— Запал, — кивнул Киан и продемонстрировал наши сцепленные все время руки, — но не переметнулся, а избрал новый путь. И очень надеюсь, что мой друг последует за мной по нему.
Мы остановились перед дверью, куда прошмыгнула Тамара со своей новой игрушкой, а следом, как привязанная, Хильда, и Мак-Грегор протянул Радомиру ладонь для нормального приветствия. Тот колебался только секунду, но потом не только пожал ее, но и дернул его на себя, сжав в медвежьих объятьях, в которых мой ящер, со своим гибким и худощавым телом, выглядел едва ли не хрупкой тростинкой.
— Зараза, Шипун, так непривычно, что ты теперь такой… с руками и ногами, — рассмеялся уже свободно метаморф, отстраняясь и оглядывая моего мужчину. — Запах тот же и энергия, а вид другой.
Что, простите? Шипун? Я подавилась смешком. И как же все-таки странно и непонятно пока для меня, вот так просто определять чью-то личность по запаху и каким-то энергетическим флюидам, и совершенно без разницы, в какой он физической оболочке на данный момент. Хотя для существ, способных принять любой облик, сто процентов это как раз привычнее и практичнее, чем доверять тому, что видят глаза.
— Я скучал, — искренне ответил Мак-Грегор, чуть смутившись и покосившись в мою сторону. — И называй меня теперь Киан.
— Ну что же, Киан, тебя видеть я рад, вот с остальными еще вопрос. Будем знакомиться? — и он шагнул ко мне, потянув воздух носом и мгновенно в него схлопотал.
Глава 31
— Ты мне врезал! — ошарашенно констатировал метаморф, впрочем отшатнувшись лишь слегка, хотя уверена: при желании Киан в состоянии был отправить его в полет на другой конец их деревни. — Ах ты…
Радомир, набычившись, стал наступать на Мак-Грегора, а мой виверн, азартно оскалившись, шепнул мне: «В стороночке постой, детка», встал в эффектную «попробуй достань меня» позу и даже руки расставил для пущих понтов. Ну рисовщик мой виверн в обеих своих ипостасях — тут ни отнять, ни прибавить, но когда твой мужчина, а правильнее будет сказать самец, рисуется для одной тебя, не такой уж это и грех. Возражать не стала, в конце концов, понятно же, кто сильнее, и отошла к Ингине и напряженно взиравшему на происходящее Крорру, неотрывно при этом наблюдая, как мужчины обменялись десятком ударов, способных отправить простого смертного в нокаут, если не хуже. Не мешкая, они перешли к борьбе в партере, начав старательно валять друг друга по земле и почти страшно рыча, в то время как рожи у обоих становились все более довольными, хоть и окровавленными.
— Мальчишки и их игры, — философски заключила полукровка.
— Для которых сейчас совсем не время, — недовольно проворчал Бронзовый.
— Ой, да ладно, не занудничай, я бы вот с удовольствием к ним присоединилась, — брякнуло агрессивное альтер эго нежной нимфы.
— А мне опять есть ужасно хочется, — потерла чуть обозначившийся и громко забурчавший живот Вероника. Блин, разве это нормально, все время хотеть есть? Это у всех беременных так?
Странно, но ее фразу Радомир расслышал даже сквозь их с Мак-Грегором возню и тут же остановился.
— Прошу прощения за проявленную невнимательность, — извернувшись под пришпилившим его к земле и заломившим до хруста руку виверном, любезно произнес он, и выглядело это снова… ну, по меньшей мере своеобразно.
Взбрыкнув, он скинул с себя Киана, чему тот, в принципе, и не препятствовал, и по-звериному грациозно вскочил на ноги, утирая предплечьем кровь и пот с красивого лица. Вероника зарделась, Мак-Грегор же мне многозначительно подмигнул из-за широченной спины метаморфа и поиграл бровями.
— Ты все так же крут, дружище, хоть и с руками-ногами теперь. Повторим как-нибудь, — бросил Радомир через плечо, прежде чем подойти к Веронике и Ингине, держась при этом на расстоянии от меня. — Их-то я могу понюхать?
— Только если хочешь на этот раз лишиться своего любопытного носа вместе с головой! — рявкнул Крорр, подаваясь к полукровке, и я ощутила волну резкого жара, отчего перехватило дыхание, но она тут же схлынула, а бывший ликтор недоуменно заморгал, будто сам пытался сообразить, откуда это взялось. А чего моргать? Драконы никогда не отдают того, что посчитали принадлежащим себе, насколько я поняла из своих ночных видений, так что нечего уже глаза выкатывать, мужик, — ты влип. Твоя вторая личность — та еще хапуга.
Радомир резко повернулся к Крорру и понюхал воздух в его направлении, хмурясь и одновременно озадачиваясь все сильнее.
— Ты кто? — спросил он, потянув, носом еще раз. — Пахнешь вроде знакомо, но не могу понять…
— Дракон. Об этом Хард тоже предпочел умолчать? — влез Мак-Грегор, неожиданно становясь с Бронзовым плечом к плечу, со всей очевидностью намекая на то, что они союзники и что будет в случае необдуманной атаки. Но, как по мне, метаморфу тут могло повезти только в случае молниеносного нападения, а момент был упущен.
