– Ну, коряво, конечно... Не на пальцах объясняемся, и ладно. Но все лучше и лучше, честно!
– Нет, ну ты скажи – что в нем такого особенного? Чем он тебя обаял настолько, что ты потеряла голову? – Раньше безрассудства за Бриджит как-то не замечалось – на редкость рассудительная особа.
– Хорошо, если тебе так интересно... Нам с ним не так давно пришлось съездить весьма далеко, по делам. Ехали на разных машинах, конечно... И всю дорогу он меня оберегал. Особенно когда ночевали в саванне.
– И что, ни разу не пристал?.. Он что, из этих?..
– Нет, он нормальный... Во всех смыслах, давно поняла. И я сама тогда... не выдержала. Вот... Может, обстановка повлияла?.. – Бриджит как-то грустно скривила губы. – А потом... Мне пришлось возвращаться, а он уехал дальше. И вроде бы не должен был вернуться. Я тогда загадала, что хочу опять с ним встретиться. Просто так захотелось, не знаю, почему. – Она замолчала.
Пауза длилась около минуты, но Джинджер и не думала ее прерывать. Странно, что такого могло случиться с невозмутимой Бриджит? Околдовал он ее, что ли?
Наконец, рассказ продолжился.
– А недавно вечером в мою дверь кто-то постучался. Я открыла, а это был он!.. Как знала, не стала сдавать его комнату, клиентов перед сезоном дождей мало...
– Очень обрадовалась?
– Спрашиваешь!.. Конечно, потом расстроилась, ведь ему нужно было уехать через несколько дней... В один из вечеров мы с ним пошли в ресторан, так, посидеть... Я бы даже не стала называть это свиданием... Так, прощальный ужин, что ли...
– И что случилось? – Прямо детективный фильм с любовной линией!
– Когда вышли из ресторана, напал какой-то грабитель. Странно, он сидел за столом недалеко от нас, никогда бы не подумала...
– Что бандиты могут выглядеть совсем как обычные люди?
– Да, примерно так... И тут, понимаешь... Алекс закрыл меня собой от выстрела. Если бы хотел уйти от огня, прыгнул бы влево, там места хватало... А он получил две пули в грудь, упал... Я успела выхватить пистолет из сумочки, хорошо, что теперь его разрешили носить с собой... Выстрелила, и все, бандит свалился... Смотрю, Алекс лежит и почти не дышит, что-то темное из дырок в куртке льется... Прибежали люди из бара, занесли раненого внутрь, уложили в подсобке... Охрана прибежала, шум... Представляешь, одна из пуль попала во фляжку, которая лежала во внутреннем кармане куртки... Коньяк вытекал, а я подумала, что это кровь... Там на всю комнату спиртным завоняло, как в баре, представляешь!.. Потом в больницу поехали, врачам нужно было показать... Нашли трещины или что-то еще, ехать запретили, вроде как покой нужен, иначе всякие осложнения начнутся. Скорее всего, перестраховались, но проверять мы не захотели. Потом сезон дождей начался, дороги вообще закрыли для проезда... И после всего... Ему прислали извещение, что возвращаться вроде как некуда и незачем. Вот он и остался... А я решила – если он готов отдать свою жизнь за меня, то... Я могу отдать ему свою. «Жизнь за жизнь», понимаешь?
Джинджер молча кивнула, соглашаясь.
– Ты считаешь меня наивной дурочкой, да? – обеспокоенно спросила Бриджит. – Мол, поддалась моменту, теперь об этом всю оставшуюся жизнь жалеть будешь... Или нет?
– Нет. И вполне тебя понимаю. Не знаю, могла ли поступить так сама... Ладно, хватит о грустном. Сколько ему лет?
– Немного старше меня... Не очень... Странно выражаюсь... Просто не задумывалась об этом.
– Ну и как он?..
– В каком смысле? – не поняла Бриджит.
– Ну... Во всех, – засмеялась Джинджер.
– Готовит даже лучше, чем я... Не очень разговорчивый, болтать не любит. Музыку старую часто слушает...
– Какую? – Джинджер искренне заинтересовалась. Ведь в ее комнате стояла отличная аппаратура, о которой она в последнее время вспоминала не очень часто – настроения не было. Надо бы пыль протереть, что ли... Несколько дисков прослушать, из любимой коллекции песен... Тех, которые давно, еще в прошлой счастливой жизни пел Ричард...
– Да разную... Наверное, молодость вспоминает. – Бридж усмехнулась. – Знаешь, а мне его музыкальный вкус нравится, как ни странно.
– И все-таки, это брак по любви или по расчету?
– Да хватит все сводить к деньгам!.. Я сама не знаю... Ему от меня почти ничего не надо. И вообще, днем мы с ним друзья, ночью – любовники. Такой вариант тебя устроит? – Бриджит почему-то отреагировала весьма болезненно.
– Хороший вариант, мне бы такой... – вздохнула Джинджер. – А там, возле салона, когда на нас кинулись те придурки... Ты ведь прикрыла мне спину, я потом хорошо рассмотрела ножи на земле... Получается, у меня и тебя тоже «Жизнь за жизнь»?..
– Я тебе разве когда-нибудь напоминала об этом? Или что-то просила? – Бридж искренне удивилась.
– Зато я помню. Так что обращайся, если что.
– Очень надеюсь, что не понадобится, – засмеялась Бриджит. – Только сразу хочу предупредить – не торопись составлять первое впечатление. И ты ведь неплохо разбираешься в психологии? Если взрослый человек верит в астрологию, в толкование линий на руке, в предвидение – это нормально?
