Самолет Айвану собрали всего за три дня, и потом целый день ушел на проверку. Наконец, он вернулся с аэродрома довольным:
– Все, с завтрашнего дня начинаю летать! Хочешь, прокачу тебя вокруг города?.. Заодно узнаешь, где меня встречать, если будет такое желание.
– О, как здорово!.. Во сколько выезжаем?
– Сделаем так: встаем пораньше, быстро завтракаем, и едем туда. Там я готовлю «птичку» к вылету, потом мы с тобой делаем круг почета над городом и побережьем. Затем возвращаемся, ты едешь домой, а я остаюсь ждать клиентов. Диспетчер вчера сказал, что желающие могут появиться в любое время дня, если хотят добраться не очень далеко, но быстро. А мне и полоса не нужна, лишь бы вода у берега была свободна от мусора.
– Рано, это во сколько?
– Как рассветет, так и встанем.
– Тогда не будем вечером долго засиживаться. Совсем забыла – ты обещал подключить антенну к телевизору в спальне.
Айван чуть заметно вильнул взглядом. Наверное, забыл, да?
– Хорошо, сейчас поем, и все сделаю. Идем на кухню, что у нас сегодня на ужин?..
Провозившись около часа и тихо вспоминая всех тех, кто изобрел электрические провода и антенные кабели в частности, Айван справился с задачей. С торжественным видом нажал кнопку включения на пульте и запустил поиск каналов, каких снова нашлось всего четыре. (Может, передавали и больше, но настроились только эти.) Музыка, новости, старые фильмы, опять старые фильмы... И все. А чего вы ожидали, собственно?
– Так, с местным телевещанием все ясно. Ладно, завтра подключи еще и нашу видеоаппаратуру, буду смотреть кассеты и диски, пока тебя нет.
– Конечно, только ты напомни, пожалуйста – вдруг я опять забуду? А теперь давай-ка ляжем пораньше, нужно хорошо выспаться...
Будильник ставить не потребовалось – просто не стали задергивать шторы, и лучи солнца заставили обоих открыть глаза.
– Ну что, встаем?..
– Встаем!..
Яичница с кусками бекона ушла, как говорится, «влет». Выпив по чашке кофе и набрав его в термос, начали собираться для поездки.
– Я поеду впереди, ты за мной. Сейчас на улицах почти никого нет, но гнать все равно не будем, вдруг кто шальной выскочит...
– Да что ты со мной, как с маленькой? Лучше скажи – если сделают два одинаковых письменных стола, нормально?
– Мне все равно, что выберешь. Лишь бы тебя устраивало. – Айван наклонился и поцеловал Джинджер. – Готова? Тогда выходим!..
Оружие так и лежало в опечатанной сумке – его не доставали со дня приезда. Вроде бы и незачем было... Или продавец говорил что-то там про чистку и смазку?.. Ладно, приедем на аэродром, там разберемся!
Машины выехали за КПП и покатили, можно сказать «попылили», на укатанной грунтовке. Опять эта вездесущая мелкая пыль!.. Вроде бы и море рядом, а вот поди ты... Когда подъехали к стоянке рядом с вышкой, оба джипа приобрели равномерный серо-коричневый цвет, родная окраска почти исчезла под толстым слоем непрошеной «маскировки».
– Вот здесь обычно оставляют машины пилоты и их родственники. Стоянка для пассажиров и встречающих чуть в стороне, чтобы не путались. Теперь идем к ангарам, покажу, что и как... – Джинджер показалось, что Айван едва не пританцовывает от нетерпения.
– Ты ведь уже опробовал свой самолет в воздухе, правда?
– Конечно, вчера минут тридцать кружил, только не вокруг города, а над берегом. Красота!.. Все работает, как надо, в воздухе никого!.. Ну, или почти никого, – тут он покосился в сторону соседнего ангара, где у самолета возились два человека. – Свобода!..
– Только не увлекайся, пожалуйста! Ты мне нужен живым и здоровым. Дома, а не где-то еще...
– Ничего страшного, сейчас сама все увидишь!.. Вот она, моя красавица!.. – Айван ласково погладил самолетик по носу. – Как говорили в одном мультфильме, «заплати и лети!»
– Ну-ну, посмотрим, сколько ты заработаешь на этом воздушном такси.
– Не самое плохое занятие, между прочим. – Айван нисколько не обиделся. – Многие люди подрабатывают таксистами просто для удовольствия. Тем более, что мое такси не простое, а земноводное... Или земноводно-воздушное? Теперь посиди вон так на лавочке, а я займусь подготовкой. – Он перекинулся парой фраз с подошедшим техником, положил сумку возле ног Джинджер и влез в кабину гидроплана.
Через полчаса хождение вокруг да около самолета закончилось, и Айван подозвал Джин:
– Все готово, занимайте места согласно купленным билетам!
– Если билета не окажется?
– «Зайцев» буду высаживать на ходу, без предоставления парашюта!
Отсмеявшись, они уселись в кресла – Айван в левое, Джинджер в правое. Три кресла позади остались свободными.
– А мешок с автоматами куда девать?
– Положи его на пол, за нашими сиденьями. Вес небольшой, в багажный отсек совать незачем.
Надев по жесту Айвана наушники, Джин услышала переговоры диспетчера с другим самолетом – тот уже запускал двигатель. Конечно же, ничего не поняла, что-то там про погоду и всякие температуру с давлением, ветер...
– Ну что, готова? – спросил ее пилот, и она кивнула. – Тогда запускаемся!..
