэтому его и похитили! Может быть и Варлаама убрали по этой же причине? Вопросы, одни вопросы и никаких ответов.
— Поскорей бы София вернулась, — выдавила я хрипло. От тяжелых мыслей начинала болеть голова. Словно в ответ на мои слова на поляну вышла хранительница. Она была красная и запыхавшаяся.
— Уф, пришлось сделать небольшой крюк и сесть с другой стороны. За мной увязалась какая-то мелочь из начинающих хранителей. Зато я все принесла.
Девушка сняла с плеча вместительную сумку на ремне и, положив ее на траву, достала пучки трав, пестик со ступкой и несколько груш и персиков.
— Карцер охраняют всего двое, но эти двое из личной охраны Маврикия. Опытные бойцы. — София извлекла из недр бездонной сумки пару глубоких тарелок. — Завтрак им приносит хранитель Клавдий, он совсем молодой.
— А как ты все это узнала? — восхищенно спросила я. — Этому Клавдию можно доверять?
— Да никому сейчас нельзя верить! — София даже руками всплеснула. — Я же говорила, что неплохо владею гипнозом, это мой дар. Я немного кое-кого порасспрашивала.
Я с завистью посмотрела на Софию. Почему мне не досталось никаких суперспособностей? Только дурацкое черное крыло. Это все равно, что нацепить на себя табличку с надписью: «Меня зовут Амалия, и в свободное время я убиваю светлых и вызываю демонов».
— Так вот, когда придет время, мы полетим к тому месту, где стоит карцер, и просто подменим этому Клавдию тарелки с завтраком.
Я кивнула. Следующие полчаса мы в полнейшем молчании растирали травы. Когда все было готово, София взяла фрукты и, почистив, стала делать из них пюре.
— Как-то маловато для двух охранников, — Регина бросила подозрительный взгляд на Софию. — Признавайся, половину ты слопала?
София обиженно заморгала.
— Не обращай на нее внимания, — я дернула Регину за хвост, — эта ворона дурно воспитана.
— Рыбак рыбака…
— Каков разум, таковы и речи, — быстро нашлась я, мысленно поблагодарив Элая, который однажды подарил мне книгу пословиц и поговорок.
Регина не нашлась, что ответить и из вредности стащила у меня кусок груши, усевшись с ним на ближайшее дерево.
Наконец все было готово. Две тарелки, с подмешанным снотворным красовались рядышком. А меня уколола мысль: а вдруг не сработает? Нужно проверить.
— Регина, — сладким голосом позвала я. Девушка в образе вороны сидела на дереве и чистила перья.
— Чего тебе? — не очень дружелюбно отозвалась она.
— Нам нужна твоя помощь.
Регина слетела с дерева и уселась рядом со мной.
— Ну наконец-