— Ой, а тут мертвый мальчик! — с дрожью в звонком голосе сказала Ингина где-то неподалеку, и я дернулась, оборачиваясь, а Киан издал пораженческий стон.
Полукровка действительно сидела на корточках перед какой-то темной кучей, что оказалась человеческим телом при лучшем рассмотрении. А чуть поодаль виднелись еще два, и все они были одеты в слишком узнаваемую форму новобранцев ликторского Корпуса.
Глава 15
Я не испытывала вроде никакой эмоциональной привязанности к бывшим кадетам, скорее уж они все и каждый раздражали меня за время пребывания рядом, но почему-то при взгляде на мертвое тело парня, имени которого так и не запомнила, почувствовала, как внутри стал разрастаться ледяной склизкий ком.
Ясное дело, что все мы в этой ликторской программе были изначально поганками рода человеческого, но теперь, когда я знала, что отнюдь не для попытки превращения в порядочных людей нас Крылатые набрали, смерти этих только начавших жизнь парней и девчонок выглядели гаже некуда. Несправедливо, даже относительно того, что некоторые из нас успели совершить. Пока человек жив, у него есть шанс начать исправляться, если ему это вообще нужно, а когда умер в качестве расходного материала в чьих-то опытах — нет. А то, что сейчас передо мной, — это последствие дерьма, затеянного верхушкой ликторов. Окончательный штрих, подтирание концов, гребаная убор…
— Как здесь странно пахнет, Кианчик! — снова продребезжала полукровка поблизости, отвлекая от подбора более точного определения того сволочизма, который я обозревала перед собой в виде уже почти десятка разбросанных повсюду тел.
Еще бы не странно, чокнутая, это смертью тут разит во всех возможных смыслах. И еще почему-то гарью, но не как от костра, а как будто неподалеку спалили автомобиль… или даже десяток.
— Ингина, помолчи! — с нажимом сказал Мак-Грегор, продолжая нависать надо мной, пока я осматривала место, нет, не побоища, правильней будет сказать — избиения младенцев. Ведь даже после прокачки и тренировок бывшие криминальные отморозки и безбашенные девки никакие не настоящие противники были реальным драконьим потомкам.
Раздраженно зыркнула на Киана, который прямо-таки окутывал, едва ли не заключал меня в клетку собой, будто я могла броситься наутек или же на нас должны были начать сыпаться камни с небес.
Что, кстати, не так уж и фантастично, учитывая, что ликторская карательная команда могла еще не убраться далеко. А значит, нам стоило бы свалить отсюда от греха подальше, а не бродить потерянной тенью, как я, вглядываясь в застывшие в последней муке лица, почему-то боясь увидеть кого-то… Веронику? Рамоса? Хильду? Если они и тут, то какое мне дело? Но от понимания, что они не просто мертвы, а так и останутся здесь, брошенные как мусор, корм падальщикам, склизкая удушающая тяжесть под ребрами становилась объемнее и обрастала ледяными шипами. Так не должно быть! Хоть кто они и что там совершили! Не по-людски вот так…
— Нет, ну правда, — в этот раз высказаться решила более агрессивная версия, сидящая в башке у Ингины, — несет поджаренными ликторами, людьми и еще… — девушка шумно, совсем не по-человечески принюхалась и глухо зарычала, поражая тем, что кто-то подобного мизерного размера способен издать столь низкий и мощный звук. — А еще таким, как ты Кианчик!
— Подтверждаю! — поддержал ее обретший форму вамп.
— Да заткнитесь вы оба! — огрызнулся на этих двоих Мак-Грегор. — Летти, нам нужно отсюда убираться. Сейчас же!
Я кивнула — тут не с чем спорить, но зло покосилась на молчаливого Крорра, импульсивно желая ткнуть его в дела рук его бывших сослуживцев, по приказу, между прочим, тех, в чью непогрешимость он так верил.
— Есть повод гордиться методами работы Драконьего корпуса, декурион Крорр? — едко спросила я и почти ожидала, что он начнет возражать, ища целесообразное оправдание, а Киан, наоборот, использует это как повод подчеркнуть необходимость избавиться от ликтора при любой возможности.
Но Бронзовый стоял как изваяние, изображающее безмолвный гнев, стиснув челюсти до того, что аж вылезли побелевшие желваки, и напрягся всем телом, не отрываясь уставившись на трупы, а виверн навязчиво так и порывался тащить меня прочь. И это сильно напрягло меня.
— Хочешь сказать, что чуешь еще одного ящера? — без обиняков спросила я Ингину, которая продолжала принюхиваться, даже закрутилась волчком и начала рыскать туда-сюда, явно придя в непонятное возбуждение.
— Это ведь может быть он? — практически рявкнула она, глянув на Киана с безумным огнем в глазах. — Мой отец? Он убил их всех? Зачем?
— Да почему же ты язык свой не прикусишь! — вызверился на нее он, едва не сделав меня глухой на левое ухо. — Никто не говорил тебе, что необязательно вываливать наружу все, что в голове твоей пустой появляется?
— Не ори на нее! — отмер бывший командир. — Ингина, что ты имеешь в виду?
— Ничего она не имеет! Несет всякую хрень! — огрызнулся Мак-Грегор и попытался сильнее обвить мою талию, но я вывернулась из его захвата и рванула вперед по следу из мертвецов, как по проклятым и ужасающим хлебным крошкам.
