лад, то желание причинять вред или убивать у него пропадет.
— Разве нимфы не мифические персонажи? — подозрительно прищурился Крорр. Нигде и никогда он не встречал информации о наличии этого вида тварей в реальности.
— Не больше мифические, чем ваши драконьи предки, — огрызнулась "я-грубиянка". — В них же ты почему-то веришь, а ведь никогда не видал.
— Что-то моментами ты не особенно похожа на сеющую вокруг добро и ласку нимфу, — в тон ей ответил ликтор. — Скорее за оборотня темпераментом сойдешь.
Девушка опять сильно погрустнела и посмотрела на него до мурашек уязвимо и проникновенно, так что он на пару секунд и забыл, что за опасный противник перед ним.
— Скажи, ты ведь понимаешь, что я очень легко убью тебя, если ты попытаешься снова напасть на меня? — Спросила она таким ласковым тоном, что смысл слов не сразу и дошел до сознания. Крылатому только оставалось кивнуть, признавая очевидное. Не факт, что он не прикончил бы ее, если бы очень постарался, имея уже больше понимания, чем это существо являлось, но пока живая она была полезнее и интереснее. — Это я к тому, что только половина меня — добренькая и любвеобильная нимфа, а вот вторая — как раз виверна, очень кровожадная и воинственная, и вряд ли мне удастся сдержать ее, стукни ты меня еще раз больно или причини вред другим способом. Мы друг друга поняли?
Неожиданно компания почти наверняка готовых изрешетить его кадетов показалась Бронзовому предпочтительнее общества этой… этого мини-монстра. Он стал прислушиваться и украдкой приглядываться, пытаясь определить, могли ли новобранцы их услышать и как-то вмешаться чисто из любопытства, чтобы отвлечь чудовищную полукровку и дать ему шанс нанести единственный смертельный удар. В конце концов, поймала она его буквально в двух шагах от их лагеря, а слишком тихим их объяснение не назовешь. Но вокруг царили лишь звуки девственного леса, никто не мелькнул между деревьями, не было и запаха разогреваемой пищи.
— Ну вот и у тебя сразу такое лицо, — совершенно искренне опечалилась девчушка с начинкой из чудовища, и в больших ее глазищах блеснули слезы.
— Какое "такое"? — Ликтор незаметно пошевелил уже свободными руками, разминая их. Все его оружие имелось при нем, оставалось лишь выбрать, что эффективнее в данном случае: дотянуться до пистолета, висящего на бедре, рискуя тем, что его засекут, и прикончить одним выстрелом четко в голову, или сохранить эффект неожиданности и надеяться, что нож, спрятанный на пояснице, сработает так же результативно при удачном броске в сердце. Не бывает неубиваемых врагов, это уж он точно знал. Знал и, однако же, продолжал медлить и говорить.
— Как если бы сразу начал строить планы, как меня убить или хотя бы убежать, и желаешь быть в любом другом месте, только не там, где и я, — с легкостью, словно это был карандаш, а не почти трехметровое толстое копье, девушка придала ему вертикальное положение и начала рисовать острым наконечником по земле, став окончательно задумчивой и несчастной.
Что же, несмотря на поверхностную несобранность и взбалмошность на грани сумасшествия, в наблюдательности и проницательности ей не отказать.
— Мало кто любит вивернов, а у меня даже больше причин, чем у остальных, — ответил Крорр без обиняков. Уж не после своего прежнего сопливо-романтичного признания покинутого дурака-влюбленного ему мелочиться и избегать честности.
— Моя мать любила одного из них, — пробормотала его собеседница, сосредоточенно чертившая какие-то рисунки в рыхлой лесной почве, но вдруг вскинула голову, страшно оскалилась и зарычала: — Так любила, что не смогла пережить его ухода. А теперь я собираюсь найти этого засранца и потребовать ответа, как он посмел поступить так с ней, с нами и что мне делать с этим.
Она ткнула пальцем в свой висок, мотнула пару раз головой, будто силилась хоть как-то навести там порядок.
— Знаешь, как живется, если твое племя, при всей их любви и терпимости абсолютно ко всем, постепенно отдалилось, отгородилось с того времени, как пару лет назад со мной стало происходить такое? Очень-очень плохо, — ответила неправильная нимфа на свой же вопрос, голос ее изменился, и она всхлипнула. — И у всех, кто узнает о том, кто я, появляется вот такое же выражение лица, как у тебя. Как будто вы сразу смотрите на мерзкое чудище с клыками и в чешуе, а не на меня какую есть.
Проклятье, ну только натуральной женской истерики ликтору тут сейчас и не хватало. Особенно, если учитывать, сколь непредсказуемо она может протекать с такой-то кашей в голове, как у этой особи.
— Я не вижу на твоем месте чудище, а просто смотрю, высчитывая, каковы мои шансы на победу, в случае внезапной атаки, и так я бы делал при встрече с любым существом в этих землях. — Ну вот опять, его язык живет своей жизнью.
— Честно? — шмыгнув носом, с надеждой уставилась на него девушка-кошмар своими огромными зенками с искрами, и в этот раз Крорр не избегал прямого визуального контакта.
