— Да. Вам нужно явиться с девчонкой и виконтессой в Долину Огня, в полночь. Там соберутся все жители Мира Теней. Великая Мать устроит праздник.
— Мы придем, — просто ответил Бастиан.
Потом все стихло, и я никак не могла понять: то ли они шепчутся, то ли Бастиан что-то подписывает. Да еще мне в бок упиралась какая-то острая штука. Я постаралась отпихнуть от себя мешающий предмет и, ворочаясь, задела ногой кучу хлама. Раздался такой оглушительный треск и грохот, что я на одно мгновение оглохла. На спину мне упало какое-то тряпье вперемешку с досками. Туча поднявшейся пыли осела на волосах и лице. Резко распахнула дверь, и в проеме со скучающим выражением на лице застыл Бастиан.
— О, привет, Бастиан, — бодро сказала я с пола. Меня чем-то придавило сверху, и без помощи выкарабкаться, а тем более встать, никак не получалось.
— Кто это? — Позади Бастиана в ужасе застыл посыльный.
— Это моя виконтесса.
— Это она? — в еще большем изумлении почти заорал он, стараясь протиснуться вперед и рассмотреть меня поближе.
— Рада знакомству, — я помахала ему рукой. — Если вы подождете, пока я выберусь, то я даже смогу угостить вас э-э-э… чаем или мясом. Или чем тут обычно угощают гостей.
Бастиан распрощался со все еще таращившим глаза посыльным и присел рядом со мной.
— Ты подслушивала.
— Я не подслушивала, я э-э-э… искала здесь одну вещь.
— Нашла?
— Ты не хочешь помочь мне выбраться? — Наконец-то я в совершенстве освоила навык избегать неприятных вопросов.
— Я же приказал тебе оставаться в комнате.
Бастиану хватило пары секунд, чтобы раскидать придавившие меня доски и помочь мне подняться. Я чуть подвигалась, вроде бы все кости целы.
— Ты не можешь приказывать мне, и мы это уже обсуждали. — Увидев, что он упрямо сжал губы и прощения просить явно не собирается, я просто взбесилась: — Что за глупые тайны, Бастиан? Или рассказывай мне обо всем, или я постоянно буду что-то искать в соседней комнате! Что было нужно этому темному? Это по поводу Регины?
Он кивнул, но смотрел словно мимо меня. Я решила, что это все его проклятое упрямство.
— Завтра в полночь в Долине Огня я представлю тебя Астарте, тогда же состоится ритуал Регины. Да ты и сама это слышала. Пойдем, тебе нужно искупаться.
При мысли об озере все неприятные мысли моментально вылетели из моей головы. Я думала, что мы пойдем к озеру вдвоем, но Бастиан сослался на то, что ему нужно о чем-то поразмышлять и отправился извлекать жуткие звуки из своего музыкального инструмента. Обливаться слезами в настоящий момент мне совсем не хотелось, поэтому я почти бегом сбежала к озеру. В одиночестве поплавав в восхитительно прохладной воде озера, я потратила немало времени на то, чтобы смыть с себя запах грифона и пыль, которая будто въелась в волосы.
Вымывшись, я вышла на берег и, не откладывая, резко расправила крылья и взглянула них, приняв безучастный вид, но через мгновение громко вскрикнула. На месте выпавших перьев уже образовались новые трубочки — предвестники новых перьев. Но самым удивительным было то, что они не поменяли цвет! Я осторожно раздвинула пальцами одну трубочку в белом крыле, и показавшееся там перышко оказалось цвета первого снега! Я радостно засмеялась, кружа вокруг озера. Я не проклята! Прав был Элай, как Варлаам когда-то: свет скрыт внутри! Однако в следующий момент я потрясенно замерла: а вдруг прав был Бастиан, и сила химеры возьмет надо мной верх однажды? Но я тут же выбросила негативные мысли из головы. Бастиан тот еще пессимист, пересидел на Нижних Уровнях, вот ему теперь везде и мерещится тьма. Счастливая, я обернулась чистым полотенцем и в прекрасном настроении поднялась наверх. Казалось, ничто не может испортить мне настроение. Как же я иногда ошибаюсь на счет таких вещей.
Бастиана я обнаружила в органной комнате. Я осторожно заглянула туда и, увидев, что он не играет, а просто сидит, задумавшись, подошла к нему, положив руку на плечо и приблизив губы к его уху.
— О чем задумался, красавчик? — прошептала я. Настроение у меня было великолепное. К тому же я еще не поблагодарила Бастиана за спасение Элая. Ведь если бы он не отдал грифона и не показал безопасный выход из Мира Теней, мне и Элаю пришлось бы туго.
— О судьбе, — задумчиво ответил Бастиан.
— Как скучно. Ты мог бы подыграть и сказать, что думал обо мне, — проворчала я, усаживась к нему на колени. Его руки сразу же обвились вокруг моей талии.
— Ты и есть моя судьба, Лия. Или мое проклятие, не знаю.
Я нахмурилась. Терпеть не могу, когда он говорит загадками.
— О чем это ты? Почему я твое проклятие? Если тебе жалко грифона, мог бы сразу сказать, я бы придумала другой способ обменять Элая.
— Грифон здесь ни при чем, Лия, эти создания не имеют привычки привязываться. Готов поспорить он уже забыл, кто его вырастил, — Бастиан приложил палец к моим губам, приказывая помолчать. Однако молчание в мои планы не входило. Я мотнула головой, убирая препятствие, и продолжила:
— В нашу первую встречу ты тоже говорил про судьбу. Что тебя тревожит? — Я коснулась линии его скул пончиками пальцев. Он накрыл мою ладонь своей и, прижав к губам, поцеловал.
