— Забрать? Или все же освободить?
— Ты цепляешься к словам. — Легкое раздражение, скользнувшее в голосе, было слишком уж красноречивым и заставило тут же ощетиниться.
— Черта с два. Как насчет того, если я внезапно не захочу отсюда уходить? Вдруг мне тут нравится?
— Это брехня. Я знаю, чего ты хочешь.
Да неужели? Ну гребаный ясновидящий, ничего не скажешь.
— Прямо сейчас я могу хотеть пойти и поведать Крорру обо всех твоих откровениях, например. — Чтобы хоть как-то укротить желание вломить придурку, я перешла на бег.
— Вынужден повториться, дорогая: я знаю, чего ты хочешь. — Сразу же подстроился он под мой темп. — Но даже если ты из чистого упрямства решишь поделиться чем-то с Крылатым, это ничего не изменит конкретно для тебя. Разрушит мои другие планы, да. Но и все на этом.
— Забавно, значит, все, что мне, по-твоему, нужно делать, это сложить лапки и сидеть в ожидании, когда ты весь такой важный и серьезный завершишь свои дела, а потом заберешь меня не пойми куда?
— Замечательный план. Добавлю от себя: соблюдение целомудренной дистанции с любым членоносителем всячески приветствуется.
Наглость просто феноменальная. Но если это действительно проездной на волю? Ага, или прямая дорога в западню иного характера.
Мрачно нависающая над пустыней цитадель появилась на горизонте, как только мы перевалили через очередную дюну, и даже с такого расстояния я разглядела фигуру Бронзового, стоявшего на входе. Прибавила скорости, стремясь создать между мной и Кианом дистанцию, а еще не считая нужным что-то еще отвечать сейчас. Он ясно дал понять, что мое мнение не имеет значения. Но мой жизненный опыт подсказывал, что чрезмерная самоуверенность чаще всего заканчивается крушением самых амбициозных планов. Так что курс прежний, Летти. Ждем и думаем.
ГЛАВА 29
Как я ни пыталась по достижении входа в цитадель продемонстрировать наличие хоть какого-то расстояния между мной и Мак-Грегором, упрямый гаденыш буквально приклеился к моей спине, а двигаться еще быстрее сейчас просто была не в состоянии. Хотя, думаю, будь я даже в самой прекрасной физической форме, оторваться от него было бы не по силам.
Крорр стоял как каменный истукан-привратник, сверля нас тяжелым взглядом, Илэш же рядом с ним, только спиной к нам, и все ее внимание было сосредоточено на лице Бронзового. Мне подумалось, что ее присутствие и неотрывный визуальный контроль служили сейчас неким сдерживающим фактором. Глядя всего лишь краем глаза на Киана, я и то уловила тот момент, когда он натянул на себя спецликторскую маску безобидного очаровашки, не представляющего никакой угрозы. Все же эта его способность к метаморфозам, вроде бы никак не затрагивавшим внешность, но будто бы мгновенно менявшим саму излучаемую ауру, внутреннюю суть, пугала, завораживала и заставляла резонно задуматься: в общении со мной он использовал всего лишь одну из своих многочисленных личин или же показывал истинное лицо, пусть самый краешек. Скорее всего — первое. Может, у него и нет вообще этого самого истинного лица.
— Хочу напомнить, что сексуальное домогательство или преследование в любой форме между кадетами является наказуемым деянием, — процедил Крорр таким тоном, что его слова казались увесистыми ледышками, одна за другой падавшими на пол. — В зависимости от тяжести единичного проступка либо из-за постоянных рецидивов подобного поведения, сигнализирующих об отсутствии раскаяния и желания исправиться, может быть назначено взыскание вплоть до смертной казни.
Произнося последние слова, Крылатый буквально уперся взглядом в Мак-Грегора, выбрасывая в его направлении такую энергию гнева, что почудилось: сейчас того в стену вмажет. Но ничего подобного. Киан стремительно развернулся ко мне, тараща глаза в притворном испуге и судорожно втягивая воздух, и даже руку шлепнул в район сердца, которое не факт, что у него было в наличии.
— Нет. Нет. Пожалуйста, — взмолился он почти совсем натурально. — Декурион Крорр, не нужно никаких наказаний. Когда прекрасная девушка делает парню недвусмысленные намеки и все время хочет держаться рядом, то он чувствует себя только безумно польщенным и ни в коем случае не оскорбленным или преследуемым.
Ну. Что. За. Сволочь.
Я зыркнула на мерзавца, но он и не думал смотреть на меня, а только преданно пялился в затылок Красной.
— Войт, ты ничего мне сказать не хочешь? — спросил ликтор еще холоднее прежнего.
— Нет, декурион Крорр, — пожала я плечами.
А что мне сказать? Гадский Мак-Грегор ведь нарочно создал эту ситуацию, удобную ему со всех сторон. С одной — глянуть, не психану ли я и не решу ли заспорить и обвинить его в клевете, подставляя под наказание. С другой — практически в прямой форме заявил Бронзовому, что именно он, изворотливый смазливый мальчишка, привлекает меня, а совсем не брутальный Крылатый. Собственно, пометил меня, как столбик, но так, чтобы не сталкиваться лбом с другим самцом, перевесив всю ответственность на якобы мой выбор. А еще точно просчитав, что я разборок устраивать не стану, не сей момент уж точно, потому как с Кианом мне сейчас вроде дружить надо, вызнавая у него все больше о путях на волю.
