Когда Лариса появилась на лестнице, у меня внутри все оборвалось. Ну почему она такая красивая?! Это ж надо было выбрать платье, которое смотрелось и старинным, и современным, и подчеркивало самые соблазнительные места. Бирюзовое с глубоким декольте. Спереди короткое, а сзади шикарный пышный шлейф. На руках высокие перчатки в тон, а на голове шляпка с вуалью на пол-лица.
Она уверенной походкой продефилировала к столу и с грацией присела в кресло рядом с Эриком. Неужто решила подлизаться к организатору перед игрой?
— Мужчины, обслужите дам, я хочу сказать первый тост.
Илья спросил, что я буду пить, и я указала на бутылку шампанского.
Назар в это время уговаривал Ботана поменяться местами, ведь наркоман сидел рядом со мной.
— Прошу внимания, — перебил их возню организатор, но брат все же успел пересесть. — Завтра у нас с вами очень важный день. Я хочу, чтобы ни мои, ни ваши усилия не прошли даром. Надеюсь, вы постараетесь закончить игру достойно. За все то время, сколько вас знаю, успел вас полюбить. Мне будет жаль терять каждого. Не подведите. Удачи на игре!
Раздался звон бокалов. Дым от кальяна Ильи забил нос фруктовым ароматом, и я уже не ощущала серы. Выпила шампанское залпом, чтобы унять ноющую боль внутри. Хотелось выплеснуть алкоголь в лицо улыбающегося Эрика и сказать, что если так переживает, поиграл бы сам, а не отправлял своих «любимцев» на верную смерть.
Зря я начала об этом думать. Настроение скатилось к нулевой отметке. Илья заметил это первым.
— Что-то не так? — шепнул он мне на ухо.
Я положила голову ему на плечо и погладила по щеке.
Брат дернул меня за руку, вытаскивая танцевать. Илья со злостью посмотрел на него и попытался схватить меня, чтобы подтащить к себе. Не успел. Я улыбнулась и жестом показала, что не стоит.
Назар закружил меня в вальсе, который я никогда не танцевала. Наступала ему на ноги и краснела. Брат начал меня учить правильно двигать ногами. Когда я вошла в ритм, он посмотрел мне в глаза и проговорил:
— Ты самая красивая, Лана. Любуюсь тобой, и мне жаль видеть тебя рядом с ним.
Я ничего не ответила. Эти разговоры порядком надоели. Я костьми лягу, но ему придется смириться.
— Ты считаешь меня привлекательным? — опять завел свою пластинку Назар.
Но на этот раз запах ландышей не душил приторностью.
— Конечно. У тебя красивая внешность и душа.
Я не врала. Брат был хорош собой. Только сейчас я рассмотрела его со стороны. Раньше он был для меня просто братом. Рельефный торс, высокий рост, озорные зеленые глаза, манящие алые губы. Но в сердце у меня обосновался образ другого. Светловолосого дерзкого красавца с глазами цвета морозного моря.
— Приятно это слышать.
— К чему ты ведешь? Как в тот раз?
— Нет. Теперь мое сердце свободно. Варя сама этого хотела. Я решил, что нашел ту самую…
— Стоп! — перебила я. — Мы родственники. Между нами есть любовь, но другая.
— Не хочешь переступить грань и ощутить, как это, когда тебя любят всем сердцем? Просто так, только потому, что ты есть…
— Я уже это чувствую, но не от тебя.
— Хм. Ты как слепой котенок. Неужели поверишь мне только тогда, когда он предаст тебя? Самое печальное, что не сможешь этого вовремя понять. Илья убьет тебя, Лана. Стоит ему в видениях увидеть, что ты святая, и все. Конец. Включи мозги.
— Я не хочу их включать. Я хочу любить.
— Люби меня.
— Не могу. Давай начистоту?
Брат кивнул и закружил меня в танце с новой силой.
— Я хочу выжить, чтобы мои родители всегда были со мной. Я хочу выжить вместе с Ильей, потому что полюбила его. Я вижу наше будущее. И, конечно, я хочу, чтобы ты выжил вместе с нами.
— Так я третий в очереди! Спасибо хоть за это, — ухмыльнулся Назар.
— Не суди меня. И так все сложно, — пробурчала я ему на ухо.
— Лана, можно тебя пригласить? — Илья подошел к нам.
Назар не собирался выпускать меня из рук, но я сумела вырваться.
Прижалась к Илье и прикрыла глаза от удовольствия. Ощущение такое, будто вернулась в родной дом после долгой поездки. Родной запах без сладости. Простая и понятная чистота.
— О чем вы говорили? — начал Илья, все крепче прижимая меня к себе.
— Тебе это не понравится.
Он застыл, вглядываясь в мои глаза.
— Говори.
Я поняла, что не следует так откровенничать с Ильей. Еще одна потасовка не нужна.
— Ты ему не нравишься, — пролепетала я.
— Это и ежу понятно. Что еще?
— Ничего. Просто он не хочет, чтобы мы были вместе.
— Не увиливай.
Я не смогла ему соврать и выдала все как на духу.
— Варя покончила с собой. Оставила записку, что ей такая жизнь не нужна. Назар горевал, но не стал снова ее возвращать. Теперь на игре у него другая цель. Он хочет защитить меня.
Илья заматерился словами, которых я еще не слышала. Его лицо стало пунцовым. Он выпустил меня из рук и потер лоб.
— Так вот, что я увидел.
