ногах и пялилась невидяще перед собой. А еще я была возбуждена. Настолько сильно, что кожа буквально полыхала, а внутри не то что тянуло и сжималось — жгло и скручивало до самой настоящей боли. Не желание — необузданная похоть, прежде мною не испытанная и заставляющая чувствовать себя беспомощной, какой-то жалкой. Но как только Крорр отступил от меня на шаг, что-то говоря в своем обычном приказном тоне, наваждение стремительно пошло на убыль, как если бы в огромном резервуаре, им наполненном, внезапно вытащили пробку, и уровень, поглощавший только что меня с головой, резко схлынул, оставляя бестолково моргать и чувствовать себя настоящей идиоткой и посмешищем.
— Войт, я сказал, если ты не поторопишься, то останешься без обеда. Ограничения по еде я снял, но время выдачи пищи заканчивается через три минуты. — Очевидно, ликтор вынужден был это повторить, может, и не один раз, пока я стояла тут оглохшим истуканом. Странно, что голос его звучал глухо, но без обычного раздраженного рычания, хотя Бронзовый и хмурился, выглядя так, словно всматривался куда-то вглубь себя и недоумевал одновременно.
— Можно же было просто сказать, что мы торопимся в столовую… — вырвалось само собой.
— Декурион Крорр, — неожиданно вышел он из себя и напомнил мне о субординации, рявкнув так, что уши заложило. — Я твой командир. Я говорю — ты делаешь. На этом все. Марш обедать, Войт.
ГЛАВА 15
— Знаешь, дорогой, от тебя не убудет авторитета, если ты как-то продемонстрируешь девушке, которая привлекает тебя, что можешь быть помягче. — Илэш почти бесшумно опустилась на землю за спиной Крорра.
Ее голос сработал отрезвляюще, и Бронзовый осознал, что стоит, сжав кулаки, стиснув челюсти и нахмурившись до онемения между бровями, а крылья снова подергиваются, будто настойчиво подталкивая его к движению. Или, точнее, к преследованию. Что за неслыханная дикость?
— Ты о чем? — Ликтор сделал над собой усилие, отводя взгляд от удаляющейся спины своей раздражающей подопечной.
— О ком. Эта девчонка, Войт. Рядом с ней ты выглядишь дерганым и более агрессивным, чем требует ситуация. Все слишком уж очевидно. — Давняя подруга встала рядом, многозначительно уставившись туда, куда он только что бестолково пялился.
— Я бы спросил, что же такого тебе очевидно, да боюсь, услышу глупость, — огрызнулся мужчина.
— Я глупая? — спросила Крылатая с мягкой протяжностью, и Крорр вряд ли смог бы точно сказать, шутливая или самая настоящая угроза прозвучала в ее голосе. Женщины. Мать всех драконов, разве нельзя было сотворить их более простыми и понятными?
— Обычно нет, но не сейчас, когда пытаешься делать бредовые выводы о моих несуществующих эмоциях относительно Войт, — ответил он, как ему показалось, примирительно. — Даже если бы я был таким же бестолковым, как Рилейф и Заар, и заводил себе человеческих любовниц, то эта злобная фурия все равно не имела бы шансов привлечь меня.
И вообще, сначала — предложение сменить тактику в отношении всех этих уголовников и отморозков на более дружественную, пока нет прямого неповиновения, теперь вот это… Что не так стало внезапно с головами у его друзей и сослуживцев? Какого черта он должен хотеть дружить с подчиненными? Что за идиотские заигрывания, попытки постигнуть душевную организацию там, где лишь нужно жестко и бескомпромиссно насаждать дисциплину и беспрекословное подчинение? Командиров должны не только бояться, но и любить? Чушь. Разве их самих так воспитывали? И разве от этого они не восхищались своими наставниками и не готовы были по их приказу хоть голову на алтарь положить?
— Ну, допустим, я почти уверена, что нарочно она бы этого делать ни за что не стала, — продолжила Илэш совершенно неуместную сейчас тему. — И что плохого в человеческих любовниках?
— Связываться с ними — неправильно, — рубанул ладонью Крорр по воздуху. — Слишком уж легко. Пресно. Да и в чем смысл?
Илэш рассмеялась, слегка толкнув Бронзового в плечо и нахально погладив крыло кончиками пальцев, заставляя мужчину вздрогнуть и немного отшатнуться, и явно обращая его внимание на то, что эти части тела продолжали подрагивать и вести себя беспокойно, игнорируя его попытку продемонстрировать полное безразличие к теме. Впрочем, не они одни игнорировали приказы мозга.
— Да откуда тебе знать, каково это на вкус, если ты никогда не пробовал с людьми? А в том, что легко, я тоже не вижу проблемы. Они мгновенно вспыхивают, горячи и отчаянны в постели, безумно отзывчивы…
— На магию наших крыльев — я в курсе, — желчно прервал ее ликтор.
— На магию крыльев, да.
— Говорю же — это слишком просто и неестественно. Магия есть — они тебя желают до безумия. Действие закончилось — и где же вся страсть?
— Ну так в том-то и прелесть, Ро. Легко сошлись — легко разошлись. Немного жаркого, безумного секса ради самого секса. Когда у тебя в последний раз был такой?
— С тобой, — рыкнул он через плечо, отчаянно желая прекратить этот разговор.