Короткий диалог с диспетчером, наверху что-то фыркнуло, загудело, и пропеллер завертелся все быстрее и быстрее. Через несколько минут снова последовали короткие переговоры, и самолет двинулся вперед, выезжая на желтую полосу.
– Мы уже сейчас полетим?
– Да, только сначала вырулю в дальний конец полосы, ветер с другой стороны. Уже скоро...
Разворот, мотор загудел громче, и «птичка» побежала вперед, разгоняясь все быстрее и быстрее, колеса застучали на неровностях асфальта... и почти сразу затихли. Земля стала быстро уходить вниз и влево, сердце Джинджер замерло. Это вам не «Боинг»!.. Разница примерно такая же, как между сиденьем в огромном автобусе и салоном юркого «Порше».
– Сейчас подымемся чуть выше, и зайду на маршрут, – сообщил ей Айван через переговорное устройство. – Диспетчеру сказал, что нужно облетать технику, ну и заодно проверить берег у города. Надо же «показать флаг», вдруг кто-то и заинтересуется.
Как только самолет поднялся примерно на тысячу футов (так сказал Айван), стало не так страшно. Болтанка почти стихла, разве что время от времени самолет несильно покачивало порывами ветра.
– Ты как себя чувствуешь? Все хорошо?
– Отлично!.. Прямо как на экскурсии!.. Куда теперь?..
– Разворачиваюсь влево, летим в сторону моря, город будет справа, смотри...
Да, сверху все выглядит гораздо красивее, чем в жизни. По крайней мере, не видно пыли и мусора на улицах. Хотя, если сказать честно, мусора почти и не было... А вот зелени могло быть и побольше, особенно в центре. Но в «своем» районе все выглядело очень даже прилично. Надо же, и наш дом видно!.. Прямо как на открытке!..
Довольно долго самолет шел над морем, вдоль берега. Внизу, на лазурной воде, тут и там виднелись катера и лодки рыбаков. Самые смелые уходили подальше от берега, к видимому вдали горизонту.
– Вот, потом буду летать и смотреть, чтобы никто не пропал. Это если попросят содействия от береговой охраны, – пояснил Айван. – Сейчас разворачиваюсь, опять пройдем вдоль города, только с другой стороны.
Гул мотора стал привычным и почти не мешал, разве что вибрация могла быть и поменьше. Интересно, как это Айван ее не замечает?..
Еще разворот, и самолет начал плавно снижаться, заходя на посадку. Впереди засеребрилась взлетная полоса аэродрома, по которой через несколько минут застучали колеса шасси. Теперь рулежка к ангару, мотор выключен... Наконец-то тишина!..
– Ну, и как тебе воздушная прогулка? – С деланным безразличием поинтересовался Айван.
– Очень хорошо, понравилось, спасибо!.. Только как ты можешь выдержать это постоянное гудение над головой и вибрацию? У меня до сих пор коленки трясутся.
– Сам не знаю, привык как-то... Ты что-то говорила про оружие?
– Вспомнила перед самым вылетом: мы ведь забыли почистить свои покупки после стрельбы в тире... Сумку опечатали, так и бросили... Может, сейчас займемся?
– А почему бы и нет?
Только успели вынуть М-4 и МР-5 из сумки, как подъехал джип в бело-желтой раскраске, служба аэропорта. Из машины выглянул парень и крикнул:
– Мистер Белью, вас просят срочно к диспетчеру!
Айван пожал плечами, сунул свой М-4 назад в сумку, сказал «Я быстро вернусь, подожди здесь», сел в присланную машину и уехал. Джин осталась стоять с оружием в руках. Ну, и с чего тут начинать?..
– Какие-то проблемы? – поинтересовался у нее механик, мужчина в возрасте «около шестидесяти». – Здравствуйте, я Джим Хокинс. Могу помочь, если хотите.
– Здравствуйте! Я жена Айвана, меня зовут Джинджер. Мы собирались оружие почистить, а мужа вызвали к диспетчеру. И я теперь не знаю, с чего начать...
– Ничего сложного, сейчас все покажу и расскажу. Сколько отстреляли?
– Немного, всего один магазин в тире. Вот, у меня здесь все для чистки. – Она показала сумку с оружием.
– Идемте к столу, кладите его вот сюда. Итак, первым делом отсоединяем магазин...
Через полчаса и МР-5, и М-4 были вычищены и уложены на место. Пока Айван не вернулся, Джинджер болтала с механиком, как говорится, «за жизнь».
– Вот вы говорите «наверняка скучно, развлечений нет...» А у нас тут у выезда с аэродрома есть свой бар. Туда ходят только наши и те, кого мы знаем. Если ваш муж начнет здесь летать – то могу составить вам протекцию, – засмеялся пожилой спец по самолетам.
– Знаете, я вообще-то опасаюсь... Надеюсь, вы понимаете, почему.
– Понимаю, и не упрекаю... Но у нас тут гораздо строже, чем в городе. Если кто позволит себе распустить руки – ему их быстро переломают. Причем давно уже такого не было, хватило парочки случаев. Так что не могу сказать, что веселимся очень тихо, но никого не обижаем. Да и много пить накануне полетов – занятие для экстремалов. Тут ведь не Старая Земля, спасательной службы еще не создали. Если смогут – прилетят выручать, а не смогут... Ну, найдут когда-нибудь потом... наверное... Но вы не переживайте, я смотрел, как Айван летает. У него и самолет особенный, сядет где угодно возле берега. А, вот и он едет, как я думаю!