– Если это не мешает жить ни ему, ни другим – то почему бы и нет?
– Просто... Несколько раз он угадывал, кто из жильцов не будет вовремя платить, я специально проверяла. Он с ними не знаком и никогда раньше не пересекался. Как такое возможно?.. И еще другое... Ну да ладно, ерунда все это...
– Ты меня заинтриговала, подруга! Мне не терпится его увидеть. Только как я с ним буду разговаривать?..
– Чуть помедленнее, чем обычно. А то иногда тарахтишь так быстро, будто боишься забыть мысль, если не успеешь ее высказать до конца вот прямо сию секунду!..
– Да, случается и такое, – самокритично усмехнулась Джинджер.
– Специально устраивать вам встречу не буду. Так, если представится случай или повод... Он же не породистая кошка, чтобы приводить его для оценки экстерьера. – Тут подруги засмеялись уже вдвоем. – Только не вздумай проговориться, что мы с тобой уже о нем беседовали, – вдруг посерьезнела Бриджит. – Вдруг он это неправильно поймет...
– Я подожду, если дело такое серьезное, – ответила Джинджер.
– Только, когда вы с ним встретитесь... постарайся не проверять его слишком уж жестко? А то знаю я, ты же сама как-то рассказывала.
Ну да, было такое... Пару раз пришлось отваживать особо настойчивых ухажеров – приглашать их в гости, а после ужина вместо кровати затаскивать в комнату с оружием и демонстрировать навыки работы с длинным мечом. Странно, но факт – после таких представлений гости сразу спешили откланяться, а не рассматривать обстановку в спальне. Наверное, оно и к лучшему?.. Не нужны нам в друзьях слабые в коленках господа, не так ли?
– Обещаю, что не буду наседать на него слишком сильно... А если он начнет оказывать мне знаки внимания? – Вопрос, конечно, весьма провокационный...
– Тогда... Тогда... Если ты не станешь его отталкивать, я не обижусь. Только не забирай его у меня насовсем, пожалуйста!..
Ошарашенная Джинджер выпрямилась в кресле, глядя на Бриджит.
– Ты... Что... Разрешаешь мне к нему... с ним?.. С чего бы?.. Я ведь пошутила...
– Мы же с тобой подруги... И все делим пополам...
– Ну, ты даешь!.. Я как-то давно смотрела фильм, где один жулик сватался сразу к двум сестрам-миллионершам. Те дали обещание, что выйдут замуж только за близнецов. Вот он и притворялся двумя братьями... Так там все очень плохо закончилось, для этого мужика...
– Что-то припоминаю... Так вроде бензопилы нет ни у тебя, ни у меня?
– Знаешь, подруга, временами твои шуточки вызывают у меня мороз по коже, – призналась Джинджер. – И до сих пор я как-то не задумывалась о таких... хм... Просто всегда была единственной и неповторимой. Даже обидно стало...
– В нашей компании ты тоже будешь единственной и неповторимой. Такой, как ты, в этом городе все равно больше нет.
– Бридж, ты сейчас вообще серьезно говоришь? Я, конечно, немного привыкла к местной свободе нравов... Но чтобы сразу после свадьбы разрешать мужу приставать к другим женщинам... Ты меня шокировала, честно!
– Просто я подумала... Вдруг он когда-нибудь спасет и тебя тоже... Тогда лучше, если вы хотя бы будете друзьями, а не просто знакомыми.
– Думаешь, такое возможно? Я и сама неплохо справляюсь.
– И все-таки, пожалуйста... Приставать он точно не будет, обещаю. Но некоторые... случаи... я никак не могу объяснить, вдруг у тебя получится?
– Он у тебя точно нормальный?
– После ранения в больнице врачи проверили все, что только возможно, и даже больше. Скажу по секрету, я сама об этом их попросила. Не хотелось жить рядом с психом... Сказали, что он вообще непробиваемый. Но я вижу, что Алекс просто ухитряется скрывать свои эмоции, и чаще всего у него это хорошо получается.
– Скрытный, значит...
– И улыбается не тогда, когда нужно и положено, а когда на самом деле этого хочет. Может, поэтому некоторые люди могут посчитать его угрюмым или даже тупым.
– «Совсем не знак бездушья – молчаливость. Гремит лишь то, что пусто изнутри», – продекламировала Джинджер.
– «Дурное и хорошее – их нет. Есть то, как мы решим назвать их сами...» Да, Шекспир много чего хорошего написал... Я его время от времени перечитываю, – сказала Бриджит. – Есть томик в библиотечке. Еще иногда по нему гадаю – открываю случайную страницу, и читаю загаданную строчку сверху или снизу...
– Интересно, вроде я раньше о таком гадании или предсказании не слышала, – засмеялась Джин.
– И вот я сегодня подумала – если мы будем держать Алекса вдвоем, то от нас обеих он точно никуда не денется. Наверное, это очень глупо, да? Ты только не ругай меня, пожалуйста... Я понимаю, что предлагаю тебе очень странные вещи...
– Ты меня озадачила, честное слово... Но... Когда увижу его, тогда и решу. Посмотрим, вдруг он вообще будет мне дико неприятен! Тогда не обессудь, подруга, дальше снова будем встречаться без него.
– Еще раз говорю, не торопись с выводами. Вот мой кот Пушок – тот его сразу признал. С первых минут начал тереться о ноги и мяукать, а до этого ни к одному из жильцов не подходил. Потом еще Алекс за него перед соседом напротив заступился...