— О-о-о, нет, — почти пропела Илэш, качая головой, — со мной ты пытался строить серьезные отношения, втянуть в обязательства. А все потому, что был уверен, что многолетняя дружба — хорошая основа для правильного брака.
— Я все еще в этом уверен, — ответил он, впрочем, не так убежденно, как прежде. Зачем вообще поминать всю эту старину?
— Мы никогда не загорались друг для друга, Ро. Я в принципе никогда не видела, чтобы ты хоть для кого-то загорался. До появления этой девчонки.
Впервые в жизни ему захотелось закатить глаза. Спор с женщиной — ну что за глупость? Почему он просто не развернется и не уйдет отсюда? Потому что бегать от чего бы то ни было не его путь. Но, кажется, он уже готов рассмотреть поправки к этому основному постулату собственной жизни.
— Так, думаю на сегодня довольно твоих бредовых гипотез, Илэш. Посуди сама: разве эта Войт — женщина в полном смысле слова, чтобы заинтересовать меня как мужчину? Злобная, агрессивная, смотрит на мир так, словно избирает все время новую жертву для своей псевдо-великой мести всем плохим, на ее взгляд, людям. Она почти чокнутая, жестокая убийца.
— Совершенно верно, — довольно мурлыкнула Красная. — А еще она потрясающе красива за всем этим фасадом жесткой стервы, и под ее кожей живое пламя, что искушает постоянно желать выпустить его наружу. И не ври мне, что ты этого в упор не замечаешь, что это не дразнит тебя с первой же секунды. Даже я испытываю навязчивое желание добраться до ее огня.
Гнев и отвращение снова были похожи на молниеносный всепоглощающий импульс, жаркий всполох, что облизал все его тело и нервы, заставив напрячься.
— Прекрати, мне не нужно столько лишней информации о твоих извращенных мыслишках и наклонностях, — раздраженно процедил Крорр сквозь зубы.
Илэш рассмеялась открыто, тем самым низким грудным смехом уверенной женщины, который когда-то заставлял его волноваться. Волноваться, а не то впадать в растерянность, то вскипать от гнева. По крайней мере, до последнего момента, пока не решила указать ему на то, чего нет. Чего не должно и не может быть.
— Вот почему у нас никогда ничего не вышло бы, Ро. Ты бы всегда старался меня обуздать и исправить, — вздохнула она без малейшего сожаления. Да уж, Илэш никогда и не пыталась притвориться, что хоть немного грустила и о том, что они когда-то были вместе, и о том, что разошлись. Ее девиз "легко сошлись — легко разошлись" в действии, никакого лицемерия. Может, поэтому они смогли сохранить дружбу?
— Почему бы нам не закрыть тему нашего прошлого и моей текущей личной жизни? — посмотрев в небо, предложил Крорр.
— С прошлым — согласна, — легко согласилась Илэш, но при этом обошла и встала прямо перед ним, глядя в лицо решительно, — но как твой друг я все же буду настаивать, чтобы ты был честен с собой. Если влечение твой драконьей сущности пробудилось, то, отрицая это, ты наживешь проблем с контролем.
— С моим контролем все прекрасно, — окончательно разозлившись, Крорр двинулся внутрь здания. Все же он убегал, и как же это постыдно, но не орать же на нее и не ссориться открыто, в самом деле. Однако подруга не отставала.
— Сопротивляясь, ты можешь создать для себя Пиро из Войт, мне ли тебе говорить о столь очевидных вещах, — упрямо долбила она его бедный мозг.
— Я не верю в эту чушь, — нарочито насмешливо отмахнулся Бронзовый. — Не существует никаких Пиро, Илэш. Если бы они не были выдумкой древних, то ты должна была стать такой для меня. Слишком долго я хотел, чтобы мы были вместе.
— Этого хотел практичный и рассудительный человек в тебе, Ро. — Ну когда она уже устанет возражать и уймется, — Мы были прекрасной парой, с точки зрения твоей логики. Это не было страстью и влечением, которое я вижу в тебе сейчас.
— Чего ты вцепилась в меня? — не выдержав ее мозгоклюйской атаки, ликтор развернулся. — Я должен признаться, что испытываю вожделение к Войт?
— Можно и с этого начать.
— Смысл? Это похоть. Даже настоящим влечением не назовешь.
— Тогда с чего ты так упорно ей сопротивляешься?
— О, то есть я должен воспользоваться моментом, пока магия крыльев сносит ей крышу и переспать с ней? С социопаткой, убийцей и моей подопечной. Чрезвычайно профессионально, не находишь? Между прочим, кто-то из вас троих помнит, что мы тут на задании, а не в развлекательном секс-туре?
— Ро, ты никогда не изменишься, да? Всегда только либо черное, либо белое? — вздохнула Илэш, смиряясь и отставая от него. — В мире есть и другие цвета и оттенки, знаешь?
Он знал. Теперь. К сожалению. Например, масса вариаций красного в последние дни, и они напрямую были связаны все с той же проклятой Войт. Сначала непонятная вспышка теплого красно-оранжевого в зале Даров, пробудившая в нем необъяснимое любопытство. Она стояла к нему спиной, одетая в такую же безобразную обвисшую ядовито-желтую робу, как и все вокруг, и Крорр не мог увидеть лица, лишь жуткие синие волосы в косе и очертания изящной шеи. А еще позу. Она будто ждала нападения сразу и отовсюду, одновременно готовая и уйти в глухую оборону, и стремительно атаковать