атит время: Полина ничего не знает либо делает вид, что ничего не знает. За час беседы они практически не сдвинулись с места.
– И до каких пор вы планируете прятаться здесь? – решила она спросить Полину прямо.
– Как до каких? Пока не найдут убийцу. Иначе убийца найдет меня и прикончит.
– Вы думаете, что он ВАС видел?
Наконец-то Полина проговорилась. Они обе это поняли. Разом. Прятаться в этой квартире от работников уголовного розыска – одно дело. Но прятаться от убийцы – совершенно другое. Значит, Полина его (или ее) ЗНАЕТ.
– Можно провести эксперимент… – вдруг сказала Полина, – пусть кто-нибудь спрячется под кухонный стол в квартире Садовниковых, а тот, кто войдет в квартиру, скажет, видно сидящего под столом человека или нет. По-моему, логично.
– Да я и без экспериментов могу ответить вам на этот вопрос: если приглядываться, то можно увидеть под столом даже кошку, а если не смотреть в сторону кухни, тогда не заметишь и стоящего посреди нее человека, не говоря уже о сидящем под столом… Неужели вы не видели даже обуви вошедшего?
– Говорю же – ничего…
– Хорошо, тогда живите, сколько потребуется, и проинструктируйте меня на тот случай, если вы пожелаете с кем-нибудь встретиться. Я тоже должна позаботиться о своей безопасности.
– Я не собираюсь ни с кем встречаться, даже с Крымовым, поэтому и попросила его уйти отсюда. Нас многие видели вместе, следовательно, проследив за Женей, могут выйти и на меня. Что касается телефонных звонков, тоже можете не беспокоиться – их не будет. Считайте, что меня здесь нет. Я даже не взяла никаких вещей. Я приготовила деньги на питание, они в хрустальной шкатулке на туалетном столике. Я человек неприхотливый, больше того, если вы будете приносить продукты, я буду готовить для нас обеих. А когда все закончится, я отблагодарю вас, уж в этом можете не сомневаться.
«Как же, сыпанешь мне яду в суп…»
– Скажите, – вдруг решила спросить Юля, вспомнив «последнее явление Лоры», – у вас дома в этом месяце не проживала какая-нибудь женщина? Блондинка?
– Нет. Я живу одна и очень дорожу своей свободой и независимостью.
«Чего сейчас нельзя сказать обо мне», – Юля тяжело вздохнула.
В это мгновение раздался звонок в дверь. Полина побледнела и выбежала из кухни. «Прятаться».
Юля подошла к двери. Но взглянув в «глазок», облегченно вздохнула: это был Игорь Шубин.
– Привет, – он сунул ей в руки два тяжеленных пакета, – отнеси на кухню. Это Крымов велел передать ВАМ. Ему сюда вроде бы вход воспрещен.
– Правильно. Игорек, ты извини меня, что я тебя не разыскала, запуталась окончательно. Устала. Значит, так, разговаривать здесь не будем. Сам понимаешь, почему. Подожди меня на крыльце, я выйду через минуту, и мы поедем с тобой куда-нибудь в нейтральное место, где нас никто не смог бы подслушать.
Закрыв за Шубиным дверь, Юля вернулась на кухню и принялась выгружать из пакетов продукты. Позвала Полину:
– Предлагаю на «ты», поскольку нас теперь многое связывает. Значит, так. Приготовь что тебе по душе и поешь. Если тебе будет нужно что-нибудь из белья или, к примеру, зубная щетка, напиши список, я все привезу. А пока ходи в моей одежде, словом, действуй по принципу «на войне как на войне». Договорились?
– Хорошо, не переживай.
Полина действительно была обаятельной и довольно приятной в общении. Главное, что она была не дура, а это облегчало задачу. Что же касалось самой задачи, то поиски убийцы Садовниковых, похоже, зашли в тупик. А потому, как ее учил в свое время ПРЕЖНИЙ Крымов, надо бросить заниматься этим хотя бы на некоторое время и все усилия направить на поиски Риты Басс. Что Юля сейчас и собиралась делать, спеша на встречу с Шубиным.
Глава 16
Игорь был на своей машине, Юля – на своей.
– Давай-ка, подруга, пообедаем где-нибудь в приличном месте, а уж там и поговорим… Я знаю один небольшой частный ресторан…
– Случайно, не «Клест»?
– Нет, поскромнее. Там подают жареную речную рыбу с картошкой, вареных раков, местное пиво и блины с деревенской сметаной.
Заведение называлось «Тройка». Полуподвал, красные ковровые дорожки, канделябры, кабинеты, отгороженные бархатными занавесками, приглушенная музыка, краснолицый официант в темно-красном бархатном пиджаке с золочеными пуговицами. Претенциозно и дешево.
Увидев на столе шипящих в нежном и сочном кляре карасей, Юля поняла, что уже давно оторвалась от реальной жизни, раз позабыла о таких невинных удовольствиях, как еда. Ужин в обществе Ломова и последующий завтрак в его охотничьем домике скорее напоминали ритуал или дань вежливости, нежели процесс утоления здорового аппетита.
– Ты совсем заработалась… – Шубин неожиданно положил ладонь на руку Юли и ласково посмотрел ей в глаза.