Для меня эти слова ничего не значили. Я хотела расспросить подробно, но Эрик хлопнул в ладоши и заставил обратить наше внимание на сцену.
Из огня вышла обнаженная девушка с идеальной фигурой. На плечах она держала желтого питона, который узким хвостом касался ее промежности.
Парни заревели, пожирая артистку глазами. Я ловила взгляд Ильи. Он грел в руках бокал с коньяком и всматривался в водоворот жидкости.
Назар накалывал на вилку кусочек стейка.
Лариса не могла не выделиться. Она тоже вышла на сцену, сексуально ощупывая себя руками. Задрала платье и изогнулась. Повернулась задом и нагнулась. У игроков потекли слюни, причем не только у парней. Эльвира привстала, одаривая Барби овациями.
У меня в душе творилось что-то невообразимое. В этот миг я решила, что убью ее при первом случае, лишь бы она не смогла отнять у меня Илью. А она могла. Не знаю, почему он смотрел сейчас на меня с вожделением, когда на сцене богиня секса.
Я ожидала, что сейчас начнется оргия. Как тогда, на пруду, но нет. Лариса сошла со сцены и уступила место факирам.
Наблюдала за огнем, который они сумели приручить.
Розововолосая не выдержала и вышла в центр зала. Она показала артистам, что такое владеть огнем. Такого представления в жизни не видела. Девушка производила огонь из рук, глотала его, играла, придавая ему разные формы. В конце представления она посмотрела мне в глаза и соорудила из пламени мужской половой орган.
Мои щеки загорелись от стыда. Аня подула на свое изобретение, и оно испарилось в воздухе.
— Кто следующий? — объявил изрядно выпивший организатор.
— Я, — выкрикнул Ботан.
Парень глубоко затянулся кальяном и вышел в центр зала.
Без слов он закрыл глаза, расставил руки в стороны, и я начала наблюдать самое необычное явление в своей жизни.
Розы, стоящие в горшках, ожили. Стебли потянулись к Ботану. Оплели его руки. Я смотрела на него и не видела ничего человеческого. Черные глаза и приоткрытый рот. Что будет дальше?
Цветы распускались по стеблю. Парень резко открыл глаза, и алые лепестки посыпались на пол, словно первый снег.
Очень красивое зрелище! Лучше всякого стриптиза. Но что могла показать я? Да ничего. Никто не ощутит те запахи, которые я улавливала.
Я поразилась тому, что Назар вышел из-за стола. Он сменил Ботана в центре зала.
— Кто хочет поговорить со своим умершим предком? Я организую, — ухмыльнулся брат.
Молчание заполнило зал. Даже музыка стихла. Никто не решался.
— Я хочу поговорить с родителями, — выступил Илья.
— Я вызову их, если придут.
Мы все замерли в ожидании.
— Виола их привела. Что ты хочешь спросить?
— А можно наедине?
— Нет! — отрезал брат.
— Они рады, что я спас Инну?
Илья говорил шепотом, но все его услышали.
— Нет. Они ждали ее. Этот мир ей не подходит, поэтому она гуляет.
Я видела, как на скулах Ильи заходили желваки.
— Что мне сделать, чтобы она была счастлива?
— Отпусти. Не влияй на ее судьбу. Она сама найдет то, что ей нужно.
Илья ничего не ответил. Вернулся в кресло и закурил кальян.
— Кто еще хочет пообщаться с родными?
Игроки замолкли.
Многие смотрели на меня в надежде, что я выдам свой дар с потрохами. Но нет. Я не собиралась этого делать.
— У меня созрел тост, — Эрик привстал со стула. — Давайте выпьем за человечность. В нашей игре ее нельзя растерять. Вы уже третья команда, которую я готовлю к игре. Но в этот раз верю, что вы сможете все сделать правильно. Хочу дать вам совет, которого другим не давал. Не спешите убивать друг друга. Попробуйте разобраться, кто есть кто. Это не так сложно, как кажется. Семь раз отмерь, один раз отрежь. Это ваше правило. Все очень просто. Разгадка на поверхности. Надеюсь, вы ее увидите.
Снова звон бокалов. Шампанское ударило в голову. Заиграла современная музыка. Лариса уже успела переодеться в блестящее короткое платье.
Все танцевали, даже Илья и Назар. А я сидела за столом, потягивая алкоголь, который больше будоражил сознание, чем успокаивал.
Эрик присел ко мне, взял за руку, и я почувствовала запах серы слишком явно. Прикрыла нос.
— Ты почти ничего не ешь.
— Не хочу.
— Зря. На игре у вас не будет такой привилегии. Наслаждайся.
— Перед смертью не надышишься.
Организатор рассмеялся.
— Ты самая маленькая по возрасту в игре, но умнее многих.
— И что?
— Я поставил на тебя, Лана. Впервые играют влюбленные. Нам будет интересно наблюдать.
— А давай поменяемся? Я буду наблюдать, а ты играть.
— Не получится. Это не от меня зависит. Думаешь, я сам выбирал эту судьбу? Я такой же, как вы.
— В смысле? — не поняла я.
— Этим вопросом ты пытаешься нарушить правила. Я их уже нарушил. Просто полюбил вас. Спроси у Ильи. Мы узаконили это, как могли.
— Он твой любимчик? — подмигнула я.
— Не скрою. Да. Он самый рассудительный и лояльный среди вас. Ты сбила его с колеи. Верни обратно и все будет хорошо. А то вскружила ему голову и заставила забыть о миссии.