— Не бери в голову. Лучше поцелуй меня.
Я с готовностью прикоснулась губами к его потрескавшимся жестким губам, легко их целуя и покусывая. Что ж, это ожидаемо: снова никаких ответов. Мне не нравилась эта его манера ничего не рассказывать, но да ладно, мысленно отмахнулась я, он научится мне доверять. Отбросив ненужные размышления, я полностью сосредоточилась на его языке, ласкающем мой. Поцелуй был таким медленным, глубоким и долгим, что я почти задыхалась от накрывшей меня страсти. Мои руки обвили его шею, привлекая еще ближе к себе. Даже сквозь полотенце и рубашку Бастиана я чувствовала исходящий от него жар, не обжигающий, а нежно согревающий мою прохладную кожу.
Его губы прошлись по моей шее, куснув кожу у ключицы. Внутри меня уже запылал знакомый огненный вихрь: грудь налилась, а внизу живота покалывало от желания скорее избавиться от одежды, что нас разделяла. Бастиан резко встал, увлекая меня за собой. Я решила, что мы пойдем в спальню, но у моего темного были другие планы. Он расстегнул брюки и, одним движением, которому позавидовал бы любой фокусник, скинул с меня полотенце и легко подхватил под ягодицы, словно я весила не больше перышка.
— Обхвати меня ногами, малышка, — прошептал он мне в ухо, одним движением наполняя меня собой.
Я повиновалась. Бастиан прижал меня к стене, продолжая двигаться внутри. Прикосновение теплой стены к моей прохладной коже было неожиданным, и я, не сдержавшись, громко выдохнула. Бастиан двигался гораздо быстрее, чем в прошлые наши занятия любовью, но я не протестовала, быстро подстроившись под его ритм. Его язык и губы блуждали по моей шее, рождая новые вспышки удовольствия. Когда до финала оставалось недолго, я почувствовала, как горячая струя заполняет меня и отчаянно вцепилась в плечи Бастиана, готовая к заключительному рывку. Однако он, словно в последний момент передумав, вышел из меня и, опустив на пол, спокойно застегнул брюки и направился к выходу.
— Бастиан, ты куда? — растерянно выпалила я, стараясь удержать равновесие. Ноги чуть подрагивали. — Это что, новый вид прелюдии?
— Вовсе нет, малышка. — Он дернул плечом, обернувшись, между бровями снова залегла знакомая морщинка. — Это твое наказание.
— Ты шутишь? Какое еще наказание? За что? Не смей уходить! — Я топнула ногой по каменному полу, поморщившись от боли.
Бастиан начал загибать пальцы.
— За то, что целовала мальчишку, за то, что притащила его в спальню, хотя я просил этого не делать, за то, что влезла со своей просьбой к Ксанафу, не обсудив это со мной, и за то, что не послушала моего приказа и не осталась в комнате.
— О какой просьбе ты говоришь?
Я отказывалась понимать происходящее. Внутри все покалывало от неудовлетворенного желания. Да еще Бастиан своим гипнотическим взглядом лениво скользил по моему обнаженному телу, что действовало на меня отнюдь не успокаивающе.
— На счет Розы.
— Так почему, бездна тебя побери, ты промолчал? — заорала я, слишком уязвленная, чтобы рассуждать здраво.
— Потому что нельзя устраивать скандал на виду у соседней Долины, они только этого и ждут.
— А меня в таком состоянии оставлять можно? — Я уперла руки в бока.
— Ты сама виновата, Лия. Это твое наказание за непослушание. В следующий раз ты будешь лучше думать перед тем, как решишь нарушить мой приказ или не обсудить что-либо со мной.
— Знаешь что? — Я в бешенстве схватила с пола полотенце и попыталась в него закутаться. — Убирайся в бездну и оставь меня в покое!
— Мы уже в бездне, оглянись вокруг, Лия, — устало бросил он и вышел.
Раздавленная, потрясенная и злая, как все демоны Мира Теней, я осталась стоять в органной.
[1] Когда забрезживший рассвет… (С.Ю. Маршак).
Глава 22
Когда я зашла проведать Регину и рассказать, что Элай благополучно покинул Мир Теней, Кристофер сообщил, что Бастиана не будет в замке до завтрашнего вечера. В это время я не должна покидать замок ни под каким предлогом. Но, зная меня (в этот момент Кристофер застенчиво кашлянул), Бастиан поставил у всех входов и выходов стражу. Я в бессильной ярости несколько раз сжала и разжала кулаки. Он ведет себя как самый настоящий тиран! И где это, интересно, он будет пропадать целые сутки? Решил спрятаться от моего гнева? Но я тут же отмахнулась от этой мысли. Интересно, что так выбесило Бастиана? Ведь не тот же факт, что я притащила Элая в спальню? А если это и так, то я поторопилась с оценкой адекватности Бастиана. Однако я не могла позволить мыслям о нем захватить меня, решив вместо этого вплотную заняться разгадкой пророчества. Я уже и так потратила уйму времени на секс. Вспомнив последнее свидание с Бастианом, я нахмурилась.
— Эм, ты чего? — подозрительно спросила Регина, сидевшая на зеркале в нашей комнате, пока я перебирала одежду, которую принесла Селена.