— Клянусь, я же ликтор, хоть и разжалованный на данный момент, как же может быть по-другому, — пожал он плечами, и ослабленная веревка таки соскользнула вниз, выдавая, что он уже почти на свободе. Копье молниеносно дернулось, нацеливаясь прямо на его сердца, и Бронзовый перестал таиться, просто медленно поднял руки с раскрытыми ладонями на уровень груди. — У меня есть к тебе предложение: мы с тобой, выходит, два изгоя и неудачника, терять нам нечего, кроме жизней. Почему бы на время не подумать о перемирии и даже о союзничестве и не отправится вместе на поиски виверна, чтобы спросить с него за все.
Делала ли из него предателя корпуса и еще большего отступника попытка вступить в сговор с тварью из Зараженных земель? Да кому не наплевать, учитывая, насколько сильным и, безусловно, полезным союзником она способна стать. Ему предоставили выбор самому выживать как угодно и добиваться поставленных целей, вот он это и делает.
— А если это разные ящеры? — Нимфа нервно заерзала на месте и задала вопрос чисто для проформы, Бронзовый уже видел это. Все верно, интуиция его не подвела — девчонке он почти бесполезен как соратник и помощник при ее врожденной силе, а вот хоть какая-то компания, спутник, разбавляющий ее одиночество, необходим.
— Найдем обоих, — заверил ее ликтор, наблюдая за выражением искренней, почти наивной радости, вспыхнувшей на хорошеньком личике. Стоит ли ему стыдиться использования чужих эмоций подобным образом? С чего бы, учитывая, кто перед ним.
Наконечник копья заплясал, взлетел к его лицу, едва не лишая глаза, и опустился, подцепляя и с легкостью перерезая, чисто формально уже, естественно, и без того обвисшие путы.
— Я согласна, — голосок нимфы зазвенел в лесу, как хрусталь. — Хочешь кушать?
ГЛАВА 57
— Прямо интересно, чья шкура будет попорчена в процессе сбора доказательств, зная уже твои методы, — настороженно прищурилась я, — очень надеюсь, что не моя.
Мак-Грегор отложил нож в сторону, потянув за края, тщательно разровнял холстинку, в которую был завернут сыр, и поднял на меня необычно серьезный для него взгляд, демонстрируя до жути привлекательную морщинку, образовавшуюся между его бровей.
— Нет, детка, твое участие в истории с камнем уже закончено, — обычно бесящее меня "детка" он произнес так, будто по щеке погладил.
— Кто сказал? — тут же ощетинилась я, слегка ошарашенная интенсивностью ощущений от его тона, казалось бы, ничем не обоснованных.
— Я говорю. — Он стал постукивать по столешнице пальцами, я бы сказала, что нервно, если бы не была уверена: его нервы — гребаные стальные тросы. — Собственно, я вообще все время пытаюсь тебе дать понять, что нет истории "ты плюс камень".
— Да?
— Ага. Меня не высказать, как заводит фехтовать с тобой словами, но сейчас тот момент, когда должно прозвучать мое… э-э-эм-м… — он повертел кистью в воздухе, явно подбирая слова, поддержав это резким движением головы, — официальное мужское заявление о намерениях.
— Хм… это еще что такое? — попыталась я сохранить обычный настрой взаимного тотального стеба, который неотвратимо ускользал. — Ты уверен, что твои обыкновенные подъезды с целью увидеть меня на спине именно так называются?
— Нет, не уверен, — почти огрызнулся Киан, сверкнув на меня глазами одновременно смешливо и раздраженно, — но точно знаю, что желаю до тебя донести.
— Выбора, хочу ли я услышать это, у меня, само собой, нет? — пробормотала я, уже понимая, что он собирался обозначить границы нашего "ни к чему не обязывающего времяпрепровождения". Ладно, хрен с ним.
— Прости уж, красавица, ты умудрилась зацепить за живое виверна, и у тебя отныне есть выбор во всем, кроме как быть или не быть со мной. — Мак-Грегор посмотрел с легким вызовом, похоже, ожидая немедленной отрицательной реакции. Но я промолчала, с одной стороны, давая ему завершить свою мысль, с другой — внезапно понимая, что испытываю нечто весьма похожее на облегчение от его заявления. — Я к тому, чтобы ты не думала, что все эти охрененные постельные упражнения — это все, что мне от тебя нужно. Между нами все серьезно.
Желание возразить просто ради противоречия как такового было непреодолимо. А вот вспышки паники или отторжения не появилось, что очень странно. Хотя, может, и ничего странного. Слова — это только слова, жизнь заставила выучить сей урок номер один "на отлично". Номером два шло: "все изменяется иногда скоротечно и абсолютно", и "далеко не все действия и решения можно объяснить с позиции разума или логики".
— Ты какой-то неправильный мужик, знаешь? — поинтересовалась, размышляя, стоит ли вообще вступать в дискуссию с Кианом. Наблюдения показали, что это бессмысленно.
— Почему? — по излишней жесткости линии его плеч, я считала, что он напрягся еще больше, ожидая от меня взрыва, вместо того что расслабиться. Умненький зелененький мальчик.
— "Мне нужна от тебя не только постель" и "ты любовь всей моей жизни", — парни обычно говорят девушкам до того, как сначала сделать их смертельно ядовитыми для всех окружающих самцов, лишая других вариантов, — усмехнулась я, почти кайфуя от его нервозности. Нет, ну реально, разве это не прикольно заставлять так рефлексировать кого-то вроде этого непрошибаемого засранца.