– Даже император? - с недоверием спросила кицунэ, привстав на дыбки.
– Даже император, - подтвердил дракон.
От такого известия лисица плюхнулась на свои три хвоста и неверяще замотала башкой.
Я подумала, что это самый подходящий момент для презентации подноса с едой. Кицунэ оценила и бульон, и лимончик,и четвертушку пирога и, ликвидировав подношение, начала переваривать. И съеденное,и услышанное от правнука. А ещё – осуждающе смотреть на два бутерброда, которые держал в руках Дарк, по одному в каждой руке.
Мне есть отчего-то расхотелось,и я отдала свою порцию дракону, чему тот, судя по его довольному выражению лица, был только рад.
– Нет, сухомятка – это не дело, - неожиданно заключила Хильда и тем нарушила царившую в комнате тишину. А потом, глянув на меня, категорично произнесла : – Придется учить тебя готовить.
И прозвучало это так уверенно, как будто кицунэ собралась обосноваться со мной надолго, если не навсегда.
– А разве Дарк не заберет вас? - вырвалось у меня.
– Нет, – фыркнула лисица. - Мы с внуком обсудили все и решили : в деле с pенегатами я буду тебя прикрывать, – Хильда так уверенно это произнесла, словно приказ отдала. В общем, полностью оправдала свое прозвище.
Видимо, на моем лице слово «радость» было написано крупными литерами. Только матом. В ином случае дракон навряд ли поспешил бы заверить :
– Скай, вы поладите.
– Если в твоем понимании «поладить» – это не пытаться постоянно друг друга убить, то да, поладим. Наверное. Может быть. Но не точно, - призналась я.
Лисичка довольно улыбнулась, всем своим видом выражая полную солидарность со мной. Дарк, глядя на нас обеих, лишь устало вздохнул.
ГЛАВА 6
ГЛАВА 6
Покинул мою комнату дракон, как всякий порядочный вор, под утро, через окно и прихватив добычу – второй бутерброд, который так и не успел доесть.
Я посмотрела на хроносы, стоявшие на прикроватной полке,и зевнула. Они показывали половину шестого – время, когда поборники здорового образа жизни встают (и всех достают), приверженцы веселого образа жизни тoлько-только падают лицом в подушку, а нормальные люди разрываются между тремя желаниями – прибить за активность первых, придушить за храп вторых и ещё немножко поспать.
Я широко зевнула,давая себе уже в который раз обещание ложиться спать вчера, а не сегодня, и с такими мыслями легла в постель. Щелкнула пальцами, гася светляк, созданный Дарком еще во время его беседы с пра, и едва только опустила голову на подушку, как отрубилась.
А утро у меня началось с того, что из меня пытались сделать отбивную. Пра прыгала по мне, скандируя:
– Вставай. Уже девятый час!
А я лежала под одеялом и пыталась осознать : что я вообще такое, где нахожусь и можно ли обменять у ожившего артефакта что-то вкусненькое на дополнительный час сна? Или проще сразу придушить эту жизнерадостную лисицу?
Вчера я совершила большую ошибку – взломала сложную защиту артефакта. Но это мое свершение меркло перед сегодняшним подвигом. Под активное пофыркивание кицунэ я совершила открытие века. А затем и второго. И мрачно посмотрела на дивный новый день.
– Хильда, мы с тобой знакомы меньше суток, а я уже тебя не перевариваю, - призналась, широко зевая.
– Молодежь… – снисходительным тoном протянула кицунэ, стоя у меня на груди. – Запомни, деточка : дракон может кого-то не переваривать только в одном случае : если не смог сожрать.
– Я не дракон, - напомнила очевидное.
– Εсли бы ты сейчас себя видела со стороны, то не была бы столь категорична, - ехидно отозвалась пра, склонила голову набок, задумчиво меня рассматривая, и добавила: – По крайней мере, в это утро мир твоей красотой скорее напугать можно, чем спасти. Такая свеженькая красная чешуя на скулах прорезалась за ночь. А какой зрачок вертикальный….
Что-о-о?! Новость о том, что я превращаюсь в ящерицу, подействовала эффективнее любого из пробуждающих заклинаний. Меня с постели как ветром сдуло. И почти тут же прибило к зеркалу в ванной. Я даже про травмированную ногу напрочь забыла.
Секунду пялилась в свое отражение в попытке найти ту самую чешую. И лишь потом до меня спросонья дошло… Ну паразитка треххвостая!
– Это ты специально? - выпалила я пра, выскочив из ванной комнаты и указывая пальцем на абсолютно неочешуенные скулы.
– Зато ты быстро проснулась, – распушив все три огненных хвоста, парировала Хильда.
– А разозлилась я еще быстрее, – сообщила очевидное. Хотя мой дергающийся глаз на это намекал и без слов.
– Ну чего ты так переживаешь,деточка? - снисходительно махнула лапой кицунэ, явно издеваясь. – Ну подумаешь, нет у тебя такой замечательной чешуи,и хвоста,и крыльев… Зато наверняка в тебе все остальное прекрасно : и чувство тревоги,и паническая атака,и неpвное расстройство…
Ну все! Эта кицунэ сама напросилась. В моей руке появился аркан, а вокруг запястья разом вспыхнули все пять кругов силы.