Возникла пауза, и Юля успела подумать, что Шубин все последнее время много работал, добывая для нее информацию, носился по всему городу, собирая по крупицам сведения, касающиеся жизни Риты Басс и ее близкого окружения… Как же могло случиться, что она, неплохо усвоившая уроки Крымова, напрочь забыла о роли Шубина в расследовании, взвалив на свои плечи основную работу? Сказать, что она поступает как самонадеянная эгоистка, – это не сказать ничего. А ведь сколько раз Надя передавала ей желание Шубина встретиться с нею…
– Игорь, прости меня, я вела себя как последня дура… Впряглась в дело Садовниковых, позабыв обо всем на свете. Да, я почувствовала азарт, вкус расследования, но напрочь потеряла голову и способность рационально использовать силы. Я сама, именно САМА ЛИЧНО хотела со всеми встретиться, поговорить… Потрошила людей, а выпотрошила себя. Я обещаю тебе, что в следующий раз (если он, конечно, представится) буду вести себя более благоразумно. И еще… Не надо, не перебивай меня. Ты же знаешь всю эту историю с Крымовым… Скажи, неужели это ОН меня так подкосил?
– В каком смысле?
– В таком… Я чувствую за спиной его дыхание, мне постоянно кажется, будто он рядом и осуждающе смотрит на меня, слушает, как я допрашиваю людей, и ухмыляется. Я боюсь его, я теряюсь при нем, я ненавижу его… И сама же сделала так, что теперь в моей квартире живет его любовница, которая вполне может оказаться убийцей, а у меня нет моральных сил сдать ее Сазонову или Корнилову… Что со мной?
– Ты женщина… – Игорь подвинул к Юле тарелку с рыбой и салатом. – Успокойся и поешь. Это практически твое первое дело, и ведешь ты его, на мой взгляд, блестяще. Мне обо всем, если можно так выразиться, докладывает Щукина. Ты многого добилась. Ты связываешь между собой какие-то события, проводишь аналогии, анализируешь, рассуждаешь, подбираешь, словно ключ к замку, разные версии, одна сумасброднее другой, но ты мыслишь, действуешь, продвигаешься вперед… Давай сейчас сосредоточимся и постараемся представить себе картину преступления в целом. Ты как, не против?
– Нет, конечно, – она была благодарна Шубину за правильно выбранный тон и за предоставленную ей возможность перевести дух и наметить план работы. Именно это сейчас было ей так необходимо. – Тогда начнем с Полины. Я сегодня беседовала с ней. Она 27 сентября от Крымова поехала к Садовникову, зная, что Лоры нет дома, переспала с ним, и в это время Лора неожиданно вернулась. Сергей с Лорой как-то слишком быстро легли в постель, и Сергей принялся с необычайной страстью доказывать жене свою любовь. Полине, которая пряталась в кухне под столом, вполне естественно, это не понравилось. Она захотела поскорее сбежать, но в это время в квартиру вошел убийца, которого она не видела из-за длинной, свисающей почти до полу скатерти… Спустя какое-то время (точно она вообще ничего не помнит) Полина услышала два выстрела. Судя по ее словам и по тому, что соседи ничего не слышали (это мне рассказала Щукина, а она в свою очередь разговаривала с Корниловым), пистолет был с глушителем. Позже, когда убийца ушел, Полина (все с ее слов) вошла в спальню и увидела там ту же самую картину, которая спустя несколько часов предстала передо мной. Она клянется, что никого не убивала, но в то же время умоляет меня предоставить ей квартиру, поскольку считает мое жилище единственным надежным местом во всем городе…
– Кого она боится?
– Убийцу и милицию. Она осознает, что крепко влипла, и клянется заплатить мне, если ей удастся выпутаться из этой истории…
– У нее что, так много денег?
– Не знаю, но у нее много мужчин, она это не скрывает… Думаю, все, что у нее есть на сегодняшний день, подарили ей любовники. Она красива, умна, почему бы не воспользоваться этим для достижения жизненных благ. Во всяком случае, она настоящая женщина.
– Успокойся, она просто шлюха.
Юля вздрогнула. Раньше ей никогда не приходилось слышать от Игоря подобных резкостей в адрес женщин. Обычно он их защищал.
– Почему ты назвал ее шлюхой?
– Потому что она превратила Крымова в пирожное с кремом.
– Да уж, тут ты прав… Но мужская солидарность здесь ни при чем. Просто ты что-то скрываешь от меня…
– Я ничего от тебя не скрываю и не собираюсь скрывать.
– Хорошо, тогда пойдем дальше… Боже, какая вкусная рыба!.. Игорь, ты тоже ешь, не смотри на меня. Ты меня смущаешь. Теперь о Лоре. Судя по показаниям ее подруг, у нее был молодой любовник, с которым она встречалась в те дни, когда проходили клубные встречи. Все участницы этого клуба использовали его как ширму для удовлетворения самых разных своих прихотей и страстей… Кроме того, администратор гостиницы мне рассказал кое-что интересное из жизни сестер Казариных. Он считает, что Лиза и Лора приглашали к себе в номер молодого мужчину для развлечений. Что они заказывали себе дорогие ужины, цитирую: «стоимостью в несколько сот долларов…»
Шубин только присвистнул.
– Пока жена развлекалась таким образом, сам Садовников имел в своем распоряжении практически всех ее подруг. Судя по всему, он был весьма любвеобильным мужчиной и ни одну из них не обходил своим вниманием. И это при том, что, по словам Полины, любил свою жену. Полина сказала, что он даже не намекал ей о замужестве… Хотя разводиться с Лорой собирался, причем в самое ближайшее время, для чего и нанял Крымова. И Лора с помощью Лизы тоже готовилась к бракоразводному процессу и с этой же целью намеревалась прийти к нам…