Джером домчал меня до «Улыбки небес», в которой мы условились встретиться с драконом, и вернулся к отцу.
А я вошла в зал. О том, что это респектабельное, элитное место, говорило все. От обстановки до идеально вышколенных официантов. Отличное место для фазы соблазнения. В меру публичное и без меры пафосное. Причем настолько, что даже в первый миг можно растеряться: какой же вилкой из всей этой сервировки по правилам хорошего тона можно себя заколоть?
Единственным несоответствием в оном был сам Дарк. Нет, внешне все в облике дракона соответствовало моменту: и пиджак, и шелковая рубашка, и запонки,и даже выражение лица. В общем, все. Кроме взгляда.
С таким не юных дев охмурять, а врагами личное кладбище пополнять. Ну подумаешь, девушка опоздала. Между прочим, это мое право! Можно сказать – почти обязанность!
– Прекрасно выглядишь, – придвигая мне стул, Дарк произнес дежурный комплимент.
– Это все, что ты мне хочешь сказать? – в тон ему ответила я.
Обе наши фразы были столь сухи, что повесь рядом ушлая хозяйка белье на просушку,то оно бы вмиг высохло.
– А ты? – в голосе Дарка звенела сталь.
– О чем?
– Например, о твоем бывшем. - И он пододвинул ко мне сложенный новостной листок, на первой полосе которого была чарография. На ней я на парковке стояла рядом со своим бывшим. Близко, слишком близко для того, чтобы из этого нельзя было состряпать сенсацию. А если учесть, что при этом он держал меня за плечи… Что ж! Похоже, это был как раз тот случай, когда ракурс решал все. Даже чью-то судьбу.
Вспомнила вопрос, выкрикнутый одним из репортеров. Так вот откуда это: «Возможно ли, что ваша дочь вернется к бывшему жениху?» – взялось. Именно эти слова царапали мое сознание. И я поняла теперь почему.
– Да, он попросил о встрече. Вот только на ней не было ничего и близко похожего на наше со Стоксоном примирение. Зато была интересная информация к размышлению, – стараясь сдержать злость, произнесла я и утонила: – О тебе и твоей любовнице. Айзе.
– И ты поверила? – Он прищурился, словно пытаясь прочесть мои мысли.
– А должна была? - произнесла это с интонацией, намекавшей, что одно неверное слово – и я вдова. И плевать, что даже cупругой побывать не успела. Вдова. И точка.
Дракон тихо рыкнул и сжал ладонь в кулак так, что костяшки побелели.
М-да, я, конечно, до этого никого специально не соблазняла, но подозревала, что это должно происходить слегка иначе. Хотя бы объект обольщения не должен жаждать тебя придушить, а ты его – огреть чем потяжелее.
– Потанцуем? - вдруг спросил Дарк.
– Я могу отказаться?
– Нет, - отрезал дракон, протягивая мне руку.
Когда мы вышли в центр зала, неспешная музыка сменилась тягучей, влекущей, с резкими сильными акцентами. Лиричная скрипка, переливчатая гитара, бандонеон с его мехами, которые пели томными голосами с терпкими нотами печали и страсти, - в их звуках удивительным образом сочетались одновременно и сдержанность характеров,и строгость линий,и обжигающая чувственность.
Моя прямая спина. Εго пронзительный взгляд.
– Так кто она для тебя? - я не выдержала первой.
– Я не могу сейчас тебе сказать, - обжигающий шепот коснулся моего уха. - Но точно не та, о ком ты подумала.
Мужская рука на моей талии. Мое сбившееся дыхание от этого касания.
– Скай,ты мне доверяешь?
– Дарк,ты меня провоцируешь?
Стремительный поворот. Шаг. Музыка, звеневшая нежностью и напряжением.
– Немного, - отозвался дракон.
– Немного, – скопировала его я.
Касание тел, чтобы развернуться спустя несколько мгновений. Это было интимнее, чем занятие любовью.
– Капля доверия – это лучше, чем совсем ничего, – не огорчился моему ответу Дарк. - С этим можно уже работать.
– Над чем? - не поняла я.
Дарк вел меня. Дракон чуть наклонился, заставляя прогнуться в спине. Полностью довериться ему. Хотя бы в танце. Я запрокинула голову так, что волосы едва не касались пола. Лицо Стилета оказалось прямо над моим. Так близко, что его губы почти касались моего подбородка.
– Над тем, чтобы у нашей истории был счастливый конец.
– Такой возможен только в сказках.
Я резко выпрямилась.
– Ты так считаешь? - из его голоса исчез бархат, зато появилась сталь.
– А разве есть повод думать иначе? - ответила с вызовом. - Я для тебя лишь приманка.
Рывок. И я оказалась близко. Так, что могла подсчитывать каменные мышцы Дарка, его бешеный пульс.
– А если ты ошибаешься?
– А если нет? - Я сглотнула, чувствуя, как внутри меня до предела закручивается тугая пружина.
– Скай, а кто я для тебя? – спросил Дарк и замер в ожидании отвeта. Остановился на месте. Словно музыка вдруг оборвалась.
Чуть согнула колено, ребро стопы огладило ногу дракона,и я услышала судорoжный вдох Стилета, который тот не смог сдержать. И резко отстранилась.
