— Что с тобой? — подозрительно спросил Бастиан.
— Занозу посадила, — нервно ответила я, потирая спину.
— Трон, на котором ты сидишь, полностью из золота.
— Да? Ха-ха, а я и не заметила. Долго еще нам здесь торчать? Лучше бы вместо золотого этот стул был банально мягким.
— Остался только Уфир, — Бастиан кивнул костлявому лекарю Мира Теней.
Тот сквозь свой монокль, стараясь скрыть брезгливость, рассматривал меня. Его паучья фигурка была облачена в щегольский коричневый фрак.
— Все-таки выжила, — почти разочарованно констатировал он, чем дико меня взбесил.
— Представляете? Жаль, что ваше искусство оказалось слабее Третьего Неба, — ответила я со сладкой улыбкой.
— Лия, — Бастиан предостерегающе сжал мне руку.
Уфир выгнул тонкую бровь.
— Бастиан, а как же Великая Мать? Ты же говорил, что…
— Уфир, на пару слов, — Бастиан поспешно встал и, взяв Уфира под локоть, скрылся с ним в толпе.
— Что еще за Великая Мать? — спросила странно притихшая Регина.
Я лишь пожала плечами, думая о своем.
Поток демонов наконец иссяк, и я решила, что могу сбежать в комнату Бастиана. Вечеринка становилась все развязней и участвовать в ней, (а тем более позволять Регине смотреть!) у меня не было никакого желания. Я пересадила Регину на руку и, скользнув в дверь за троном Бастиана, ушла, не дождавшись его возвращения. Бегом спустившись по лестнице, что вела в камеры, откуда в прошлый раз помогала бежать пленникам, я наткнулась на двух бесов-охранников, которые играли в кости. Увидев меня, они соскочили и приняли преувеличенно важный вид.
— Э-э-э, приказываю доложить обстановку с пленными! — гаркнула я. — Количество, состояние… ну, и так далее.
Отдав приказ, я запоздало поймала себя на мысли, что довольно быстро свыклась с ролью повелительницы. Пугающе быстро. Раздаю приказы бесам, как будто только всю жизнь этим и занималась! Но ведь если я не буду себя так вести, я не смогу ничего узнать, попыталась я мысленно оправдаться. Согласна, оправдание выглядит слабо, поэтому я просто приказала назойливому внутреннему голосу заткнуться.
— Камеры пусты, госпожа! — по-военному доложил один из бесов.
— То есть пленных в замке нет?
— Никак нет!
— А куда они делись? — подозрительно спросила я.
Бес замялся. Ему на выручку пришел товарищ.
— Госпожа… хм… гкхм… освободила их…
Я прикусила губу, стараясь не расхохотаться.
— С тех пор пленных в замке не было?
— Никак нет!
Я кивнула, и, пообещав, что прикажу принести бесам еды и выпивки, отправилась в спальню. Там, скинув лишь туфли, я растянулась на огромной кровати. О небо, как же хорошо! Интересно, в Мире Теней есть библиотека или что-то вроде этого? Какое-то хранилище информации, в котором я смогу узнать об алтаре, химерах и демонах, что предпочитают смертных. Я так задумалась, изучая лепнину на потолке, что вздрогнула от неожиданности, когда рядом со мной на кровать упал Бастиан.
— О небо, ты напугал меня!
— Лия, нельзя говорить «о небо», находясь в Мире Теней, — укоризненно сказал он, склоняясь надо мной.
Выбившаяся длинная прядь его волос упала мне на лицо. Я заправила ее Бастиану за ухо.
— Я еще не перестроилась на лексику Нижних Уровней, уж прости, — ворчливо ответила я, пальцем проводя по линии его скул.
— Ты научишься. — Он поймал мою руку и нежно прикоснулся губами к пальцам. По моему телу побежали огоньки желания. — Почему ты не дождалась меня?
— Вечер стал слишком… э-э-э… свободным…
— Сегодня все было очень скромно, — Бастиан улыбнулся. — Мои подданные и гости вели себя сдержанно из уважения к тебе.
— Скромно… вот оно что… Кому-то нужно почитать в словаре определение слова скромность.
— Только не мне, — хмыкнул он и легко коснулся своими губами моих.
— Здесь Регина, — пробормотала я ему в губы.
— Я велел Кристоферу забрать ее.
— А я даже не заметила, — хихикнула я между его медленными поцелуями. Я скользнула руками под его рубашку и наслаждалась прикосновениями к мускулистой груди, покрытой завитками жестких волос.
— Мечтала обо мне? — спросил Бастиан, оторвавшись от моих губ.
— Нет, о том демоне с зубами, как у летучей мыши, его крылья просто м-м-м…
— Нужно исправить это недоразумение, чтобы впредь ты мечтала только обо мне, — Бастиан легко куснул мою нижнюю губу. — Пойдем, — неожиданно сказал он, вставая и протягивая мне руку.
— Прямо сейчас? — недовольно спросила я.
— Ты не будешь разочарована, — многообещающий блеск в глазах Бастиана сулил массу удовольствий.
— Подвал? Серьезно? Вернемся в комнату? — ныла я, босиком спускаясь по бесконечным ступеням.
— Так мы до скончания веков не доберемся, — Бастиан подхватил меня и, перекинув через плечо, пустился бегом.
— Ос-то-рож-но! — выдыхала я на каждой ступеньке.
Наконец путешествие завершилось. Бастиан опустил меня на покрытый мелким песком пол. Он приятно покалывал ступни. Я пригладила растрепавшиеся волосы и осмотрелась. Мы стояли в пещере, что находилась глубоко под замком Бастиана. Проход сюда, как оказалось, скрывался в нише за камином, стоило лишь потянуть за высунутый язык одну из сидевших по бокам каменных змей. Закрывалась ниша с обратной стороны с помощью рычага, спрятанного в факеле. Температура здесь была ниже, чем наверху, и я впервые вздохнула с облегчением. Развешанные на стенах факелы разгоняли окружающий нас мрак.