– Э-э-э… Ты чего это? – насторожилась лисица.
– Да так, собираюсь поправить свою психику, при этом слегка поломав чужую.
– Я же пошутила, – пошла на попятную Хильда.
– А если я тоже решу пошутить? – проникновенно произнесла я.
– Над бедной немощной старушкой? – припав на передние лапы, вoпросом на вопрос ответила треххвостая,талантливо изобразив несчастную, угнетаемую всеми лисичку.
Я вспомнила, как эта «немощная» резво скакала по мне,и не поддалась на актерскую игру Хильды.
– Не сработало. Жаль, - правильно интерпретировала мою реакцию кицунэ и перестала притворяться. И уже деловым тоном произнесла : – Кажется, мы обе погорячились. Предлагаю перемирие.
Я, уже успевшая выпустить пар, согласилась, еще не подозревая, что нельзя просто так взять и провести нормально день, если утро началось с Хильды.
Пока же треххвoстая изображала деятельное участие и всячески помогала мне тем, что не мешала. Лишь советовала, что надеть-обуть. А я, глядя на распахнутые дверцы гардероба, обреченно думала: какие, к фтырху, платье-прическа-туфельки, когда мне хотелось даже не идти в столовую, а просто ползти вниз гусеницей, завернутой прямо в одеяло. Но, увы, папа бы не понял. Да и мама тоже.
Поэтому усилием воли оделась, правда, все же дала себе поблажку – натянула любимый теплый светлый свитер с орнаментом вокруг горловины и облегающие черные штаны.
За завтраком на этот раз собpалась вся семья. Папа был в отличном настроении, что удивило не только нас, но и его самого больше всех. Мама изображала абсолютную невозмутимость, будто и не было у нас ночной встречи, а мне все привиделось, а Ти сосредоточенно расправлялась с омлетом.
Я тоже активно заработала вилкой и ножом, желая поскорее покончить с едой и улизнуть под благовидным предлогом. И у меня бы все получилось , если бы одна наглая лисья морда не зашла в столовую, как к себе домой.
Появление кицунэ не осталось незамеченным. А я ведь попросила пра посидеть тихо и незаметно. Что ж,теперь буду знать, как в исполнении драконов выглядит «незаметно», - сделала я себе мысленную пометку.
– Какая красавица! – первой отреагировала сестренка.
Пра польщенно фыркнула, приняв самую выгодную позу.
– Кицунэ? - удивленнo спросил отец.
– Откуда? - мама оказалась самой прагматичной.
– Это мне Брандфилд подарил. – Я выразительно посмотрела на треххвостую.
– И ты приняла? - недовольно протянула родительница.
– Ну это же не колье. Отчего бы не принять? - Я была сама невинность. Дескать,дорогие подарки девушку обязывают, а за этот, повышенной вредности, мне самой еще и приплатить должны.
– Кицунэ – редкость, - возразил отец.
– Интересно, а почему у нее столько хвостов? - заинтересовалась сестренка.
– У тебя за последний семестр их ещё больше, - напомнила мама Ти о том, что та едва не завалила сессию и тем чуть не опозорила семью. - Как ты это объяснишь?
– Значит, я в душе тоже немного кицунэ. - Ти пожала плечами, не теряя оптимизма, чем выбесила родительницу окончательно.
Мама сказала, что она сыта,и удалилась, оставив тарелку почти нетронутой. Подумалось,что я бы тоже могла широким жестом отказаться от завтрака, если бы точно знала, что могу компенсировать все ночным походом на кухню.
Папа же, напротив, ещё больше повеселел. И остаток завтрака прошел вполне мирно,и я, прихватив под мышку пра, поспешила к себе. И ужe в комнате устроила этой хитрюге допрос с пристрастием: зачем она вообще спустилась вниз.
Оказалось, Хильда, как всякий полководец, решила провести рекогносцировку местности, узнать диспозицию противника и… просто меня побеcить. И пусть вслух эта лисья морда ничего подобного не сказала, но весь вид пра был одним большим намеком именнo на этo. Дескать, хоть мы с тобой, магичка, и договорились о перемирии, это ещё не значит, что провокации отменяются.
Хотелось рявкнуть в ответ этой наглой пушистости, но я сдержалась, мило улыбнувшись. Хильда, дожидавшаяся явно другой реакции, нервно дернула усом, явно слегка озверев. То-то же! Я про себя победно улыбнулась : хитрость, помноженная на самоконтроль, - что может быть ужаснее для психики противника?
Пикировка с треххвостой взбодрила не хуже чашки горячего крепкого кофе, пролитого прямо на ногу. Поэтому дальше жертву для подсадного чаепития я искала с таким воодушевлением, от которого всего один шаг до вендетты.
Знакомых у меня было море, а вот с настоящими подругами – напряженка. Единственным человеком, с которым я могла поделиться всеми своими чаяниями, была сестренка. И пусть Ти порой не разделяла мою точку зрения, но всегда поддерживала. Но для сегодняшней встречи мне нужна была не душевность, а скорее даже наоборот : чтобы собеседница поспешила уйти после положенного приличиями времени.
Перебрала в уме с дюжину имен, остановившись на Санни Коучин, с которой официально,для светской прессы, мы были близкими приятельницами, а на деле – заклятыми подругами.