С каждым шагом запах гари становился отчетливее и к нему примешивалась вонь паленой плоти. Уж я-то этот запах знаю, почуяв его хоть раз, даже давно, уже никогда не забудешь.
Сорвавшись на бег, не обращая внимания на окрики виверна, требующего остановиться, я бежала вперед, но тут он схватил меня за руку, с силой разворачивая и заставляя по инерции врезаться в его обнаженную грудь.
— Детка, стой, прошу! — практически взмолился он. — Некоторые вещи просто не нужно видеть и знать. Не сразу и, может, вообще никогда.
— Почему, виверн? — со злой язвительностью спросил Крорр. — Потому что тогда созданный тобой имидж хороших парней, борющихся за права всех угнетаемых подлыми ликторами развалиться к чертям?
— Заткнись на хер! — взревел Мак-Грегор и мелко затрясся всем телом. — Ты жив только потому, что я пока не знаю, повлияет ли как-то на мою женщину, если ты сдохнешь!
— Никаких тайн, помнишь, Киан? — спросила я его, накрывая рот ладонью. — Ты не хочешь мне ничего сказать? Прямо сейчас.
Я давала ему шанс, смотрела открыто в глаза и предлагала свое доверие, готовая принять даже самую мерзкую правду, пусть только вывалит ее на меня сам, добровольно.
— Нет. Я не хочу ничего сказать, я хочу взять и утащить тебя отсюда!
— Ладно, — обреченно кивнула я, чувствуя опять разочарование. Ничего-то между нами недавние проникновенные речи не изменили, и чертов воз вранья и недомолвок все там же, где и был. Киан-говорю-только-то-что-сам-хочу-Мак-Грегор не способен стать для меня открытой книгой.
Оттолкнув его, я решительно пошла вперед и вскоре обнаружила целую просеку в лесу, образованную сломанными и обгоревшими стволами, которые были повалены в одну сторону и словно указывали направление. В конце этой проломленной широкой прогалины обнаружился один из расхреначенных в хлам транспортов корпуса, что еще вяло дымился. У почти оторванной напрочь аппарели я увидела около десятка тел кадетов, но кроме них там, широко раскинув крылья и уставившись в небо с перекошенным лицом, лежал бездыханный декурион Заар.
— Ни черта себе! — пробормотала я в шоке и позвала чуть громче: — Ау! Живые есть?
— Здесь точно нет, — ответил на мой вопрос вамп, как и Ингина принюхиваясь и озираясь. — Если тебя, конечно, интересуют люди и Крылатые.
— Нам валить отсюда нужно, неужто вы все этого не понимаете? — рявкнул Мак-Грегор с нотками отчаяния в голосе. — Мне плевать на остальных, но тебя я забираю, Летти.
— Естественно, хватай ее покрепче и неси подальше, друг-предатель! Больше-то тебе ничего не остается, как бежать и прятаться. — Неприятный тип с черными длинными патлами появился как из ниоткуда, стоя в полный рост сверху разбитого корабля и взирая на нас оттуда с угрозой и презрением. — Так всегда и бывает, когда размениваешь что-то важное и ценное на собственные низменные инстинкты.
— Летти, уходи сейчас, — тихо сказал Киан, глядя исключительно на меня, как будто все вокруг лишь декорации, не имеющие особого значения. — Ты же помнишь, как найти рисе?
— Спрячь-спрячь ее, мальчишка, — насмешливо почти пропел Хард. — Только от нее правду вечно прятать не получится!
— Не всякая правда бывает ко времени! — огрызнулся наконец Мак-Грегор, настойчиво пихнув меня к ближайшим деревьям. — И называть меня предателем у тебя нет никакого права!
Полукровка прямо-таки окаменела, уставившись на патлатого снизу вверх застывшим взглядом и открыв рот, словно ничего прекраснее или ужаснее не видела в жизни. Кровосос счел за благо раствориться в воздухе, Крорр же стал перемещаться в мою сторону, двигаясь плавно и немного жутковато, не совсем по-человечески. А еще он явно «грелся» — я это безошибочно поняла по нарастающему оттоку собственных сил.
— Нет? — театрально удивился Хард. — Ты пускаешь под откос так тщательно подготовленную операцию по добыче жизненно необходимых нам сведений из-за того, что не сумел справиться со своим стояком на какую-то девку, которая подписала договор с нашими врагами, смею напомнить. Врешь мне и изворачиваешься, преподнося себя едва ли не героем, что нашел выход в виде этих ликторских выкормышей, но при этом забываешь упомянуть, что прихватил из цитадели осколок Камня, и без оглядки пускаешься догонять эту свою Войт, бросая без присмотра тех самых кадетов, на которых, по твоему же утверждению, мы должны сделать ставку. Само собой, возможность присунуть ей еще разок-другой куда как важнее, чем наши цели! И это учитывая то, что эта проклятая похоть к ней даже не твоя!
— Заткнись, Хард! — громыхнул Киан и задышал шумно и часто. — Летти, убирайся отсюда к чертям!
— Рискнешь меня заставить замолчать? — картинно широко раскинул руки его оппонент, я же просто не могла себя вынудить отступить от Киана и вместо этого, наоборот, положила ладонь ему на плечо. Наши разборки — это одно, противостояние внешним угрозам — совсем другая песня, а выпендривающийся на фоне ночного неба придурок точно был угрозой.