— Подземное озеро! — вскрикнула я, переведя взгляд налево. — О небо, наконец-то!
— Лия, — Бастиан закатил глаза.
Но я, взвизгнув от радости, уже зашла в воду, как была, в платье. Озеро мягко приняло меня в свои объятия. Вода была восхитительно прохладной, и я не могла отказать себе в удовольствии немного поплавать. Мокрое платье тянуло вниз, но я не обращала на такой пустяк внимания. Вынырнувший рядом со мной Бастиан поймал меня в кольцо своих горячих рук.
— Попалась!
— Бастиан, можно я буду исполнять роль виконтессы отсюда? — Как же уютно в его объятиях!
— Я знал, что тебе понравится, — засмеялся он, уткнувшись в мою шею. — Можем приходить сюда, как только нам этого захочется.
Я прижалась к мускулистому телу Бастиана и поняла, что он полностью обнажен. Бедром я чувствовала несомненное свидетельство его возбуждения. Губами Бастиан припал к моей шее и, спускаясь ниже, покрыл ее дорожкой медленных, сводящих с ума поцелуев. По сравнению с температурой воды его губы казались мне раскаленными.
Неожиданно Бастиан развернул меня спиной к себе, и, продолжая целовать шею, накрыл мои груди руками. Мои соски набухли так сильно, что казалось еще чуть-чуть, и они просто разорвут тонкую ткань платья. Когда ладони Бастиана сомкнулись на моей груди, с моих губ сорвался громкий стон, отозвавшийся эхом под сводами пещеры. Я не была ханжой и прекрасно знала, что происходит за закрытыми дверями спальни. Живя бок о бок с людьми столько веков, сколько жили хранители, тайн для последних уже не оставалось. Свой выбор я сделала, когда, как завороженная, смотрела в удивительные глаза Бастиана впервые, и отступать не хотела. Я не боялась проклятия Небес. Я хотела только одного: быть рядом с Бастианом. А будут это Небеса или тьма, не так уж и важно… Я подумала было, что такой ход мыслей в корне противоречит всему, чему обычно учат хранителей, но решила всецело сосредоточиться на поцелуях Бастиана, которые обладали способностью выжигать неприятные мысли.
— Тебе не мешает это мокрое платье? — низкий голос Бастиана ворвался в мои мечты о его руках на других частях моего тела.
— Немного, — выдохнула я.
Он подхватил меня на руки и вынес на песчаный берег. Там его ловкие пальцы быстро расправились с платьем, которое темным пятном прилипло к моим ногам. Неловко выпутавшись из него, я снова прильнула к Бастиану. Теперь, когда между нами не было никакой преграды, и обнаженные тела соприкасались, я каждым волоском на теле ощущала близость Бастиана. Его пальцы лениво скользили по моей коже, которая тут же покрывалась мурашками в тех местах, где он ее касался. Я притянула его за волосы, и, взяв лицо в ладони, принялась жадно целовать красиво очерченные губы. Наши языки сплелись в каком-то исступленном танце, а мои руки гладили его лицо, грудь, руки, плечи. С трудом оторвавшись друг от друга и тяжело дыша, мы стояли и просто изучающе смотрели.
Через несколько мгновений Бастиан сделал шаг назад (я в это время старалась не пялиться на огромную штуку, что находилась у него ниже живота), протянул мне руку, которую я с готовностью приняла, и лег на песок, увлекая меня за собой. Я подумала, что после таких упражнений песок будет у меня не только в волосах, но и в других интересных местах, но молча растянулась с ним рядом. Песок был чуть теплым и мягким. Бастиан склонился надо мной и его губы, подарив моей шее несколько быстрых поцелуев, спустились к груди, где мои соски жаждали его внимания.
Когда зубами Бастиан прикусил сосок, другой рукой сжав вторую грудь, я выгнулась под ним, задыхаясь и хватая ртом воздух. Ощущение было таким острым и непохожим ни на что, испытанное мною ранее. Даже от полета у меня никогда так не захватывало дух. Казалось, что вся я превратилась в один оголенный нерв из желания, центр которого находился внизу живота. Обласкав одну грудь, Бастиан переключился и на вторую, сначала также куснув ее, а затем втянув сосок в рот. Когда его голова двинулась ниже, я замерла, не в силах поверить, что смогу выдержать еще и эту пытку. Бастиан резко раздвинул мои внезапно ослабевшие бедра, и его губы прильнули к жаждущей его прикосновений плоти.
Когда язык Бастиана коснулся горошины, которую он отыскал, раздвинув створки плоти, и принялся покусывать, лизать и тереть ее, я уже не могла сдержать громких стонов. Огненные стрелы побежали по моему телу, пронизывая каждую клеточку удовольствием. Я неосознанно скребла пальцами по песку, загребая его пригоршнями.
Напряжение нарастало, и когда мне показалось, что еще секунда, и я просто растворюсь в чистейшем экстазе, Бастиан прекратил свою сладкую пытку. Лицо его оказалось над моим, и я увидела полную самодовольства улыбку и глаза, в которых сверкала та же страсть, что сжигала меня. Спутанные мокрые волосы падали ему на грудь и лицо. А я еле сдерживалась, чтобы не завизжать от разочарования. Я приподняла бедра, предлагая ему немедленно закончить то, что он начал, и обвила ногами его талию. Он криво усмехнулся и, подхватив мои ягодицы руками, придвинул еще ближе. Я почувствовала, как его плоть входит в меня и задрожала, хотя тело мое покрывали крупные капли пота.