Я обняла Киана вокруг торса, поглаживая и унимая нервную дрожь в его теле, и подумала врезать себе по голове за тот трепет, что во мне стали порождать его прикосновения. Вообще не чувственность, совсем не страсть… глубже, мощнее, опаснее.
— Купаться, мне срочно нужно выкупаться, — напомнила я Мак-Грегору, отстраняя, и он нехотя подчинился, успокоившись наконец.
— Что там было?
— А ты разве не видел? — удивилась я.
— Нет, детка. Только ты ступила внутрь, чертов проход исчез прямо перед моим носом, — ворчливо ответил Киан, оглядываясь и явно не очень понимая, куда нам идти. Зато в моей голове, как ни странно, четко прослеживался нужный курс. — Эти рисе — профи в создании всяких барьеров и скрытых пространств, засранцы. Если они на твоей стороне — хрен тебя кто найдет, разве что случайно.
Я пошла туда, куда указывала воображаемая светящаяся стрелка, и виверн даже не подумал возразить или спросить, уверена ли я. Такое чувство, что он все же еще не до конца успокоился и его, собственно, мало волновало направление передвижения, главное — что была возможность то и дело облапать меня то тут, то там или уткнуться на ходу в затылок, сбивая с шага нас обоих.
Где-то впереди раздался звук, подозрительно напоминающий зычный голос бывшего ликтора, орущего мою фамилию.
— Ему-то какого нужно? — раздраженно спросил Киан, подтверждая, что его слух получше моего будет.
— Войт! Отзовись! — послышалось уже совсем явственно спустя полминуты.
— Мы идем, стой, где стоишь! — отозвалась я и пояснила, разглядев и в полутьме, как скривился Киан: — Нам реально нужно обсудить то, что мне там показали, и он будет при этом весьма полезен.
— Ну да, раз выбросить нельзя, надо хоть по делу использовать, — буркнул мой ревнивец.
— Ты пропала. Совсем ненадолго, но все равно! — В тоне Крорра было пополам тревоги и обвинения. — Ужасное ощущение.
— Прости, я не знала, что так будет. — Я, не притормаживая, прошла мимо него, стремясь на воздух, к реке, потому как казалось, тяжелая влажная атмосфера логова альфа-самки, осевшая на коже, не давала ей дышать, вызывая зуд.
— Еще извиняться перед ним, — завел любимую пластинку виверн. — Бедный дракончик.
Пронесшись по лесу, не обращая внимание на тихое возмущение Мак-Грегора, я прямо в одежде плюхнулась в воду, застонав от облегчения. Поболтавшись немного так, стала снимать одежду, прополаскивая ее и одновременно пересказывая как можно подробнее, со всеми запомненными мелочами видения, показанные маткой рисе.
— Ну и какие варианты у кого толкования всего этого? — спросила, выходя на берег, у пожирающего меня глазами Киана и спины Бронзового.
— Что-то я не верю, что драконы являются защитниками Камня, — нахмурился Мак-Грегор, обнимая сзади и согревая собой, пока я старательно выжимала тряпки.
— Потому что тогда придется признать, что создание ищеек и стремление найти его, опережая вас, приобретает иной, совсем не отрицательный смысл? — не упустил возможности уколоть дракон.
— Фигня! — отмахнулся Мак-Грегор. — Что-то ты не слишком обрадовался своему обращению в настоящего дракона, и клык даю, что твои бывшие сослуживцы и командиры, узнав о таком, без колебаний бы постарались замочить тебя. Так что хрена с два эти поиски Камня были затеяны с тайной благой целью стать опять его положенными защитниками!
— Драконье дыхание всегда считалось огромной ценностью у ликторов! — возразил Бронзовый.
— Эй, стоп! — прервала я их. — Вы опять не в ту степь! Кончайте делить этот долбаный булыжник то так, то эдак! Ваши версии по поводу «Нужно больше Камня»?
— Мне кажется, то, что рисе вернули именно тебе осколок, говорит само за себя, — пожал плечами Киан. — Нужно держать его постоянно при себе, это поспособствует тому, что эта дрянь между вами типа вызреет, а потом можно от нее и избавиться.
— А тебя не смущает, что инфа о связи была мне подана совсем не в первую очередь, и, по моим ощущениям, этот аспект был из разряда побочных в том, что до меня пытались донести?
— Я тоже так считаю, — подключился бывший ликтор, едва импульсивно не повернувшись, но не стал делать это, после предупреждающего рыка виверна. — Осколок тут, подозреваю, не при чем, он для чего-то другого, а главное в том, что нам следует-таки найти сам Камень, и только после этого можно будет завершить всю эту непонятную ситуацию с неполноценной связью. И «больше камня» объясняет именно то, что Войт так и не прошла до конца Одаривание, и, выходит, пока качеств и способностей для этого в ней недостаточно. В принципе, это как раз и объясняет возврат части. Она нужна, чтобы найти целое.
Киан отпустил меня и стал надвигаться на Крорра, отчетливо источая волны ярости в окружающее пространство.
— Ну вот мы и перешли к главному, да, бескрылый? — каким-то не своим голосом загрохотал он. — Надеешься затащить мою женщину обратно в одну из этих ваших пыточных и сдать своему начальству?