— Ликтор?! — верхняя губа Радомира задралась в оскале, голос стал грохотом, а очертания тела задрожали, как будто теряя четкость, пока цепкий взгляд обшаривал стоящего напротив мужчину, видимо цепляясь за отсутствие положенных у него крыльев.
— Дракон! — не сговариваясь, хором сказали мы с полукровкой.
Метаморф продолжил скалиться, но в глазах появилось замешательство.
— Ты сказал, что не предатель, — косо глянул он на Киана, не выпуская из поля зрения и Бронзового, — но приводишь к нашим домам этого убийцу! Ликтора!
— Все так, — кивнул мой парень, — но он больше не ликтор, он дракон и на нашей стороне.
— Что за херня?! Какой к чертям дракон?
— Здоровенный. Черный. Плюется огнем. Поможет нам расхерачить ликторские цитадели, отобрать все осколки Камня и навсегда закончить войну, — кратко и по делу проинформировал виверн.
Крорр покосился на Киана с «да не охренел ли ты такое обещать» выражением в глазах, но быстро вернул себе невозмутимость.
В наступившей тишине было слышно только злое сопение Радомира и новую песню голода в исполнении желудка Вероники.
— Ладно, — проворчал метаморф, стрельнув в девушку глазами, — идемте, я вас накормлю, а потом хочу услышать все еще раз и подробнее и очень надеюсь, что мне станет хоть немного понятнее, прежде чем нам нужно будет это как-то преподнести моему отцу.
— То есть насчет захвата и разгрома ликторских цитаделей ты и правда не шутил? — потер лохматый загривок хлебосольный хозяин, когда Киан изложил наши планы под звук смачной работы челюстей прожорливой дамы в положении.
Собственно, никто кроме нее к еде почти и не прикоснулся, летели-то от прежнего укрытия всего ничего, когда успеть проголодаться? Однако все еще внешне хрупкая Вероника налегала на мясо, будто вместо желудка у нее была бездонная дыра… ну или какой-нибудь пространственный карман из той фантастики, что я раньше читала, куда можно чего только ни запрятать про запас.
— На мой взгляд, так эти ваши амбиции выглядят полным безумием. Естественно, я, как любой мальчишка, фантазировал, как однажды соберу армию из всех местных существ и поведу на цитадели, а дальше и в те земли людей, которых они защищают, — задумчиво глядел он на виверна, — но то фантазия, а реальные планы…
— Слабо? — прищурился Киан, впрочем, совсем без обидного вызова.
— Слабо, — кивнул Радомир. — Всегда было слабо, с того момента, как я вырос и обзавелся мозгами и пониманием, что повести за собой на верную смерть всех — это, конечно, круто и романтично, пока все в твоей голове, но ни черта не веселье в действительности. Потерянные жизни ни за что? Нет уж, лучше жить и прятаться, и драться, только когда на твою землю враг приходит, а не идти на него бессмысленной войной.
— Она была бессмысленной до сего времени, тут спорить не стану, — решительно кивнул Киан. — Но теперь все изменилось.
— Почему? Потому что среди вас есть один якобы дракон, который поможет нам драться против бывших своих же?
Лицо Крорра окаменело, и, не сдержавшись, я влезла:
— Потому что раньше вы только и делали, что строили планы на войну, на гипотетически возможный переход обратно в ваш мир с прощальным мстительным хлопком дверью по нашему, а то, чего хотим добиться мы, — это прекращения этого бесконечного бесполезного конфликта. Нормальной, спокойной жизни здесь и сейчас для всех.
— То есть домой ты уже не собираешься? — вскинулся метаморф, а мне захотелось себе врезать от души и откусить пол-языка.
По еле уловимой гримасе Мак-Грегора догадалась, что это не та информация, которую он собирался вывалить вот так сразу. Все же он не меняется, ну и не ждала же я этого от него и в самом деле? Просто мог бы хоть предупредить… Хотя… Не мог. Зная мой характер, нарвался бы на жесткое возражение. Терпеть не могу быть использованной и использовать других. Но если мы и правда ввязались в нечто масштабное, может, стоит уже поучиться этому у своего мужчины? Не быть такой прямолинейной, как долбаный стенобитный таран, и смолчать, больше доверяя ему.
— То есть возвращение домой и месть больше не являются моими приоритетами, — отчеканил мой ящер.
— Из-за нее? — кивнул Радомир на меня, не глядя. — Это все ее идеи?
— Да. Все сейчас и впредь я стану делать из-за нее и для нее, — с какой-то особой гордостью выпрямился за столом Киан. — И так всегда жили все мои предки. Не ради войн, великих свершений, борьбы за власть и прочей чуши. Ради своей единственной и семьи. Сытая, спокойная, счастливая жизнь долгие-долгие годы с теми, кого любишь и за кого не нужно больше бояться, оставив и на секунду.
Любишь? Мое сердце замолотило, и голову словно повело, и только серьезность окружающей обстановки заставила развернуть эмоции и мысли в прежнее русло. Любишь. Чертов-Киан-я-весь-внезапный-Мак-Грегор, кто ляпает о подобном… вот так.
— Ты же понимаешь, что Хард и мой отец и вообще все из того, старшего, поколения, что забросило из дома сюда, ни за что не согласятся с такой сменой курса? — нахмурившись, Радомир уставился на свои крепко сцепленные на столе ладони. — Они все эти годы выживали на жажде отомстить и вернуться домой.