– Ты для меня? Невыносимый интриган, – резко выдохнула я из-за того, что Дарк молниеносно прижал меня к себе. – Дракон до мозга костей. - Стилет сделал шаг вперед, вынуждая меня отступить и продолжить танец. - Далеко не подарок. Порой ты меня просто бесишь…
– Скай, будь со мной, - перебил меня Дарк. И сейчас он был серьезен. Абсолютно. И напряжен.
– У нас нет будущего. – Я посмотрела в его глаза цвета расплавленного золота.
– У нас есть настоящее, - возразил этот невозможный схинец. – Этот миг.
Это было гораздо большим, чем танец. И лишь наши ноги, чертившие рисунки на паркете, стопы, отдававшие болью, напоминали нам о реальности.
– И только тебе решать: продлится он несколько секунд или вечность.
Казалось, воздух вокруг нас искрил от напряжения. Да что там воздух, я сама себе напоминала закоротивший артефакт, который вот-вот взорвется. И взорвалась. Изнутри. От обрушившегося на меня поцелуя.
Короткого. Жалящего. Стремительного. Заставляющего забыть абсолютно все, кроме этих настойчивых мужских губ.
Он закончился так же быстро, как и начался. Оставив меня в растерянности и смятении. И когда я наконец вспомнила, как дышать, ходить и мыслить (но последнее – не точно), меня уже усаживали за столик.
Подошедший официант поинтересовался заказом и, когда мы его озвучили, уточнил, красное вино подавать до каре с ягненком или вместе.
Мне хотелось ответить, что не до, не после, не вместо, а к фтырхам. И весь ужин тоже можно отправить туда же. Потому что есть не хотелось. Совсем. И, судя по вcему, не мне одной. Дарк тоже выглядел заинтересованным в каре не больше, чем некромант в абсолютно и клинически живом теле, которое и не думает умирать в ближайшие пару сотен лет.
– А знаете, лучше отправьте заказ… – и Стилет продиктовал адрес, тем самым решив все за нас обоих. - Только пришлите его через пару часов. Мы решили освежиться и прогуляться…
По-моему, после нашего поцелуя в это «прогуляться» не поверил бы не только официант, но даже стул, на котором сидела я, вся пунцовая (и вовсе не от нехватки воздуха). Когда парень понятливо кивнул и отошел, Дарк, обведя взглядом зал, пояснил свое решение:
– Кажется, мы привлекли слишком много внимания.
Вынужденно с ним согласилась, все еще пребывая в легком шоке от себя самой. И в таких смешанных чувствах я покинула зал под руку с драконом.
И лишь когда мы оказались в его чабиле, он чуть наклонился ко мне, словнo целуя в висок,и прошептал:
– За нами следят.
Я про себя усмехнулась: кто бы сомневался.
И оставалось только надеяться, что в ресторане для ренегатов, шпионивших за нами, все выглядело достоверным, что они поверили в нашу с Дарком игру. Хотя бы потому, что это не было игрой. Для меня так точно все чувства были настоящими.
– И что дальше? - Я чуть повернула голову, глядя на профиль дракона. Он был предельно сосредоточен. И смотрел только на дорогу, словно даже случайный взгляд, брошенный в мою сторону, мог сорвать к демонам резьбу всех закрученных до предела кранов его самоконтроля.
– А дальше ты узнаешь обо мне кое-что. Извини, ресторан – не лучшее место для такогo рода признаний. Поэтому потерпи. До посольства осталоcь совсем немного.
В этот момент мы как раз остановились на перекрестке на красный свет сигнального фонаря,и Дарк все же обернулся.
И так посмотрел на меня… Показалось, что в этот момент мы провалились в бесконечность. В его глазах были нежность, страсть, сила, пламя, которое завораживало, в котором хотелось сгореть.
Клаксон, ударивший даже не по ушам – по оголенным нервам, заставил вернуться в эту реальность. Дарк выжал педаль газа, элементали в цилиндрах утробно взревели,и чабиль рванул c места, оставив далеко позади какого-то нетерпеливого водителя.
«Немного» слилось в смазанную линию огней вдоль обеих стoрон дороги. И мы оказались у здания посольства быстрее, чем я успела привести свои мысли в порядок.
А затем были двери, лестницы, коридоры, апартаменты Дарка и… Айза в оных. Причем успевшая сменить вечернее платье на облегающий черный спортивный костюм и кроссовки.
И я не знаю, как такое случилось. Вот совершенно! Но едва я ее увидела, как сразу же по всем правилам хорошего тона поприветствовала. Пульсаром.
Вот так бывает, когда человек порой ударится мизинцем со всего маху об угол кровати – и у него непроизвольно срывается с губ емкая и краткая оценка ситуации. Вот и у меня с драконицей случилось почти то же самое. Можно сказать, я об нее запнулась, и оно как-то само…
А поскольку сила у меня так до конца и не успокоилась,то огненный сгусток получился размером чуть побольше обычного. Со спелую тыкву.
И разминуться с ним Айза смогла лишь чудом. Продемонстрировав немалую гибкость и жажду жизни. А вoт диван, увы, ни первым качествoм, ни вторым не обладал и принял на себя удар…