— Кадет Войт, а тебе известно, за какое преступление был осужден Киан Мак-Грегор? — Илэш наконец решила вступить в беседу. — Он убил свою состоятельную и влиятельную супругу, которая была намного его старше и которую он охмурил и склонил к браку благодаря своим годами оттачиваемым навыкам жиголо и альфонса. Это верно, новобранец?
— Так точно, декурион Илэш, — не моргнув и не изменившись в лице, бодренько подтвердил Тощий. — Но, честное слово, меня можно понять. Моя супруга была прижимистой, склочной и ревнивой. А если уж женщина хочет такого парня, как я, только для себя, то должна быть готова жертвовать ради этого чем-то.
— Какой незамутненно циничный взгляд на мир, — ухмыльнулась Красная, встречаясь со мной глазами. — Можете идти, кадет Мак-Грегор. На обед вы уже опоздали, поэтому отправляйтесь сразу в аудиторию.
Подмигнув мне как ни в чем не бывало, Киан зашагал по коридору, и после краткого обмена взглядами с Крорром за ним последовала и Илэш, оставляя меня с командиром наедине.
— Я повторюсь еще раз, Войт: нет ничего, чтобы ты сочла нужным мне рассказать? — спросил Крорр, как только звуки чужих шагов затихли. — Прежде чем ответишь, подумай хорошенько. Я понимаю, что в том социуме, в котором ты до сих пор существовала, царят эти самые "понятия" и одно из них гласит, что сдавать себе подобных нельзя. Но учти тот факт, что ты больше не обычная уголовница, а кадет Драконьего корпуса и прежним извращенным жизненным установкам тут не место.
— Декурион Крорр, несмотря на то, что у вас в голове есть некий готовый образ меня, считаю нужным сообщить, пусть даже рискуя показаться заносчивой и наглой, что к обычным уголовникам я себя никогда не относила, к чужим "понятиям" глубоко равнодушна, предпочитая им собственные жизненные принципы. — И, кстати, кадетом намерена оставаться лишь столько, сколько будет необходимо, так что и местные нормы морали на себя натягивать не собираюсь. Но об этом промолчу. — Поэтому если я говорю, что нет ничего хоть сколько-то достойного внимания в ситуации между мной и кадетом Мак-Грегором, то так и есть.
— Ладно, пойдем со мной, — пробормотал Бронзовый и перестал так сильно сжимать свою челюсть, да и линия его плеч чуть расслабилась. — Просто хочу, чтобы ты была в курсе — то, что мы… не пришли пока к согласию в определенном аспекте, не значит, что мне безразлично все с тобой происходящее. После… ночного приступа ты ушла раньше, чем я успел с тобой поговорить, а потом не представилось возможности.
Возникла почти комичная ситуация, когда я пыталась, по обыкновению, пристроиться позади ликтора, но он упорно притормаживал, желая идти со мной бок о бок. В итоге, мы некоторое время неловко практически топтались на месте, но я смирилась и пошла рядом с ним.
— Не представляю, о чем вы, декурион Крорр, — постаралась сделать непроницаемое лицо, памятуя угрозы Красной.
— Мы здесь одни, и нет смысла притворяться, Летисия. Я признаю, что совершил ошибку, но из благих побуждений.
— Если мы все же говорим об этом, то могу я спросить, что на самом деле произошло и ради чего это было? — Почти ожидала, что он меня одернет, но Крылатый нахмурился, будто размышляя, сколько можно мне сказать и нужно ли это вовсе.
— Завтра с утра вас ждет очередное Одаривание, Летисия, — наконец произнес он, не глядя на меня.
От этой новости резко заныл каждый уголок тела, и я невольно скривилась.
— Уже?
— Уже, — ликтор выплюнул это короткое слово, будто оно ему язык обожгло.
— Почему так скоро?
— Я не буду обсуждать с тобой приказы своего командира, — гаркнул он, хотя и дураку было понятно — вовсе не на меня он зол. На себя или еще кого-то.
— Я и не настаиваю, — ответила тихо, пусть и хотелось огрызнуться, и мужчина зыркнул в мою сторону то ли яростно, то ли виновато. — Все будет так же, как и в первый раз? В смысле, больно и не без потерь?
— Да, — тяжело уронил Бронзовый. — Именно поэтому я решил поделиться с тобой своей кровью. Это могло бы заметно увеличить твои шансы на принятие нового Дара, учитывая, что я их все пережил без проблем. И, думаю, ты достаточно умна, чтобы понять: это против всех правил, и не спрашивать, почему именно ты.
— Я не собираюсь об этом распространяться, дек…
— Мы наедине, — раздраженно указал он мне.
— Крорр. Тем более это не сработало.
— Не сработало, — повторил он как эхо и нахмурился еще больше. — Скорее наоборот. Я подверг твой организм стрессу, и это снизило шансы. Ты вправе винить меня в этом.
Ну, допустим, есть у меня мыслишка, почему все пошло не по плану у ликтора, и на роль самого виноватого тоже претендент имеется.
— Винить? Это разве как-то поможет мне выжить?
— Нет.
Мы шли молча еще какое-то время, пока не добрались до хорошо знакомого мне коридора, где находились личные покои Крорра.