— Достал своей паранойей, придурок влюбленный! — не выдержав, рявкнул Бронзовый, становясь с ним лицом к лицу. — Заставь уже свои мозги работать нормально! Нет возврата к прежней жизни ни мне, ни тебе, ни Летти! Что-то происходит, изменяется безвозвратно не только для нас, а в глобальном смысле! Не имею представления, откуда знать такие вещи примитивным подземным червям, но для меня послание понятно: драконам пора вернуться и заняться своей прямой обязанностью в этом мире — беречь Камень, а Войт предназначено пробудить не только меня, но и других таких же, чей зверь не знает, как найти свободу! А для этого ей нужно измениться, стать многократно сильнее.
Глава 25
Секунду мне казалось, что еще одной драки не избежать. Мак-Грегор походил на готовый рвануть паровой котел, который с дикой силой распирает изнутри, и я поспешила шагнуть к нему и положить ладонь на его обнаженную спину, прямо между лопаток. Он дернулся, словно первым порывом было огрызнуться, но, вздохнув рвано пару раз, вдруг расслабился, разжал стиснутые кулаки и подался назад ко мне, как выпрашивающий ласки кот.
— Ты считаешь, он прав, детка? — спросил Киан сквозь зубы.
— Я думаю, что он не во всем не прав, — ответила, не желая провоцировать новый виток его гнева, порожденного тотальной ревностью к Крорру. — Его версия имеет право на существование.
Одновременно я запустила пятерню в отросшие волосы на затылке моего виверна, и его веки потяжелели, а суровые складки на лбу и у рта разгладились.
— А ты не забыла, что это их последнее Одаривание ты и остальные пережили только благодаря моей помощи и кровавому пожертвованию? — пробурчал он уже скорее сварливо, чем зло. — Неужели у тебя есть желание пройти все это заново? Лично я категорически против подвергать тебя подобному. Если тех раз не хватило, чтобы сделать из тебя сверхчеловека, то и черт с ним. Я потерплю, если дракон будет околачиваться рядом хоть до скончания века, а вот твою смерть вряд ли переживу.
— А вам не приходило в голову, что как раз твое, виверн, вмешательство и испортило весь эффект от последнего Одаривания? Если бы все прошло как надо, сейчас у Летти могло бы быть достаточно сил, чтобы все получилось.
— Наивный ты рыжий пупсик, если до сих пор веришь, что это последнее зверство и правда было рядовой процедурой Одаривания! — язвительно скривился Киан. — Ваш гребаный бледный хрыч был уже тогда уверен, что среди кадетов есть шпион нечеловеческого происхождения, и поэтому шарашили по всем убийственной дозой, дабы «найти» таким оригинальным способом меня. Или сейчас опять начнешь нас убеждать, что ваш вождь и учитель ни за что не поступил бы так с людьми — они ж не твари?
Я слегка дернула его за мочку уха, заработав косой подобострастный взгляд, что, однако, не помешало Мак-Грегору тут же упрямо уставиться на оппонента, который, впрочем, не спешил ему возражать.
— Для меня вопрос не в том, поможет или нет мне новое чертово облучение стать достаточно пригодной для полноценного пробуждения дракона… — я нарочно сделала паузу, — именно дракона, потому как на массовое, блин, их производство я подписываться не стану. Так вот, главное дело не в том, что недостаточно ресурса, а в том, что будь его хоть сверх меры, но никто из нас все равно не знает как, и вокруг не наблюдается желающих дать подробную инструкцию или продать нам по дешевке руководство. Начиная с первого же раза, дракон появлялся на пике эмоций, чисто спонтанно, никакой закономерности, кроме дикой жары внутри и упадка сил, будто из меня всю кровь выцедили, я не прослеживаю. К тому же обратно обращался Крорр так же абсолютно бесконтрольно. По здравому размышлению, так быть не должно. Какая польза от дракона, что выскакивает и исчезает непредсказуемо. Нет, я уверена, это все должно быть вполне управляемо и осмысленно. И только после достижения такого уровня мы, очевидно, расцепимся.
Вообще-то, если хорошо подумать, то я — последнее существо, что могло бы помогать в обуздании и управлении чем-то импульсивным, учитывая, что сама поддаюсь эмоциям мгновенно и до адекватности в такие моменты мне ой как далеко. В паре Крорр-Войт это мне нужно было быть бешеным драконом, а бывшему ликтору — пультом его временного управления. Хотя с нашего первого с ним пересечения явно мы оба менялись. Ледяной и сдержанный Бронзовый, каким я его увидела поначалу, постепенно становился все более подверженным порывам, а я как раз наоборот, все чаще стала ловить себя на самоанализе, чего за мной сроду не водилось.
— В любом случае наш основной вопрос сейчас — где узнать, как управлять и налаживать эту долбаную связь, и только после этого можно взвешивать наличие или отсутствие у меня достаточного количества силы, — подвела я черту.
— Ну, допустим, с этим я мог бы попытаться тебе… Эй, спокойно! — едва проявившийся на берегу вамп был вынужден испариться и обрести форму в паре метров от меня, потому как оба прозевавших его приближение ящера, чуть не затоптали бедолагу. — Это всего лишь я!
— Какого черта ты тут ошиваешься? — зарычал Мак-Грегор. — Подслушиваешь?